Зураб посмотрел на небо из-под ладони.
- Кажется, погода наладилась. Это хорошо, сегодня пройдем Ламу(озеро) и высадимся на Омон-Юрях(река).
Местный тоже глянул в небо.
- Да, разведрилось, хотя прогноз был другой. Я боялся, что вы проскочите мимо, чтобы успеть за полночь на стоянку. Кто бы эту уху доедал? Нам с Жорой на месяц хватило бы.
- Я и сам боялся. Москвичи эти еще задержались.
- Кажись, поели туристы. - Заметил местный.
Зураб подошел к группе "облизывающей" тарелки.
- Так, минуточку внимания! Сейчас мы продолжим путь дальше, и в тех местах связи уже не будет, так что у вас последний шанс позвонить родным и близким.
Вадим потянулся к телефону и передумал. Он редко звонил матери, живущей в деревне. Отчасти из-за того, что связь там была отвратительной и нужно было забираться на крышу, чтобы нормально поговорить. Отчасти из-за того, что мать не особо интересовалась его делами. После смерти отца, мать вышла на вдовца с двумя детьми. Они были младше Вадима, и получилось так, что Вадим сразу стал за взрослого, а спустя пару лет и совсем за лишнего. После девятого класса он уехал в город, да так и осел в нем. Новую семью он никак не мог считать своей. Ездил в деревню только по великим праздникам и каждый раз убеждался, что ему там не особенно рады.
Вика, заметила его жест, но промолчала. Она набрала номер родителей и сбиваясь от чувств, поведала им о том, как плыла на катере, и какую вкусную уху ела. Вадим со стороны смотрел на нее и завидовал белой завистью ее отношениям с родителями. Ему тоже хотелось делиться своим счастьем с теми, кто искренне радовались за него. Чтобы было так же, как у Вики. Ему пришла мысль, что случай, который вдруг взял на себя ответственность за жизнь Вадима и подсунул ему во сне картинки плато Путорана, на самом деле пытался познакомить его с этой прекрасной девушкой. У Вики точно был рецепт счастья, и Вадиму стоило держаться ее, чтобы научиться им пользоваться.
- Ух, вроде все рассказала. - Вика спрятала телефон. - Там у родителей какие-то непонятки с погодой. Отец в интернете нашел информацию, что с запада якобы идет ураган, но говорит, что ссылки тут же перестают работать. А в нашем городе стоит такая духота жуткая и столбик барометра упал, как перед дождем.
- А я кое-что слышал, наш инструктор с тем мужиком тоже о чем-то разговаривали, но говорили про Америку.
- Да и черт с ними, с непогодами. Я буду наслаждаться. - Вика втянула воздух через нос, выдохнула ртом и потянулась. - Эээх! Ты чего такой кислый? Почему не позвонил?
- Да, там у мамки связи в деревне никакой нет.
- Понятно. СМСку отправь.
- Хорошо.
Вадим решил для очищения совести так и сделать. "Мама, я уехал на Север, отдохнуть на природе. Приеду, расскажу" - Набрал Вадим. Он был уверен, что отчим попрекнет его тем, что он впустую истратил деньги, которые мог бы отдать им, на ремонт крыши или забора. Неожиданно, Вадим почувствовал, как свои поступком, потратив деньги на себя, а не на ремонт крыши, который он в принципе не должен был оплачивать, он разорвал нить связывающую комплексом вины его самого и почти чужую семью. На лице появилась улыбка.
- Ну, вот, видишь, как полегчало. - Вика притянула Вадима за руку, и ему показалось, что сейчас она поцелует его, но вместо этого девушка потеребила волосы на его макушке.
- Снимаемся! - Крикнул Зураб. - Все на катер! Времени в обрез!
Волнение на озере пропало, даже рябь было едва заметно. Помост почти не шевелился. Народ забрался на катер и расселся вдоль борта. Катер снова затарахтел и набирая скорость отправился дальше. С берега долго махали, провожая катер, двое мужчин.
- Я думаю, что такой вкусной ухи мне больше не доведется пробовать? - Посетовала Вика.
- Давай, приедем сюда еще раз? - Предложил Вадим.
- Нет, я хочу каждый раз ездить в разные места.
- Куда ты планировала съездить на следующий год?
- В Калининград, или же на Камчатку. Еще не определилась. А ты?
- Не думал.
- Поедешь со мной?
- Если кредит выплачу.
