Снейп думал недолго и даже торговаться не стал. Единственное, он предложил оплатить одну мантию и такую же сумму дать ему наличными. Мы договорились, что задание пришлю ему совой. Я заплатила за ту мантию, которая понравилась Снейпу с самого начала и дала ему в руки полтора галеона. Он выбежал из лавки довольный и даже предложил перейти на имена в общении. Я согласилась с легким сердцем. Мне очень хотелось подружиться с этим мальчишкой, повезло, что подвернулась подобная возможность. Эссе я бы написала в поезде, но так даже лучше.
Я выбрала две мантии для девочек, обе в очень хорошем состоянии, и прочую одежду на целый учебный год. Даже нашла красивое вечернее платье, цвета пудры. Оно идеально сидело и очень мне шло. Чуть ниже талии там было единственное жирное пятно, но мы с дедом придумали аппликацию, чтобы его скрыть. Мы расплатились и пошли в книжный магазин. Эндрю остановился поболтать со знакомым, а я вошла в прохладный зал. У меня глаза разбежались от количества книг, я остановилась, восхищенная. Я гладила корешки книг и разглядывала диковинные названия, дышала приятным запахом свежей типографской краски, улыбалась и радовалась знакомым названиям, как лучшим друзьям. Внезапно я почувствовала на себе чей-то взгляд. Аккуратно отодвинувшись за полку, я отыскала глазами юношу, который мечтательно кому-то улыбался. Он стоял возле витрины, ветер слегка раздувал его волосы, ему приходилось придерживать свою шляпу.
С ума сойти, какой красавец! Высокий и стройный, в прекрасном синем костюме в тонкую полоску, брюнет лениво перекидывался словами с собеседниками. У него были необычно светлые глаза для черных бровей и ресниц, светло-голубые. Почти белые. Я завороженно уставилась на него. Юноша снова улыбнулся, я разглядела чувственные губы и ямочки на щеках. Он был слегка небрит, как же это ему шло! Две девушки в белых летних платьях мило кокетничали и вовсю старались обратить на себя его внимание. Вот к ним подошла еще одна красотка в красном, ее громко поприветствовали:
— Мы заждались тебя, Катарина!
Дед говорил, что моя «подруга» была яркой брюнеткой с большой задницей. Девица под описание подходила идеально. Окно витрины было распахнуто, так что я отлично слышала весь разговор.
— Эван, куда ты все время смотришь? — Девица легко развернула юношу к себе и звонко чмокнула в губы.
— Мне показалось, что я видел Пандору Гамп в книжном, но она куда-то пропала…
— Фу, нашел на кого смотреть. К тому же ты перепутал, эта нищенка наверняка роется в ближайшей мусорке. Откуда у нее деньги на новые книжки? Пошли, мы заняли столик в кафе. Умираю, как хочется кексика!
И Катарина утащила Эвана. Я стояла, прислонившись к холодной стене. Гадина! Значит, это единственный мужчина, который мне нравится. Его зовут Эван. Наверное, это Эван Розье, пожиратель и дуэлянт, тот самый, что лишил Грюма глаза. В ответ аврор убил его. Кажется, в восьмидесятом году. Я внезапно разозлилась. Хватит прятать голову в песок! Мне действительно нравится Эван, я буду сражаться с целым миром, чтобы его получить. Я ему тоже нравлюсь, вон как ел меня глазами. Купив учебники по списку, я вернулась в магазин подержанных вещей и сдала обратно все, кроме бального платья. Удивленная продавщица безропотно вернула мне деньги, а я пошла в «Твиллфит и Татинг» и купила себе новый гардероб. Дед только за сердце хватался, а я молча выбирала ботинки.
Когда мы вышли с покупками, я обратилась к деду:
— Мне нужна птица для связи. У нас дома нет совы. Почему?
Оказалось, что старый сыч сдох в прошлом году от старости, а нового мы не купили по причине отсутствия свободных денег. Дед приспособился пользоваться общественной совятней. Я уверенно завела его в зоомагазин. Там придирчиво осмотрела весь ассортимент и купила серую ясноглазую сову средних размеров. Сову я назвала «Двушкой», сама не знаю почему. Она мне покровительственно ухнула, принимая новое имя. Я попросила ее саму выбрать себе переносную клетку, но вредная птица подлетела к специальной насадке и отказалась оттуда слезать. Я плюнула и купила мордредову насадку. Дальше мы отправились за покупками втроем, я с совой на плече и дед рядом. Мы закупили стандартных пергаментов и перьев в стратегическом количестве, но я реально оценивала свои возможности. Поэтому приобрела себе перьевую чернильную ручку. Мне придется тренироваться писать перьями, но лучше будет потихоньку использовать нормальную ручку. К счастью, маги карандашами тоже пользовались. Значит, я смогу на уроках писать конспекты карандашом, а домашние задания буду выполнять чернилами, чтобы не придирались. Дальше мы дошли до магазина с сумками и сундуками. Там я купила скромный саквояж с кучей кармашков. На саквояже стояла печать с личной росписью изготовителя, это подразумевало пожизненную гарантию наложенных чар расширения, крепости и самоочищения.
