В конце концов я добилась своего, подошла и укутала отрубившегося сыщика пледом, поправив ему подушку так, чтобы можно было спать сидя и не кряхтеть утром от того, что мышцы за ночь забыли, как они должны быть расположены у живого человека.
Адриан отвлекся от книги, которую иногда пытался читать, одобрительно кивнул, снова уткнулся в текст, а минут через двадцать я услышала, как книга шлепнулась на пол.
Я вытерла руки и на цыпочках подошла, чтобы подобрать ее. Откинувшийся на спинку кресла Адриан открыл один глаз, мутно посмотрел на меня, улыбнулся сонно и уснул окончательно.
Вот и ладушки, второй плед тоже пригодился.
Уже рассвело, когда я наконец закончила восстановление облика по Герасимову. Хм... внушительный чувак был этот череп. А учитывая, что местные художественные прибамбасы позволили мне имитировать цвет кожи, глаза и волосяной покров - прямо загляденье, а не голова получилась.
И тут все произошло одновременно...
В комнате возник призрачный привратник, затянувший свое: “К нам гость незваный притащился, насилие он вершить грозился, но...”
Завершить рифмованный доклад он не успел. Парни проснулись почти одновременно, открыли глаза, и первое, на что наткнулся их взгляд, была очень достоверная реконструкция мужской головы. По тому, как поперхнулся зевком Адриан и резко попытался встать Мартош, я поняла - мужик им знаком.
Глава 17
Анна:
- Лорд Элек? - Мартош нахмурился и прикусил губу.
- Старик Келемен? - Адриан выбрался из кресла, скинув на пол укрывавший его плед, а потом обошел вокруг стола, внимательно рассматривая реконструкцию. - Да я его последний раз еще на дне рождения отца видел! Это уже сколько лет прошло!
- Я тоже был уверен, что он у себя в замке... - Мартош, тоже накручивающий круги вокруг черепа, был явно встревожен.
- Прикажете пускать к вам гостя, пока не придушил меня от злости? - напомнил о себе слабо мерцающий привратник.
- Тебя нельзя придушить, ты и так мертвый, - отмахнулась я. - Впусти, все равно не уйдет, раз так ругается.
Призрак замерцал интенсивнее и посмотрел на меня с явной обидой. А поскольку я не прониклась, уплыл, тихо брюзжа себе под нос, но так, чтобы всем было слышно:
- И словом гадким обзывает, о смерти мне напоминает...
- А то ты сам об этом не в курсе, - самым вредным образом не повелась я на его ворчание.
Тоже мне, обидчивый стихоплет с кладбища. Впрочем, если бы я не нервничала, то отнеслась бы к переживаниям призрака с большим сочувствием, а сейчас было просто не до него.
Давешний противный мужик - ну, в смысле, начальственная сволочь - вошел в комнату и остановился напротив стола как вкопанный. Наклонил голову к плечу, изучил реконструированную внешность черепа...
- Нда. Я думаю, вы сами уже поняли, как вляпались. Что ж, у нас в стране сейчас есть только два мага смерти на свободе. Одной алиби служит магический кокон, а вот второго мне придется просканировать. Дело касается безопасности императорской семьи. Прошу, лорд Галлеш... - и он с несколько преувеличенной любезностью указал Адриану на дверь.
Ох, что-то нехорошее затевается, крестцовым отделом чувствую! Не зря же мой брюнет слегка побледнел, хотя больше никак не выказал своих чувств, а вот Мартош дернулся, словно хотел закрыть его собой.
Месарш... точно, этого гада зовут лорд Месарш, на него даже рыкнул:
- Я буду предельно аккуратен, лорд Иллеш. Сидите здесь и не мешайте, если хотите, чтобы ваш друг остался жив и в своем уме.
Адриан мне даже улыбнулся, прежде чем вышел, но я уже не верила в благостность и безопасность происходящего, тем более что Мартоша колотило весьма заметно. То есть, мне заметно.
Так-то он не бегал по комнате, не заламывал рук и не страдал напоказ. Но выражение глаз не спрячешь, и напряженную позу, и мелкую дрожь в пальцах, словно от нетерпения и желания выскочить следом, и... не знаю, придушить Месарша.
Время прилипло к подошве, как жвачка на раскаленном асфальте, и тянулось, тянулось тонкими резиновыми нитями от минуты к минуте.
