— Можно вас на минуту?..—обратился к Плахову Ромашов.
Плахов вышел за ним в прихожую, Шишкин последовал за подчиненным. На полу, накрытый покрывалом, лежал труп Ромашовой. Стараясь не смотреть на тело убитой матери, Сергей передал Плахову лист.
— Вот. Вы просили. Список похищенного. Здесь украшения, антиквариат... Хотя точно не скажу, такое отупение внутри.
Плахов мельком взглянул на листок.
— А общая сумма?..
Ромашов все-таки не удержался и взглянул на лежащее на полу тело:
— Да при чем здесь деньги...
Его собеседник решил сменить тему:
— Как жена? Отошла?..
— У соседей спит. Врачи ей укол сделали.
В этот момент внимание оперативника привлек деревянный брусочек, лежащий рядом с тумбой для обуви. Он нагнулся и поднял кусочек дерева, заточенный под усеченную пирамидку.
— Это откуда?..
Ромашов взглянул на брусок.
— Под вешалку подкладывал. Для устойчивости.
— Почему ж он здесь лежит?..
Оба подошли к вешалке, пытаясь найти ответ на этот вопрос.
— Я не двигал...— озадаченно произнес Сергей.
Его внимание привлекла хозяйственная сумка, висящая на крючке.
— Странно... Обычно она на щитке висит. За вешалкой.
Он протянул Плахову голубую папку.
— И вот еще, вы просили. Мы сюда складываем все квитанции: за квартиру, телефон. Папка обычно лежит в тумбочке под телевизором, а сейчас смотрю: почему-то на буфете.
— Квитанции все на месте?..
— Нет, за электричество не хватает. И потом, знаете что...
Он открыл застекленную дверцу старинного шкафа, где стояли альбомы с репродукциями.
— Видите, вот стоит альбом Кустодиева, а обычно стоит Врубель. Вот этот...
Плахов аккуратно открыл электрический щиток, подсветил зажигалкой. Шишкин встал у него за плечом.
— Что там?..
— Похоже, он счетчик смотрел.
— Интересно... Проверяющий?
— Или под видом...
Они переглянулись. Кто из оперов не слышал про классическое дело «Мосгаза»?.. Это случилось в начале шестидесятых годов в Москве и Иваново. Гость столицы армянин Ионесян средь бела дня проникал в квартиры под видом работника «Мосгаза». Якобы для профилактического осмотра плит и духовок. На самом деле он высматривал богатые «хаты». На его счету было несколько убийств, в том числе детей. В Иваново он изнасиловал девочку-школьницу. Свои жертвы Ионесян убивал ножом и топором. Часто он не брезговал брать даже мелочь — детский свитер, сатиновые шаровары, фонарик, две шариковых ручки, кошелек с семьюдесятью копейками... Москва полнилась страшными слухами. Люди боялись открывать двери даже милиции. Дело серийного убийцы находилось на личном контроле Косыгина, советского премьер-министра. Ионесян был пойман и расстрелян.
...Плахов достал из кармана ручку, записную книжку и зафиксировал пятизначное показание счетчика — шестьдесят семь тысяч двести сорок семь.
Вася Рогов устало просматривал заключение экспертов. Его напарник старательно выводил на листке женскую фигурку, словно все происходящее его не касалось. Оторвавшись от бумажки, Василий Иванович перевел недовольный взгляд на Плахова. Игорь тут же изобразил сосредоточенность.
— Наиценнейшая информация, блин! Угол, под которым нанесен удар, говорит о том, что преступник высокого или среднего роста. Считай, теперь он у нас в кармане... Нанес несколько лишних ранений...
Плахов снова вернулся к рисунку:
— Думаешь, любитель?..
— Вполне возможно. Так, и что же мы имеем?.. Остается дохленькая версия с проверяющим. Придется ковыряться. Ну что, господин Шагал, пошагали в гости...
Спустя час с небольшим оперативники сидели напротив монументального человека в традиционном чиновничьем костюме. Про себя Игорь окрестил его снобом за особую манеру глядеть на собеседника немного свысока и как бы мимо.