- Куда ты денешься.
Вика повернулась к Вадиму лицом. Ее глаза выражали настолько понятное чувство, что Вадиму ничего не оставалось, как потянуться и в первый раз поцеловать ее в губы. Поцелуй был похож на нырок катера вниз по волне. На мгновение опора исчезла из-под ног, мир перед глазами закрутился и снова встал на место. А на губах осталось чувство прикосновения.
- Это значит, выплатишь? - спросила Вика.
- Теперь придется.
Катер прошел озеро Мелкое и вошел в проток, соединяющий его с другим озером, которое называлось Лама. Проток был широким, и его можно было принять за озеро, если бы не пояснения Стаса. Вдали показались плоские вершины плато Путорана, а когда катер обогнул поворот озера, прямо перед глазами изумленных туристов показалась гряда коричнево-серых вершин, конусом сходившихся прямо у берега озера. Основания гор утопали в зелени. Все смотрели только на эту красоту созданную природой. Плоские вершины казались искусственными, неествественными. Каким образом природа сравняла их?
- Это не были вершины, изначально. - Пояснил Зураб, как будто почувствовал мысль туристов. - Это была высокогорная равнина, но вода разъела ее, обточила за миллионы лет. Она спешила сделать ее еще красивее, потому что знала, что сюда приедут любоваться такие хорошие люди, как вы.
Зураб шутливо льстил туристам, потому что это входило в его обязанности.
- Ты мастер заливать за деньги! - Раздался голос Марка.
Все обернулись на него. Марк был пьян. Его глаза блестели, а щеки стали розовыми, как у молодого поросенка. Подруги сделали вид, что ничего не слышали.
- Это моя работа! - Терпеливо объяснил Зураб. - А вы можете не успеть насладиться природой, за нарушение условий договора.
- Мы тебе проплатили, а ты терпи, и слушай, что тебе люди, вытаскивающие тебя за уши из бедности, говорят. Я прав, народ?
Марк вызывал отвращение у всей группы.
- Слушай, дегенерат, закрой варежку. - Виталий всем видом показывал, что готов вступить в драку. Его глаза заблестели точно так же, как у Марка.
- Чего? Ты что, нафталин, молодость вспомнил? Ты кому угрожаешь, артефакт из прошлого?
Марк встал и пошел навстречу Виталию. Супруга Виталия принялась одергивать мужа.
- Перестань, не связывайся с ним, ты же видишь, он пьяный.
Марк шел напропалую, по ногам, расталкивая людей в сторону. Виталий встал ему навстречу. Зураб бросился урегулировать конфликт но не успел. Марк с ходу размахнулся, чтобы ударить. Виталий сделал шаг в сторону, пропуская мимо себя распоясавшегося хулигана. Марк по инерции пошел вперед, не встретив препятствия и перевалившись через перила упал в воду. Его тело на несколько секунл исчезло под водой.
Катер начал тормозить. Девицы Римма и Татьяна пищали и махали руками. Марк показался над водой и тоже замахал руками. Стас развернул катер и пошел прямо на Марка. Зураб свесился через борт, и когда катер плавно подплыл к барахтающемуся в воде хулигану, поймал его за руку и ловким движением затащил его на борт.
- Я..., ты, сука..., вся ваша фирма..., и ты старпер в придачу..., вы все попали.
Марка била лихорадка, не столько от холода, сколько от страха и злости. Зураб спустился в каюту и взял в руки рацию.
- Манюнь, слышишь меня?
- Да. Зураб, что случилось?
- У нас тут опять пьяный неадекват. Устроил драку и свалился за борт.
- Как фамилия его?
- Укоскин. Вызывай вертолет, надо разрывать договор с ним, иначе к нам вообще никто больше не пойдет.
- У нас тут пока погода нелетная, летать запретили. Говорят, что непогода надвигается. Утром заберем, если прогноз не подтвердится. Где забрать?
- Мы ночевать будем в устье Омон-Юрях.
- Хорошо, приняла. Прошу, Зураб, без рук, иначе нам суд не выиграть.
- Хорошо. Манюнь, до связи.
- До связи.
Девицы прикрыли Марка тряпками от посторонних глаз. Он сам переодевался в сухое и вполголоса бурдел. Юрий сделал несколько снимков этого процесса. Остальные уже потеряли интерес к Марку. Вокруг было столько красоты, что инцидент на катере был мелкой неприятностью, о которой не хотелось вспоминать.
