А что он сделал? Он Стаса не убивал? Труп в кабинете – это не окончание карьеры. Что там ещё экспертиза покажет? От последней мысли неприятно потянуло в желудке и болезненно екнуло под ребрами.
И все-таки лучше не думать, что угодно делать, но не думать.
Первая книга, которая попалась в руки – Стругацкие «Понедельник начинается в субботу» – прочитанная раз пять по молодости лет. Чудное место, с чудным НИИ. Когда книга впервые попала ему в руки, Кондрату, может, как и многим погрузившимся в её фантастический мир, очень хотелось попасть туда. Он представлял себя главным героем и видел себя за рулем старенького авто, к нему подсаживаются двое неизвестных и жизнь закручивается прелюботынейшей юлой с самыми фантастическими нереалиями. Вот оно где, мальчишеское счастье!
Кондрат сел в кресло у окна и открыл книгу. Долго водил глазами по строчкам. Потом поймал себя на том, что не может сконцентрироваться и понять, о чем именно он читает. Он попробовал начать читать с начала, но предложения упорно не желали приобретать хоть какой-то смысл. Кондрат вздохнул и убрал книгу на подоконник. Прошел к кровати, скинул на пол покрывало и, не раздевая, лег. Позже он услышал, как запрыгнула на кровать Тайра, немного покрутилась и улеглась в ноги.
Глава 7
Проснулся от того, что нога, на которой лежала хаски, затекла. Кондрат осторожно вытянул её из-под собаки и сел на кровати. Тайра приподняла голову, сонно, сощуренными глазами, в которых отсвечивала заоконная луна, посмотрела на хозяина. Кондрат зевнул.
Сколько он проспал, трудно было сказать. Лег, когда еще светило солнце. Немного посидев, Кондрат снова завалился на кровать. Раз десять перевернулся, поправил съехавшее к краю одеяло, а еще через пару оборотов, запутавшись, и, в конце концов, сбив одеяло в самый дальний угол белого пододеяльника, встал. Тайра, разбуженная хозяином, лежала в углу кровати и смотрела на него через чуть прикрытые веки. «Спал бы», – было написано на её умной морде.
– Да выспался вроде, – кинул ей Кондрат, прошелся по комнате, отодвинул занавеску и открыл форточку. На минуту застыл, вдыхая ночной запах, закравшийся в комнату вместе с лёгкой прохладой. Окно осветили фонари машины, Кондрат зевнул в очередной раз, и почесал живот.
Красная БМВ остановилась под окнами Кондратовской квартиры. Легкий свет фонарей психиатрической больнички отражался на глянцевом боку. Минут пять машина просто стояла, и никто из неё не выходил. Кондрат всмотрелся, номер видно не было, как и в темном лобовом стекле, водителя.
Кондрат похлопал на себе футболку с Че Геварой, потом спортивные штаны, нащупал, вытащил из кармана сигареты и зажигалку, некоторое время крутил их в руках, не сводя глаз с машины. Она продолжала стоять. Никто из неё не выходил. Кондрат сунул сигарету в рот, но подкуривать не торопился. А что если машина та самая? С рыжей девкой. Бред, глупости. Что ему эта рыжая? Да и мало ли красных БМВ. Кондрат все же прикурил и затянулся. Вообще-то в квартире у него не принято курить. Подумав об этом, он сделал глубокий затяг и выбросил окурок в открытую форточку. Направился к кровати, по дороге остановился. Вернулся, прикрыл форточку, запахнул шторину и только тогда, успокоившись, отправился спать.
Тайра заворчала, когда Кондрат её подвинул, потом потянулась, громко зевая, и снова прикрыла глаза.
Спать.
Кондрат закрыл глаза и решил, что лучшее средство для сна – это посчитать барашков, прыгающих через жердочку.
Начнем.
Раз барашек, два барашек, три барашек, четыре барашек, пять… как ни пытался Кондрат их себе представить, через жердочку прыгали солнышки, палочки, нечто похожее на носки, и даже яркие оранжевые червячки, но никак не барашки. – …Тридцать три барашек… – Леший замолчал. В ногах завошкалась, а после и вовсе поднялась на все четыре лапы Тайра, насторожилась. Взгляд, прикованный к зашторенному окну, с минуту был внимательным и вдруг она сделал резкий прыжок, снесла по дороге стул, и встала у окна, всматриваясь в штору.
