- Рут, - представился старший омега. - Входите.
Шайн отзеркалил его смех и прошел дальше. Разулся и сел на корточки перед испуганно глазеющим на него малышом, прячущимся за отцовское бедро.
- Привет, - ласково улыбнулся, автоматически-инстинктивным жестом стер след краски с его щеки. - Меня зовут Шайн. Тебе нравится рисовать?
Сед умудрился одновременно сунуть палец в рот, улыбнуться и покивать красивому дяде с добрыми глазами, а потом и вовсе смущенно зажмурился и окончательно скрылся за ногами Дани.
- Хитрюга и смущака, - улыбнулся Даниил, стряхивая с ног обувь. Спохватился поздно, ну да что теперь?
Шайн гибко поднялся и пропустил хозяина вперед, ловко освобождая его от пакетов.
- Вы же помните, о чем я вас просил? Просто покажите мне кухню, выдайте фартук и идите отдыхать. Вы позволите мне похозяйничать, Рут? Надеюсь, я управлюсь быстро, чтобы вы тоже успели поужинать.
- Увы, только кофе, мне пора в больницу: дежурство, - виновато улыбнулся старший, вручая Даниилу младшенького. – А кухня в полном вашем распоряжении. И на ней даже порядок, мы с мальчиками постарались и перемыли посуду.
- Помню, обещаю отдыхать, честно, - Дани звонко расцеловал сына в обе щеки.
- Вы врач? - Шайн остановился в полушаге. Развернулся, глядя на старшего с любопытством.
- Медбрат, - покачал головой Рут. – Был бы врачом – Дани не вкалывал бы от рассвета до ночи.
- Пап, - негромко позвал Даниил. – Я справляюсь. Правда. А еще меня перевели в другой отдел, и я буду получать чуть-чуть больше денег.
- Я прослежу за этим. Обещаю, - Шайн кивнул и прошел на кухню. Окинул быстрым взглядом скромную обстановку, сгрузил пакеты на стол и сноровисто принялся раскладывать продукты. На полках холодильника нашли свой приют помидоры с огурцами, фрукты, йогурт, целый круг сыра, в морозилку отправились мясные полуфабрикаты и мороженое. На столе осталась целая упаковка со стейками, рулон фольги, лимон, пакет со специями и коробка итальянской пасты. Шайн привычным, хозяйским жестом скинул пиджак и галстук, закатал рукава и вдруг остановился, сконфуженно глядя на хозяев.
- Простите, - виновато улыбнулся, закусив губу. - Я, наверное, кажусь вам слишком наглым. Я не должен был так распоряжаться в чужом доме.
- Я бы сказал – оставайтесь совсем, но решать все равно не мне, а Дани, - фыркнул Рут, собирая черные с проседью волосы в короткий хвостик, до которого тут же попытался дотянуться Саша. – Но я бы вас оставил.
Даниил густо покраснел, насколько это вообще было возможно с его прозрачным цветом лица и общей измотанностью.
- Располагайтесь, - только и сумел выдохнуть он.
Шайн удивленно вскинул бровь и смутился.
- Не уверен, что ваш сын готов к еще одному альфе в своей жизни. К тому же вы меня совсем не знаете. Вдруг я просто маньяк? - он улыбнулся и тут же вернулся к прерванному занятию. И стейки, посоленные и приправленные, завернутые в фольгу, оказались в духовом шкафу уже через десять минут, а на плите кипела вода для пасты.
Рут, ничуть не смущаясь, заварил чаю, весьма приличного, надо сказать, и, отрезав кусочек торта, с упоением приговорил его в уголке.
- Может и маньяк, - пожал он плечами, собираясь на выход. – Только отец мелких, знаете ли, далеко не был сокровищем и каменной стеной.
Сам же Даниил время от времени выходил из кухни. Было слышно, как он негромко разговаривает с мальчишками, писк Саши, тихое воркование, почти колыбельная. Возвращался он неизменно, удерживая на бедре Сашу, который сонно хлопал глазюками и все пытался что-нибудь стащить со стола.
- Вы совершенно не похожи на своего отца, - Шайн покосился на него, нарезая огурцы для салата. - И, кажется, вы обещали мне отдыхать. - Отложив нож, он забрал у него малыша и присел на табуретку, с улыбкой глядя на мальчика. - Я не стал искать по другим шкафам и был бы рад, если бы вы показали мне, где можно взять тарелки. Скоро все будет готово. Привет, маленький. Нет-нет-нет, это не вкусно, - ловко перехватил маленькую ручку, тянущуюся к металлической солонке. Автоматически пригладил торчащие волосенки и забавно пикнул, когда Саша дотянулся до его носа.
