Уитлок видел, что парни тоже заметили свою жертву и немного оживились, поддерживая таз и готовясь, чтобы не промахнуться.
«Эх, бедняга», – подумал Джаспер, смотря на идущую ученицу.
«Можно, конечно, попытаться ей помочь…»
«Да нафиг надо? Собирался ж уже не вмешиваться… Тем более, это дело Эдварда…»
«А может, она додумается посмотреть вверх и заметит подставу?..»
«Нет, она такая неудачница, точно не додумается…»
«Может, спуститься вниз?.. Не буду больше ее спасать, просто спущусь, и потом дам ей платок вытереть лицо…» - с этой мыслью блондин направился к выходу с крыши. Из клуба быстро перешел в офис, оттуда – в коридор.
Идя к лестнице, Уитлок увеличивал темп. В голове бушевали мысли, в душе эмоции:
«Я, по крайней мере, попытаюсь… не успею – так и будет», - попытка успокоить совесть, которая бунтовала и заставляла ускорить шаг.
«На кой черт я опять вмешиваюсь? Опять Каллен будет беситься и обвинять меня во всех грехах…» - Джасперу не хотелось, чтобы друзья заподозрили его в предвзятом отношении к «Робин Гуду». Больше всего угнетало то, что это предвзятое отношение на самом деле было и Джасперу никак не удавалось от него отделаться. Хотелось, чтобы было пофиг и на душе спокойно, как раньше, как обычно. Но чувство «не пофиг» никак не хотело исчезать.
Терзаясь подобными мыслями, Уитлок и не заметил, как перешел на бег, и на последнем пролете лестницы буквально перепрыгивал через несколько ступеней, чуть не сбив поднимающуюся вверх Розали.
- Джас… - попыталась его остановить блондинка, но тот пронесся мимо, словно ураган, и пулей бросился к выходу.
Через стеклянную дверь он видел приближающуюся Элис, от которой до двери оставалось около 2-х метров. Приближаясь к выходу, Джаспер понимал, что они как раз столкнуться с Брендон под балконом, и что у него есть все шансы самому оказаться в мутной жидкости.
Элис шла, смотря под ноги, напряженно думая о том, какие неприятные сюрпризы ее ждут сегодня. В момент, когда до двери оставалось пару шагов, и Брендон уже собралась протянуть руку, чтобы открыть ее, та вдруг сама резко распахнулась. На девушку налетел Джаспер, схватил ее за руку и резко дернул в сторону со словами:
- Где тебя черти носят?! Вот-вот урок начнется!
В тот же момент рядом со входом громко ляпнула об асфальт тягучая жидкость, и вслед за ней грохнулся пластмассовый таз, буквально за метр от нахождения Элис и Джаспера. Вжав машинально голову в плечи, шокированная Элис посмотрела вверх, но никого там не увидела.
Исполнители, прижимающиеся к полу, чтобы не показаться на глаза тем, кто снизу, были шокированы не меньше Элис. Никто из них не понял, каким образом под балконом оказался Джаспер Уитлок. Его заметили уже, когда таз переворачивался. По плану должны были вылить только жидкость, но заметив блондина внизу, руки парней дрогнули, с перепуга они уронили таз. Тайлер с Эриком - главные исполнители этой затеи, первые секунды боялись дышать, представив, что было бы, если бы они окатили Уитлока клеем. Он бы точно не стал разбирать, зачем да почему, влепил бы каждому по метке, и тогда бы все школьники с радостью оторвались на четверке исполнителей, которых привыкли бояться.
Тайлер, аккуратно подглядев через щель и убедившись, что Уитлок в порядке, облегченно вздохнул. С Джаспером пронесло, но осталась другая проблема – меченая опять избежала наказания. Как сообщить об этом Каллену? И почему чертов Уитлок опять вмешался?
- Ты вообще соображаешь, что происходит? – раздраженно промолвил Джаспер, все еще держа Элис за руку, выше локтя. – Ты меченая. Тебе, прежде чем сделать шаг, нужно посмотреть вверх и вниз. Прежде, чем сделать вдох – повернуть голову на 180 градусов и убедиться, что этой голове ничего не угрожает. Как можно вести себя так глупо и беспечно?!
