– Они сказали, что я вылез из дерьма, непонятного происхождения, меня ненавидят за цвет кожи, вы тоже будете ненавидеть меня…
– Ты Вариец, Сирус! – прервал Громур, не выпуская меня из своих рук. – Гордись своим происхождением!
– Вариец?
– Скоро ты узнаешь, кто такие Варийцы, твои сородичи, – усмехнулся Громур.
Моих губ коснулась бутылка, я начал жадно пить воду. Язык сперва почувствовал соль от крови, затем стало сладко.
– Как Вальена? – вдруг спросил я.
Меня это сейчас больше всего беспокоило.
– Принцесса Вальена–зэр поправляется, – ответил Громур. – Твоя инъекция спасла жизнь дочери императора.
Дочь императора? Принцесса?! Я был раздавлен. Я раб. Она любит какого–то там Друмана. А я всего лишь раб…
– Она очнулась! – донесся торжествующий голос.
– Принцесса! Принцесса!
Громур, не выпуская меня из рук опустился на колени. Одним глазом я сумел рассмотреть силуэты десятков солдат, что склонились перед стоящей принцессой.
Шатаясь, она подошла к нам, на ней уже не было моей меховой жилетки. Я затрясся от ужаса и стыда. Разум прояснился. Я в таком виде перед принцессой!
– Противник полностью уничтожен принцесса, – начал свой доклад Громур. – Система наша…
– Сколько колоний на планете? – спросила измученным, но строгим голосом Вальена.
– Три…
– Колонию, из которой пришел этот маленький раб сжечь вместе со всеми колонистами, никого не щадить! – произнесла она твердым непоколебимым голосом. В моей душе что–то оборвалось, с глаз полились слезы. – Две другие уничтожить, мужчин обратить в солдат, детей и женщин в рабство.
– Будет исполнено принцесса! – отчеканил Громур.
Его голос даже не дрогнул. Когда меня выпустили из рук, я упал на землю и зарыдал во весь свой хриплый голос. Они мучили меня, издевались, но я не хотел их смерти. Там был дядя Кайм, там был мой друг Манс. Они не заслужили смерть…
Рыдал, умолял не трогать колонистов, но никому не было дела до моих чувств и моих просьб. Я всего лишь маленький раб.
Я покинул планету Дэрна в этот же день.
Глава седьмая. Варийцы
– Ты делаешь успехи, Сирус! – смеялся Громур. Мы тренировались на вакко–мечах в специальном зале. Это оружие не позволено иметь простым солдатам и пилотам армады Зинона. Но мы все же тренировались. Командир Громур не раз говорил, что я стану великим командиром. Когда дорасту до его звания и хотя бы уровня плеч, смогу иметь собственный вакко–меч. Сейчас я командир пятого класса, обязанностей у меня практически нет, а само звание формально, но я упорно учусь военному делу.
Во флоте я уже полгода по Зинонскому времяисчислению, по исчислению Дэрны почти десять месяцев. Наконец, я увидел настоящий космический флот! Пусть это и было через обзорные дисплеи и иллюминаторы. Но я впечатлен! Огромные корабли, которые вмещают в себя сотни и тысячи таких корабликов, как катер Креалимцев или разведчик Громура. Десятки тысяч солдат, роботов, пилотов – это целая армия, к которой теперь принадлежу и я, бывший раб с колонии «Дэрна три».
Громур мне как отец. Он строгий, но добрый и справедливый. Искренне люблю его, готов за него жизнь отдать. Он тоже любит меня, как сына. Поначалу настороженно относился к его доброте. После всего, что было в колонии, мне стало сложно доверять людям. Но вскоре мое сердце растаяло, перестал сомневаться в искренности его намерений. При других он был моим строгим командиром, когда мы были вдвоем, он позволял мне много вольностей, я даже мог называть его просто Громуром.
После Дэрны я восстанавливался долго. Оказалось, что у меня было сломано три ребра, и в организме была смертельная доза радиации, но все обошлось. Меня выходили, обо мне заботились, я спал на мягкой кровати и регулярно питался. Всегда в тепле и сытый, наслаждался чистым воздухом и заботой окружающих меня медиков. Пусть они были роботы и андройды. Забавно, эти нелюди заботились обо мне лучше любых людей. Конечно, я не беру в расчет командира Громура. Если бы не он, страшно подумать, чтобы со мной стало…
Через два дня я отправлюсь на планету Аштана системы Гало. Наш флот сейчас недалеко от этой системы. На планете живут мои сородичи – варийцы. Очень рад, что скоро увижу свою родную планету. Говорят, там есть леса, реки и озера, а еще море!
