Вскоре ландшафт сменился, теперь они поднимались по явно гористой местности. Густой лес сменился на кустарники. Тропинка совсем пропала в траве и папоротниках, и идти стало намного тяжелее из-за мокрых растений, которые так и липли к телу. Постепенно подъем стал еще круче, и густую траву сменили чахлые кустики и редкие цветы, которые выживали среди камней. Рич остановился, чтобы сменить обычный фонарик на налобный. Впереди начинался горный подъем, и в темноте надо было иметь свободными обе руки. Мэрфи воспользовавшись остановкой смог, наконец, посветить за спину и убедиться, что все его страхи были напрасными. За спиной никого не было.
Сменив фонарики и выпив немного воды из фляг, они отправились дальше. Полная луна иногда прорывалась сквозь дождевые тучи, но фонарики хорошо освещали скалы, и Мэрфи, наконец, увидел широкую тропу. По всей видимости, это был один из пешеходных маршрутов для туристов и детей. Рич подтвердил его догадку. И сама пещера была достаточно удобна и вместительна, чтобы переждать дождь могла большая группа людей. Осталось только дойти до первой вершины пологого склона, а там по подвесному мосту через глубокий разлом, и до пещеры останется метров двадцать. Если в ней нет беглецов, то может остались следы от недавнего кострища. Тогда было бы понятно в какую сторону они пошли дальше.
Дождь то стихал, то опять начинал стучать мелкой дробью по голове и плечам. Тонкая ветровка плохо спасала от дождя. Несмотря на капюшон, лицо было мокрым, и по шее противно стекали ледяные капли, руки, мокрые по локоть, от ночной сырости начинали подмерзать. Хорошо, что вершина была уже видна, а значит скоро мост, и можно будет, быстро проверив пещеру, отправляться в обратный путь. Мэрфи поморщился, представив обратный путь. Это только кажется, что спускаться с горы проще, чем подниматься. При плохой видимости по скользким от дождя склонам спуск обещал быть в разы сложнее подъема.
Подвесной мост на самом деле оказался гибридом веревочной лестницы и стремянки. Мэрфи растерялся, он рассчитывал, что увидит что-то вроде деревянных подвесных переходов, как в лагере. А здесь в толстой, хитросплетенной веревке, были закреплены деревянные ступени. На высоте метра от этой хлипкой конструкции раскачивалось два каната, по всей видимости, они изображали перила, и все! Мэрфи с сомнением подергал мокрый от дождя канат, который совершенно не был связан с лестницей.
- Только не говори, что ты боишься высоты, - Рич словно понял его переживания. - Этот мост каждую весну обновляют, а на зиму снимают. Оставляют только стальной трос на всякий случай, мало ли кому срочно понадобится перебраться на другую сторону. Не бойся, здесь же дети ходят. Правда, после определенной подготовки и под контролем взрослых, но ты ведь не ребенок?
- Дождь, все мокрое и скользкое, - Мэрфи вдруг стало не по себе. - Я не боюсь высоты, просто мне как-то тревожно.
Рич хмыкнул и быстро отцепил от рюкзака Мэрфи тонкую веревку с карабином. Пока омега пытался понять, что Рич делает, тот успел закрепить на Мэрфи грудную обвязку, быстро продергивая веревку у него под мышками, между спиной и рюкзаком. Завязав последний узел, он защелкнул длинный конец с карабином на тонком стальном канате, который был натянут точно над подвесной тропинкой.
- Все, теперь ты, как ребенок, в полной безопасности, - фонарик Мэрфи выхватил очень довольную ухмылку альфы. - Давай топай первым, а я тебя сзади подстрахую. А если очень страшно, то подожди тут, а я схожу туда и обратно. Или ты побоишься остаться в темноте один?
Мэрфи взял себя в руки и подошел к краю скалы. Внизу шумела река, но ее не было видно, фонарик высвечивал только скалы, которые уходили вниз почти отвесно. Подвесной мост был не маленьким, метров десять, и в свете фонарика блестел от дождя, как лаковый. Мэрфи еще раз вздохнул и, схватившись за веревочные «перила», осторожно наступил на первую ступеньку, потом на вторую. Лестница напряглась, принимая вес взрослого человека и все, ничего страшного не произошло. Мэрфи сделал еще пару аккуратных шажков, когда Рич предупредил, что он тоже заходит на лестницу. Ступеньки под ногами слегка дернулись, отмечая, что теперь по ней движутся два человека.
