- Что за мужик? - не сдержавшись, я все же тихо выматерился. Простенькое дельце, ничего не скажешь. А вокруг него такие же простенькие, как грибы после дождя...
- Джиэль, ты не за рулем же? - заботливо поинтересовался Донат. - Короче, это лакей кузена безвременно почившего герцога, лорда Бенедикта Баккоша, виконта Борнхольдорского.
- Так... Та-а-ак... И? - я отодвинул от себя бокал с тьёрритбором, встретился с заинтересованным взглядом Агнес и тут же уставился в сторону.
- Короче, взяли мы его, оформляем, пока никуда не сообщали. Говорит, что это он мышьяком пытался Лепеша травануть, потому что тот у него бабу увел.
- М-да... - это все, на что меня сначала хватило. - Пока не сообщайте никуда, правильно. И в управление местное не везите, я подумать должен.
- Да, тут еще такое дело... Он говорит, что бутылку с мышьяком у хозяина брал. Но тот, ясное дело, отопрется.
- Тем более никуда не возите, посидите пока, видеопроектор посмотрите, новостной или спортивный канал...
Я отключился и задумался. Потом внимательно посмотрел на Адриана:
- Жги!
Тот слил мне прямо в голову ментальную картинку заказчика. Бенедикт Баккош, кто бы сомневался.
Танатос всех разорви! Я теперь стопроцентно знаю, кто убийца, а доказать ничего не могу.
- Кого взяли? - с нетерпеливым интересом, сосредоточенно глядя на меня, поинтересовалась Агнес. - У тебя лицо такое... Проблемы?
- Я знаю, кто убийца, но у меня нет улик, чтобы его прижать, - признался я. - Ничего, теперь проще будет. Нароем что-нибудь...
На самом деле я не сильно в это верил. С каждым днем возможность найти неопровержимые улики уменьшалась.
Можно было затребовать у императора право на ментальное вскрытие лорда Баккоша. Но если он опытный менталист, то наверняка вывернется, заодно подставив своего лакея.
- А можно подробнее про улики? Я не гений, другой мир не панацея, но вдруг что-то получится?
Хмыкнув, я решил, что хуже точно не будет, а так хоть вслух порассуждаю, вдруг осенит?
- Мои ребята нашли, как выйти на бутыль с мышьяком, хранящуюся в замке. Но на ней будут ментальные отпечатки только одного человека - лакея Бенедикта Баккоша. Потому что сам Баккош свои тщательно подтер. Даже не сомневаюсь, что это он убийца своего кузена герцога. И у него был отличный план, как все скрыть и получить наследство.
Выдержав небольшую паузу, я продолжил:
- Последние полгода он медленно травил своего родственника. Да, у меня есть результаты экспертизы тела умершего, но нет никаких отсылок к отравителю. Уверен, мальчишку-бастарда Баккош нашел заранее, а предъявил его только три месяца назад. Тогда же он позволил своему лакею наткнуться на бутыль с мышьяком, зная, что тот не удержится от соблазна и попытается им воспользоваться.
Тут я ненадолго задумался. Может быть, находка бутыли лакеем - стечение обстоятельств? Все же очень рисково так сильно засветиться... Или Баккош действительно планировал создать видимость, что новый наследник и его собственный лакей вступили в заговор?
- Короче, у нас в наличии пюока только бутыль, обвиняющая лйакея, и некромант, которому заказали убийство Деежа Такача с имитацией самоубийства и последующим уепокоением призрака, - продолжил я вслух. - Некромант знает заказчика, само собой, это Бенедикт Баккош. Адриан считает, что знает продажного полицейского, которому было поручено пропустить некроманта к заключенному. Даже если полицейский действительно продажный, скорее всего Бенедикт не связывался с ним лично, это в интересах и одного, и второго. Некромант вычислил заказчика для того, чтобы быть уверенным, что это не подстава. То есть мы знаем совершенно точно, кто убийца, но у нас нет ни одной полноценной улики, чтобы его обвинить. Разве что мне удастся оправдать мальчишку, но, учитывая невозможность считать его мысли, мы имеем слова и мысли лакея против слов и мыслей виконта. Догадайся, куда меня пошлют?..