– По окончанию обучения ты получишь звание командира третьего класса, – говорил мне Громур, мы вышли из тренировочного зала. – Это уже настоящее звание, у тебя будут настоящие обязанности.
– Командир Громур, а где будете вы, пока буду учиться? – спросил я.
Я часто засыпал Громура глупыми вопросами, он привык к этому. Я был очень любопытный. Он только улыбался и старался отвечать на все, кроме вопросов о принцессе Вальене. Стоило мне упомянуть ее, он становился хмурым и строгим. Любые вопросы о императорской семье были под запретом. Я смирился. После Дэрны больше не видел принцессу и ничего не слышал о ней. Скорее всего она забыла обо мне. Вальена ведь из династии Зэров, правителей империи Зинон. А я – мальчишка с планеты Дэрна.
– Не забывай, что я командир флагмана и буду на своем месте, с флотом. А ты, Сирус останешься на планете Аштана. Школа Ортар тебя многому научит. Но не переживай, постараюсь тебя навещать. Сейчас война с Креалимом разыгралась с новой силой. Не известно, куда нас пошлет командование Зинона и в какой огонь бросит. Но я буду помнить о тебе и интересоваться твоими успехами. Не подведи меня, пацан!
– Не подведу командир! – задорно крикнул в ответ, расправив плечи.
Громур рассмеялся и потрепал меня по лохматой голове. Я был счастлив.
Планета Аштана, родная планета варийцев была завоевана Зиноном пару десятков лет назад. Сейчас там колонии Зинона, где готовят солдат и рабов. Я не сильно огорчился, что мой родной мир под властью Зинона. Для меня родным стал Зинон.
Все города варийцев были разрушены еще во время вторжения захватчиков. Сейчас на планете лишь зинонские колонии. Войн на Аштане уже давно нет. Однако, в южной части планеты, которая вся покрыта лесами, все еще было активное сопротивление местного населения. Но копия, луки, мечи и древние мушкеты против вакко–мечей и бластеров выглядели смешно. Дикие племена варийцев просто прятались, в этом и выражалось их сопротивление. Конечно, их активно отлавливали, варийцы очень ценились, особенно женщины.
Наша раса особенная. Мы люди, но средняя продолжительность жизни Варийца в трое превышает продолжительность жизни обычных подданных Зинона. Мы значительно сильнее. Наши кости плотнее, мышцы более структурированы, организм на много выносливее, раны заживают быстрее. Вот почему я бил всех мальчишек на Дэрне, почему я выжил после стольких издевательств. Я вариец, принадлежу сильнейшей расе в галактике Эрар!
Филиал школы Ортар размещался на территории одной из колоний планеты. Как мне вкратце объяснил командир Громур, это специальная программа обучения, созданная именно для моей расы. Мне обязательно нужно ее пройти, чтобы продолжить службу во флоте. Я настроился решительно.
Полетом на разведчике я наслаждался. На крейсере особо не побегаешь. У меня вообще сложилось впечатление, что командир Громур меня прятал ото всех, туда нельзя, сюда нельзя. А тут на маленьком кораблике я излазил все отсеки. Две каюты, рубку пилота и даже в грузовой отсек сунул нос. Командир весело смеялся с кресла пилота, он слышал, как шуршу туда–сюда, как гудят открывающиеся двери.
Мне, наконец, выдали вакко–костюм. Такой же, как у командира и какой был на принцессе, только зеленый и без знаков отличия. Хотя привык к комбинезону пилота, он мне показался удобнее. Как объяснил Громур, долго костюм носить не придется, школа Ортар дает свою форму. А костюм выдал мне потому, что перед отправкой в колонию командир решил залететь еще в одно место. Там без защитного костюма опасно.
Место это – лес.
Командир Громур молчал до последнего. Интрига удалась, я визжал, как девчонка от восторга, когда на дисплее показались кроны зеленых деревьев.
– Да стой ты, пацан! – крикнул мне в след командир.