Несмотря на происходящие события, на то, что ее чуть не окатили какой-то гадостью, несмотря на резкие реплики Джаспера, у Элис внутри словно расцвела весна и запели птички. Джаспер Уитлок, несмотря ни на что, остался ее ангелом-хранителем. Хоть и обещал больше не помогать, хоть и пытается казаться равнодушным и безразличным. Он все равно о ней переживает, все равно защищает и оберегает…
Не спуская с блондина круглых восхищенных глаз, Брендон неосознанно улыбнулась, совсем чуть-чуть. Уитлок опешил.
- Ты что… - на мгновенье он даже растерялся, - ты… тебе весело? Улыбаешься?..
Отпустив руку девушки, Джаспер удивленно качнул головой и, буркнув себе под нос: «бред какой-то», пошел в здание.
Элис смотрела ему вслед все с той же улыбкой. Не то, чтобы ей было весело. Нет. Ей просто захотелось плакать от переполнивших чувств. От приятных чувств.
«Что-то между нами есть, - с умилением думала девушка о прекрасном блондине. – Ради меня он уже не в первый раз идет против установленной системы. Установленной им же, и его друзьями. Он идет против своих друзей. Он бросился меня спасать, рискуя сам попасть под раздачу…»
Мысли и чувства по поводу Уитлока настолько возбудили душу Элис, что если бы на нее в тот момент вылили ушат помоев, ее б это не сильно огорчило.
Джаспер зашел в офис и нос к носу столкнулся с Лораном. Темнокожий парень замер, с опаской уставившись на Уитлока. Джаспер с вызовом смотрел в глаза Лорана так, словно спрашивал: «Хочешь мне что-то сказать? Какие-то проблемы?»
Лоран смиренно опустил взгляд и быстро прошел мимо. Джаспер пошел к клубу. Майк, сидящий за столом, провел его задумчивым взглядом.
В клубе, развалившись на диванах и выпивая прохладительные напитки, сидели Эдвард, Джейк, Белла и Розали. Как только появился Уитлок, Каллен вскочил с дивана.
- А вот и наш супергерой! - воскликнул он язвительным тоном. Все взглянули на блондина.
- Объясни мне, кто из вас все-таки Робин Гуд: ты или нищенка? Решил на себя примерить роль защитника? – тон Эдварда заставил напрячься Джейка и девушек, которым показалось, что крепкая дружба сейчас может дать трещину. Но сам Джаспер оставался абсолютно спокойным.
- Ты о чем? – спросил он невозмутимо.
Спокойствие и непонимающий вид Уитлока вывели Каллена из себя окончательно.
- Совсем охренел?! – перешел он на повышенный тон, подойдя ближе к другу. – Я, блядь, о том, что ты опять какого-то лешего вмешался в наказание и помешал нищенке получить свое! Решил пойти против «ГБ 4»?! Против своих же?! Ты знаешь правила! Это не твоя метка и ты не можешь в нее вмешиваться!
Джейк сидел, как на иголках, готовый в любой момент вскочить и, если понадобится, встать между друзьями, но спокойный вид Уитлока давал надежду на то, что все закончится мирно.
- Эдвард, по-моему, ты бредишь, - чуть поморщился Джаспер, словно его утомил крик Каллена. – Извини, я опять случайно помешал твоим исполнителям…
- Моим?! – зло перебил Эдвард.
- Ну, хорошо, нашим, - примирительно поправил Джаспер. – Ты вообще хоть знаешь, что произошло? Меня чуть не окатили какой-то хренью, - на лице парня промелькнула брезгливость. – Неужели ты думаешь, что из-за этой стипендиатки, я стал бы так подставляться? Стал бы подставлять свою голову под непонятную муть?
- Я уже не знаю, что мне думать о тебе, - промолвил Эдвард, убавив тон. – Но не надо мне вешать лапшу о том, что все это случайно…
- Окей, признаю, что со снежинками я прогнал… - Джаспер виновато развел руками. Девушки и Джейк переглянулись, не поняв, о каких снежинках речь.
- Да, тогда я вмешался… - продолжал Уитлок. – Черт, она и так уже на пути из школы, скоро уедет в свой… куда там? В Вашингтон. Ну, понимаю, помурижить и отправить в родные места, но зачем уродовать, волосы обстригать?.. Но вот сегодня, клянусь, это вышло случайно. Если бы я знал, что там готовится, я бы и близко не подошел к тому месту. Что я, совсем идиот?
- А зачем ты вообще к ней подходил? – подозрительно спросил Каллен, все еще не веря в случайное совпадение.
- Я ей денег на такси одалживал, сказал, чтоб вернула прежде, чем покинет школу.