Мелкому это действо понравилось, потому как следующие пару минут он увлеченно пытался потянуть альфу за нос и заливисто смеялся, когда звук повторялся.
Тарелки Дани достал сам. Как и вилки и стаканы для сока.
- Папа у меня харАктерный. Отец погиб, когда я был еще маленьким. Он был пожарным. Но я у папы был один, так что он сумел воспитать меня и дать образование поприличнее.
- Мой папа - врач-нейрохирург, отец - писатель, - устроив Сашу у себя но коленях поудобнее, Шайн быстро дорезал салат и сбрызнул его маслом и бальзамическим уксусом. - Дед папу один воспитывал с самого начала. - Прикрыв Сашу одной рукой, второй он дотянулся до плиты и вытащил противень со стейками. - Готово. Остудить только надо. И мальчишкам руки помыть. - Он встал и, подбросив заверещавшего мелкого, направился в ванную комнату, паровозиком прихватив остальных. Какое-то время оттуда доносились плеск, смех и строгий теплый голос Шайна, но на пороге кухни все четверо появились довольными, сияющими и чисто умытыми.
Даниил улыбнулся. Все-таки нарушив собственное обещание – поднялся с места, разложил по тарелкам готовые стейки и расставил их на столе. Налил в стаканы сока. Милые маленькие уютные домашние заботы. Можно ненадолго поверить, что он – не один и что его рыцарь сидит рядом. Через пару часов эйфория развеется, рыцарь уедет домой, в свой собственный замок. И все.
- Все за стол, - скомандовал он, подхватывая из рук Шайна Сашу. Шон и Сед заняли свои стульчики сами.
Шайн наблюдал за всем этим с улыбкой. И сел сам только, когда все остальные устроились на своих местах. Разложил по тарелкам пасту и салат и откинулся назад, на стену позади себя:
- Приятного аппетита. А тот, кто съест все, что у него на тарелке - получит сладкое и вкусное. Папы это тоже касается. - Подавшись вперед, он помог с рыбой Шону, почти в полете поймал стакан, нечаянно задетый Седом, и наконец сам принялся за еду. Но, заметив, что Дани ничего не ест, предпочитая накормить младшего, предложил: - Давайте я. А вы поедите пока.
Тот смущенно улыбнулся и покачал головой. Саша, наконец, домусолил скормленный ему кусочек рыбы и выкрутился из рук отца.
- Он такой едок, - вздохнул Даниил, отпуская сына в пешую прогулку по кухне. – Теперь наконец моя очередь, - и он принялся поглощать все, что не удалось скормить сыну. – Вы прекрасно готовите. Очень вкусно.
- Пожалуй, это все, что я умею готовить. Из нас двоих истинный кулинар - мой брат. В детстве он зарабатывал продажей самолично испеченного печенья, - Шайн подложил ему еще кусочек и, прошуршав в пакете, выудил оттуда маленький мешочек с песочным печеньем. Перехватил горящий взгляд Шона, выразительно указал глазами на рыбу в его тарелке и отдал печенье Саше, который тут же принялся его с упоением грызть. - Завтра утром я могу забрать вас на работу, мне всё равно почти по пути.
- Мне неловко, мистер Вествуд. К тому же с утра я развожу детей, так что выхожу на пару часов раньше.
Шон почти мгновенно доел свою рыбу и, еще не прожевав последний кусочек, сполз со стульчика. Засопел, глядя на гостя требовательно, но руки не протянул. Вместо этого взял врученную отцом салфетку и принялся вытирать пальцы и мордашку.
- Школа и садик вроде бы и по дороге, но все равно переодевание Седа и Саши занимает время. Да и с Шоном по дороге домашнее задание повторить надо.
- Он у вас такой молчун, - Шайн отдал малышу заслуженную шоколадку и пакетик с конфетами и улыбнулся в ответ на радость, промелькнувшую в его глазах. - Истинный альфа: меньше слов, больше дела. И… я могу помочь. Всё равно встаю и выезжаю рано, за что мои сотрудники меня тихо ненавидят. Так что могу позволить себе приехать чуть позже. И вам не придется вставать так рано.
Дани вскинул на него взгляд. Изумленный. Настороженный. И отчего-то полный горечи и тоски.