Я подошла к креслу, в которое рухнул Мартош, присела на подлокотник и взяла мужчину за руку:
- Это так опасно? - пусть лучше не молчит.
- Я же выжил, - непонятно, кого он хотел успокоить, меня или себя. Или пошутить. - Но тут очень важна добровольность, желание сотрудничать. А Адриан и лорд Эрвин... Я очень рассчитываю на его порядочность...
- Он выглядит сволочью, но не подонком, - я тоже постаралась успокоить блондина и отвлечь. - Значит, он тебя просканировал? И в курсе, что я не совсем Агнес? Тогда, может быть, он не будет слишком глубоко копать с Адрианом.
Мартош криво усмехнулся:
- Такая возможность вскрыть одного из приближенных к центровым фигурам теневой империи Ульганэша? Боюсь, Месарш не удержится...
Да, теперь и я поняла, как все фигово-то на самом деле. Адриан у нас еще и шишка в местных мафиозных структурах, ерш иху медь, или как там еще выразиться... и вряд ли он добровольно сдаст своих. Зараза, и что делать?
Идиотский череп, знала бы - не лезла бы со своими умениями! Только что же теперь поделать?
Сделать мы ничего не успели, потому что дверь открылась и вошел мозгочтец. Один. Злой, как черт, осунувшийся и бледный.
- Я сделал все от меня зависящее, но постоянные попытки запутать или заблокировать мой путь ожидаемо навредили самому лорду Галлешу. Если бы здесь был целитель, то, возможно, его удалось бы спасти. Последствия моего вмешательства пока еще обратимы... - он с досадой махнул рукой, но я, несмотря на жидкий холод страха вдоль позвоночника, никак не могла отделаться от чувства, что все это.... представление? Глаза у него были слишком цепкие и внимательные.
Мартош взвился с кресла и рванул к двери, на бегу выдергивая из кармана менталфон и лихорадочно набирая номер.
- Бесполезно, лорд Иллеш. Мне жаль. У вашего друга есть от силы десять минут.
Я выскочила за дверь даже раньше Мартоша. Куда этот гад мог увести Адриана?
Черт, надо было спросить, но некогда. Зато домашний зомбик угукал и гудел у двери, ведущей в столовую, и я не раздумывая рванула туда.
То, что не ошиблась, поняла даже раньше, чем увидела лежащее на диване у окна тело, потому что и Мартош, и Месарш последовали за мной. Но мне было не до них.
Темные волосы разметались по парчевой обивке, лицо в крови - понятно, носовое кровотечение. Надеюсь, этот урод-дознаватель не устроил ему инсульт... Так. Руки холодные, зрачки не реагируют. Б...ть!
Если бы не тот тренировочный мираж, который встретил нас в замке уже ужасно давно - словно не пара дней прошла, а пара лет - я бы так и не догадалась, что делать. А теперь заплатка, которую Адриан сам налепил на мой “кокон”, отогнулась легко, словно тряпичная, и нити-щупальца ринулись в прореху, разом охватывая бессознательное тело.
Краем сознания, конечно, я отметила, что и Мартош застыл где-то рядом, и сволочь-гад притащился, устроился в кресле и даже выдал что-то вроде: "Не такое уж и надежное алиби оказалось", но мне было до седьмого позвонка. Я вся ушла в тончайшие нити, где интуитивно, а где сознательно исправляя дисгармонию в ауре пострадавшего.
Чтоб его на конюшне кентавры яоили трое суток подряд, этого мозгошмыга! Он же, цука, кровоизлияние в мозг устроил, и если бы не магия...
Медленно, очень медленно путаницу в нитях удалось расправить, что сразу сказалось и на физическом состоянии оперируемого. Адриан дернулся, застонал и открыл глаза. Красные от лопнувших сосудиков, опухшие и мутные.
- А, это ты, бестолочь... - невнятно пробормотал он, а потом попытался резко перевернуться на бок, потому что организм не любит, когда над ним так издеваются. И всегда мстит.
Парня минуты три неудержимо рвало прямо на пол, выгибая и скрючивая. Я поддерживала его голову, гладила по взмокшим еще больше волосам и лихорадочно продолжала шуровать магическими щупальцами в его ауре, потому что всякие сбои как из ведра посыпались - мелкие, неопасные уже, но неприятные. Большинство удалось купировать на подступах, но Адриана все равно вывернуло почти наизнанку.