- Эдвард, да ладно тебе, - поднялась Белла. – Подумай сам, зачем сдалась Джасперу эта стипендиатка? Все равно ее скоро здесь не будет. Не стоит из-за нее ссориться.
- Да никто и не ссорится, - буркнул Эдвард и отправился к бару.
Белла пошла в уборную. Джаспер – к выходу на крышу. За ним же последовала Розали. Джейк подошел к Эдварду.
- Да ладно, расслабься, - Блэк положил руку другу на плечи. – Я ему верю. Джас не такой у нас рыцарь, чтобы впрягаться за постороннего человека. Пусть даже за девушку. Пусть даже за красивую девушку.
- Красивую? – Эдвард возмущенно поморщился.
- Ой, скажи еще, что она урод, и тогда я поржу с твоего лицемерия, - усмехнулся Джейк.
- Да она… - уверенно начал Каллен и тут же осекся, задумавшись о внешних данных наглой нищенки. – Ну она…
- Ну что она? – насмехался друг. – Толстая? Кривоногая? Косорылая?
- Узколобая она! – выпалил Эдвард. – Хью, налей мне пятьдесят виски.
Бармен сделал, что ему велели. Каллен залпом выпил.
- Ну, хорошо, - выдохнул он. – Внешне она… симпатичная… но таких симпатичных, как собак нерезаных. И Уитлоку до таких симпатичных нет никакого дела. И это можно понять… С такой девушкой, как Никки…
- Вот именно, - согласно кивнул Джейк. – Я ж тебе и говорю.
- Что говоришь? – не понял Эдвард, который уже запутался, о чем вообще спор.
- Забудь, - отмахнулся Блэк. – Ты лучше знаешь, что замути? Помнишь, как в прошлом году с Лесли Типкей? Думаю, после такого, наша стипендиатка сама повесится на фонаре в школьном дворе.
Эдвард на время задумался, затем его губы растянулись в злой улыбке.
- Чувак, да ты гений, - он весело толкнул Джейка в плечо. – И как я забыл об этом? И главное, что наш супермен никак не сможет уже вмешаться и помочь ей.
- Вот именно, - усмехнулся Блэк, довольный тем, что подсказал Каллену идею, а также рассчитывая на то, что стипендиатка Брендон побыстрее покинет школу, и ему тогда проще будет осуществить план по соблазнению ее подруги - Ренесми Маккой, которая уж очень парню приглянулась.
Джаспер курил на крыше, упершись локтями в ограждение. К нему подошла Розали и встала рядом.
- Говоришь, случайно вышло, - промолвила она с насмешкой, смотря вниз на прохожих.
Уитлок уперся боком в ограждение, повернувшись к блондинке лицом.
- У тебя проблемы, Розали? – спросил он равнодушным тоном.
- У меня нет, в отличие от некоторых. Это ж не я ношусь, как угорелая, по школе, что даже с друзьями некогда поздороваться, для того, чтобы совершить героический подвиг для нищей ученицы.
- Здравствуй, Розали, - демонстративно поздоровался парень, склонив чуть голову. – Так лучше?
- Хватит ерничать, - девушка, наконец, посмотрела на Джаспера. – Я понимаю, что тебя заинтересовать такая девушка никак не могла. Но вот не могу понять, зачем тебе это…
- Это все влияние твоей сестры, - с напускной серьезностью промолвил Уитлок. – Ты знаешь, какая она. Категорически против социальных неравенств, готовая всем помогать и защищать…
- Ой, - отмахнулась блондинка, - ты всегда имел в виду эти ее принципы.
- Неправда, - обиженно промолвил парень.
- Иди ты к черту, - бросила Розали, видя, что над ней просто подшучивают. После чего развернулась и пошла к выходу.
Джаспер, усмехнувшись, отвернулся к ограждению.
========== Глава 12. Революция, она же Пеппи Длинный Чулок ==========
В клубе «ГБ 4» Эдвард бросал дротики по мишени, у него за спиной стояли Лоран и Майк.
- Тактика наказания меняется, - говорил Каллен, продолжая бросать по мишени. – С сегодняшнего дня прессинг меченой прекращается. Лоран, возьмете с пацанами профессиональные фотики и будете незаметно и ненавязчиво фоткать нищенку. Мне нужно ее лицо крупным планом, с разных ракурсов, с разным выражением… Майк, твоя задача проштудировать сайты для взрослых… подобрать подходящие телосложения, позы попикантнее, поинтереснее… будем фотошопить, - закончил Эдвард с довольной ухмылкой.
