Девушка нечаянно застряла взглядом на его лице, увидела мелкую россыпь кровавых капель, быстро отвела глаза… Теперь она поняла вопрос Алексеича об ожогах и его предупреждение быть осторожной с Радимом.
7
По статистике, большинство способностей в семье передаётся через поколение. Большинство. Не сто процентов. Факт первый.
Факт второй. Наташа не очень интересовалась вопросом, как такое происходит на Западе, но о передаче колдовской силы на Руси однажды прочитала в какой-то статье. Если в дореволюционной деревне умирал колдун (чаще от старости), то его смерть могла быть и лёгкой, и мучительно тяжёлой. Всё зависело от одного-единственного условия. Если рядом был преемник, которому колдун передавал свою силу, то смерть была лёгкой. Но она же растягивалась на многие ужасающие дни, когда рядом не оказывалось нужного человека. Колдун, уже лишённый физических сил, лежал на кровати, выл и рычал от боли, а смерть не торопилась ему помочь. А люди, даже родственники, боялись подойти — боялись той проклятой силы, которую старый колдун мог им отдать. И бывало, рассказывал автор статьи, что собирались мужики со всей деревни и разбирали избу колдуна по брёвнышку, чтобы отпустить мятущуюся душу колдуна в запредельные странствия. Только из разобранного дома душа и могла освободиться.
Если Наташа правильно поняла и сложила всё, что узнала о Радиме, картина получалась довольно цельная. Деда убили — брызги крови на истинном лице парня, который в следующий миг отшатывается, подтверждали это. Тело умирающего или мёртвого колдуна упало на ошеломлённого происходящим внука — на живого человека. И Радим, возможно сбитый телом деда, упал, словно прикрытый им, а убийцы решили, что мальчишка тоже мёртв… Дед и внук. Способности у Радима были — через поколение. Он смог принять силу умирающего деда. Когда дом заперли и подожгли, Радим очнулся и, ведомый непостижимой для него, городского мальчишки, силой, сумел выбраться на улицу. Наташа предполагала — через подпол. Ведь дело происходило в мае. В деревнях, когда потеплеет, открывают заваленные на зиму землёй маленькие подвальные окошки, чтобы проветрить подполье. Тогдашний, семнадцатилетний Радим вполне мог пролезть в такое окошечко…
Наверное, была ночь. В кромешной тьме убийцы не заметили, что кто-то спасся из горящего дома.
Олег сказал, что деревня процветала, благодаря деду Радима. Значит, тот был силищи огромной. Теперь ясно, почему встревожился Алексеич за неё, за Наташу. Радим — носитель страшной силы, о чём и не подозревает. Он думает, что владеет лишь умением насылать сны. А это умение — всего лишь малая часть его силы.
Вздохнув, Наташа напомнила:
— Радим, я спросила — ты не ответил. Когда ты понял, что умеешь насылать на человека сны? И как ты это делаешь?
Будто машинально, парень потихоньку отрезал от куска ветчины кусочки и ел. Процесс поглощения пищи не просто нравился ему. Лицо с острыми, выпирающими скулами становилось мягче, словно понимание, что еды много, утешало. Наташа ещё подумала: «Надо бы творога ему, нормального мяса-рыбы. А то набрал вкусненького, как мальчишка. Для дистрофика хуже нет…»
— Ты… сложно спросила, — наконец сказал он. — На этом «когда» завязано слишком много.
— Куда-то торопишься? — насмешливо спросила девушка. — Я — нет. Хочешь ещё молока, кстати? — Насмешки насмешками, но больше всего она боялась, что он замкнётся. Ведь ему и так тяжело говорить о том, чем он никогда ни с кем не делился. Ей-то он доверяет, потому что проверил её тем полусном, в котором она выказала ему симпатию.
— Хочу. — Он выждал, пока она вскипятит новую порцию молока, пока добавит в его чашку остывшего кипячёного, выпил сразу полчашки и будто только затем решился. — Понимаешь, я долго болел. Болел так, что забыл напрочь всё. Кто я, откуда, есть ли у меня родители. Ничего не помню. Когда в первый раз соображать начал, выяснил, что живу у какой-то бабульки. — Теперь усмехнулся он. — Представь: деревня, последняя изба улицы — и упирается прямо в деревенское кладбище. Весёлая бабулька была, только надо мной всё плакала. Сначала я не понял, потому что воспринимал её, как… в дремоте. Потом, когда мозги варить начали, спросил, почему она ко мне врача не вызвала, когда нашла. А, забыл сказать. Она меня на том же кладбище нашла — говорит, на тропинке между могилами лежал. Нашла и к себе притащила.
