- Да. Но победа далась нам всем нелегко. Шантель потерял жену и внешность, а Баск – мать. К тому же одна долина уцелела, и кое-кто об этом знает, потому и не прекратил на вас охоту. Коршуну нужен Тариван.
- Но откуда ты знаешь, что это тот же некромант. Он ведь не за долиной охотился, а только человеческие территории поработить хотел и хочет.
- Вначале так и было, но теперь он знает о том, что Тариван жив.
- С чего ты взял? – не унималась я.
- Магнолия. Эта разумная мертвая убила жену Шантеля. Пусть я не видел ее раньше, но вот она узнала меня. Она произнесла мое второе имя – Randir. Тогда, при захвате Долины Трех Лучей, она возглавляла отряды карателей. В этом я уверен.
- Волколак покусай! Нам нужно срочно попасть в долину! – я взволнованно заглядывала в глаза Широ, ожидая ответа.
- Ты права, - нехотя признался эльф, и я успокоилась. Теперь у меня есть поддержка в виде сильного некроманта и оборотня, пусть и бракованного.
- А почему тебя зовут скитальцем?
- Потому что скитался между мирами и по миру. Многие знали меня под этим именем в прошлом. Настоящего не знали, от того и прозвали как им сподручней было. Я много в этом мире поменял и улучшил за все его существование. Можно сказать, что я его хранитель, - и самодовольная улыбка осветила уставшее лицо эльфа, - а теперь спи, любимая, ночь вступила в свои права. Я буду оберегать твой сон.
И не спрашивая моего разрешения, этот нахал забрался ко мне на кровать, обнял меня и накрыл нас обоих одеялом.
- Не пыхти, мой дракончик. Со мной в разы приятнее спать, чем одной, - ну, с этим, пожалуй, можно поспорить, - и безопасней, - а тут без вариантов.
- Уговорил.
- Даже не пытался, - вот ехидна, - спи, мое сокровище.
Я сладко зевнула и решила, что от этого банного листа, то бишь эльфа, мне так просто не избавиться. Вот же упрямый какой.
- Я твой, Су. Пусть Зивелени имеет право на меня, но она никогда не сможет им воспользоваться вновь. Я не позволю ей, и мое решение нерушимо. Никто, кроме тебя, больше не коснется меня, но также я не позволю никому прикоснуться к тебе. Ты моя.
- Собственник, - затаив дыхание, выдохнула в пространство.
- Еще какой. Спи, моя melda. Пусть твои тревоги покинут тебя.
Словарь
1. Тат = 1500 км.
2. Alle nim meletha dae - Тебя я люблю больше.
3. Ван = секунда
4. Im allen meletha - я тебя люблю
5. Randir - Скиталец
Глава 3 Перемены
Если и держать туз в рукаве, то, желательно, козырный.
Громкий стук в деревянную дверь настиг меня в момент поднесения к губам чашки с о-о-о-очень горячим травяным настоем. Не стоит объяснять, что случилось дальше. Результат – моя ошпаренная тушка и хохочущий некроэльф, разбуженный моим особо витиеватым выкриком в сторону того, кто притих за дверью.
- Может, еще рассвет подождем? – с мольбой прошептали за закрытой дверью.
- Ну, нет! Теперь мы во всеоружии и готовы к атаке. Вперед! – гаркнули в ответ. Прям боевой клич.
Только я хотела поинтересоваться, кто все-таки топчется под моей дверью, как она распахнулась и со скоростью дракона в пике отлетела к стене. Срикошетила и благополучно вернулась на положенное ей место с характерным хлопком и вскриком боли. А нечего над дверью так издеваться, вот и получили по носу.
- И не жалко этой девице ребенка? – причитали за дверью. А я тут при чем? Я вообще пострадавшая сторона, а то, что эти стратеги не умеют культурно двери открывать, только их вина.
- Заходи, кто смел? – подхихикивая, позвала страдальцев войти.
Ручка поддалась под нажимом, и деревянная преграда медленно двинулась вовнутрь комнаты. Вначале в комнату вплыл щит. Огромный такой, бронебойный. Потом защита была втянута назад в коридоры, а в проеме показалась перепуганная и прищемленная мордочка кельпи в шлеме элитной стражи Хрустальных лесов. Только перепуганные глаза и выглядывали из-под легкого эльфийского железа.
- Дана… эм, можно?
- Можно-можно, чего застряли? – хотя выбор головного убора немного удивил, виду я не подала.