- Понял, - с готовностью ответил Лоран, радуясь тому, что работа предстоит менее хлопотная, чем обычно при наказании меченых.
- Действуй, - коротко сказал Каллен, после чего исполнитель покинул клуб.
- Хочешь повторить то, что уже было с Лесли Типкей? – задумчиво поинтересовался Майк.
- Да, - весело промолвил Эдвард. – Зачем нам изобретать велосипед?
Дома Элис рассказала Ренесми о том, как ее чуть не облили около входа в школу и о чудесном вмешательстве Джаспера Уитлока. Маккой хмурилась, слушая рассказ о попытке наказание. Когда же Элис перешла к рассказу о Джаспере, на лице подруги появилось любопытство.
- Элис, - с сочувствием промолвила Несси, - Джаспер… он молодец, что спас тебя… но он один из них. Возможно, он не так испорчен, как другие, но все же… еще ты знаешь про его девушку… да еще какую девушку…
- Знаю, - Брендон тяжело вздохнула. – Но почему ты об этом говоришь мне?
- Ну просто… просто ты, когда говоришь об этом блондине… у тебя такое выражение лица…
- Какое? – искренне удивилась Элис.
- Как будто ты в него влюблена.
- Ну, не-ет, - уверенно протянула Брендон. – Что я дура, чтобы влюбляться в него… Разве я не понимаю, что это невозможно. Где он и где я.
- Оно-то так, но ведь сердцу не прикажешь.
- Нет, Несси, не переживай, я еще не совсем свихнулась, - добавила Элис, но уже менее уверенно. – Просто он… ну да, он мне нравится. Просто нравится, не больше.
- Элис, - Ренесми грустно улыбнулась, - меня в этом не нужно убеждать. Ты, главное, сама в это верь. И не забывай о том, насколько вы разные.
- Не буду, - пообещала Брендон, выдавив слабую улыбку.
На следующий день Элис шла в школу, применяя совет Джаспера – смотреть вниз, вверх, по сторонам, быть начеку и готовой к самозащите. К облегчению девушки, до класса она добралась без происшествий. Ожидая подвоха в аудитории, Брендон прежде чем сесть, внимательно осмотрела свой стул, под насмешливые взгляды одноклассников.
К концу дня, когда ничего плохого так и не произошло, облегчение Элис сменилось удивлением и даже легким беспокойством – что происходит? Почему ее оставили в покое? Каллен решил простить ее и отменить наказание? Это вряд ли. Что тогда? Может, это затишье перед бурей?..
- А может быть, это Джаспер вступился за тебя перед друзьями и уговорил их оставить тебя в покое? – предположила Несси, когда Элис дома рассказала о том, как прошел день.
- Не знаю, - Брендон задумчиво потирала пальцем нос.
На следующий день Элис в школе тоже никто не напрягал. После физкультуры она задержалась с переодеванием и выбежала из спортзала, когда уже прозвенел звонок на следующий урок. Девушка поспешила к классу. Спустившись на первый этаж, она вышла в коридор, увидела Лорана с Эриком и резко запрыгнула обратно на лестничную площадку. Исполнители о чем-то разговаривали и не заметили Элис.
Девушка понимала, что они направляются в ее сторону. Думая о том, что парни начнут подниматься наверх, Брендон решила спуститься вниз и переждать, пока они пройдут. Лестница вела куда-то в подвал. Стараясь не шуметь, девушка быстро начала спускаться. Лестница пару раз сворачивала и в конце заканчивалась небольшой площадкой с решетчатой дверью, закрытой навесным замком. Спустившись к площадке, Элис замерла с открытым ртом – на полу, вытянув ноги по всей длине и скрестив их, сидел Джаспер, прислонившись спиной к двери и куря какую-то самокрутку. Рядом стояла банка с окурками. Обоняние Брендон уловило легкий запах травки, такую же курили в Форксе соседские мальчишки – друзья Элис. Уитлок посмотрел на девушку помутневшим взглядом и улыбнулся.
- Робин Гуд. Снова ты. Я еще и соскучиться не успел.
- Почему ты здесь куришь? – спросила Элис, нерешительно подходя ближе.
- Здесь спокойно. Никто не напрягает. Вернее, было спокойно, пока никто не знал об этом месте.
- Я… я сейчас уйду, - пробормотала девушка, не желая угнетать блондина своим присутствием.