Кондрат поднялся. Поведение Тайры пугало. В комнате стало зябко от неприятного ноющего у самого желудка предчувствия. Кондрат подошел к собаке и осторожно погладил по голове, та не отреагировала, продолжала напряженно смотреть на окно. И тогда, набрав побольше воздуха в легкие, Кондрат распахнул шторы. И тут же удивленно выдохнул. То ли просмотренные за всю жизнь ужастики, то ли прочитанные книги, но отчего-то он ожидал увидеть за окном монстра, синий свет, зловещий туман, а может и то и другое вместе взятое. Ничего подобного там не было. Луна едва касалась верхушек деревьев, алея тускло освещалась двумя фонарями больнички. Пустая лавочка под фонарем.
Ничего.
Однако Тайра поставила передние лапы на подоконник, и пристально смотрела сквозь стекло. Кондрат проследил за взглядом. Собака смотрела на здание больницы. Вернее, на ту её часть, что была видна из-за стен и деревьев. Кондрат тоже всмотрелся в здание. Сначала ничего необычного не было. Машина всё так же стояла внизу на аллее. Из нее никто не выходил. Тайра слегка заворчала и смолкла. Нос хаски ткнулся в стекло. И вдруг дверь БМВ открылась, из неё вышла рыжая девушка. Кондрат вцепился руками в подоконник. Девушка отошла к центру дороги, и только теперь Кондрат увидел в её руках фотоаппарат с болтающимся на плече шнурком. Девушка настроила объектив на больницу. Тайра заскулила.
Кондрату показалось, что у него мелькнуло в глазах: внезапно ставшая слишком яркой звезда над психушкой, ослепила. Он закрыл веки и протер глаза, открыл. Нет же, напротив, под самой крышей психушки, выстроились огоньки гирлянды. Нить огоньков тянулась через три окна, прописывая четкие, яркие, слепящие буквы. «А36174» – одно яркое, четкое, режущее глаза слово. Девушка внизу быстро нажимала на кнопку фотоаппарата. Кондрат, как и Тайра, прижался к стеклу. Секунд десять не больше. И гирлянда потухла. Девушка тут же быстрым шагом направилась к машине. Уже усаживаясь, она взглянула вверх. Кондрат отпрянул от окна, отгородившись тюлью. Девушка застыла. Увидела? Может быть. Отчего-то Кондрата испугала эта мысль.
– Тайра, – шепотом позвал он. Собака продолжала стоять у окна. Кондрат потянул хаски за ошейник, Тайра упиралась. Девушка не сводила глаз с окна. Черт! Да уехала бы уже!
Наконец, Тайра, потеряв интерес, опустилась на пол. Тюль легла на подоконник, полностью отгородив собаку и Кондрата от окна. Девушка нахмурилась, отвернулась и села в машину.
Кондрат бросил мимолетный взгляд на электронные часы нас столе.
Одна минута четвертого.
Нестерпимо захотелось курить. Кондрат достал сигареты, глянул в окно и направился из комнаты. Пересек темный коридор и вышел из квартиры.
Лестничный пролет был довольно чистым, с припаянной к железным перилам пепельницей.
Выдыхаемый дым не успокаивал, скорее, раздражал, витая над головой призрачным туманом. Кондрат смотрел в едва светящуюся проволоку слабой лампочки. Вокруг неё витали мелкие мошки. Какие-то ударялись и пропадали в свете, обожжённые обманчивым теплом, и тут же на смену неслись другие и, собственно, уже не возможно было понять, прибывают они или убывают. Просто мечутся стайкой мелких точек. Леший затушил сигарету. Вздохнул подъездного воздуха и направился обратно в квартиру. Где-то внизу послышался скрип открываемой двери, и кто-то начал подниматься по ступеням подъезда. Что-то жуткое почудилось в этом скрипе – натяжном, долгим, а сами шаги пугающими, тяжелыми.
И сердце Кондрата отчаянно ухнуло, и ударило в ребра болезненным уколом.
Вспомнилось тяжелое дыхание, прущее на него из синего света в коридоре районного ОВД. И Лешему почудилось, как в воздухе запахло лесом, елью, шишками.
Дрожь непроизвольно опустилась от затылка к рукам, и ноги стали тяжелыми. Кондрат судорожно закрыл за собой дверь и защелкнул древний английский замок, мельком подумав: «Пожелай, кто войти, хлипкая дверь и старый замок не станут препятствием».
Шаги затихли напротив двери, за которой стоял, боясь дышать Леший. Тот, кто остановился за ней, слушал, находясь совсем близко. Скорее всего, прислонившись ухом к двери. Слушал его, Кондрата Лешего. А последний не мог пошевелиться, словно завороженный стоял, держа в руках ключ. И слушал тяжелое дыхание и бешеный стук сердца.
