Я говорила спокойно, просто объясняла, как чувствую. Не обвиняла. Может быть, немного сожалела, но так действительно будет правильно. Возможно, если бы я слилась с прошлой собой, мое преображение произвело бы на Ксая впечатление. Но я хотела пойти своим путем. А значит, резкого скачка не будет. Какой я стану со временем и к чему приду – неизвестно. И, наверное, сейчас я еще не раз уроню планку, заставлю Ксая сомневаться. Это вовсе не то, что нужно нам обоим.
Я уверенно отстранилась от него, поднимаясь на ноги.
Перевела взгляд на Англира. Просто, чтобы не смотреть на Ксая хотя бы несколько секунд. Несколько секунд, чтобы унять взволнованное сердце и вновь убедиться, что все сделала правильно.
Англир по-прежнему лежал без сознания. Губы посинели, веки мелко дрожали. Но он хотя бы дышал, а это значит, что по-прежнему находился в своих воспоминаниях. Мне было проще. Быстрее, потому что я от них отказалась. Не выбросила, не стерла, но не сделала частью себя. Отгородилась от них, выделив воспоминаниям уголок в своем сознании. А Англир… он очнется другим. Очнется тем, кем был до печальных событий.
Я не видела лицо Ксая, не видела, какие на нем появлялись эмоции после моих слов. Да и, может, не было никаких эмоций. Но когда я снова посмотрела на Ксая, он уже справился с собой. Вот только… выглядел почему-то зловеще.
– А теперь расскажи мне, Инира, что произошло. Стихия, напавшая на нас… Я не знаю такой стихии, ее нет среди арэйнов.
– Да? – я изобразила удивление. – Может быть, ты был слишком занят и не обратил внимания, просто некогда было определять, что это за стихия?
Вот теперь Ксай совершенно точно разозлился. Кажется, никогда раньше не видела его разозленным!
– Ты можешь думать обо мне что угодно, но не смей делать из меня идиота. Инира, это не игрушки! – он шагнул в мою сторону. – И я все же не идиот. Я почувствовал другую стихию. Она такая же, как Смерть или Кровь. Еще одна стихия, такая же, как наши. И ты знаешь, что это такое.
Я тоже вспылила.
– Не игрушки? Думаешь, я не понимаю этого? Считаешь, что мне до сих пор только с игрушками играться, а как что-то серьезное, так отойди, дай разобраться взрослым дядям?!
– Я не это имел в виду.
– Плевать. Мы уходим.
Я отвернулась и собиралась уже открыть портал поближе к Англиру, чтобы далеко не тащить, но Ксай схватил меня за руку и развернул к себе. Наши полыхающие раздражением взгляды столкнулись.
– Что ты вытворяешь? – спросила я, зло сузив глаза.
– Я не считаю тебя глупым, наивным ребенком.
– Ты что-то путаешь. Как раз таки считаешь. Или не ты недавно мне выговаривал?
– Проклятье! Инира, я запутался.
– Я-то здесь при чем? Понимаю, у тебя такого в жизни еще не случалось, всегда все было разложено по полочкам. Но, может быть, я пока пойду, а ты уж как-нибудь сам разберешься в этой твоей путанице?
Ксай покачал головой, не сводя с меня взгляда. В его глазах плавилось золото.
– Это слишком серьезно и опасно. Я чувствую это. Расскажи мне. Объясни, что происходит.
– Не могу. Это опасно. Поэтому не могу. Прости, – сказала я, высвобождая руку.
Открыв портал, призвала Огонь и волной подхватила бессознательное тело Англира.
– Ты пытаешься меня защитить? – тихо усмехнулся Ксай мне в спину.
Я замерла. Отвечать не стала ничего. Пусть думает, как хочет. А мне важно уберечь его от опасных знаний. Опасных даже для Изначальных.
Вместе с Англиром я вошла в портал и тут же, не оборачиваясь, закрыла его.
Прошло несколько часов, прежде чем Англир очнулся. Я присматривала за ним, не хотела оставлять одного. На всякий случай. Сидела в кресле в его комнате, с закрытыми глазами откинувшись на спинку. Мысленно перебирала воспоминания. Мне нужно было осмыслить все, что из этих воспоминаний я взяла с собой.
Да, все оказалось так, как мы думали, отыскав записи. Авилейт… нет, все-таки именно я выяснила, что стихии дуальны. Мне хотелось разобраться во всем произошедшем, и мне действительно это удалось.