Он замолчал, а Наташа поняла, что он и правда впервые рассказывает о себе. Поняла это по тому, что он, рассказывая об одном, тут же вспоминал другое, вроде и необязательное для рассказа, но важное для него самого.
— И чего она там, на кладбище делала? Говорит, решила к вечеру сходить проведать могилки своих… Почему именно тогда? Фиг знает. Сама худенькая, еле дотащила. Ну, я тогда ещё не такой длинный был… А она говорит — фельдшерица в город уехала, а как приехала, уже и не нужна стала. Поэтому и не пригласила. Ну, ещё сказала, что документов у меня нет. Ещё одна причина не приглашать врача. Я думаю, пригласи она ту фельдшерицу, может, я бы сюда, в город, не попал. Хотя, кажется, я сам городской был.
— А ты помнишь, как деревня называется? — осторожно спросила девушка.
— Верхнее чего-то, — пожал он плечами. — Сейчас точно не вспомню.
— И что потом?
— Бабулька решила, что я беглый какой-нибудь. Ну, раз без документов. Может, из семьи сбежал, может — ещё откуда. Так мне потом и сказала: могла в милицию сдать, а вдруг ты какой-нибудь из уголовников, хоть и молодой совсем? Я тебя, говорит, сдам, а ты отсидишь да вернёшься и прирежешь за то, что засадила. Это я потом понял, что дело не в этом, не в документах, не в уголовнике. Она меня хотела припрячь работать, потому что одинокая и помочь ей некому. Изба у неё старая-старая, совсем ветхая — до сих пор помню. Как избушка Бабы-Яги. Потолок низенький — сыплется из него мелкий мусор, между половицами такие дырищи, что слышно, как в подполе мыши пищат. Крышу — она всё говорила — красить надо, а на деле её починить бы: как дождь — вся вода в избу. Лесенка на крыльце — только ноги ломать, все ступени перекосились — вот-вот рухнут. В общем, работы хватало. Только… — Он помолчал, усмехнулся, будто вспомнил что-то забавное. — Только уже на следующий день, как она меня в избу затащила, к ней мужики начали заходить и спрашивать, не помочь ли чем. Я-то на печке лежал, за занавеской, — меня никто не видел, пока жил у неё. Да и я — тоже… Печь холодная — лето же. Она мне туда ватников старых набросала, каких-то старинных пальто и плащей… Про мужиков она потом рассказала — ну, как к ней ходить начали. Ну, в общем, утром пришёл один сначала, говорит: «Тётя Стёша, у тебя забор с улицы вповалку — давай закреплю, чтоб не падал». Она удивилась, говорит ему — мол, пенсия нищая, самогонки давно не варю, и чем мне тебе за работу отплатить? А сосед ей — чаю нальёшь, дашь посидеть в избе — больно у тебя хорошо, мол, да уютно, и хватит. А через час ещё двое подошли…
Наташа молчала, только про себя переводила историю Радима на язык эзотерики: старушка жила возле кладбища и не могилки своих пошла проведать, а потянуло её на колдовскую силу Радима, неизвестно как попавшего на то кладбище, — надо бы посмотреть по карте, далеко ли Верхнее что-то от Радимовки. Сила у парня не просто громадная, но неупорядоченная, стихийная. Блоков он ставить не умел… Глупо говорить — не умел. Не знал вообще, что с ним. Поэтому сила стихийно распространялась вокруг него, и женщина почуяла её тоже на уровне инстинктов. Вот почему она смогла дотащить парня до дома, да ещё и на печь сумела поднять. А когда Радим на печи оказался, дом начал наполняться силой, которую ощутили соседи. И пошли в дом, а чтобы объяснить себе странное притяжение, придумали причину — помочь одинокой старушке.
И ещё раз вспомнила: Радимовка при Кирилле Радимове процветала.
То же начало происходить с деревней с полузабытым парнем названием «Верхнее неизвестно что». Сила Радима начала подзуживать жителей деревни, наполнять их и требовать от них действия.
И ещё. Если Радим не помнил первых дней после побега, значит…
Наташа вздохнула. Может, она и не права, но, кажется, переданная дедом или самостоятельно отошедшая от умирающего колдуна сила начала приноравливаться к парню, совмещаться с ним, адаптировать его к себе — или наоборот. Поэтому Радим не помнил первых дней осознанно. Сила-то с ним осталась неуправляемой, стихийной.
— … В общем (Наташа улыбнулась: кажется, любимое словечко у Радима), они ей за три дня, пока я лежал на печи, сделали много чего. Когда пол перекладывать начали, я уже очнулся, и она меня в садовую баньку перевела. Банька была ещё меньше, но у неё преимущество перед избой было: она была глухой совсем — то есть звук из неё не слышен. А это было хорошо, потому что как я очнулся, я орать начал. — На этот раз он усмехнулся нехотя. — Ну, то есть не всё время, а по ночам, когда спал. Я-то сам не знал, что ору. Спал же. Бабулька сказала. Я её здорово напугал в первую ночь. Мы с ней поговорили насчёт того, откуда я и кто. Она глуховата была. Решила, что меня Дмитрием зовут, Димой звала. Ну, я что? Сам тогда не оклемался. Дима и Дима. Ещё думал, а если и в самом деле меня так зовут? Она рассказала, что нашла меня на кладбище. А я… Я пытался вспоминать — и ни фига не вспомнил. Знаешь… жутко было. Думаешь-думаешь, что там — всего несколько дней назад. И — будто стенка… Ну, бабулька рассказала про мужиков, что они ни с того ни с сего начали ей помогать, а завтра будут разбирать пол в избе, и я согласился переехать в баньку. А что? Там хорошо было. Там сухо было, вениками пахло и яблоками. Она устроила меня в предбаннике. Маленькое такое местечко, как раз, чтобы вытянуться на полу. А я немного погулял по саду, а потом — так спать захотелось… И лёг, хотя знал, что она должна принести мне ужин. В общем, я просыпаюсь, а меня трясёт по-страшному — и воет кто-то надо мной. Я сам испугался, вскочил, а бабулька плачет надо мной. Как успокоилась — рассказала. Принесла мне ужин, только дверь в предбанник открыла — а я плачу и кричу в полный голос. Как будто меня бьют изо всех сил, но кричал не защищаясь, а другое… — Он замолчал, словно снова переживая то потрясение, которое испытал, услышав впервые о себе странное и даже страшное.
Наташа помолчала, поглядывая на осунувшееся лицо. Но не выдержала, спросила:
— А она не сказала, что ты кричал? Что это было — другое?
Он пожал плечами.
— Что-то про огонь. — Радим придвинулся к столу, положил руки между тарелками. Кажется, он начал активно вспоминать. Во всяком случае, девушка боялась уже что-либо спрашивать, потому что видела, что он пытается выговориться. — А потом… Она ушла, и я не знал, спал ли, или кричал. Снова уснул. Но баба Стёша утром сказала — она подходила, слушала, дверь приоткрыла — опять кричал. Но она не стала будить. Говорит, хотела, чтобы из меня страх вышел. Мол, слышала такое, что человеку откричаться надо, а потом ему кошмары не снятся. Только со мной по-другому было. Утром просыпался и сразу понимал, что кричал — горло было пересохшим и хрипел сильно.
У бабы Стёши Радим прожил недели две. Вместе с нею обнаружил, что не деревенский: попробовал пару сельских работ — ни лопаты нормально держать не может, ни вил. С топором обращаться тоже не умел, хотя понравилось, и даже, приноровившись, переколол наваленные во дворе брёвна, которые уже в землю врастать начали — так давно лежали, никем не потревоженные: бабулька топила печь угольными брикетами — дешевле стоили. Мужики к тому времени избу бабы Стеши чуть не по брёвнышку-гвоздику перебрали, все заборы подняли. Она сначала всё удивлялась, а потом притихла и как-то сказала Радиму, что он счастливый человек — пусть не для себя.
А он, когда прижился, внезапно затосковал.
— Меня как будто позвали. Иди, мол, — сказал он.
И однажды парень предупредил бабульку, что ему пора. Она снабдила его кое-какой одежонкой и дала в дорогу старый, дырявый рюкзак, в который уместилась краюха свежевыпеченного хлеба — пекла сама, две пластиковые бутылки с колодезной водой и зелень с огорода. Провожая к просёлочной дороге, баба Стёша напомнила: если парень захочет, она пропишет его в избе — живи только.
Радим в своём путешествии шёл по одной линии.
— Меня как будто тащило именно сюда, — объяснил он своё желание идти. — Деревни были, города… А я всё остановиться не мог. Пару раз встречался кое с кем, с кем лучше не встречаться. Было раз, что на машинах подъехали, били. — Он вдруг ухмыльнулся. — Я дрался как псих, но их было больше, правда, один плюс был. Меня так стукнули, что я вспомнил, что я не Дима, а Радим. Девчонка там одна была — пожалела, меня подвезли к городу, бросили у вокзала. А та-ам — нищих… Не настоящих. Алкаши, в основном. Там у них целое братство было. Меня взяли сразу — побитый, мог напопрошайничать много. Я их сразу предупредил, что ору, когда сплю. Не поверили. — Он замолчал, ощерившись и стараясь сдержать злой смешок. — В общем, они меня тоже побили, потому что напугал их всех ночью до уср… извини — до чёртиков.
— Это уже в нашем городе? — медленно спросила Наташа.
— Ну, да…
— А когда дошёл, тебя уже больше не тянуло в дорогу?
— Нет. Как будто дошёл до нужного места, и теперь надо только ждать. Такое впечатление было. Только ждал я слишком долго. Иной раз казалось — придумал насчёт ожидания. А иногда казалось… — Он пожал плечами, поднял глаза на девушку. — Теперь я думаю, что всё дело в тебе.
— Что?! — поразилась Наташа. И сообразила его логику. Но сказать ничего не успела, как он подтвердил её догадку.
— Ты сама сказала, что видишь истинное лицо человека. Ты увидела для полиции адрес того, сердечника. Значит, ты должна сказать мне, кто я. Мне продолжать — про кошмары? Или…
— Продолжай, — сказала несколько озадаченная Наташа. — Мне надо подумать, а твой рассказ будет в тему.
— Мне в братстве дали место — около того магазина, рядом с рынком. И в первый же день подошли двое полицейских. Спросили, кто такой, и потребовали документы. Я сказал, что при себе пока нет, а сам напугался по-страшному. Всё про себя уговаривал их уйти, а они… Они и ушли. Я немного обалдел… Потом стало легче. Я с продавщицами-частниками перезнакомился — они начали предупреждать, когда полицейские приближались. А потом девушки сказали, что полицейские так часто никогда раньше не заглядывали в этот уголок. Подавали мне мало. Сначала. Потом я, осенью, начал расти. Вырос из всех своих одежд, что на мне были. Похудел — и морда стала достаточно жалкой, чтобы мне начали подавать. Пару раз я заметил, что мне подают одни и те же, причём стараются дотронуться до меня — на счастье, как говорили. Говорили, что приношу удачу. А я… Когда до меня дотрагивались, я просто думал: ты бы ещё денежку бросил в мою коробку! Ну и бросали, конечно. А потом стали говорить, что я им снился во сне… И тогда я решил попробовать специально придумать сон, чтобы мне подавали. А для полицейских — чтобы меня оставили в покое. А ещё были нищие из другого братства, которые считали это место очень хорошим и пытались меня согнать с него. Ну… для них я тоже придумал сны. И меня оставили в покое. Все. И я всё ждал, когда же будет то, ради чего я пришёл в этот город. И вот оно — сбылось. Появилась ты. Теперь — ты. Ты узнаешь, кто я? Ты попробуешь разглядеть моё истинное лицо?
Он, наверное, забеспокоился, как бы она наотрез не отказала ему: быстро вытянул руки и схватил её ладони, заглядывая в глаза.
Хуже всего, что, однажды прорвавшись через его внешний взгляд, она теперь с трудом смотрела ему в глаза. Привыкнуть к брызгам крови на его лицо не могла. А постоянно смотреть в глаза, как он неосознанно требовал…
— Радим, — наконец решилась она. — Я могу это сделать. Проблема в том, что я недавний курсант, по словам Алексеича. Если ты видел меня в парке, то, наверное, видел рядом со мной лысого такого мужика с жёсткими глазами. Это и есть Алексеич. Он был рядом со мной, потому что опасался, что я не смогу сама сделать всё, как надо. И… Радим, не обижайся. Там был мертвец. С ним, как ни странно, легче. С живым трудней. Я уже вижу твоё истинное лицо. Но дальше я боюсь заглядывать. Рядом нет Алексеича, который сможет меня вытащить, если что.