На столе начальника АО «Энергия» царил творческий беспорядок, словно он являлся не управленцем средней руки, а писателем фантастических романов накануне отправки своей нетленной рукописи в редакцию. Хозяин кабинета смотрел на непрошеных гостей с досадой и недоумением, словно они оторвали его от очень важного занятия. Опера давно привыкли к таким прохладным встречам. По роду деятельности им часто приходилось вмешиваться и вносить коррективы в чужой распорядок жизни, а кому это понравится?..
Однако в арсенале оперативников имелся целый набор славных приемов, позволявших настроить недовольного собеседника на рабочий лад.
Разговор начал Плахов. Он всегда вел беседу в мягкой манере, оставляя собеседнику свободу маневра. Но, как только у того появлялось иллюзорное ощущение, что от милиционеров можно легко избавиться, в дело вступал Рогов. Этот вел беседу совсем в другой манере — жестко и напористо, словно клещ.
— Не исключено, это дело рук человека, проверяющего электросчетчики. Проще говоря, из вашей уважаемой конторы.
Без труда преодолев некую растерянность, хозяин кабинета надел на лицо привычную маску уверенности и безразличия.
— С чего вы взяли, что это наш человек? Существует, к примеру, такая контора, как «Ленэнерго».
Делая упор на последнем слове, Рогов возразил:
— Квитанции — ваши!
Начальник, наконец, взглянул на оперативника — так смотрит компьютерный мастер на «чайника», путающегося в элементарных вещах.
— Здесь триста человек работает. Вы что, всех их проверять собираетесь?..
На этот раз ответил Плахов, в его тоне читалось непоколебимое упорство.
— Предложите что-нибудь другое.
Начальник не сдавался:
— А вдруг он просто представился проверяющим?..
Плахов развел руками, давая понять, что проверка — дело такое же неизбежное, как северный ветер, гулявший за окном.
Хозяин кабинета разозлился:
— Да вы нам такую антирекламу сделаете! Ни в один дом не пустят!.. Нет. Я не могу.
Оперативники многозначительно переглянулись — период уговоров подошел к концу. Жестким тоном Рогов произнес:
— Уважаемый, совершено убийство. Вам что-то не ясно?
Чиновник спрятал глаза:
— Почему же...
Плахов добавил:
— Вполне возможно, что не последнее. Наверняка, будут еще.
Рогов поддержал коллегу:
— Вот тогда мы вас и привлечем. За пособничество. Классная будет реклама. Хотите проверить?..
К такому повороту разговора начальник оказался не готов. Он растерялся и ответил совсем другим тоном:
— Это лишнее!
Рогову надоел этот сноб в аккуратной тройке, воспринимавший их как просителей, типа, ходят тут, отрывают от дел. «Пускай шеей повертит»,— решил оперативник. Он встал со стула и продефилировал в сторону начальственного места, заставив его рефлекторно повернуть голову.
— Тогда списки готовьте. А мы завтра утром приедем заберем. Да, и вызывайте того человека, который дом этот проверял, под любым предлогом.
Чтобы занять руки, начальник переложил какую-то бумажку из стороны в сторону:
— Какой это район?
— Центральный.
Начальник согласно кивнул.
— А тех, кто в отпуске? Вписывать?..
Вопрос был адресован Рогову, но ответил Плахов:
— Значит, всех! Кто в отпуске, на больничном. Всех!.. С пометкой. Кстати, работники ваши в конце дня отчитываются?..
Голос начальника зазвучая уверенней:
— У них месячный норматив. Поэтому не должны, но я ввел. Для поднятия дисциплины.
— Проверьте, кого вчера не было.
Хозяин кабинета вновь уставился в угол.
— Надо районные отделения обзванивать.
Точку в разговоре поставил Рогов. С металлом в голосе:
— Так обзванивайте!
.. .Уже на улице, выйдя из помпезного здания АО «Энергия», Плахов вдруг улыбнулся:
— Слушай, Вась, а откуда ты про Шагала знаешь?.. Вот уж не думал, честно говоря, что ты в живописи разбираешься!..
— Темный ты человек, Игорёк!..— притворно вздохнул Рогов.— Это же знаменитый художник, который «Черный квадрат» намалевал!.. Его Эрмитаж за миллион долларов купил. По телеку еще показывали. Эх, ты, тундра бескультурная!..