Когда ушел Аррэл, никому из нас, разве только Изначальной Эфира, не сказав, куда отправляется, Аиссалея заскучала. Сначала завела себе другого любовника – Таррена, Изначального Молний. Потом увлеклась экспериментами. Ей не давали покоя темные стихии, и однажды Аиссалея решила дать им еще один шанс.
В тот раз мне удалось выяснить, как появились Изначальные. Чтобы создать тела, нужна стихия того духа, для которого создают тело, и Эфир. Из Эфира сотканы миры. Эфир повсюду. И только при помощи Эфира можно создать тело Изначального. Аиссалея помогла нам сотворить для себя тела. Поэтому мы это не помним – без тел мы плохо себя осознавали, и лишь с телами сознание обрело ту форму, которая есть сейчас.
Но создание тел – дело непростое, долгое. Все было бы быстрее, если бы она захотела создать одно тело. Однако Аиссалея нацелилась сразу на все дуальные стихии! Все это время потихоньку, взаимодействуя с темными стихиями, которые добывала в глубинах Источника, она создавала, подготавливала тела для будущих Изначальных.
Нам ходу в Источник нет. Туда войти и выйти обратно могут только Аиссалея и Аррэл, только самые первые, самые сильные стихии. Англир тоже заметил странное поведение Аиссалеи, однажды столкнувшись с ней и с Корштаром в Эфферасе. Тогда-то он ко мне и присоединился. Но мы держали свое расследование в тайне от всех остальных, потому что эти знания на самом деле были очень опасны. Поэтому Сиазар тоже не знал ничего.
А еще… я поняла, что найти Источник может только Изначальный. В конце концов, мы все вышли из него. Если бы Ксай тогда не отправился в Эфферас вместе со мной, именно со мной, он бы никогда не нашел то, что искал. Только мое присутствие открыло путь к Источнику. А значит, остальные арэйны не смогут воспользоваться тем же способом, чтобы поднять уровень силы. Способ не универсален.
В прошлый раз нам с Англиром удалось помешать Аиссалее. Мы не могли справиться с ней даже вдвоем, но пробраться к будущим телам и уничтожить разработки у нас получилось. Правда, избежать столкновения все же не удалось. Против нас вышли Аиссалея, Корштар и Таррен. Мы отчаянно сражались за свои жизни, но единственное, что смогли – это убить Таррена. А потом погибли сами.
Как создательница тел, Аиссалея смогла разрушить наши тела безвозвратно. Впрочем, Таррену помочь она не успела – мы утащили его за собой. Пока Изначальная Эфира пыталась заточить освобожденных от телесной оболочки духов, спасать Таррена оказалось поздно. Нас Аиссалея заточила в той самой пещере. Дальше я помнила плохо.
Кажется, без телесной оболочки с разумом что-то происходит, он утрачивает ясность. Но, судя по всему, мы рвались на свободу, пытались сбежать. И однажды духу Огня и духу Льда это удалось. Удалось, оставив в оковах части себя, буквально разорвав себя, чтобы выскользнуть на свободу. Как выяснилось позже, в оковах остались воспоминания. Но могло быть и хуже. Хорошо, что возродившись, мы не обнаружили, например, отсутствие эмоций.
А потом были долгие, беспросветные скитания по Эфферасу и попытки Аиссалеи нас поймать. Пока не родилось подходящее тело. Оставив дух Льда, почти не помня себя, я просочилась из Эффераса в Лиасс и вошла в тело, прежде чем успела сформироваться душа. Поэтому человеческая душа сформировалась вокруг духа, надежно пряча его до поры до времени. До того, как я сама же, вынужденная Альдоном, не разорвала человеческую душу. Для духа стихии, для меня настоящей, это стало свободой.
Теперь я понимаю, что Огонь, Лед и Молнии были даны людям не просто так. Это сделала Аиссалея, чтобы скрыть произошедшее между нами сражение. Она соврала всем, сказала, что мы добровольно даровали людям стихии и, не выдержав нагрузки, уничтожили собственные тела. Лишь неудавшийся эксперимент. Ей не поверили, но других версий у Изначальных не было. Докопаться до истины они тоже не могли, а потому пришлось смириться.