- Зачем вам это, Шайн? – Шон сцапал предложенное угощение и смылся следом за Сашей. – Сегодня вы сотворили для меня… для нас с малышами чудо. Маленькое чудо. Вы хотите и дальше творить их для нас. Но я… - он помялся, стиснул пальцы так, что аж суставы побелели. – Я боюсь привыкать к чудесам. Брент тоже начинался с маленьких чудес и закончился уходом.
- Я уже говорил, что мне надоела тишина? - Шайн смотрел на него со спокойной улыбкой. - Я ничего не прошу и не потребую взамен. Я не пытаюсь влезть вам в душу, мне просто нравится то, что я делаю. И нравится смотреть, как кому-то становится легче или проще. Я не рыцарь, у меня полно недостатков и комплексов, но я из тех, кому нравится быть Санта-Клаусом. Можете называть это инстинктом или потребностью. Я действительно рано встаю. И действительно живу один. Помочь вам вместо того, чтобы торчать в кабинете или бесцельно слоняться по квартире мне будет только в радость.
Глаза в глаза. Дани чувствовал, что просто не может не смотреть в его глаза. Красивые. Глубокие. Темно-синие озера.
Сед, расправившийся со своим ужином, пыхтя, сполз со стульчика и поплелся к гостю, уткнувшись в его бедро мордашкой.
- О господи!.. Он перепачкал вас, - спохватился Даниил, подхватываясь с места. Сожаление, вина, но ни капли раздражения. Злиться на своих детей он попросту не умел. – Простите!..
Шайн расхохотался, подхватывая мальчика на руки:
- Все съел? Тогда тебе тоже можно конфетки, - он раскрыл перед ним большой пакет. - Выбирай. - Поднял взгляд на Дани: - Все в порядке.
В пакет Седрик за малым не нырнул, но был вовремя извлечен оттуда отцом.
- Если бы я мог сотворить чудо для вас, я бы сделал это, - выдохнул Даниил.
Вот что он делает? Ведь это недолго. Попасть в плен взгляда. Такого теплого. Позволить себе радоваться вместе с сыновьями. А потом мучиться то ли ревностью, то ли горечью.
- Вы позволили мне почувствовать себя нужным, - Шайн отдал малышу заслуженные конфеты, выслушал его “шпашибо” и, дотянувшись до чайника, щелкнул кнопкой. - И нас еще ждет торт.
- А вы позволяете мне чувствовать себя снова живым, - негромко ответил Даниил.
Живым. Красивым. И тешить себя иллюзией, что и желанным тоже. Но об этом он промолчал. Аккуратно вытер перепачканного сынишку и отправил в комнату, принимаясь нарезать торт. Непривычное чувство заботы. Ощущение, от которого за годы он отвык.
На это Шайн ничего не ответил. Сделал чай на две кружки, сгрузил посуду в раковину. Неуютная тишина начала давить, но разбилась от звонкого детского смеха. И Шайн улыбнулся, расслабился.
- Я знаю, что помощь себе вы не примете. Но, может, вы позволите мне помочь вашим детям?
Дани вслушивался в его голос, звучащий на фоне этого самого родного смеха и… сдавался. Сдавал позиции, проигрывал войну, позволял себе снова довериться. И молился, чтобы хоть в этот раз, хоть теперь все получилось. Потому что неожиданно для него самого Шайн Вествуд ему НРАВИЛСЯ. Как человек, как мужчина, как альфа. Спокойный, уверенный, сильный. И надежный. Как та самая стена, которой у него самого никогда не было.
- Хорошо, - наконец, кивнул он.
- Отлично, - Шайн просиял. - Тогда как на счёт того, чтобы позволить мне занять вас и малышей в ближайший выходной? Ну или только вас, если идея ходить по магазинам со всеми нами вас пугает.
- Мальчишки будут в шоке, а я заранее в ужасе, - улыбнулся Дани. Напряжение стекло с лица Шайна, едва только он согласился. Неужели для блестящего молодого альфы настолько важно, чтобы он сказал “да”? - Они никогда по магазинам не ходили. Обычно я… сам… да и Шон понимает, в общем-то…
Мальчишек он одевал в новое. Старался. Во всяком случае, Шона точно. Школа не самое приятное место. А дети - жестоки. И, наверное, куда более чем взрослые. Но вот Седу и Саше везло меньше и им выпала карма донашивать вещи за старшим братом. На себя Даниил давно забил и иногда, если рубашка после многочисленных стирок начинала расползаться в руках, не задуряясь, отправлялся прямиком в секонд-хенд.