Я уже не слышал, что он дальше кричал, выбежал из корабля, в один прыжок преодолев трап. Планетарное притяжение Аштаны оказалось слабее, минимум на треть, я двигался очень легко. Аштана чуть ли не вдвое меньше Дэрны.
Голова закружилась от насыщенного кислорода. Я обезумел он сладких запахов. Эти зеленые деревья, кусты, трава. Смех сам вырывался из меня. Трава доходила до колен, чуть дальше были кустарники с красными цветами. Вокруг жужжали насекомые. Добежал до дерева, прикоснулся к стволу. Понюхал его. Этот запах сводил с ума! Изучал все, что было вокруг меня. Моя рассеянность возросла от обилия оттенков зеленого. Я сел на корточки и сорвал пучок травы, понюхал ее. Такие невероятные запахи.
Голова совсем закружилась, рухнул на спину. Посмотрел вверх. Сквозь густые кроны, просачивались солнечные лучи. Как тепло и хорошо. Уютно среди травы и всей этой зелени. Звуки животных разносились вокруг и вплетались в общую гармонию этого прекрасного мира.
Надо мной навис рассерженный командир.
– Ну и как это понимать, Сирус? – сказал строго Громур. Я лежал раскинув ноги и руки, в обеих кулаках по пучку зеленой травы. Даже строгий наставник не мог сейчас испортить мое настроение.
Улыбнулся ему счастливой, немного виноватой улыбкой.
– Станешь командиром, буду с тебя три шкуры драть! – продолжал воспитывать меня Громур. Я–то знал, что он добрый! И меня не обидит.
– Командир Громур, спасибо вам, – пролепетал я. Тот подал мне руку и рывком поднял на ноги.
– Это опасный лес, Сирус, – сказал уже более спокойно он. – Дикие территории, ты не рос тут, ты не знаешь опасностей природы. Больше не игнорируй меня, больше не беги сломя голову, пропуская мимо ушей мои команды. Ты понял?!
– Понял командир, – сказал виновато. Спесь, как рукой сняло. Командир прав. Пора забыть свои беспризорные повадки, я будущий командир.
– Ладно, иди, погуляй тут, – вздохнул Громур, хлопнув меня по плечу. – Только далеко не отходи, насекомых не трогай, в норы не лезь. Потеряешься включи навигацию. Тебе пол часа на все!
– Понял командир! – крикнул радостно я, развернулся и помчался в гущу.
– Сирус! – крикнул в след Громур, я остановился и обернулся. Он строго погрозил мне пальцем. – Сдерут же с тебя три шкуры еще до меня, в Ортаре!
Пожал плечами, улыбнулся ему, кивнув, развернулся и пошел дальше. Спокойно, не торопясь, осторожно, рассматривая деревья. Пройдя метров двадцать, убедившись, что Громур уже не видит меня за густой растительностью, снова помчался со всех ног. Хотелось бежать, давно не бегал, жаждал дышать и задыхаться от усталости, глотать вкусный воздух, напрягать мышцы ног, врезаться в траву. Чувствовать, как листья хлещут меня по ладоням.
Несся, как ошалелый. Впереди показался просвет. Очутившись у воды, чуть ли не упал в нее. Это было озеро или пруд. Прямо виднелся небольшой обрыв, слева и справа – зеленые берега, переходящие в белый песок. Я такого песка никогда не видел! На Дэрне песок желтый. А тут белый? Разве такой бывает?!
Прямо на том берегу отвесная каменная скала, обросшая зеленью и лианами с синими цветами. Сверху стекают ручейки воды. Шум падающих потоков завораживал. До того берега не более ста метров. Пруд не большой, прозрачный. Песчаное дно видно метров на сорок вперед!
Подумать только! Пруд посреди леса! Командир Громур специально выбрал место посадки рядом с водой. Он знал! Он исполнил мою давнюю мечту увидеть лес и водоемы! Счастье переполняло меня. Обошел обрыв стороной и спустился к бережку. Во что бы то ни стало я должен коснуться воды!
Опустил руку и почувствовал прохладную воду. Солнце играло по поверхности, сейчас дно уже не так видно, как сверху. В воде отражались голубые облака. Голубые! Не серые, настоящие голубые облака! Весело засмеялся.
Всплеск воды с той стороны берега насторожил меня, будто в воду упало, что–то большое. Отшатнулся, вспомнив слова Громура, предупреждающего об опасностях леса. В воде явно мог кто–то жить, кто–то хищный.