Я сама не поняла, как я это сделала, но в определенный момент часть щупальца отделилась от общего пучка, метнулась к столу, где чертов Месарш как раз налил себе стакан воды, и бесцеремонно зашарило по скатерти. Хрустальная крышка графина звякнула, задребезжала...
Мартош первый сообразил - кинулся, наполнил еще один стакан и принес мне. А я сначала напоила пациента и лишь потом подумала, что так не бывает. В смысле - в нормальном мире не бывает, а здесь магия, мать ее под ребро. Они тут своими «щупальцами» шкафы аннигилируют... и картины восстанавливают.
Рыкнув от злости на себя и ситуацию, я еще раз “прощупала” Адриана, убедилась, что теперь все в порядке, и резко втянула щупальца обратно в кокон. И заплатку задернула, как шторку. Все. Всем почудилось...
Месарш поймал крышку от графина, поставил ее на место и немного насмешливо выдал:
- Ну, лечить вы уже действительно умеете, а в остальном недалеко ушли от младенца. Будем считать, что и вы не замешаны в случившемся с императорскими родственниками, потому что с вашими способностями при очистке скелета разнесли бы его на отдельные детальки.
Я подарила ему неприязненный взгляд, но углубляться в желание стукнуть гада графином по голове не стала. Меня больше интересовали мои мальчики.
Мартош в это время присел на корточки перед Адрианом, намагичил чего-то там, так, что и сам больной и окружающее его пространство очистилось от следов недомогания, и шепотом поинтересовался:
- Ты как?
- Голова болит...
- Значит, есть чему болеть, - и они обменялись понимающими взглядами, полуулыбками...
Мальчишки. И сами ведь не признаются, насколько дороги друг другу, пока не прижмет. Вот отпустило и снова - оба такие сильные, независимые... только у одного до сих пор пальцы дрожат, а другого ноги не держат.
- Раз траур по безвременно спятившему сокамернику отменяется, завершим начатое, - объявил Месарш. - Леди, в течение ближайших двух часов мой сотрудник привезет сюда еще один череп, и вы в моем присутствии проделаете с ним все манипуляции по превращению в опознаваемую личность. Я документально зафиксирую ваш метод, и в дальнейшем он будет иметь уже законную силу, - мужчина выразительно глянул сначала на Мартоша, потом на Адриана и продолжил: - И да, лорд Галлеш, без нужды пользоваться полученными от вас сведениями я не буду. Ваше устранение не в моих интересах.
- О каком устранении идет речь? - сразу напрягся Мартош.
- Да, объясните вашему другу, ему будет чрезвычайно полезно узнать, что вас в любой момент могут убить, причем прямо в этом замке. Хотя теперь я усилю охрану, конечно.
Адриан скривился, словно ему за щеку запихнули половину лимона со шкуркой, и сел на диване, придерживаясь рукой за спинку. Мартош навис над ним, аки коршун, и готов был буквально клюнуть в макушку, если вдруг некоему некроманту вздумается запираться.
Я бы тоже клюнула, и вообще, мне надоело, что вокруг меня происходит куча всего, в чем я ни черта не разбираюсь. По идее, стоило вцепиться в двух секретоносителей зубами и не отпускать, пока не расколются, но лорд сволочь решил иначе:
- Идемте, леди, посмотрим, что у вас тут есть интересного. Молодым людям есть что рассказать друг другу, не будем их смущать.
“Да чтоб ты лопнул”, - от души пожелала я. Попыталась выдернуть локоть - куда там. За этот локоть меня из комнаты и... ну, скажем, вывели.
Глава 18
Анна:
Вот, ей-богу, жалко, что мое непослушное щупальце только пробкой от графина позвенело. Надо было схватить, приподнять и стукнуть! По башке.
Ишь, топает по коридору, как у себя дома, и даже на ручного зомби не косится. И под локоть держит крепко.
- Устройте мне экскурсию по замку, леди.
Могла бы, я б тебе экскурсию устроила... сразу до кладбища. О!
- К вашим услугам, лорд Месарш. Хотите посмотреть на тайный ход? Он ведет прямо на кладбище, и, возможно, именно там вам будет интересно поставить своих... ммм... служащих?