Агнес довольно долго молчала, обдумывая сказанное. Адриан тоже помалкивал, поцеживая тьёрритбор из бокала - он не за рулем, ему можно... Я тоже задумался, выбирая, как правильнее поступить с задержанным лакеем. Если у Баккоша есть свой человек в полиции, значит, он почти сразу узнает о задержании, а мне бы этого очень не хотелось.
- Правильно ли я поняла? - прервала мои мысли Агнес. - У следствия есть емкость с ядом, тем самым мышьяком, которым отравлен старый граф и от которого пострадала куча народа. Эту емкость использовал какой-то мстительный лакей, чтобы избавиться от соперника. Но тому необычайно везло, и яд все время крал и пил кто-то другой, так? Этот мститель - слуга настоящего убийцы и доступ к яду получил, скорее всего, случайно, потому что нарочно такое делать глупо. Но убийца магией уничтожил все свои ментальные следы, и вам не доказать, что он прикасался к емкости. А физические следы он тоже уничтожил? У вас так делают?
- Емкости у нас пока нет, надо ехать ее изымать при свидетелях. Но это насторожит настоящего убийцу, и он сможет еще больше подстраховаться, хотя нам и так нечем его прижать. А физические следы... Ты имеешь в виду отпечатки пальцев, что ли?
Не то чтобы я не поверил в этот новый метод, просто пока он не запатентован, для суда все улики, полученные с его помощью, не являются существенными. Но, с другой стороны... это будет еще одна косвенная, которой мы сможем похвастаться, в отличие от показаний некроманта.
И целых две косвенных улики - показания лакея и физические следы на бутыли - позволят нам задержать лорда Баккоша на трое суток.
Главное - успеть опередить его адвоката и получить разрешение на ментальный допрос, но это уже не моя проблема, а моего начальника. Вот дальше... лакей против виконта...
Зато за трое суток Деж Такач может попытаться пробить изнутри свой кокон, и тогда будут уже его показания плюс показания лакея, а это гораздо весомее. А еще суд обязательно примет во внимание тот факт, что следующим наследником после Такача является как раз лорд Баккош.
- Да, именно отпечатки, - уверенность и решительность в голосе Агнес разогнали остатки моих сомнений. - Пусть в вашем мире это новый метод, но в нашем им уже давно и успешно пользуются. И тогда логично ехать прямо сейчас, изымать улику. Но не одним, а взять ту девочку из управления - у нее уже разработанная методика, наверняка есть материалы для сравнения и документация, которую можно будет предъявить в суде. Ее же можно вызвать? Она соберет отпечатки у всех обитателей замка, потом вы изымете со всеми формальностями емкость и будет повод хотя бы арестовать убийцу.
- Со всех обитателей замка не получится, - пробурчал я, злясь на все эти высокосветские правила. - Но ход твоих мыслей мне нравится. Поехали за практиканткой...
Глава 11
Анна:
Практикантку пришлось извлекать из пансиона, где она снимала комнату, преодолевая яростное сопротивление владелицы заведения. Дама была монументальна и строга, как памятник Александру Третьему вместе с конем.
“У меня приличное заведение для незамужних молодых леди, и после одиннадцати вечера мужчины в него...”
Мартошу пришлось вынуть какой-то амулет, заменяющий тут служебное удостоверение, и сделать неприступно-официальный вид.
Дама все равно была недовольна, но впечатлилась. Вообще все впечатлились, включая перепуганную и ошарашенную практикантку в кое-как не на ту пуговицу застегнутой блузке.
Девчонку без лишних церемоний усадили в машину, ко мне на заднее сиденье, и автомобиль рванул с места, а мне досталась честь успокаивать ребенка и приводить ее в себя.
Смешно, наверное, выглядело со стороны, во всяком случае, Адриан все время косился и хмыкал.
Две девчонки-ровесницы, одна трясется и икает - переклинило от мысли, что именно ее изобретение лорд Иллеш положит в основу своего расследования, другая уговаривает и вздыхает.
Но мне смешно не было.
