– Мать твою! – выразился я совсем не культурно, когда нарисованная картинка наконец-то сложилась в единое целое – Это же.
– Именно. Вот чем Ивава собирается сначала спасти мир, а затем подчинить его своей воле! Теперь ты понял что это за чудовищное оружие?
– Да какой же он высоты?
– Огромной!
– Это сама смерть… – сказал я, бросив быстрый взгляд на Аньрулла – Без обид.
– Какие обиды? Именно! Это самая смерть, задрапированная в обертку из Света и благих намерений.
Повисло молчание. Я не мог оторвать взгляда от стены.
Аньрулл, прямо под Кольцом Мира, изобразил гигантского и, несмотря на корявость рисунка, хорошо узнаваемого голема. Хотя назвать эту тварь големом попросту нельзя. Что это за голем такой, если вместо шляпы он надевает целый остров?
– Кольцо Мира и Крылья Войны – это корона – нарушил я наконец тишину и поразился, насколько хрипло прозвучал мой голос.
– Да. Крылатый венец. Венец войны и мирового господства – кивнул Аньрулл, нанося размашистый удар и перечеркивая рисунок бороздами от когтей – И да – эта тварь вполне способна потягаться даже с целым материком. Ей это по силам. Ты видишь колосса, что некогда был порожден расой Древних. Колосс ходил по океанам и нигде вода не достигала ему даже пояса.
– Насколько же он был высок?
– Насколько? Ты можешь измерить и сам, Росгард Умный. Что ты знаешь о месте именуемом Квантонский провал?
– Быть не может! Я знаю это место! И был там!
– На дне?
– Над ним – поправился я, вскакивая и делая нервный круг по подвалу – Это дыра достигающая шестнадцати километров в глубину! Ты хочешь сказать?
– Я хочу сказать, что раньше на том месте из океана поднималась гора Квантон! И достигала она, если в твоих мерках измерения, не меньше трех километров в высоту! На вершине той горы и был построен могущественный божественный артефакт ныне известный как Кольцо Мира. И когда работа была завершена, из океана восстал титан, высвободивший свое тело из глубин земли! А оставшуюся дырищу уже позднее приспособили для свалки особо опасных тварей и предметов.
– Шестнадцать плюс три… голем высотой девятнадцать километров? Ты шутишь?
– Если бы. Но то были древние могучие времена. Мир был переполнен силой. Не то что сейчас. Вряд ли Иваве удастся создать такое существо как Колосс Квантона. Не осилит. Но что-то пусть в половину меньше – вполне.
– Колосс Квантона…
– Да. Колосс Квантона. Следующий санстоун будет именоваться иначе.
– Стоп. Санстоун?
– Ты уловил суть. Ивава счастливица. Ей удалось заполучить в свои пухлые сонные ручонки немало древних секретов. И она не стесняется их использовать себе во благо. Нынешние санстоуны, те, что недавно громили твой город, созданы почти таким же путем. Осколки древних знаний. И где-то в надежно защищенных храмовых сокровищницах спрятаны сейчас знания, что позволят Иваве возродить к жизни такую тварь как Колосс Квантона. Причем сделает она чужими деньгами и чужими руками. Умно!
– Этого допустить нельзя – не задумываясь, сказал я – Просто нельзя. Это же невероятный перекос баланса.
– Это конец мирового божественного баланса. Да, Ивава сдержит слово. Она постарается остановить Зарграад и вполне может преуспеть в этом. Однажды Колоссу Квантона это уже удалось.
– Звезда под Зарграадом? Это Колосс ее туда заключил?
– Да. То была битва титанов. Убить не удалось. Но получилось обездвижить и усыпить на века. Колосс же навалил на титаническую звезду скалы и землю. Пытался соорудить могилу. И почти преуспел. Попутно создав целый материк. На материке зародилась жизнь. А следом и цивилизация. Затем, спустя века, случилось что-то страшное, убившее всю разумную жизнь на Зар’грааде. После чего Великими над материком была установлена магическая пелена, заставляющая тварь под материком спать непробудным сном и ограждающая запретные земли от мореплавателей. Колосс Квантона был оставлен на страже. Он должен был вечно ходить вокруг запретного материка, охраняя его от вторжения и быть готовым вновь схватиться со спящим там злом. Но ничто хорошее не длится вечно, Росгард. На Колоссе Квантона обитало немало разумных. И однажды они решили, что это несправедливо – они вечно на страже, они вечно бродят по океанскому дну, в то время как там, на Старом Континенте, вовсю бурлит и кипит веселая беззаботная жизнь. И Колосс Квантона впервые за многие века сменил курс и зашагал к Старому Континенту. Правящие Колоссом решили править и всем миром. Почему нет? Ведь в их руках было страшнейшее оружие с чудовищной мощью. Кто бы совладал с соблазном?