- Это будет шумно, но весело, - Шайн прислушался к звукам и нахмурился. В соседней комнате стояла тишина. Так увлеклись сладким или шкодничают? - Я хотел бы знать, во сколько можно завтра заехать за вами с учетом того, что малышей можно развезти на машине. И как вы справляетесь, когда ваш отец на дневном дежурстве?
- Приезжайте к восьми, - предложил Дани. - И я даже успею напоить вас чаем. Или кофе. - Перехватив его взгляд, омега тихонько фыркнул. - Шон укладывает Сашу спать. Сед прибирает игрушки. Через полчаса можно будет зайти и собрать оставшиеся.
- Они у вас самостоятельные, - Шайн улыбнулся. - А купаете потом вы их спящих? Вы… отличный отец. И я не понимаю, как ваш альфа мог решиться на такое. Он совсем забыл про своих детей?
- Его только Саша, - отведя взгляд, ответил Дани. - У Шона и Седа - другой отец. Мы были парой с колледжа, но потом он решил, что нашел своего истинного и оставил нас. Через пару лет я встретил Брента, но, наверное, со мной все-таки что-то не так. Выбраковка. - Он судорожно выдохнул и тряхнул головой. - Но у меня есть малыши и мне есть ради чего жить и рвать жилы.
Шайн закусил губу, потемнев лицом, но комментировать ничего не стал. Только принялся перемывать посуду, закатав рукава еще выше, почти обнажая руки. Собрал оставшиеся сладости, высыпал в найденную вазу карамельки. И обернулся, опершись бедрами о край раковины.
- Спасибо за вечер. Вам нужно отдохнуть, а мне ехать.
- Спасибо вам, Шайн, - отчего-то Дани казалось, что сейчас Шайн уйдет и все. И точка. Дальше потянутся ставшие привычными дни. И вряд ли будут выходные. Брент тогда шлюхой его назвал. Шон даже спросил - кто это, а Дани попросил забыть нехорошее слово. До звона пусто и больно.
Шелест. Тихие шлепки босых ног. В кухню, отчаянно растирая кулачком сонные глазки, стараясь не упустить старого потрепанного медвежонка, вернулся Саша. Кое-как доплелся до Шайна, путаясь в полах длинной ночной рубашки. Мишку он бросил на пол и обнял альфу за ногу, залопотав что-то невнятное так убедительно, так часто, перемежая лепет зевками, а потом поднял голову, глядя на взрослого снизу вверх, и протянул:
- Паааа-пааа…
Шайн крупно вздрогнул, лицо побледнело и исказилось, словно раскололось, обнажив мимолетную радость и тут же следом - чудовищную боль. Короткий вздох, и на дрожащих губах появилась нежная улыбка. Сглотнув, Шайн склонился к малышу и поднял его на руки, глядя на него стремительно темнеющими глазами.
- Я не твой папа, прости, солнышко, - шепот был почти… жалким. Закусив губу и не глядя на Дани, он отдал ему сына и, подхватив пиджак, заторопился к выходу, пряча глаза. - Я… Мне действительно пора. Спасибо за вечер, мистер Коэн. Я подъеду завтра к восьми. Вот, возьмите, - он неуклюже покопался в кармане и выудил визитку. - Здесь мой телефон. Если что-нибудь понадобится, если я завтра задержусь или вам просто захочется поболтать.
Когда Дани брал визитку - у него дрожали пальцы. Саша цеплялся за рубашку и блестящими глазенками следил за поспешно собирающимся гостем, а потом спрятал мордашку на плече отца и разревелся. Он всхлипывал, икал, но продолжал рыдать, невнятно подвывая: «Паааапаааа…»
Даниил перехватил руку альфы за запястье, потянул на себя и коротко прижался губами к теплой щеке. Отцепил пальчики Саши, мгновенно впившиеся мертвой хваткой в рубашку альфы.
- Доброй ночи, Шайн.
В синих глазах того, смотрящего на Сашу, полыхнуло отчаяние. Несколько секунд он сомневался, а потом, выдохнув еле слышное “простите”, вылетел за дверь.
…Следующим утром машина Шайна стояла у подъезда уже в половине восьмого, а сам хозяин стоял на крыльце подъезда и медленно, со вкусом курил. Бледный, немного осунувшийся - он выглядел откровенно уставшим, и ни дорогой костюм, ни укладка не могли скрыть опустившихся плеч и сгорбленной осанки.
Заметивший его из окна кухни Дани поколебался, но все-таки дотянулся до телефона и набрал его номер.