А на деле Аиссалея просто направила высвободившиеся из-за нашей смерти стихии в людей. Но это и помогло мне в итоге возродиться. Именно так получилось подходящее тело – ребенок эвиса и арэйна с Огнем внутри. В такое тело я смогла вселиться, оно приняло меня, стало мне новым пристанищем.
Тогда мы помешали. Но теперь… теперь у нас очень мало времени. Если Аиссалея смогла натравить на нас Темный Огонь, значит, приготовления почти завершены. Если ничего не предпринять, скоро появятся темные Изначальные! А в прошлый раз из-за них едва не погиб целый мир. И сейчас будет то же самое. Почему Аиссалея так рискует, зачем создает темных Изначальных, если темные стихии разрушат миры?!
Кровь и Смерть миры выдерживают. Но другие темные стихии станут непосильной ношей. Миры будут обречены. Аиссалея все уничтожит. Не только Лиасс, но и Арнаис. Оба мира погибнут, если темные Изначальные возродятся.
Глава 16. О страшных ранах, артефактах и горьком прощании
Я долго всматривалась в глаза Англира, когда тот очнулся. Изначальный Льда всматривался в мои.
– Ты не приняла воспоминания, – заключил он. В его голосе чувствовался холод. Не потому, что он осуждал или был недоволен. Нет, Англир принимал за мной это право выбора и лишь констатировал факт этого выбора, который был мною сделан. А кристаллики льда всегда звучали в голосе Англира.
Я это помнила. Могла в любой момент вернуться к любому воспоминанию, какое необходимо. Просто… они не были частью меня, я как будто смотрела на них со стороны. И это дарило свободу: свободу быть сейчас такой, какой пожелаю, и делать выбор, независимо от прошлого.
А вот Англир вернул не только воспоминания, но и свою личность, стал тем, кем был раньше. Я узнала его по взгляду, по голосу и выражению лица.
Англир встал, потянулся, разминая затекшее тело.
– У меня тоже появилась информация. И в прошлый раз я не успел сообщить ее тебе.
– Слушаю.
– Для создания тела Изначального нужен не только Эфир. Нужны две стихии-основы.
– Смерть?
– Именно.
– Но Смерти сейчас в распоряжении Аиссалеи нет. Пока не вернется Аррэл.
– Как я понял, она нашла замену. Именно для этого Корштар приказал арэйнам Крови увеличить количество жертв и напасть на Лиасс. Создание тел подошло к концу и ей нужно влить в них стихию Смерти. Но это еще не все. Наши стихии похожи. Светлые похожи между собой, темные похожи между собой, и принципы действия у них примерно одинаковые. Все темные стихии содержат темную энергию. Именно ее хочет получить Аиссалея. Темная энергия – вот что образуется при жертвоприношениях. Темная энергия позволяет Крови просачиваться из Эффераса в миры и на какое-то время закрепляться. Темную энергию Аиссалея хочет влить в сотворенные тела. Вместо стихии Смерти.
Немного поразмыслив, заключила:
– У нее получится.
– Я тоже так думаю. Скорее всего, такая замена действительно сработает, и миры увидят новых Изначальных.
– Но ты понимаешь, что этого нельзя допустить?
– Понимаю. Меня устраивает устоявшийся порядок, и я вовсе не хочу, чтобы Арнаис и Лиасс были разрушены.
– Значит, Аиссалее нужно помешать.
– Я предлагаю поговорить с Сиазаром. Он ведь тебя не предавал?
– Нет. Не предавал. Но я не помню, чтобы предавал Арлей. Или на них на обоих можно положиться, или перед смертью мы просто не успели узнать о предательстве.
– Предлагаю пока рассказать все только Сиазару. В прошлый раз мы совершили главную ошибку – больше не доверились никому и действовали вдвоем. Будь мы втроем…
– Против Аиссалеи? – я покачала головой. – Нет. Исход был предопределен.
– Ну что ж… – Англир жестко усмехнулся. – В тот раз исход был предопределен, но теперь мы возродились, чтобы продолжить борьбу.
Прежде чем позвать Сиазара, я рассказала Англиру о произошедшем в Эфферасе. О явлении Темного Огня. Тогда я не осознала до конца, но в самый последний момент перед перемещением через зеркало поняла, что никто нас не выслеживал. Создание тел дошло до последней стадии, темные стихии начали появляться в Эфферасе. Они блуждали, просто скитались, как все остальные смерчи. Но один из них совершенно случайно набрел на нас. И вот тогда получил приказ на уничтожение. Пока темные духи не заняли сотворенные для них тела, они неимоверно тесно связаны со свободно гуляющими стихиями и могут им приказывать. Хоть и не вспомнят об этом потом. И, вероятно, именно с ними разговаривала Аиссалея.