— А-а!..— уважительно протянул Плахов.
Правда, до этой минуты он был уверен, что «Черный квадрат» изобразил Пикассо, ой, тьфу ты, Малевич. Но Васе, наверное, виднее...
Черновая работа вдохновляла Жору Любимова примерно так же, как сортировка почты. Перелистывая подшитые ориентировки, он то и дело производил какие-то лишние движения — то в сто пятьдесят седьмой раз смотрел на часы, то вскакивал, измеряя шагами тесный кабинет. Его сосед Макс Виригин, наоборот, был полностью погружен в процесс — он перебирал бумаги, делая пометки на листке с таким видом, словно изучал свежий номер «Спорт-экспресса» и собирался сделать ставку на тотализаторе.
Изредка опера перебрасывались, замечаниями.
Любимов в который раз оторвался от бумаг.
— У тебя что-нибудь есть?..
— Выписал два похожих. По двухтысячному году. Но никаких намеков на счетчики.
— У меня почти такая же картина.
Появление коллег внесло в разговор свежую струю.
Любимов покосился на вновь прибывших:
— Какие люди! Ну и как там, «на земле»?..
Плахов шутку не оценил:
— Все вокруг цветет и пахнет...
— А мы тут завяли совсем. Как успехи?
— Как у сборной России по футболу.
Любимов решил конкретизировать вопрос:
— Этого, который дом обслуживает, «покололи»?
Плахов устало уселся за свой стол:
— Мимо кассы. На момент убийства он рвал зуб в поликлинике. Мы проверили и уже написали справку.
Рогов достал из папки листы со списком работников АО «Энергия».
— Похоже, теперь их всех придется шерстить.
Виригин подошел к коллеге, взял в руки список, слегка присвистнул:
— Пятьсот двадцать три человека! На год хватит... Это если все остальные дела забросить и надеяться, что новых не навалит.
— И это еще не все. Из них семнадцать в отпуске. Эх, хорошо бы кого-нибудь занесло на Кипр!..— размечтался Вася и решительно добавил: — Если что, чур, я полечу!.. А еще девять человек на больничном. Две в декрете.
— Тех, что в декрете, оставим на сладкое,— встрял в разговор Любимов.
Плахов усмехнулся:
— Кстати, четверо вечером не отметились. Один из них Центральный район обслуживает. Какой-то Залыгин.
Любимов ожил:
— О... оставь-ка его нам с Максом.
Плахов взглянул на коллегу.
— С удовольствием. А еще один утром вышел, потом отзвонился, сказал, что заболел. Из Выборгского района.
В голосе Виригина послышалось сомнение:
— До Центрального далековато.
Любимов, которому ужасно надоело торчать в кабинете, воскликнул, как Ричард Третий, искавший коня:
— Да чего тут гадать!.. Надо клиентов делить.
Рогов, который, казалось, не обратил на это замечание никакого внимания, открыл ящик стола, достал личный стакан, взглянул на Плахова:
— Чай будешь?..
— И мне...— подхватил Любимов.
— А вы еще не заработали. И вообще: на вас чая не напасешься. Вечно я должен его покупать!.. Я не Ходорковский!
* * *
Отдирая нагар от сковороды, которую спалил накануне вечером ее благоверный, Лариса Залыгина рассеянно слушала музыку, несущуюся из приемника. В голове крутился отрывок из стихотворения (автора она не помнила): «Целый день стирает прачка, муж пошел за водкой, на крыльце сидит собачка с седенькой бородкой...»
Если не считать того, что муж пока еще не пошел за водкой, а спал пьяным сном, поэт нарисовал картинку прямо из ее жизни. Карликовый пудель действительно таращил глазенки в ожидании несуществующей котлеты, она целый день крутилась по дому и периодически плакала, проклиная свою семейную жизнь.
В свои тридцать семь Лариса чувствовала себя старухой, потерявшей интерес к жизни. Вчера она увидела в магазине давнишнюю подругу, с которой вместе когда-то училась в техникуме. Залыгина поразилась, насколько свежо и молодо та выглядела. А ведь они ровесницы. .. Ей очень хотелось подойти и поговорить с бывшей подругой, но стало стыдно. Она взглянула на себя глазами этой женщины в норковой шубке, представила, как та попытается скрыть свое разочарование.