Кайя медленно вошел, потоптался, будто ожидая нападения невидимого некто, но не дождавшись оного, рванул по направлению к гостиной и уже через вар оказался сидящим на диване напротив моего кресла, в котором я сейчас и отсиживалась. За кельпи величественно вплыл Владыка в доспехах из драконьего железа и с двумя щитами, которые шустренько оставил при входе в мою обитель. Не теряя достоинства, эльф изящно опустил свою венценосную персону в соседнее кресло, громко позвякивая сверхпрочной сбруей. Вот тут уже скрыть удивления не удалось. Что, кельпи сожри, происходит?
- И что произошло, что вы решили ворваться ко мне с такой феерией? – кто-то, притворяющийся спящим, хрюкнул в подушку.
- Прости, Суа, но ты в последнее время… м-м-м-м… была не очень гостеприимной, - бирюзовые глаза сощурились.
- Да я вас два рассвета не видела! – гостеприимство оскорбилось!
- Да что ты! – вдруг вскрикнул Баск и схватился обеими руками за лицо, - ужас какой! – и стал наигранно корчить рожицы. И это правитель?
- Я что-то пропустила? – это уже вопрос к Широ. Владыка во всеоружии наталкивал на разные и весьма не радужные мысли.
- Ничего важного, – уверили меня, не поднимая головы с подушки. Вот наглый! Тут Владыка в боевой готовности сидит, а ему фиолетово.
- Дана, а ты не помнишь, как вчера меня выгнала? – осторожно поинтересовался мелкий.
- Приплыли, да я тебя даже не видела!
- Все ясно, твой приоритет на эти два рассвета валяется в кровати, и кроме него ты никого и ничего не видела, - раздраженно выдал эльф, - я заходил к тебе позавчера вечером.
- Почему ушел не поговорив? – растерялась я.
- Может от того, что в эльфийского Владыку на подходе полетело два стилета, - в дверях стояли полностью экипированные в легкие доспехи Ласкан и Алкай. Феникс, с подсвечником наперевес, выставленным в мою сторону как оружие, грозно сверкал глазами и явно был не в духе. Алкай же посмеивался, то и дело постукивая двуручным мечом о хрустальный пол.
- Как два стилета? – я ужаснулась.
- По очереди, - окрысился розовый, - один в голову, другой в сердце.
Я побледнела.
- Не переживай, мы вовремя дверь закрыли. Подумаешь, эльфы чуть правителя не лишились – такая мелочь, – Ласкан продолжал плеваться ядом, предусмотрительно не убирая свое кованно-восковое оружие.
- Но…
- А потом пришел твой мальчик конской наружности. И как его встретили? – на меня пристально глядели два розовых огня.
- Как? – прохрипела я.
- Ну, повторять все те непристойности я не стану, скажу лишь то, что мальчишка белый как полотно выскочил из твоих покоев и еще несколько ват заикался, - феникс стал нарочито внимательно осматривать свою правую руку, - стоит ли говорить, что эльфы с пол вата твои боевые ножи из стенки коридора вытаскивали?
И так безразлично и издевательски это было произнесено, что у меня комок в горле образовался. Не могла я так с Кайей!
- Могла, - ответил поникший мелкий. Похоже, размышляла я вслух.
- А потом, красавица, меня послали, как самого стрессоустойчивого, - усмехнулся огонек, - и встретил меня стул, скрывающий за собой еще и стол. Благодарю, что не кинжалы, – и оборотень склонился в шутовском благодарном поклоне, - их я бы вряд ли пережил.
- Да не может быть такого! – громко возмутилась оклеветанная душа.
- Может! – взвизгнул феникс, - следующим шел я. Я то могу возродиться. И слава богам, потому что испепеляющее черное пламя некромантов не дано было пережить никому кроме меня. А ты, охалка, даже глаз от своего эльфа не подняла. Мурлыкала песенку, как приторно-сладкие комплементы, пока я в розовом пламени корчился!
- Врешь! – завелась я, вскакивая с кресла. Мне ответили четыре хмурых взгляда, с осуждением и обидой в глубине.
- Не врет… ха-ха… точно не врет…ха-ха-ха! – на моей широкой кровати, постанывая, хохотал мой давешний подельник в покушениях на присутствующих нелюдей.
- Широ? – осторожно позвала эльфа, уже сомневаясь в его вменяемости.
- Смешно тебе, остроухий! А мне нет! Вы два дня отбивались, как осажденная крепость, - продолжала гневаться птичка.