Как ни странно, но Мэрфи стало спокойнее, когда понял, что теперь над пропастью он не один. Шажок, еще шажок, за спиной Рич тяжело вздохнул, но промолчал по поводу скорости передвижения, Мэрфи постарался не злиться, и сосредоточиться на дороге. Вот уже пройдена середина пути. Фонарик высветил через летящие капли высокие и мощные стволы елей. К одной уходил стальной трос, к другой - веревки моста.
Стоило только Мэрфи успокоиться, как по мостику пронеслась волна, как будто кто-то подпрыгнул за спиной. Мэрфи решил, что это Рич его так торопит и поэтому сразу ощетинился.
- Ты считаешь, что если будешь подпрыгивать за моей спиной, то я пойду быстрее?
Мэрфи раздраженно обернулся, но вместо наглой ухмылки увидел, как альфа напряженно смотрит назад, пытаясь разглядеть сквозь летящие капли, что происходит на той стороне, где они недавно были.
- Это не я, - Рич был напряжен. - Я никого там не вижу. Поторопись! ЭЙ!! - крикнул Рич в темноту и попытался развернуться назад. - Кто здесь? Что вы делаете?
В ответ по мосту прокатилась еще одна волна, и вдруг левый канат ослаб. Лестница скрипнула, и ступеньки сложились по диагонали, догоняя одну другую. Мэрфи только сжал зубы, чтобы не закричать и быстрее бросился вперед по ставшей вдруг ненадежной переправе. Следом под ногами вздрогнул второй канат, Рич прикинул, что добежать до начала лестницы уже не успеет и бросился следом за Мэрфи.
Мэрфи выскочил на крутой обрыв, как спринтер, он успел обернуться как раз в тот момент, когда мост стал падать вниз вместе с бегущим по нему Ричем. Альфа взмахнул руками, пытаясь ухватиться за перила, но не успел и стал падать вниз, беспомощно размахивая руками.
Мэрфи вдруг увидел, что у этого самонадеянного идиота нет страховки и он слишком далеко, чтобы успеть ухватится за выступ скалы на этой стороне. Страховка была только у него. И он, не раздумывая, прыгнул навстречу Ричу, вложив в прыжок всю силу тренированных ног. Казалось, он замер в то мгновенье, мир стал черно-белым, и в нем не было ничего, кроме летящей вниз фигуры. Он сам не понял, как смог поймать его, ухватив за ручку рюкзака, торчавшего над головой альфы,и, дернув на себя из всех сил, сразу оплел ногами.
Следом последовал рывок и удар, который выбил из Мэрфи весь воздух. Он только крякнул, но свою добычу не выпустил. Рич опомнился первым, быстро схватившись за лестницу, которая теперь свисала вниз и имела вполне пригодный вид для подъема. Он уперся в ступеньки ногами и снял с омеги вес своего тела. А Мэрфи так и продолжал висеть, сжимая альфу изо всех сил ногами и пытаясь восстановить дыхание.
- Мэрфи, Мэрфи, ты как? - Рич продвинулся выше на ступеньку, пытаясь увидеть лицо омеги. Ступенька протестующе скрипнула, она не была рассчитана на такой вес, и Рич быстро наступил на следующую, пытаясь обрести большую опору.
- Нормально, - у Мэрфи перестали летать мушки перед глазами, и теперь он смог сориентироваться в пространстве. - А ты как?
- Нормально. Лестница позади тебя. Отпусти меня и разворачивайся. Будем подниматься.
Мэрфи растерянно забарахтался, пытаясь освободить альфу и в то же время случайно не столкнуть его. Рич перехватил руками ступени, оказавшись на краю лестницы. Он развернул омегу, одновременно помогая нащупать и ухватиться за перекладины. Мэрфи поморщился, плечи отозвались болью, а ноги дрожали, как после долгой пробежки.
- Лезь первый, теперь я тебя страхую, - Мэрфи не хотел, чтобы Рич видел, что он сейчас не в состоянии двигаться.
Рич исподлобья взглянул на омегу, но решил не спорить и быстро вскарабкался наверх. Мэрфи несколько раз вдохнул и выдохнул, собираясь, как перед игрой и, сделал первый шаг. Вернее, переместился по ступенькам вверх, как по шведской стенке. Вторая ступенька далась легче. Хорошо, что они были достаточно толстые и не врезались в дрожащие от усталости руки. Карабкаться наверх пришлось не долго. И вот уже Рич схватив его за плечо, помог подняться на каменный утес.