Я лишь покачал головой, завороженно слушая.
– Но Колосс Квантона преодолел лишь половину пути – усмехнулся злорадно Аньрулл – И был уничтожен в том месте, где сейчас и покоится крылатый венец, известный тебе как остров Кольцо Мира.
– Кем уничтожен? И как? – задал я самый главный вопрос.
– Древними. Это я знаю точно. А вот как именно – нет. Скрыто тайной. А хотел бы я знать! Особенно сейчас, когда мы уже живем в тени вздымающегося древнего ужаса! Если мы ничего не предпримем – очень скоро мы почувствуем дрожь земли от поступи приближающего исполина! Мы должны помешать этому плану!
– Нет.
– Нет?!
– Мы не сможем – ответил я мрачно, прекращая вытаптывать круговую дорожку. Так же наверное и Колосс Квантона шагал вокруг Зарграада, пока ему не надоело и он не решил устроить свой мировой порядок – Нам это не по силам.
– Тьма может многое!
– Божественный Альянс Света… уверен, что уже сейчас в его рядах многие светлые боги и тысячи чужеземцев! А вместе с ними – немалая часть их богатств. Такую армию не победить. Максимум – замедлим, но не остановим.
– Замедлить – уже кое-что!
– Да. Вот это и надо сделать. Замедлить их планы. Ставить палки в колеса. Мешать любой ценой. Аньрулл… если мы доберемся до Тантариалла и ты обретешь мощь… ты сможешь уничтожить Колосса? Любого из них – того что под Зарграадом и того, что еще не поднялся из океанических вод?
– Если доберемся – я смогу многое! – уверенно ответил бог смерти.
– Я понял. И начинаю действовать.
– Как и я!
– Только не торопись! – предупредил я – Не мне тебя учить, но…
– Я всегда прислушаюсь к мудрому совету, Росгард! К твоему – особенно! Не беспокойся. Я лишь начну подготавливаться. Готовься и ты! Помни – мы должны добраться до Тантариалла как можно скорее! Учитывая происхождение твоей дочери – это особенно для тебя важно.
– А причем тут Роска?
– А я не сказал?
– Сказал что?
– Держать в движении такую махину как Колосс Квантона непросто! Ты знаешь как быстро обычную санстоуны жрут божественную энергию? А теперь представь аппетит гиганта царапающего макушкой звезды! В Колоссе Квантона были заключены три бога и две падшие твари! И лишь их совместной жизненной энергии хватало, чтобы заставлять Колосса переставлять ноги! Наверху же, на венце крылатом, восседало еще одно божество – которому многочисленное население колосса непрестанно молилось, дабы напитать его энергией для управления! На венце – будущее место Ивавы клуши! Роска же, если им удастся ее пленить, отправится во чрево гиганта и вечно будет заключена в крохотном каменном мешке, отдавая энергию своему узилищу!
– Этого не будет!
– Теперь ты понял. Береги дочь. Ивава знает о нужном количестве энергии. И вскоре она обратит свой взор на всех потенциальных… как же это слово… ах да! Батареек. Ей понадобится немало живых бессмертных батареек! И Роска вполне может стать одной из них. Ведь для колосса, управляемого светлым божеством подойдут только светлые богини. А Роска более чем светлая…
– Этого не будет!
– Хорошо.
– Аньрулл… приглядывай за моей дочерью – я схватил бога смерти за запястье – Приглядывай! Я постараюсь сделать все возможное, чтобы ускорить наш путь в ад. Дочь у меня непоседа.
– Вся в отца.
– Ага. И я хочу быть уверенным, что она не будет схвачена и увезена пока меня нет рядом.
– Я пригляжу за ней. Обещаю.
– Спасибо!
– А теперь действуй, Росгард! Без промедления!