Рядом со мной - симпатичная умная девочка. А я - полная идиотка, потому что злюсь на нее. Совершенно мимо логики и здравого смысла. Но меня до мурашек в глазах бесят ее телячьи взгляды на Мартоша и боязливо-томные вздохи. Так бы и стукнула по кое-как причесанной головенке ее ящиком с куцей пока картотекой и какими-то магическими причиндалами для снятия отпечатков. Мы за этим хозяйством заехали в управление и тем самым еще больше растянули время “восторженного обожания” моего... да! моего Мартоша!
И пусть он пока сам не знает, что мой, да я сама не уверена, если честно... но посторонним особям абсолютно нечего делать на моей территории!
Во дворе поместья, собираясь вылезать из мобиля, я замешкалась, отцепляя край нового платья от... чего-то там под сиденьем, и наткнулась на насмешливо прищуренный взгляд обернувшегося Адриана. Молча показала ему язык, а потом протянула руку и с неожиданной даже для себя нежностью провела пальцами по его волосам, от виска к уху, едва касаясь. Смутилась и резко выпрыгнула из машины, с облегчением подумав: «Как хорошо, что я младенец, в смысле - в коконе». Тут же спохватилась, суматошно напрягла глаза, перестраивая зрение... уф! Пока на месте, хотя истончился порядком. Вот, блин... не хотелось бы светить своими метаниями на всю Ивановскую. Хотя бы пока сама в себе не разберусь.
- Бестолочь, если уж доросла до возраста леди, то и веди себя как положено взрослой, - хмыкнул Адриан, выбираясь следом и приобнимая меня сзади за плечи. - Не знаю, как там в твоем мире принято, а в нашем положено сидеть и ждать, пока тебя мужчина красиво из мобиля вынет и ты, вся такая неотразимая, выпорхнешь прямо к нему в объятия.
Я буркнула под нос что-то неразборчивое и похожее на неприличное. Потому что только сейчас осознала, что практикантку Аветту из машины вынимал Мартош, галантно предложив ей руку, на которой она теперь и висит, вцепившись, как клещ! Р-р-р! Чего это я? Мать моя яйцеклетка, это гормоны, что ли? Чего я так возбудилась?
Шикнув сама на себя для острастки, я в свою очередь повисла на галантно отставленном локте брюнета, огляделась, заметила подкатившую к воротам машину помощников Мартоша и прищурилась на Нандора. Этому петушку явно нравятся все девочки в мире, как бы ему спихнуть одну конкретную?
Однако вскоре я отвлеклась от территориальных переживаний, потому что все, в том числе и Аветта, занялись делом. Девушка, кстати, получив конкретное задание по теме своего открытия, даже про Мартоша забыла и сосредоточенно углубилась в свои мысли, ее пришлось даже поддерживать и направлять по дорожке к двери в дом, иначе она убрела бы неизвестно куда, настолько погрузилась в процесс размышления.
Вот теперь тебя люблю я... Вот теперь тебя хвалю я... и бутылочку твою я даже, может, подержу... чтобы удобнее отпечатки колдовать было.
Но до бутылочки еще надо было добраться при свидетелях, и Мартош тихо откашлялся, готовясь общаться с подозреваемым. В самых изысканно-вежливых выражениях. А я тихо пристроилась в кильватер, сделав вид, что меня тут нет вовсе. Наш главный следователь еще раз окинул взглядом свое войско, чему-то мимолетно улыбнулся и нажал на большой золотой круг в центре резной тяжелой двери.
Гулкий мелодичный звон еще переливался где-то в глубине дома, а на пороге уже воздвигся дворецкий, важный и значительный, настоящий Берримор.
Мартош ему мило и официально улыбнулся:
- Прошу простить за поздний визит, но у нас появилось еще одно дело, не связанное со смертью герцога Борнхольдорского. Нам нужно попасть в замок и опросить всех здесь живущих и работающих.
- Проходите, господа, я сейчас уведомлю виконта... - вопреки важному виду немного растерянно ответил дворецкий, отступил вглубь холла и быстро кивнул сопровождающему его лакею: - Проводи господ в большую гостиную и разбуди слуг.
- Мои помощники, с вашего позволения, сразу пройдут в помещение для служащих, - безупречно-вежливо уведомил Мартош таким тоном, что сразу стало понятно: “с вашего позволения” - это такая присказка, чтобы создать иллюзию добровольности.