Когда Мэрфи уверенно встал на ноги, Рич его стремительно обнял, а потом так же быстро отодвинул и тряхнул за плечи, требовательно вглядываясь в лицо.
- Зачем ты это сделал? - Рич еще раз тряхнул Мэрфи и посветил в его лицо налобным фонариком. - Зачем прыгнул за мной? Зачем рисковал собой? У тебя сын, ты, что решил сделать его сиротой?
- Отстань, - Мэрфи слабо вырывался, плечи все еще болели, а глаза резало от яркого света фонарика. - Отстань, идиот! Чего пристал? Я не мог позволить тебе разбиться, я еще не успел тебе морду набить! Отпусти, я кому сказал!
- За что? - растерялся Рич.
- Отстань, - вяло отмахнулся омега. - Если начну сейчас вспоминать, то пальцев на руках не хватит, придется разуваться, чтобы все припомнить!
Рич растерянно замер, а потом отошел на шаг и засмеялся. Похоже, его отпустило после случившегося. Мэрфи недовольно дергал обвязку под мышками, но узлы так затянулись, что замерзшие и скрюченные от усталости пальцы беспомощно скользили и не могли подцепить мокрую веревку. Мэрфи опять начал злиться, и на веревку, и на ржущего идиота. Очень хотелось лягнуть недоумка, но ноги все еще дрожали и с трудом двигались.
Дождь, похоже, решил, что самое время показать себя во всей красе и припустил с удвоенной силой. Мэрфи плюнул на веревку и натянул на мокрую голову бесполезный капюшон. Теперь не только грудь, но и спина была мокрая. Стоило быстрее найти укрытие и обтереться. Рич тоже закончил со своей истерикой и, подойдя к краю, заглянул вниз, прикидывая, как бы увидеть конец лестницы. Он так и не понял, что же с ней случилось.
Но все его сомнения разрешил росчерк молнии. В неоновой вспышке на той стороне обрыва высветился черный силуэт альфы с топором на длинном топорище. Рич и альфа замерли, рассматривая друг друга, а потом в полной темноте до них долетел раскат грома. После которого Мэрфи понял, что не только ослеп, но и оглох на какое-то время. Следующая вспышка молнии высветила пустой обрыв, неизвестный альфа пропал, как приведение.
- Похоже, что он шел за нами от самого лагеря, - подал голос Мэрфи. - Я не уверен, но мне показалось, что за нами следили с тех самых пор, как мы вышли в лес.
- Почему сразу мне не сказал? - разозлился Рич.
- Я думал, что это у меня из-за ПТС, - Мэрфи пожал плечами, - я и так в последнее время, как заведенный вздрагиваю от любого шороха.
Альфа быстро достал небольшую рацию. Спасательные команды из города еще не прибыли, и Рич сообщил своим, что мост у второй пещеры разрушен неизвестным альфой, и всем следует быть настороже. Неизвестно, был ли он один или их было несколько, вооружены они или нет. Одно ясно, что топор был явно не такой, как у местных лесорубов, а значит, стоило привлечь к решению этого ребуса полицию.
Ему ответили, что почти все поисковые команды уже вернулись, остался только Кристи с напарником и они. Рация бодрым голосом пообещала отправить навстречу Кристи команду альф для подстраховки. А к ним пойдут только после того, как из города приедет подкрепление.
- Пошли в пещеру, - кивнул головой Рич. - Спускаться по тросу я не рискну, неизвестно, что тот псих с ним мог сделать. Так что пойдем по склону, и лучше днем, когда все видно, а не ночью, да к тому же с неизвестным маньяком за спиной.
Мэрфи молча кивнул и стал устало карабкаться по камням. Пещера действительно была рядом, не успел Мэрфи спросить, долго ли еще идти, как впереди пахнуло дымом костра, и в проеме пещеры появился силуэт альфы с чем-то длинным в руках.
Комментарий к Мост
https://pp.userapi.com/c638127/v638127678/4296e/q8WxTKm1HeM.jpg
========== Беглецы ==========
- Кто здесь? - раздался ломкий юношеский басок. Парень перехватил удобнее большую палку и с тревогой посмотрел вперед.
- Ну, вот хоть одна радостная новость! - обрадовался Рич. - Потеряшки нашлись!