Тук, тук.
Тук-тук.
Синий свет. Вот сейчас ударит и не будет больше Кондрата с удивительной фамилией. И никто не узнает, что с ним случилось на самом деле. Сердечный приступ, вот как напишут в сводке. У Коди от последней мысли судорожно свело в невеселой усмешке рот. Послышалось шарканье. За дверью вытирали о старый придверный коврик ноги.
«Вежливый. Культурный. С грязными ногами в чужой дом не входит», – с тоской подумал Кодя и снова посмотрел на древний замок. Смешно. Давно дверь в квартиру поменять хотел. Не поменял. Времени все не было. А теперь, видать поздно уже, может, так и должно было произойти...
Что произойти? Чего именно он ожидал?
Ничего еще не случилось. Шарканье прекратилось. И дыхание затихло. Но Леший кожей чувствовал и громким стуком сердца: «Он там. Почему он? Может она? – Вспомнилась рыжеволосая на БМВ. Машина же стоит. Стоит там, внизу у больнички. – А что если и, правда, она? Или не она. И не он. Нелюди!»
Голос Стаса пробился сквозь страх почти явственно: «НЕЛЮДИ!»
У Кондрата свело дыхание. И снова вернулись мысли об инсульте или инфаркте. Какой черт разница! Вот только будет он лежать вот здесь, среди коридора... тётушку жалко...
За спиной что-то звякнуло. И тут же раздался поворот ключей. Со скрипом открылась дверь. Не в квартиру Лешего, в соседнюю, и со стуком закрылась.
– Ты почему не спишь?
Кондрат чуть не вскрикнул, резко обернувшись, испугал своим видом тётушку. Та, попятилась, побледнев.
– Кондрат, что с тобой?
– Что со мной? – стараясь придать голосу спокойствие.
– Ты бледен, очень бледен.
Кондрат пожал плечами. Что ей ответить? Рассказать об увиденном в участке? Посвятить в безумие, благодаря которому он теперь почти безработный. Отпуск. Смех, это даже не решение, а закрытие глаз на ситуацию. Ему никто не поверил. Нет, он ничего не расскажет тетушке. Такой рассказ только еще больше её напугает. Подумает, что Кондрат свихнулся… ну да, и до больнички совсем рядом… рукой подать… Будет потом на окна своей квартиры только через решетку соседнего здания смотреть.
Тётушка стояла, выжидающе смотря на Кондрата.
– Всё нормально, иди, ложись. Душно, не спится.
Она нахмурилась. Именно так как делала всегда, когда не верила, но спорить не решалась. Поджав нижнюю губу, кивнула и ушла в свою комнату. Кондрат еще продолжал стоять у двери и прислушиваться.
Тишина. И за стеной тишина. Сосед, наверное, пришел или может, пришла, и сразу спать легли. Поздно. И ему пора. Покурить бы еще. Надо же, аж руки трясутся! Сосед. А кто он? Отчего Кондрат, как ни силился, не мог вспомнить. Два года назад, там жила бабуся. Померла. Сын не стал продавать квартиру, но и сам жить не захотел. С тех пор она постоянно сдавалась. То мужику некоему, странному, нелюдимому. Он все ходил, втянув голову в плечи, и косился на всех мутными глазами, на одном из которых испуганно отражалось бельмо. Позже мужик исчез, на его смену пришла молодая парочка, вечно смеющаяся, собирающая возле подъезда, и в подъезде, и в квартире толпы праздного народа. Те кричали, вопили, пели матерные песни и бегали по подъезду в трусах в нетрезвом состоянии, соседи из подъезда постоянно выносили кучу бутылок и выметали сигаретные пачки. Это надоело, и на парочку написали заявление. Сам Кондрат лично участковому, хорошо ему известному, относил. Просил поговорить с ребятами, ибо негоже себя так вести, люди кругом. Участковый сочувственно головой кивал. А после парочка пропала. Месяц квартира не простояла пустой, пришла девушка с подругой. Эти были спокойными, толп не приводили и не шумели. Вели себя тихо. Месяц назад Леший заметил, что свет в квартире не зажигается, голоса, и звуки не доносятся, так и решил, что девчонки съехали. А кто живет в ней теперь? Кондрат почесал затылок и, только сейчас обратил внимание, что ключи остались зажаты в ладони. Снова раздался щелчок, Кондрат еще сильней сжал ключи. Соседская дверь с легким скрипом открылась и захлопнулась, после чего послышался щелчок запираемого замка, быстрые шаги и снова тишина, от которой пошел озноб и начало колоть в кончиках сведенных пальцах.