Также молча я потащила Эндрю к бару «Дырявый котел» и вывела его в маггловский Лондон. Там я опомнилась и попросила кинуть на нас чары отвлечения. Я спохватилась, что нам нужны фунты, но дедушка меня успокоил, у нас был специальный кошелек из банка, оттуда можно было достать любую валюту. Сова сидела тихо, как мышь, и удивленно оглядывалась на прохожих. Я обрадовалась и повела Эндрю в магазин канцелярских принадлежностей. К счастью, «Дырявый котел» притулился между книжными лавчонками, там же продавались карандаши и тетради. Мы нашли даже неподалеку магазин для художников, там я тоже отоварилась, купила приличный набор макияжа в ближайшем торговом доме и пополнила запас чулок и носков.
Обратно домой нас переместил многоразовый порт-ключ. Я была уставшая и злая, так что перенесла перемещение легко. Дома я быстро прошла в мастерскую и попросила леди Гортензию прислать побольше портретов на реставрацию. Мои славные друзья заметили, что я расстроена и насели на меня, выпытывая, что же случилось. Мне нужно было с кем-то поделиться, так что я разревелась и рассказала всю неприглядную историю встречи с «подругой» и приглянувшимся мне юношей. Бусинка вылизывала мне руки и урчала, а леди Гортензия странно притихла, сосредоточенно о чем-то раздумывая. Лорд Филиус ушел в менор, чтобы притащить на реставрацию еще родичей, а лорд Янус неожиданно заявил, что мне нужно научиться драться.
— Прости, Панди, но ты слишком творческая личность, живешь в своем выдуманном мире. Катарина твоя — не суперзлодейка, а типичная женщина, ничего особенного. Ты потеряла память, но она все помнит. Скорее всего, в твоем украденном дневнике были записи, что ты страдаешь по поводу немодной одежды. Она старается бить по больному, вот и издевается над твоим внешним видом и флиртует с молодым человеком, который тебе нравится.
Леди Гортензия подхватила:
— Янус прав, малышка. Мы тебе поможем. Янус научит тебя связке боевых заклинаний, я подтяну тебя по чарам. Молодец, что купила себе пристойную одежду. С прической тоже нужно что-то сделать. Есть у меня пара секретов, я с тобой поделюсь.
От доброты этих чудесных людей мне стало чуточку легче. Я переоделась в рабочий балахон и занялась работой.
Вечером я разбирала покупки и складывала вещи в саквояж. Сова напилась молока из кошкиного блюдечка и уснула на шкафу. Бусинка брезгливо вытребовала себе новую посуду. Пока успокаивала кошку, то вспомнила, почему назвала сову необычным именем. Она напомнила мне одну клиентку из прошлой жизни. У той были точно такие же круглые желтые глаза. Та баба нервно мигала и объясняла мне, какую картину хочет. Она постоянно повторяла, что только такой рисунок украсит ее двухкомнатную квартиру. Она повторяла: «Двушка, моя двушка». Точно, похожа на мою сову. Так часто бывает. Например, актер Тим Рот безумно похож на филина.
Я аккуратно обернула все учебники желтоватой бумагой и подписала. Все, я готова к школе, можно больше не отвлекаться.
Утром я отправила Снейпу сову с двумя книгами, темой для эссе и парой пергаментов. В ответ я получила клочок бумажки с лаконичным ответом: «Договорились. Три галеона. Извини, но оплата вперед». Я молча уложила в кошелек требуемую сумму и принялась униженно уговаривать Двушку еще раз слетать к Северусу. Сова совсем не устала, но была обязана поставить меня на место. Она возмущенно клекотала и изображала умирающую, потом клюнула меня, целилась в щеку, но попала в выставленную ладонь, напоролась взглядом на облизывающуюся Бусинку и успокоилась. Еще немного поворчав для приличия, Двушка улетела в Паучий Тупик. Цена за эссе была завышенной, конечно. Но я могла ее себе позволить. К тому же, мое время реально стоило дороже. Лучше обновлю еще один портрет, чем буду разбираться в неаппетитных ингредиентах. Еще мне позарез нужно было познакомиться со Снейпом, так что я потратила время не зря.