Вечерело. Закатное солнце окрасилось в кроваво-красные тона.
- К ветру. - Заметил Зураб. - Хорошо, что озеро успели проскочить. Да и комаров будет сдувать.
Вадим не стал комментировать, но ему картина заката показалась зловещей. Вершины плато на фоне красного неба стали совсем черными. Вика достала телефон и сделала несколько кадров.
- Такого насыщенного заката я еще ни разу не видела.
- Я тоже.
Катер покинул гладь озера и вошел в широкую протоку реки Омон-Юрях. Проплыл вдоль зеленых берегов метров триста и пристал к берегу.
- Разгружаемся! - Прокричал Зураб.
Вадим спустился в трюм, и вытащил свой рюкзак и Вики. Они, одними из первых ступили на берег. Помогли спуститься остальным, у кого вещей было больше, чем один рюкзак. Марк демонстративно показывал свою независимость, общаясь только со своими девицами.
Несмотря на вечер, погода была непривычно тихой и душной. Вадим заметил, что у него закладывает уши, как от полета на самолете или от резкого спуска или подъема на автомобиле.
- У меня уши закладывает. - Признался Вадим.
- У меня тоже.
Их разговор услышали парни из Уфы.
- Да, у меня тоже закладывает. - Ответил Рустам.
Зураб напряженно смотрел в небо, не выдрежал и снова спустился в трюм.
- Манюнь, ты там?
- Да, что опять?
- Как там с погодой? У нас тут духота, я еще ни разу с таким не встречался здесь. Очень странно.
- Я тебе больше скажу, у нас духота пропала, но сейчас весь западный горизонт стал черным. Идет жуткая гроза, мне отсюда из диспетчерской все видно. Сотовая связь пропала кое-где и телек ничего не показывает. Выглядит страшно, пойду спущусь вниз, от греха подальше. Ты это, Зураб, палатки на берегу не ставь, а то смоет нахрен туристов, а нас всех в тюрьму за халатность. Ставьте выше.
- Понял, Манюнь, прорвемся.
Зураб выбрался из катера и подошел к группе, поправляющей снаряжение.
- Друзья, ночевать среди этой живописной растительности нам сегодня не придется, в действие вводится план Б, на случай грозы. Ночевать будем под защитой естественного скалистого карниза, который находится отсюда в полутора километрах. Отличный повод размять затекшие после поездки ноги. Грузимся, проверяем друг друга и вперед за мной, Стас замыкает.
Несмотря на то, что расстояние до карниза было небольшим, дорога была сложной. У самого берега все было усеяно поваленным старым лесом, покрытым слоем мха. Куда ставить ногу было непонятно. Ноги проваливались и скользили. К тому же появились облака гнуса, атакующих людей. Мазь, отпугивающая их помогала минут пять, а затем, принюхавшиеся насекомые начинали снова лезть в глаза, рот, нос и уши.
Дохнуло ветерком и сразу стало легче. Зураб замер и попытался, что-то разглядеть в небе. В начинающемся сумраке его лицо показалось Вадиму обеспокоенным.
- Будет сильный дождь? - Спросил он у Зураба.
- Земля дрожит, не чувствуешь? - Вопросом на вопрос ответил инструктор.
- Нет.
Зураб опустился на колени и приложил уху к осклизлой от мха земле.
- Не время сейчас молиться, друг. - Едко пошутил Марк.
Зураб поднял палец, показывая, что ему нужна тишина. Еще несколько секунд прислушивался, а потом встал и снова посмотрел в небо. Тревога в его лице не прошла.
- Надо прибавить шаг. Не отставайте.
Неожиданно ветер ударил порывом. Лес зашумел и заволновался.
- Сейчас вдарит ливень. - Громко предупредил всех Виталий.
Вадим поднял глаза на гору, к которой они шли и увидел, как с ее поверхности, клубясь завихрениями гонит пыль. Посмотрел в сторону и увидел четкую черную границу между темнеющим небом и приближающимся грозовым фронтом. Стало не по себе.
- Смотри, Вик, какая гроза? - Вадим показал ей пальцем в сторону черноты.
- Мамочки! Мне так страшно, что весело.
- Шире шаг! - Прикрикнул Зураб.