- На кладбище мне пока еще рано, - хмыкнул лорд. А я про себя ехидно подумала, что если он и дальше будет такой сволочью, то все равно окажется там раньше, чем рассчитывает. - А служащих я выставил как раз там, на выходе... Вернее, простите, на входе в замок. Но с удовольствием прогуляюсь с вами и осмотрю выход с этой стороны.
Куда бы деться, весь такой галантный. Всю дорогу развлекал меня светской беседой, я даже поневоле заинтересовалась историей архитектуры - по пути мы умудрились проследовать как минимум через три периода, каждый из которых отличался своим стилем. Похоже, мои предки строили этот замок на протяжении многих поколений...
Зомби неслышной дуэньей следовал за нами по пятам, я уже к нему привыкла, а лорд просто не обращал внимания. Все рассматривал, обо всем рассказывал и незаметно так в эти разговоры вплетал вопросы с подвохом. Будь я пятнадцати... ладно, даже девятнадцатилетней девчонкой - выболтала бы даже то, чего не знаю. А так... По-моему, мужик даже заинтересовался тем, что мои ответы вроде бы ничего не скрывают... но ничего и не говорят.
Кладбище мы осмотрели с порога и потопали обратно. Я уже было понадеялась, что сволочной гость от меня отстанет и я смогу вернуться к мальчишкам. Но не тут-то было.
- А еще я наслышан о тайных комнатах, не могли бы вы показать мне хотя бы одну? Например, кабинет темного короля? Всегда мечтал его осмотреть.
- А там на двери написано, что это кабинет? Здесь очень много разных комнат, я даже не знаю, какая именно вам нужна, - невинно переспросила я, а про себя от души пожелала: “Чтоб ты пропал совсем!”
- Не надо так громко думать, леди, у вас все мысли на лице написаны, - ржет гад, но про себя, внешне только любезно улыбается. - Ваш кокон уже не скрывает вас так надежно, как раньше. Скоро вы порадуете своих мужчин потрясающей мешаниной мыслей и чувств.
Я мысленно взяла себя в руки и не стала желать ему ничего хорошего. Наоборот - задумалась. Ведь кокон слетит со дня на день, особенно если я начну активно учиться магии. И что делать? Вот начну я целоваться с Адрианом, а тут Мартош войдет. И я, к примеру, загляжусь на его губы... и как потом объяснять парням, что я вот такая вся из себя влюбленная сразу в обоих?
Ой, беда-несчастье...
Лорд мне думать не мешал. Просто галантно вел под руку. Ну, может, чуть более заинтересованно смотрел, чем положено в силу служебной обязанности.
А я машинально топала по коридорам и все пыталась сформулировать вопрос...
- Насколько я знаю, детей в этом мире учат прятать мысли и чувства, - выдала я, когда мы уже дошли до конца верхней галереи и стали спускаться вниз. - Не будете ли вы столь любезны, лорд Месарш, и не подскажете ли автора и название пособия или учебника, в котором я могу прочесть об этом процессе?
- Думаю, милая леди, в этой библиотеке вы его не найдете, - усмехнулся лорд. - Но я с радостью обучу вас азам этого искусства, а уж дальше вам придется совершенствоваться самостоятельно. Я бы рекомендовал следующим учителем пригласить лорда Галлеша, он не настолько... щепетилен... как его друг.
- Прямо сейчас научите? - я привыкла сразу брать быка за рога, а этот мозгошмыг чертов все равно не отвяжется и не отпустит меня к мальчикам. Тогда уж пусть парни отдохнут от его общества подольше... а я извлеку пользу. Из лорда.
Ну а что, не бывает совсем противных даров природы, бывают трудные в эксплуатации.
- С удовольствием, леди, но сначала - кабинет. Пожелайте там уединиться со мной, давайте проверим, может, он меня пропустит? - понятно, лорд тоже хочет извлечь пользу из меня. Ну, по крайней мере, это честно.
Где только я ему кабинет темного короля возьму? Этих кабинетов тут... ползамка. Может, тот, где мы линейку нашли? Во сне вроде бы именно там сидел отец моего прошлого воплощения. Ладно, попытка не пытка...
Хе-хе. Кабинет я нашла, а вот лорда в него не пустили. Не пустила, точнее. Стенка. Я дверь видела и могла в нее войти, а Месарш - нет.