Глава 5
Теперь ритм у меня был просто бешеный. Я вставала на рассвете, умывалась и бежала в мастерскую. Там я работала до полудня. Где-то с двенадцати до трех солнце было слишком ярким, тени — слишком глубокими, работать с портретами было трудно. Поэтому я занималась ЗОТИ или чарами. Теоретическую часть я прослушивала во время работы, а практику отрабатывала днем. Примерно в три я быстро обедала и снова занималась реставрацией до позднего вечера. Потом я падала в постель и сразу же засыпала. Бусинка все дни проводила со мной, дедушку я видела только в обед. Он качал головой, но помалкивал. Один раз он спросил, зачем я себя загоняю, но я отмахнулась, сказав, что работа мне в радость. Так продолжалось до тридцатого августа. Я намертво вызубрила красивую тройку боевых заклинаний и множество наиболее часто применяемых чар. Особенно мне нравилось заклинание маникюра и хитрые чары гламура, по секрету переданные мне Гортензией. Она сама его придумала и никому не передала, потому что у нее были только сыновья, а невесток она терпеть не могла. Так что мне повезло. Рваное движение палочкой и слово «viriditatem» обеспечивали хозяйке свежий отдохнувший вид на три часа. В одиннадцать часов вечера тридцатого августа я закончила работу над последним портретом. Леди Гортензия и два Малфоя устроили мне овацию. Они отказались уезжать, пока я дома. Остальные портреты появлялись и исчезали, но мои друзья все время находились рядом. Я шутливо раскланялась, Бусинка приветственно мяукнула и Эндрю открыл шампанское. Шампанское пили все, даже Двушке и Бусинке досталось немножко. Дед налил им в блюдца, кошечка чихала и морщилась, но сделала вид, что лакает. Сова не сомневалась, выжрала все и уснула на столе. Мне подарили прыткопишущее перо и жемчужное колье. Перо было от леди Гортензии, колье — от Малфоев. В футляре нашлась записка. Абраксас Малфой уведомлял о своем почтении и уведомлял, что колье куплено специально для меня по требованию предков, Филиуса Малфоя и Януса Малфоя. Когда разбирала подарки, то расплакалась и благодарила. От меня отмахнулись, меня простили, мне улыбнулись. Мне приказали непременно писать письма, домовики будут читать мои послания, и писать ответ под диктовку адресатов. Леди Гортензия смеялась, что это будет похоже на переписку с неграмотной тетушкой из провинции. Я проводила домовиков, они унесли портреты друзей. Я задернула шторы, убрала в мастерской, выключила свет и тихонько прикрыла дверь за собой. На душе было легко. Я справилась, заработав за одно лето для семьи больше, чем за три предыдущих года.
Тридцать первого августа я спала до одиннадцати, небывалая роскошь. В двенадцать я сходила в парикмахерскую и придала волосам форму, обрезала секущиеся кончики. Теперь шевелюра меня радовала. Потом я лениво перебрала свои пожитки. Нашлась симпатичная холщовая сумка для занятий, на нее были наложены чары расширения пространства. Я украсила сумочку разноцветными бусинами, найденными в шкатулке в недрах швейной машинки. Я была полностью готова к путешествию. В последний момент вспомнила, что у меня нет переноски для Бусинки, но Гампа нашла мне отличную крепкую корзину где-то в кладовой. Я сшила нарядную новую наволочку для подушки, кошечка с удовольствием обнюхивала свое новое жилье.
На вокзал мы попали вовремя, снова воспользовались общественным камином, так что через стену проходить не пришлось. Я заняла купе подальше от головы поезда, дед занес багаж палочкой, мы расцеловались и он ушел. Я еду в Хогвартс, ну надо же! Рядом с платформой, битком набитой людьми, стоял алый паровоз. Табличка гласила: «Хогвартс-Экспресс, 11–00». В пустоте висела изящная чугунная арка с надписью сверху: «Платформа Девять и Три четверти».
Над головами оживлённо беседующих людей клубился пар, а под ногами у них туда-сюда сновали разномастные кошки. Совы недовольно ухали, заглушая болтовню и стук колёс тяжёлых чемоданов.
Мне было интересно угадывать, кто есть кто, но после фиаско с Малфоем я не доверяла своей интуиции. Хотя Лили Эванс узнала сразу. Видимо, из-за стойкой внутренней неприязни.
Первые вагоны были уже забиты школьниками, — кто-то, высунувшись из окна, болтал с родными, кто-то сражался за свободные места. На перроне было людно. Я высматривала Эвана, но случайно заметила Северуса, он покорно тащил два сундука. Рыжая девушка радостно махала руками и приветствовала знакомых направо и налево. Снейп спокойно шел позади, ни на что не отвлекаясь. Носатенький мальчишка с трудом управлялся с двумя громоздкими сундуками. Я встала, привлекая его внимание, он кивнул и пошел ко мне. Нам нужно было обсудить эссе, так что мы заранее договорились, что пообщаемся в поезде. Я кинула на его поклажу чары облегчения веса, Северус заметил, но промолчал.
Бусинка дремала в своей корзине, Двушка кемарила на верхней полке, а Снейп устраивал багаж. Внезапно я увидела на перроне Эвана. Он шел с отцом, очень похожим на него пожилым человеком и почтительно его слушал. Стильная черная мантия с эмблемой Слизерина ему очень шла. Я отвлеклась на разговор со Снейпом и потеряла Эвана из виду. Северус полез в сумку за эссе и принялся рассказывать мне структуру работы. Объяснял он отлично, ничего не могу сказать. Я быстро втянулась и задавала множество вопросов. Снейп терпеливо объяснял. Забегала Эванс, даже не поздоровалась со мной и умчалась «к девчонкам». Северус проводил ее тоскливым взглядом и продолжил нашу беседу.
Я поинтересовалась, якобы не зная:
— Это твоя родственница?