Очень правильно, кстати, что в число “помощников” вошла и Аветта. Вошла и ушла - снимать отпечатки у слуг, надо полагать. А мы отправились вслед за дворецким в гостиную, куда вскорости и явился виконт... опять я забыла, как его зовут... Но, к счастью, все, что на данном этапе от меня требовалось - это помалкивать.
- Доброго вечера, господа и леди, чем могу быть полезен?
- Простите, лорд, у нас внезапно возникло еще одно дело, тоже связанное с вашим замком, - Мартош был сама учтивость и служебное рвение.
- Что ж, прискорбно, весьма прискорбно... - а по виду не скажешь, что мужик скорбит.
Вид у него самый цветущий, уверенный такой, вальяжный... словно он уже чувствует себя здесь хозяином. Хотя он и чувствует, потому что предпоследнее завещание, написанное старым графом, отдавало все наследство именно в его руки. И кислые лица остальной родни, еще не успевшей разъехаться в ожидании похорон, это подтверждали.
А виконт тем временем продолжал, выговаривая каждое слово кругло, значительно, словно ронял в глубокий колодец свинцовые ядра:
- Я обеспечу вам полное содействие, лорд Иллеш, можете не сомневаться. Этот дом полностью к вашим услугам.
- Благодарю, лорд Баккош. Ваше содействие облегчит нам работу. Хотя дело, признаться, неприятное. И вдвойне прискорбно, что это дело связано с вашим лакеем, - Мартош плавно так водил рыбу, не торопясь подсекать.
А виконт, похоже, еще не чувствовал, что уже прочно сидит на крючке. Такой самоуверенный? Несомненно. Но и не без оснований - он выстроил вполне жизнеспособную комбинацию. Если предположения Мартоша верны, то убийцу не пугает даже то, что о тайнике с ядом может стать известно. Потому что он уничтожил все ментальные следы своих прикосновений.
Я не верю в то, что интрига такая многослойная и виконт позволил своему лакею травить народ намеренно. Слишком большой риск привлечь внимание раньше времени. Так что сейчас убийца, может, еще и не догадывается, что ревнивый слуга подвел его задумку под монастырь.
- Мои люди поищут оправдывающие или обвиняющие его улики. Вот ордер, - ну да, Мартош его получил еще в управлении, пока Аветта лихорадочно собиралась в каморке практикантов.
- Да что вы, лорд Иллеш, я и так верю, что вы не стали бы без нужды беспокоить нас в столь поздний час. Не хотите ли выпить вина? Вы какое предпочитаете? А ваш друг и ваша родственница? - виконт скользнул учтиво-равнодушным взглядом по удобно развалившемуся в кресле Адриану (вот кому и на вулкане будет хорошо, умеет человек устроиться), по моей скромной персоне и даже движением ресниц не намекнул на то, что вообще-то не нормально таскать друзей и родственников с собой на обыски и допросы.
Аристократическое воспитание, куда бы деться... Надо бы, кстати, не просто молчать и не отсвечивать, но и примечать и соответствовать.
Мартош и Адриан заказали красное сухое, я только кивнула. Остальная родня, рассредоточившаяся по углам и диванчикам, оживилась, лакеи замелькали со скоростью кузнечиков, почти мгновенно у каждого из присутствующих в руках оказался бокал...
Ой, ну все! Прямо вечеринка в высшем свете... Все улыбаются, все безукоризненно учтивы и приветливы.
А потом в гостиную с триумфом вступили Нандор, Донат, Аветта и Неопровержимая Улика. То есть, улику нам не предъявили сразу, просто по горящим глазам практикантки и довольному виду оперов я догадалась, что наше дело правое и мы победим. А формально ребята прибыли для веселого аттракциона “возьми отпечатки у всех господ, что крутят носом и пьют вино”.
Мартош привлек внимание публики, деликатно постучав десертной вилочкой по краю бокала, и возвестил:
- Лорды и леди, нашим криминалистом разработан новый метод сбора улик, который леди Аветта Порош, - тут он учтиво поклонился зардевшейся девушке, на которую вдруг свалилось всеобщее внимание, - уже опробовала на ваших слугах! Сейчас мы продемонстрируем его вам, в качестве извинений за столь позднее вторжение. Поверьте, господа, это новое слово в криминалистике!