Бог смерти исчез во тьме. Подвал опустел. Остался лишь рисунок на стене. Да и он существовал недолго – сделав скриншот, я тщательно уничтожил рисунок. Прижался спиной к обезображенной стене, выключил запись, вывел меню сообщение. И написал первое послание:
«Орб, мы должны ускориться! Прикладываю две записи. Речь Жизнеслава Мудрого. И речь Аньрулла. Прослушай немедленно. Ты поймешь».
Послание умчалось.
А я написал следующее:
«ЧБ, где ты? Надо срочно поговорить!».
Ответ пришел спустя минуту – которая тянулась крайне долго.
«Привет. Сейчас немного занята. Ты ведь в курсе о Альянсе. Прикидываем возможные последствия, попивая чай в библиотеке. Аналитики чешут репы».
«Вы даже не представляете последствия и масштабы, поверь мне! Вы сейчас занимаетесь ерундой. Нужно встретиться. Сейчас».
Еще одна пауза. И ответ:
«Принято. Добро пожаловать в Барад-Гадур. Используй свиток телепортации. Доступ открыт. Умеешь ты заинтриговать и обидеть одновременно. Жду».
– Уже лечу – проворчал я, продублировав видеозапись и старательно нарезая ее на куски. Нельзя показать ЧБ лишнего. Ничего касающегося наших с Аньруллом планов. И ничего касающегося моей просьбы о защите Роски.
Тренькнуло.
«Куда делся?».
Это от Киры.
«Держи видео от Аньрулла. Совершенно секретно. Я на беседу с ЧБ. Мир Вальдиры меняется, Кирыч. Прямо полностью» – отправил сообщение прикрепив к нему полную версию видео.
Я активировал свиток. И багровая вспышка с проблесками вулканического огня поглотила меня.
Библиотека Неспящих не изменилась. Разве что пять-шесть шкафов прибавилось. Следят за пополнением библиотечных фондов.
Баронесса встретила меня сидя в кресле. Кофе. Домашние тапочки, что не слишком сочетались с черным кожаным костюмом. Свисающий с колена длинный свиток. Вся из себя деловая и усталая. Больше в библиотеке никого.
«Беседа тайная» – предупредил я сообщением.
«Мы тут одни и нас никто не слышит».
– Долго ты будешь гнобить моих аналитиков? – спросила она мирно – Я им передала твои слова про ерунду.
– Без обид – дернул я плечом, плюхаясь на диван – У них мало инфы. Ну или вы копнули так глубоко, что дальше только магма.
– Красиво сказано. Давай, обрадуй меня и скажи, что ты решил поделиться своим тайным способом остановить Зар’граад?
– Я знаю два способа – хмыкнул я – Тебе какой описать?
– Два?!
– Два – подтвердил я – И шучу. Выбора не даю. Расскажу тебе о способе Ивавы.
– Я его и так знаю! Ее главный жрец во всеуслышание объявил! Проклятье! Как мы могли не доглядеть?! Летающий остров! Артефакт Древних… а мы оставили его за кормой! Черт!
– Да нет – улыбнулся я – Ты ничего не знаешь. Доверенных приглашать будешь? Или сначала одна видео-сказку послушаешь?
– А сказка страшная?
– Очень.
– Тогда только ты и я. Включай.
– Включаю.
Видеозапись возникла между нами. Со своего места я мог наблюдать за ЧБ прямо сквозь экран. Сначала она улыбалась. Но чем дальше шла запись, тем меньше радости оставалось на ее лице. Когда же запись закончилась, она медленно встала и процедила:
– Мать Ивавину!
– Красиво сказано. Еще что скажешь?
– Еще?! О! Я скажу…
Меня аж в спинку дивана вдавило. Давно я не слышал столь яростного мата. И давно не видел разлетающихся во все стороны книг и падающих книжных шкафов. ЧБ была в бешенстве. От ее удара с треском разлетелась секция дубовых перил. Улетело кресло, просвистев через всю библиотеку и разбив цветной витраж. Следом умчалась кружка с кофе.
Остановившись, Баронесса наставила на меня палец и, тяжело дыша, произнесла:
– Такого нам не надо! Эту инфу нельзя держать в секрете, Рос! Просто нельзя! Я собираю совет кланов! И зову на него всех – и врагов и друзей!
– Альянс не остановить.
– Не остановить. В нем уже полмиллиона игроков. И цифра растет каждую секунду. Но что-то сделать мы должны! Меня и многих других вполне устраивает старый мозаичный мир с его светом, тенями и полутенями. Если Свет станет слишком яркий – нам всем несдобровать. Даже тем, кто в жизни не грешил. Останься. Я хочу чтобы ты присутствовал на совете кланов.