А из всего этого можно сделать сразу два вывода. Во-первых, дух Темного Огня уже покинул Источник. Во-вторых, Аиссалея знает, что мы вернули себе воспоминания. Узнала в тот момент, когда Темный Огонь наткнулся на нас. Полагаю, он уже обо всем ей доложил.
Арлею пока решили не открываться. В его пользу появился еще один довод – дуальные стихии враждебны. Я ощутила, как противится все мое существо, как противоестественен Темный Огонь. То же самое, вероятно, чувствует Арлей в отношении Воды. Но… в том и дело, что чувствует. Значит, он мог знать больше, чем говорил. И не нам с Англиром удивляться тому, что разумом можно договориться, изменить отношения между стихиями, как мы, найдя друг в друге опору и поддержку, смогли переплести Огонь и Лед. Значит, при желании можно убедить себя и принять даже противоестественного по ощущениям дуала.
Связывалась с Сиазаром я. Предупредила, что мы раскрыты и что если он не хочет рисковать, то может не приходить. Впрочем, на это Сиазар искренне возмутился и потребовал, чтобы я оставалась на месте. Он сам к нам пришел по наводке. Пришлось пустить его в наш дом в Арнаисе.
– Вам нельзя перемещаться через свои порталы, – первым делом предупредил Сиазар.
– Почему? – не понял Англир.
Но я догадалась, ответила прежде, чем Сиазар успел пояснить:
– Потому что все соткано из Эфира. По сути, Аиссалея контролирует все вокруг. Если наши стихии вмешаются в Эфир, она почувствует и сможет нас отследить.
– Именно, – кивнул Сиазар.
– Но ты, Инира, уже использовала Огонь, чтобы переместиться из кхарриата Смерти. Никто на нас не напал.
– Она могла повременить с нападением. К тому же… думаю, гораздо опасней перемещаться в Эфферас и из Эффераса. Вот где Аиссалея легко может нас отследить. Из Эффераса мы уходили при помощи стихии Смерти. Значит, перемещения в пределах Арнаиса и Лиасса не столь опасны. А в Эфферас, боюсь, все же соваться пока не стоит. Только для финального действия.
Скрещенные на мне взгляды потяжелели.
– Я знаю, что ты хочешь предложить, – сказал Англир. – Но мы не можем. Ты ведь знаешь теперь. Знаешь, что мы не можем вмешиваться в дела Аиссалеи. Она стоит выше нас. Я не хочу это признавать, но она была в своем праве, когда нас убивала.
Да, Изначальная Эфира стоит над нами. На одной ступени с Изначальным Смерти, но выше всех остальных.
– Вмешательство в дела Аиссалеи напрямую ни к чему не приведет. Значит, остается только один выход.
– Я не согласна.
– Придется…
Сиазар поддержал Англира:
– Он прав. Выход только один. Явить арэйнам нашу волю. Арэйны Огня, Льда, Ветра и Воды, если вы все же согласитесь довериться Арлею, выступят против арэйнов Крови.
– И арэйнов Эфира, – добавила я.
– Придется, – жестко сказал Сиазар. – Мы не можем вмешаться напрямую. Значит, будем действовать через арэйнов. Иного выбора просто нет. И тебе, Инира, придется с этим смириться.
Сиазар бросил быстрый взгляд в сторону Англира. Тот поднялся и понятливо вышел из комнаты, оставляя нас вдвоем.
– Почему? – спросил Сиазар, подходя ко мне. Я тоже стояла, давно уже, с того момента, как собралась возмутиться принятым решением.
– Почему? Может быть, озвучишь свой вопрос полностью?
Конечно, я знала, что он хочет спросить. Но по тому, как он это сделает, я смогу прочитать гораздо больше, чем по короткому «почему».
– Почему ты отвергла воспоминания? Почему не захотела становиться прежней?
– Тебе Авилейт нравилась гораздо больше, чем Инира? – я невесело улыбнулась.
Наверное, воспоминания, которые я пропустила через себя, заставили меня повзрослеть еще больше. Правда, теперь я не спешила делать это для Ксая. Просто… шла тем путем, который считала верным.