Группа подчинилась. Лес и скользкий мох остались позади. Под ногами загремели камнями осыпи. Скалистый карниз нависал над головами. А выше него, там, где воздух был еще достаточно светел, начиналось что-то невообразимое. С вершины горы темным пыльным языком дразнился усиливающийся ветер. За спинами туристов, на открытом пространстве устья реки ветер гнул лес. Воды озера окрасились в частые белые барашки, стремительно несущиеся по поверхности.
- Быстре! Быстрее! Прибавляем шаг! - Кричал Зураб.
- Ох, ох! - Запричитала Елена и хватилась за сердце.
- Что случилось, Леночка. - Виталий обнял ее.
- Сердце жмет, достань аптечку.
Виталий скинул рюкзак, трясущимися руками раскрыл его и выбрасывая все мешающее на землю принялся искать аптечку.
- Говорил же, сверху надо было положить.
Подошел Стас.
- Что у вас случилось?
- Аптечку ищу, у Леночки сердце.
- не суетитесь, у меня все приготовлено. В следующий раз, просто обращайтесь к инструкторам, это входит в нашу обязанность.
Стас быстро нашел валидол и протянул Елене.
- Спасибо. - Еле слышно прошептала женщина.
- Спасибо. - Поблагодарил Стаса ее муж. - У нас хорошая физическая форма, даже не пойму, почему у нее так получилось.
- Ничего, бывает. - Успокоил его Стас. - Идите, мы вас догоним.
А ветер, тем временем, усиливался. Стало слышно, как он гудит вверху, как мощная реактивная турбина. Темный язык стал длиннее и вниз полетели камешки, трава и ветки.
- Ого, а это уже серьезно. - Удивился Вадим, когда ему на голову упала ветка. Он осмотрел ее. - Ее как будто обчистили ножиком. Смотри? - Протянул Ветку Вике.
- Ничего себе. Не, она такой уже была, скорее всего.
Однако Вадим решил прибавить шаг. Ему вдруг стало страшно, суеверно страшно, как древнему человеку во время затмения. Он дернул Вику за руку, заставляя ее поторопиться.
Долина реки Омон-Юрях, стремительно темнела, будто ее заволкло темным туманом. Последние лучи заходящего солнца едва касались верхней кромки темного тумана, и было понятно, что туман на самом деле пыль, непонятно откуда взявшаяся в этих местах.
- Похоже на самум( песчаная буря)! Мои родители в Эмиратах попадали в такую.
- А тут ей откуда взяться-то? Здесь песков на тысячи километров в округе нет. - Ответил Вадим.
- Эй, бос! - Раздался голос Марка, обращенный к Зурабу. - Ты знал, что такая хрень может случиться?
- Нет! - Сухо ответил Зураб.
- Так ты еще и некомпетентен. Ищите себе хороших адвокатов, я научу вас правильно обращаться с теми, кто вам платит.
Зураб ничего не ответил, развернулся и пошел дальше. У Вадима зачесались кулаки. С каким бы удовольствием он сейчас съездил кулаком по лоснящейся роже Марка. А если бы это сделал Зураб, то даже на суде он не признался в том, что это случилось.
- Ай, твою мать! - Раздалось сзади.
Группа обернулась на крик. Паренек из Уфы, Тимур схватился за плечо. Стас, до этого помогавший Елене справиться с сердцем, оставил ее и подбежал к Тимуру. Парень крепко прижал пятерню к плечу и стонал.
- Отпусти, я посмотрю! - Стас оттянул руку, блестевшую свежей кровью.
- Мне что-то ударило. - Сквозь зубы произнес Тимур.
Стас посветил фонарем на рану. Сквозь дыру в куртке сочилась кровь. Куртку аккуратно сняли и задрали майку. Стас не поверил своим глазам. Из раны торчал камень. Он нашел бинт и вату, сделал тампон и приложил его к ране. Товарищи Тимура помогли ему одеться. С начала инцидента прошло пара минут, а ветер за это время стал выть еще свирепее. Леса позади группы уже не было видно. Вокруг была сплошная черная стена, и вой, от которого, казалось, вибрируют под ногами камни.
Группа карабкалась вверх, под защиту естественного природного карниза, вымытого потоками реки в более мягкой породе скалы. Ветер вблизи скалы не доставал, но камни, сносимые им, время от времени щелчками, как пули, врезались в осыпь. Вадиму было понятно, что вокруг происходит что-то экстраординарное, выходящее за рамки понятий о сильном ветре, урагане, или же смерче. Он перешел на бег, утягивая Вику за собой. Любой случайный камень сверху мог убить.