– Ночь уже. Все спят.
– Проснутся! Никуда не денутся! Плевать я хотела на их часовые пояса! Сбор кланов через час! Ты останешься?
– Да. Но буду не один. Кира. Бом. Они со мной.
– Орбит?
– Он занят.
– Чем?
– Лысину полирует.
– Нашел время шутить! Хорошо. Открываю им доступ. Через час в Зале Войны!
– Мы будем – кивнул я, раскрывая упавшую на колени книгу.
Когда я поднял глаза, Баронессы уже не было. Я остался в громадной библиотеке совершенно один. Ну и ладно. Передохну. Ведь через час начнется та еще шумиха…
Господи… как я до такого дошел? Ведь когда все начиналось, я всего лишь хотел заработать баксов двести… и где я сейчас?
Глава седьмая
Совет кланов. Ярость «стариков»
Не знаю сколько золота и дорогущих строительных материалов Неспящие потратили на отделку огромного круглого зала, но выглядел он потрясающе. В стиле киношного Средневековья – в котором живут золотоволосые прекрасные волшебницы и могучие рыцари в сверкающих доспехах попахивающие отменным мужским одеколоном после бритья.
Стены увешаны гобеленами, оружием и щитами, под потолком гигантская люстра. Стены каменные, грубые, пол выложен драгоценными породами дерева. А посреди круглый стол из полированного камня. И одинаковые деревянные кресла с высокими спинками. Демократичный зал заседания в духе короля Артура. Не удивлюсь, если в углу притулился камень в вонзенным мечом. Ах да… тут же нет углов.
Зал был явно на консервации и готовили его в спешке и совершенно наплевательски к мелочам. Гигантская люстра не горит. В ней ни одной свечи. На стол расставили разнокалиберные подсвечники с разноцветными свечами. Под потолком витает пара чересчур мощных «светляков». Скатанные ковровые дорожки брошены у стен. Два из шести рыцарских доспехов в полуразобранном состоянии. И при этом никто из членов клана Неспящих не раскатывает суетливо ковры и не пытается натыкать свечей в люстру. Никто не пытается скрыть тот факт, что место заседания готовилось в дикой спешке.
А может так специально сделано. Вполне в духе Неспящих добавить драматизма.
Я пришел вторым. Первой была ЧБ. Мы уселись рядом. Она справа от меня. Ну или я слева от нее. Стол-то круглый. Фиг угадаешь. Третьим в двери влетел Алый Барс. Плюхнулся рядом с ЧБ. Рявкнул:
– Что такое?! Я из машины двести двадцать выдавил! Штрафов собрал столько… а как верещал мой автопилот… и бэпэхов распугал целую стаю.
– Штрафы оплатим, Барс – не глядя на него, ответила ЧБ, спешно листая толстый фолиант с красным кожаным переплетом. Листая и тыкая пальцем по несколько раз в каждую страницу.
Не выдержав, глянул. И понял, что это магическая визитница. На каждой странице по две-три визитные карточки. Магические, само собой. И в каждую из визиток ЧБ и тыкала с нескрываемым нетерпением. После каждого тычка визитки на мгновение вспыхивали разноцветным огнем и снова гасли.
– А случилось то что?
– Начало Света ослепительного грядет. Такого яркого, что всем нам глазки повыжжет к чертям!
– Как-как?
– Барс! Не видишь?! Я пальцем тыкаю!
Откинувшись назад, полуорк мрачно глянул на меня:
– Из-за тебя бесится?
– Ивава – коротко ответил я – Божественный Альянс Света. Слушай, ЧБ, не хочу мешать тебе тыкать… но что-то не хочется, чтобы все присутствующие знали о моей беседе с… ну ты знаешь.
– Видео показать придется. Сам понимаешь – лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Особенно если видишь клацающую клыкастую пасть, предвещающую конец света. Давай так – Аньрулл прознал про речь Жизнеслава Мудрого и вышел на тебя сам, дабы ты, как открывший Зар’граад и потому широко известный бывший Великий Нави разнес эту весть по всему миру. М? Вот ты и поспешил к своей верной подруге Черной Баронессе. А я уже решила бежать с долбаным факелом истины дальше. Пойдет?