Мужчина бросил ключи на тумбу, размял ладонь. Нет. Нужно все прекращать, так самого себя можно с ума свести. Минуту он слушал подъезд, больше никаких звуков не было. Тогда развернулся, и пошел к себе в комнату. Зайдя, подошел к окну и взглянул вниз. БМВ не было. Фонарь освещал пустую аллею и оранжевые скамейки.
Глава 8
Утро началось с дождя. Унылого, отчетливо пахнущего осенью. Тучи затянули небо. Капли стучали по окну и скатывались толстыми полосами, вырисовывая мокрые, постоянно меняющиеся узоры.
Кондрат вышел выгуливать Тайру, зябко поежился, кутаясь в плащ.
Кто-то вчера желал прохлады? Вот она. Ешьте. Пока собака довольная бегала по прилегающей к дому территории, Кондрат курил, стоя у входа в подъезд и думал о том, что видел ночью. Днем, увиденное не казалось страшным или пугающим. Мало ли, что там, в больнице, психушка же. А девица на БМВ? Рыжая? Репортер какой-нибудь чахлой газетенки, решившая сделать из пустого сенсацию. Надо будет прикупить свежей прессы. Кондрат откинул сигаретный бычок в сторону. Свистнул Тайру, зацепил поводок к ошейнику и направился по аллее
Дождь стал мелким, колючим. Газетный ларек, находящийся за углом у входа в парк не работал. Кондрат посмотрел по сторонам, прохожих раз-два и обчелся. Да и те, торопливые, съёжившиеся. Правильно, кому хочется попасть под дождь.
А следующий киоск в парке. Может и хорошо, и Леший и собака прогуляются. Вот только гулять под дождем, мало приятного. А ведь когда-то было время и прогулка под дождем казалась лёгкой, романтичной и было в ней нечто неземное, как будто свыше тебя орошают не грязной водицей, а благостью. М-да, было время… Прошло. Как и многое в его жизни. Даже любовь, была и прошла. Может, кто и мучается, попрощавшись с мыслью о счастливой и долгой совместной жизни, но не Кондрат. Нет, он любил Лику, когда-то. А потом… все ушло, надоела красавица-жена. Может, была слишком красива для него, невзрачного майоришки? А может и она, и он ожидали друга от друга того, чего в них не было. Кондрат ожидал, что красавица Лика станет уютной и домашней. Лике грезились представительские лавры и комиссарские корпоративы. Можно ли обвинять их обоих в корысти? Нет. Кондрат так не думал, просто после розовых соплей и первых свиданий пришло время, когда их встретила бытовуха с немытыми сковородками и женой, возвращающейся в три ночи с очередного открытия очередного представительства очередной фирмы, и Кондрата вернувшего на пару минут раньше с очередного дела. И обоим им стало просто некогда друг друга любить. Хотелось, очень хотелось и посиделок вдвоем и ночных прогулок и… да много чего, но… Не вышло. Лика начала раздражаться, Кондрат не любил разборок в доме и стал попросту не возвращаться в него. А однажды, когда вернулся с работы суток через двое, не застал ни Лику, ни её вещей. Даже записки не оставила. Кондрат полночи искал жену, а под утро она позвонила. Развелись быстро, без шума, крика и истерик. И до последнего, Леший считал, что к тому оно и шло, так и должно было быть. Вот только, если раньше он задерживался на работе по делам, то теперь он старался, чтобы тех дел было больше, домой не хотелось из-за образовавшейся с уходом Лики пустоты. И тетушку, он, вероятно, забрал не из жалости и внимания к родственнице, а просто в попытке забить хоть чем-то брешь тишины квартиры. И брешь была заполнена, и Кондрат был благодарен тётушке. Хотя и Лику, если считать по большому счету, он до сих пор считал близкой и родной. Не любил, но считал. И считал, что должен ей помогать. Кем остался Кондрат для Лики, понять было трудно, да собственно, Леший никогда не задавался таким вопросом, но замуж повторно девушка не спешила, и он так же постоянных пассий не заводил. А может у них все так же не хватало на личную жизнь времени? Может быть. А вот сейчас времени у Лешего по самое нехочу, и он вдруг понял, что и заняться-то ему нечем. Друзья – если таковые и имелись, на работе. Жены нет. Тетушка… Мдааа, дожился, проводить свободное время с тетушкой! Кондрат шел через парк, медленно обходя пузырящиеся лужи.