Да и что она может рассказать о себе?.. Что ее муж — запойный алкоголик, который ходит проверять электросчетчики, а ей самой приходится совмещать работу посудомойки и уборщицы?.. Что ее единственный сын растет полным шалопаем, а жизнь прошла мимо?..
Мрачные мысли лениво текли у нее в голове под аккомпанемент теплой воды, слегка подогреваемой раздолбанной колонкой.
«Поздно что-то менять. Пусть хоть такой, но-все-таки муж... В принципе, он человек добрый, только слабый очень. По пьянке иногда хорохорится, а так...»
Когда Паша уходил в запой, она сводила к минимуму общение с мужем. Так легче. Делала вид, что они просто соседи, даже старалась с ним не разговаривать. Он приводил каких-то собутыльников, потом пил один, комната постепенно превращалась в хлев, но Ларису это не волновало. Она старалась поддерживать порядок на своей территории и в местах общего пользования.
Звук звонка заставил ее вздрогнуть. Она открыла дверь. На пороге настороженно замерли два мужика: один отдаленно похож на Высоцкого, другому не мешало бы сбросить килограммов пятнадцать. Первый показал удостоверение.
— Здравствуйте, барышня. Уголовный розыск... Залыгин дома?
Лариса пропустила непрошеных гостей в прихожую.
— Третий день не просыхает...
Действуя в своей обычной напористой манере, Любимов спросил:
— Где он?
Женщина кивнула в сторону закрытой двери.
— В комнате дрыхнет.
Она осторожно открыла дверь. Из комнаты тут же пахнуло удушливым запахом застарелого сигаретного дыма, винных паров и давно не стиранного белья.
Любимов проследовал вслед за женщиной. Обстановка комнаты являла собой до боли знакомую картину под названием: «Алкоголь — друг человека». Пустые бутылки из-под пива и водки застыли в разных и зачастую в совершенно неожиданных местах, словно хозяин дома во время пьянки постоянно перемещался по комнате. На столе остатки еды в окружении многочисленных окурков, не уместившихся в переполненную пепельницу. На грязном полу успела подсохнуть липкая лужа, явно от пива. Посреди всего этого великолепия на диване живописно расположилось мужское тело — Залыгин лежал лицом к стене, регулярно издавая странные звуки, напоминающие бульканье кипящего масла.
Любимов потряс электрика за плечо. Храп смолк и перешел в растянутое мычание. Мужчина пьяно отмахнулся, выражая свое негативное отношение к попытке его разбудить.
Георгий повернулся к Залыгиной:
— Где он позавчера был?
Так и не выпустив из рук хозяйственного полотенца, Лариса пожала плечами:
— Утром, как обычно, на работу пошел.
— А во сколько вернулся?..
— Около часа ночи. После этого не выходил.
Любимов внимательно следил за реакцией женщины. Похоже, она говорила правду.
— Какие-нибудь вещи домой приносил?.. Лариса отрицательно покачала головой.
— А что случилось-то?..— глухо спросила она.
На пороге комнаты появился Макс. У него в руках была куртка Залыгина.
— Смотри-ка, что я нашел!..
Подсохшие бурые пятна на правом рукаве сильно смахивали на кровь.
— Похоже, Жора, это наш клиент...
Обернувшись к Ларисе, он показал на пятна:
— Откуда это?..
Залыгина не выразила никаких эмоций, словно окровавленная одежда мужа — такая же обычная вещь, как немытая посуда.
— Сказал, с мужиками подрался...
Любимов с Виригиным переглянулись.
— Надо его к нам грузить.
Жена, наконец, очнулась. В ее голосе послышалось беспокойство:
— Куда вы его?..
— Да не волнуйтесь... Поговорим и вернем. Или не вернем. Как повезет.
В другое время она бы поспорила, но Лариса так устала, что у нее совершенно не осталось сил. Уходя, Паша попытался что-то пробубнить, но только махнул рукой. Когда за мужчинами закрылась дверь, она зашла в комнату мужа, тихо вздохнула и принялась за уборку.