Настороженно стал всматриваться в воду. Под каменной скалой вдруг кто–то вынырнул. Увидел огненно рыжую шерсть, прилипшую к смуглому телу.
Звучно ахнул. Это была девушка, абсолютно обнаженная! А то – волосы, а не шерсть! Огненные волосы! Она была далеко, но я видел ее достаточно хорошо. Как она плавает и наслаждается водой. Как взмахивает руками, как колыхается ее грудь, когда выныривает. Даже розовые точки на ее груди смог рассмотреть. Странно, что на лице не смог сфокусироваться. Только очертания и беззаботная улыбка.
Уверен, что она красивая! Стал обходить вдоль берега, чтобы рассмотреть поближе. Не знаю, что на меня нашло, очень хотелось познакомиться с ней. Она ведь мой сородич, варийка, первая, кого увидел подобного себе!
Я шел, не смотря куда иду, мой взгляд был прикован к девушке. Остановился и остолбенел. Она стала выходить на берег. Расстояние между нами было не более тридцати метров! Девушка спиной ко мне, выходила из воды на противоположный берег. Вот появилась ее изящная спина, по которой струились рыжие локоны, тонкая талия, затем красивые ягодицы, кругленькие бедра, стройные ножки. Она красиво выходила из воды, ее движения вызывали у меня плотские желания.
Замер… волнение, смущение, все переполняло меня. В горле застряли слова приветствия, сказать ничего не мог. Хотя очень хотел заговорить с ней, окликнуть, привлечь внимание. Через секунду осознал, что этого делать нельзя, она ведь голая! Я поставлю ее в неловкое положение!
Она вдруг обернулась. Так резко, что я едва успел спрятаться за куст. Он совершенно случайно был рядом. Мне повезло, что куст тут оказался. Заметила или нет? Стало стыдно, что подсматривал за ней.
На секунду в голове застыла четкая картинка ее красивого лица, выразительные зеленые круглые от удивления глазки, остренький носик, приоткрытый ротик. Она совершенство. Кто она такая? Что тут делает?! Осторожно выглянул из–за куста. Ее уже не было. Она исчезла!
Неуверенно высунулся. Затем встал. Ушла. Обидно… Мы улетим в Ортар, оттуда уже не вылезу в лес, а значит не найду ее. Жаль. Стал возвращаться назад. Время, отведенное командиром, уже подошло к концу.
Когда я поднялся обратно на обрыв, в нос мне уставился длинный ствол ружья. Сердце замерло. Рефлекторно поднял руки ладонями наружу. Я изучал это пороховое оружие древних цивилизаций, когда был во флоте. Хорошо знал, что оно может причинить вред и даже убить. Передо мной стояла та самая огненно рыжая зеленоглазая девушка. Теперь она была в странной бледно зеленой, наверное, выгоревшей на солнце, одежде, похожей на лохмотья, которые не скрывали ни ее красивых спортивных ног, ни плоского живота. Она была босая, через плечо перекинута сумка, древнее ружье в руках, целится в меня. На ее поясе висел огромный нож. На вид девушка чуть старше меня, взрослее, даже крепче. На женском лице торжествующая ухмылка. Она видит мой испуг.
– Приветствую тебя варийка! – сказал торжественно я, продавив свою неуверенность и страх.
Она отступила назад и нахмурилась. Явно не ожидала, что буду так говорить под дулом ружья. Варийка начала говорить что–то непонятное, ее голос был нежный и приятный, но она старалась басить, делать его грубее для большего устрашения.
Улыбнулся ей. Она все говорила, дергала ружьям, причитала, понимая, что я не разобрал ни единого ее слова. Затем ее терпение лопнуло, и она ткнула стволом мне в грудь. Показала жестом, что я должен снять костюм.
Оцепенел от страха… Прежние страшные чувства, что пытался забыть, вырывались изнутри. Не хочу снимать одежду! Не хочу быть перед ней в жалком виде. У меня есть причины стыдиться своего тела.
Она гневно гаркнула, делая вид, что будет стрелять. Щелкнул взводный механизм. Только сейчас, до меня глупого мальчишки дошло, что она из племени сопротивления. Я Зинонец, а значит ее враг. Дрожащей рукой расстегнул молнию и вскоре сбросил костюм на траву. У меня нет нижнего белья, под вакко–костюм оно не носится.