Мэрфи обрадовался, по всей видимости, это были те самые Ромео и Джульетта. Когда они подошли ближе, то омега с удивлением увидел, что Ромео оказался Нейлом, соседским пареньком, которого он прекрасно знал. У Нейла это были последние школьные каникулы перед выпускным классом. А вот омежка, смущенно пытающийся привести в порядок одежду, был ему почти незнаком. Джульетта по имени Ольсен был из Ирландии и в лагерь приехал впервые. Он был ровесником Нейла и тоже собирался идти в выпускной класс.
Нейл, как и большинство МакГрегоров, был крепок статью, светловолос и голубоглаз, а вот Ольсен был по-омежьи невысок и тонок в кости. Ярко-зеленые глаза красиво контрастировали с черными волосами, в которых мелькали цветные прядки. И сейчас в этих глазах плескались страх и смущение. Он нервно одергивал одежду, которую явно надел впопыхах.
Мэрфи зашел в пещеру и огляделся. Она была большой и просторной, с оборудованным в центре местом под кострище. Дымок свободно струился сквозь проем, оставляя внутри слабые всполохи света и условное тепло. В свете костра было видно, что в дальнем углу пещеры была обустроена импровизированная постель из лап ельника и листвы. Возле костра лежало несколько веток, рядом с которыми валялся маленький туристический топорик. Света от такого костра было мало, да и согреть он тоже мог с трудом.
В пещере стоял терпкий запах течки и семени. По всей видимости, ребята здесь занимались сексом, совершенно позабыв об окружающем мире. Рич сбросил свой рюкзак у входа и пошел внутрь пещеры. Навстречу ему кинулся Нейл, который попытался прикрыть собой Ольсена. Рич только хмыкнул и, проигнорировав угрозу со стороны молодого альфы, отправился в самый дальний угол пещеры, в котором был организован тайник, незамеченный подростками.
Альфа, покопавшись в нем, вытащил целую кучу всяких полезных вещей: небольшую коробку с медикаментами, большую по размеру с ней коробку с продуктами, кнопку вызова помощи, и еще несколько странного вида теннисных мячей оранжевого цвета с колечком, как на гранате. Рич сразу дернул за колечко, и мячик стремительно развернулся в надувной матрас. Это был спасательный плот для потерпевших кораблекрушение. Рич толкнул первый матрас в сторону Нейла, который сразу перехватил его и положил в дальний угол пещеры, убрав вначале с того места листву. Второй матрас Рич осторожно положил возле костра и кивнул на него Мэрфи. Затем он достал из тайника котелок, треногу, небольшую связку дров, фонарик и пару мотков веревки.
В ровном свете фонарика стали видны закрепленные в своде пещеры несколько колец из тех, что альпинисты используют при подъеме. Рич без спешки натянул через кольца веревку в два ряда и сразу же повесил на нее мокрую ветровку. После этого подошел к Мэрфи, который так и стоял у входа.
- Давай помогу, - Рич взялся за рюкзак омеги. - Я вижу, что тебе больно и буду осторожен.
Мэрфи и не думал об этом ровно до тех пор, пока ему об этом не сказал альфа. Тело сразу полыхнуло болью в нескольких местах одновременно. Рич тем временем осторожно снял с него рюкзак и потянул узел на веревке. Узел и не думал поддаваться. Рич отстегнул от пояса небольшой складной нож и, осторожно перерезав веревку, бережно снял с омеги остатки обвязки. Мэрфи хотел сам расстегнуть ветровку, но его мягко остановили.
Рич, не глядя в лицо омеги, тем временем начал осторожно его раздевать. Стоило только расстегнуть ветровку, как сразу пахнуло кровью. Майка была насквозь мокрой из-за дождя с кровавыми разводами под мышками. Рич стал аккуратно вытягивать майку из-за пояса штанов, а Мэрфи смотрел на все это словно со стороны. Ему было и больно, и смешно одновременно. Его впервые раздевал посторонний альфа. Хотелось съязвить на тему, что они не так близко знакомы, чтобы устраивать стриптиз, но плечи опять прострелило болью, и он стал молча помогать альфе, чтобы меньше двигаться.
Рич стянул майку и поморщился, разглядывая сорванную кожу подмышек и наливающийся синяк на животе. Альфа осторожно развернул Мэрфи к свету и осмотрел россыпь синяков на спине и багровый след от веревки, но больше ничего страшного не было. Он осторожно оттянул пояс штанов, пытаясь увидеть, не задет ли позвоночник ниже, но его остановило недовольное шипение Мэрфи: