– Значит, нам нужно в Эфферас.
– Да, нужно будет внести в планы, – задумчиво согласился Англир.
А ночью мне снова приснился этот сон.
Потоки стихий искрятся, переплетаются, разлетаясь во все стороны, наполняя феерией цвета синеву эфирного мира. Смерчи, ураганы рвут этот мир на части, и это длится целую Вечность.
И что-то зовет меня сквозь потоки стихий:
– Инира… приди… Авилейт…
Я проснулась с бешено стучащим сердцем и бушующей в висках кровью. Вот оно. Мы правы. Нам нужно в Эфферас.
Глава 8. О призраках прошлого и прощании с детством
– Не беспокойся, буянить не буду, искать тайники – тоже, – заверила Миста. – И ничего с собой не сделаю. Просто позанимаюсь магией. Во дворе.
– Да, во дворе можно заниматься сколько угодно.
Накануне я специально наложила магическую защиту и на траву, так что поджечь там теперь в принципе невозможно ничего. Ни пылинке, ни травинке Миста не навредит.
Англир объяснил, как настроиться на обитель Изначальных. Открыть портал из одной точки Арнаиса в другую – это одно. А в обитель Изначальных – уже несколько сложнее. Иные расстояния, иные затраты стихии. Но в целом, если представлять кого-то или, например, определенное место – хорошо, что Изначальные способны обходиться без координат и действовать на одной только силе мысли, – то принцип тот же самый. По идее, сложностей возникнуть не должно, но… я все равно промахнулась. Умудрилась же вместо Ксая открыть окно к арэйнам Крови. Казалось бы, чего между ними общего? Да совсем ничего. Вот так получилось и сейчас.
Какое-то время я с изумлением созерцала прекрасную картину – синее, искрящееся пространство и бушующие вдали смерчи других стихий.
– Кажется, мы пока не в Эфферас собирались? – хмыкнул Англир, заглянув в портал. – Нам бы не так далеко.
– Промахнулась, – я пожала плечами.
– Да, бывает. Ладно, сейчас я открою портал, а ты потом еще потренируешься.
У Англира все получилось как нужно. Пройдя через портал, мы очутились в его комнате в общем замке обители Изначальных.
– Ну что, я в библиотеку, а ты – на поиски Дартона.
А ведь Дартона может быть не так-то просто найти, не говоря уже о том, что его может и вовсе не оказаться в обители. Изначальные не проводят здесь все свое время. Могут и в своих замках находиться и вообще по Арнаису гулять.
В коридор вышли вместе, но дальше наши пути разошлись. Англир прекрасно знал, в какой стороне находится библиотека. Мне же пришлось остановиться и прислушаться к ощущениям – вдруг удастся уловить излучение стихии Природы? Нет, не получилось. Стихию Ветра поблизости ощутила, а вот где искать Дартона? Пожалуй, стоит наведаться в сад. Может быть, он там снова меняет ландшафт или ухаживает за редкими растениями собственного производства.
Я зашагала по коридору к ближайшему выходу. Внезапно ощутила резкое усиление стихии Ветра, а в следующую секунду, выскользнув из бокового коридора, меня схватил под локоть Сиазар, заставляя остановиться и разворачивая к себе.
– Ты что себе позволяешь?
– Что? А может быть, я просто рад нашей встрече? – усмехнулся Изначальный Ветра, внимательно всматриваясь в мое лицо.
Вспомнились слова Англира. Он сказал, что мы с Сиазаром когда-то были любовниками? Но почему Англир так решил?
Я присмотрелась к Изначальному. Красивый мужчина. Невероятно красивый. Светло-серые, пронзительные глаза. Утонченные, даже изящные черты лица в сочетании с воздушными белыми, почти прозрачными волосами создают образ эфемерного, хрупкого создания. Впрочем, взгляд его тверд, да и руку мою сжимает он совсем не эфемерно. Это лишь обманчивая хрупкость. Гибкий, стремительный – живое воплощение стихии Ветра.
Могла ли я когда-то быть вместе с ним?.. Наверное, могла. Ведь это была совсем другая я.
– В прошлый раз мне не показалось, что ты рад меня видеть, – заметила я, бросив многозначительный взгляд на руку.
Не отпустил, продолжал рассматривать меня. Так странно, как будто изучающе. А может, искал что-то прежнее? Ведь я теперь даже выгляжу иначе. Другое тело, другой взгляд. И характер тоже другой. Осталось ли хоть что-то от прежней меня? Увы, я вряд ли сумею ответить на этот вопрос. Так что же ищет во мне Сиазар, чего ждет?
– Пойми и ты меня. Я не ожидал увидеть тебя… такой.
Вряд ли он хотел оскорбить меня словом «такой», но после недавних разговоров с Ксаем и его сестрой мне стало неприятно. Уточнять, какой именно меня видит Сиазар, не стала по той же причине. В конце концов, это не имеет значения. Меня не волнует, что обо мне думает он.
– Присматриваешься? Хочешь понять, чего от меня ожидать?
– Да, можно сказать и так. Знаешь, Инира… я много думал и решил, что нам все же стоит узнать друг друга получше. – Чуть помолчав, многозначительно добавил: – Заново.
– И с чего вдруг ты пришел к подобному выводу? – хмуро уточнила я, пытаясь освободиться из хватки. Напрасно! Пальцы Изначального сомкнулись на моем локте словно стальные.
– Сложная жизнь была? Такой колючкой стала, – хмыкнул он с насмешкой.
– А может быть, это потому, что ты довольно ощутимо сжимаешь мою руку?
– Извини. – Он разжал пальцы, я с облегчением отдернула руку и на всякий случай отстранилась. Слишком уж близко мы друг к другу стояли. Непозволительно близко.
– А теперь мне пора. Дела.
Я собиралась обойти Сиазара, но он заступил мне дорогу.
– Да? Это какие же у тебя могут быть дела?
– Считаешь, что дела бывают только у полноценных Изначальных?
– Теперь я не сжимаю твою руку, – с неожиданно мягкой улыбкой заметил Сиазар.
Но именно эта улыбка как будто отрезвила. На самом деле, почему я все время в разговоре с ним огрызаюсь? Только ли дело в словах Англира и подсознательном желании оттолкнуть, отгородиться? Или потому, что при встрече на крыше Сиазар столь пренебрежительно ко мне отнесся? Но ведь он всего лишь присматривался. Точно так же, как и я. Мы оба не знаем, чего теперь ожидать. Не так давно я еще надеялась наладить общение с кем-то из Изначальных. Чем плох Сиазар? Только ли тем, что Англир заподозрил его в отношениях со мной в прошлой жизни?..
В конце концов, вопрос, который я собиралась задать Дартону, не великая тайна.
– Я искала Дартона. Хотела узнать кое-что из арсенала Изначальных.
– Дартона, говоришь… А его здесь нет. Он вернулся к себе в замок, экспериментирует на почве растениеводства.
– Откуда ты знаешь, чем он занимается? Дартон вряд ли перед тобой отчитывался.
– Не отчитывался. Но мы общаемся между собой. Мы, Изначальные. Не скрою, к твоему появлению мы отнеслись настороженно. Однако полагаю, все же пора и тебе приобщиться к жизни Изначальных. Что ты хотела спросить у Дартона?
Я с подозрением смотрела на Сиазара, но он выглядел на редкость открыто и даже приветливо улыбался. С чего бы? Признаться, такое поведение никак не вязалось с его образом и слегка даже настораживало, вместо того, чтобы успокоить.
– Хотела узнать, как Изначальный может передвигаться по Арнаису, полностью скрывая свою силу. Чтобы его вообще нельзя было почувствовать, пока не увидишь. А может, и как полностью стать невидимкой.
– Захотелось прогуляться по Арнаису?
– Захотелось, – я неопределенно повела плечами. – Здесь, в обители, что-то не нашла особых развлечений, кроме созерцания всего синего-синего.
– Здесь и вправду скучновато, – усмехнулся Сиазар. – И ты права, мы можем становиться полностью невидимыми. Но без тренировки это довольно сложно. Проще спрятать силу полностью, хотя, пожалуй, стоит начинать с неполного сокрытия силы.
Неполное сокрытие силы мы уже освоили, но я решила не раскрывать свои способности и возможности сразу, да еще перед незнакомым Изначальным.
Я попыталась натянуть на губы милую улыбку и предложила:
– Покажешь?
– Давай договоримся так. Я обучаю тебя этому нелегкому мастерству, а ты обещаешь сходить со мной на свидание.
– Что? – я изумленно уставилась на Сиазара. Нет, правда, он серьезно? – Зачем тебе это нужно?
– Узнать тебя поближе, – он пожал плечами с напускной беспечностью. Вот только глаза, остававшиеся серьезными, меня не обманули.
– Значит, просто помогать ты не будешь?
– Просто так тебе никто не поможет. Дартон мог бы, наверное, он у нас самый увлеченный, а все, что не касается стихии Природы, его не интересует. Но Дартона теперь не дозовешься пару месяцев, а то и лет. Соглашайся, Инира. Всего лишь свидание.
Да, наверное, Сиазар не хотел ничего плохого, но во мне вскипела злость. Стало противно. Потому что раз за разом мне приходилось соглашаться на сделки. Сначала по глупости с Гихесом, и это едва не стоило мне жизни. Будь я обычным эвисом, точно умерла бы. Потом – с Ксаем. Пусть сделка с Ксаем завершилась выгодно для нас обоих, но меня просто воротит при мысли о том, чтобы еще хоть раз согласиться с кем-то на сделку, чтобы снова от кого-то зависеть. Нет. Больше никогда. Сделка с Ксаем была последней в моей жизни.
Похоже, что-то такое появилось в моем взгляде, потому что Сиазар перестал улыбаться и сказал:
– Ладно. Тогда есть бесплатное предложение. Вызови Огонь.
– Зачем?
– Не бойся, ничего страшного. Просто хочу на всякий случай перестраховаться, чтобы ты всегда могла позвать на помощь.
– Предлагаешь создать подобие кристалла связи?
– Кристалл связи… – задумчиво повторил Сиазар. – Да, так можно сказать. Аналог его в исполнении Изначальных. Безвозмездно. Взамен ничего не потребую.
– Конечно. Потребуешь, если я позову на помощь.
– Но ведь сейчас ты ничего не теряешь? – он улыбнулся.
– Может быть, не теряю. А может, и нет. – Я по-прежнему смотрела на него настороженно. Вряд ли Сиазар сможет сотворить с моим Огнем что-нибудь не то, ведь Огнем управляю именно я. С другой стороны, возможности Изначальных почти безграничны, а я на данный момент представляю их весьма смутно.
Наконец решившись, призвала Огонь. Небольшой язычок пламени разгорелся у меня на ладони.
– Я позволяю позвать меня всегда, где бы я ни находился, – произнес Сиазар. И подкрепил фразой на древнем языке, понятном стихиям: – Is taeme se linne ferh.
Огонек зашипел, вспыхнул ярче. Я ощутила, как по нему прошелся импульс – так стихия ответила на слова Сиазара. Но что самое невероятное… ведь он говорил с Огнем, с моей стихией! И она поняла.
Значит, моя идея не так уж безумна?..
– Все, Инира. Теперь, если захочешь связаться со мной, ты сможешь это сделать. Просто представь мой образ и отправь на поиски крупицы стихии. Она найдет меня везде.
– Но для чего это нужно тебе? Позволять моему Огню всегда и везде найти тебя. Разве это не уязвимость?
– Нет. Найти меня сможет лишь небольшое количество Огня. Ты при всем желании не сможешь переправить ко мне целую волну, чтобы внезапно ударить, например. А когда Огонь меня найдет, только мне решать, отвечать на зов или нет. – Сиазар вытянул передо мной руку, и над ладонью закружился крошечный вихрь Ветра. – Повтори фразу.
Мне хватало знаний, чтобы понять, что вряд ли Сиазар обманул. Скорее всего, фраза переводилась именно так, как сказал он. Значит, я и вправду ничего не теряю, позволяя Сиазару связаться со мной. Наверное…
– Is taeme se linne ferh, – сказала я.
Вихрь Ветра завибрировал, взвился над ладонью и развеялся.
– Прекрасно. Зови, если понадобится, – усмехнулся Сиазар. – А сейчас…
Он внезапно подался вперед и схватил меня за талию, притягивая к себе. Сиазар открыл портал, сотканный из потоков холодного Ветра. Впрочем, я успела отреагировать. Призвала Огонь и ударила Сиазара прямо в грудь, отбрасывая к порталу. Пусть сам отправляется туда, куда только что хотел меня затолкнуть.
Я отступила, лихорадочно раздумывая, то ли броситься бежать, к библиотеке, например, то ли рискнуть, попытаться открыть портал. Однако предпринять ничего не успела. Поток Ветра подхватил Сиазара на полпути к порталу и поставил на ноги. Я прикрылась огненной стеной отступая. Кто знает, что он задумал! Сиазар ударил Ветром. И под моим удивленным взглядом все же сломил защиту, в один миг прорываясь ко мне. Тут же рядом оказался портал, как будто последовавший вслед за Сиазаром. Впрочем, почему как будто? Я уже выяснила, что их вполне возможно двигать и смещать, не опасаясь нарушить структуру. Изначальный Ветра вновь обхватил меня за талию, и нас обоих накрыло порталом.
Уже после короткого перемещения я оттолкнула его. Сиазар удерживать не стал, позволив мне вырваться. Настороженно осмотрелась, снова создавая защиту.
– Не нужно, Инира. Я ничего тебе не сделаю.
– Не сделаешь? Уже сделал! Ты похитил меня! Что тебе нужно, Сиазар?
И тут я потрясенно замерла, потому что поняла наконец, где мы оказались.
Широкое плато из тугих переплетений нитей Эфира. Голубоватая призрачная трава. А вдали – самый настоящий огненный лес! И на опушке этого леса – замок. Мой замок. Я ощутила это всем своим существом. Чувство пронзило меня, затопило каждую клеточку тела. Это мой замок, который я построила целиком и полностью из стихии Огня.
Сиазар не собирался меня похищать. Он всего лишь привел меня к собственному замку.
– Убери защиту, Инира. Ты же видела – я легко могу ее пробить.
Неприятное открытие. Еще больше уверяет в том, что нужно держаться подальше от Сиазара и остальных Изначальных. Но в чем проблема? Неужели я слабее остальных? Дело в моем теле? Так оно уже не человеческое! Не эвис, не арэйн. Я точно это знаю. Тело, способное выдержать мощь Изначальной, никак не может быть телом обычного смертного. В чем тогда дело? Может, в теории Англира? Мы возродились, но не полностью? Где-то осталась часть духа, из-за которой мы теперь не можем сравниться по силе с другими Изначальными? Или всего лишь не хватает тренировки? Потому что чем больше тренируешься, тем c большей мощью способен совладать.
Я убрала огненную защиту. Не потому, что сочла ее бесполезной против Сиазара. А потому, что он привел меня к замку. Да, я не просила. Но, по крайней мере, он не совершил ничего плохого, не пытался мне навредить. Значит, можно продолжить разговор без огненной стены.
Сиазар шагнул ко мне, но я отстранилась.
– Не подходи. Ты на самом деле думаешь, что я буду доверять тебе после того, как ты против воли затащил меня в портал?
– Доверие – дорогой товар среди Изначальных. А между нами было вовсе не доверие, кое-что другое… – Сиазар внезапно оказался рядом со мной, снова обхватил за талию. Его лицо оказалось совсем близко к моему. Изначальный заглянул мне в глаза и выпалил: – Между нами была страсть!
Кажется, он собирался меня поцеловать. Я успела повернуть голову, так что губы Сиазара мазнули по щеке. А потом я снова ударила Огнем. И сама испугалась, когда увидела, как задымилась рубашка на груди Изначального. В этот раз Ветер его не поймал – пролетев по воздуху, Сиазар грохнулся прямо на землю, вернее, на переплетение нитей Эфира, служивших здесь твердой поверхностью вместо земли.
Перепугавшись, я рванула к нему.
– Сиазар! Ты жив?..
– Сначала швыряешь в меня Огнем, а потом спрашиваешь?.. – пробормотал Изначальный, слегка поднимаясь. Вставать пока не пробовал, но хотя бы сел. Вот только…
Я с ужасом бухнулась на колени рядом с ним, глядя, как сквозь обугленную рубашку зияет глубокая, слегка прижженная рана.
– Я… не думала, что так получится. В первый раз ведь было совсем не так!
– Ты переволновалась, удар получился мощнее, – хмыкнул Сиазар, проводя ладонью над раной. Забегали белые искорки стихии Ветра, замелькали, затрещали в глубинах раны, и прямо на глазах она начала затягиваться кожей.
– Что?.. Но как?..
– Не очень легко, но возможно. Ты тоже так сможешь, когда овладеешь способностями Изначальных в полной мере.
– Значит, так может любая стихия?
– Любая.
Тем временем рана совсем затянулась. На груди снова виднелась чистая, белая кожа без единого изъяна. Я перевела дыхание.