- А нечего было осаждать. Еще после первой попытки стоило свернуть свои визиты, - спокойно парировал эльф, выбираясь из-под одеяла. Встал, потянулся и подошел ко мне со спины, не соизволив накинуть на голые плечи хотя бы рубашку.
- А, собственно, зачем ломились-то?
И все дружно опустили очи долу. Та-а-а-ак! И что же им надобно было, что даже на приступ, рискуя своей шкурой, пошли?
Баск первым посмотрел на меня и уже открыл было рот, но кельпи его опередил, оттораторив ответ со скоростью звука.
- Я соскучился! – и глаза счастьем так и светятся. А вот Владыка так зыркнул на мелкого, что тот даже дернулся от него в сторону, невинно улыбаясь при этом.
- Я волновался за тебя, - выдавил из себя очередную пришедшую на ум отговорку эльф, - после того разговора мы ведь так и не виделись, - снова повернувшись ко мне, Баск тепло улыбнулся.
- Допустим, - временно примиримся с таким ответом, - а что оборотня заставило прийти?
- Так я вместо буфера. Просили тебя позвать. Ну я добросовестно попытался, - и так при этом ехидно скалится, что сомнений нет, упрашивали огонька не долго.
- А я… - Ласка попытался выдавить хоть что-то вразумительное на мой вопросительный взгляд. Растерялся, потом подобрался и с вызовом глядя перед собой сдал всю контору, - да всех любопытство почти доело за эти два рассвета. Им так не терпелось узнать, что же у вас там происходит!
- А сам-то! – взбеленился Баск, - я бессмертный, пустите меня, я даже доползти готов и помереть с десяток раз! – передразнил Владыка птичку, - уж сильней тебя туда рвался только Малыш!
- А что, он приходил?
- Приходил, - тихо выдал кельпи, - вот только он вышел невредимый. Единственный, кому удалось-таки избежать отработки ваших метательных способностей на живых мишенях. Но он нам ничегошеньки не рассказал. Скрытный такой, серьезный ушел.
- И где он сейчас? – насторожилась я.
- Да сидит в изоляции! – выкрикнул Ласкан, - а нечего жадничать, мы между прочим, два рассвета все дружно не спим, а патрулируем коридоры. А он, видите ли, ненормальный, ему все можно!
- Дети, - выдохнул все еще стоящий за спинкой моего кресла эльф.
- И не говори. До чего любопытство таких культурных существ довело. Ладно Кайа, этому по статусу положено, но остальные… - и я укоризненно покачала головой.
- Но стилетами-то за что? – возмутился Баск.
Широ медленно подошел к эльфу, положил ему руку на плечо и проговорил в самое ухо, но так, чтоб слышали все.
- Для профилактики. А вот если бы не увернулся… внучек, - Баск посерел, а я схватилась за шею в защитном жесте. И знать не хочу, что б ждало светлого в противном случае.
- Ладно, братцы не эльфики, пора вам выметаться из покоев моей девочки. Поболтаете о своем, о девичьем за обедом. Все, брысь! – и всех, кроме Баска, как ветром сдуло. Какой страшный некроэльф мне попался.
- Ты ей рассказал? – спокойно поинтересовался светлый.
- Да, Али. Она все знает. И я надеюсь, - он повернулся ко мне, - что мы отныне вместе?
Я кивнула. А чего отпираться-то. Отступать некуда, позади постель!
- Дана, Риандиэль из младшего дома Виерн сейчас при дворе. Она будет твоей фрейлиной. Вы, кажется, неплохо ладили, - вдруг перевел тему Баск.
- Какой фрейлиной? – ой, что-то мне это не нравится.
- Брось малышка, ты и сама уже догадалась, от чего совет тебя так опекал. Мы с мальчиком решили, что тебе нужна защита. Тогда Али и сделал тебя своей родственницей, официально.
- А я-то думаю, с какого перепугу зверобратец меня принцессой называл и говорил, что его подставили. Да уж, смерть особы с королевским титулом эльфы бы не простили никому. Какой умный кельпи мне попался. Все леди, да леди, а под конец и вовсе миледи стала, - я восхитилась сообразительностью одного водного коня.
- Да. Кельпи хорошо видят знак правящего дома на ауре других, - пояснил мне «внучек».
- И все же, зачем фрейлина?
- Пора всем показать, что мы семья, - огорошил меня Широ.
- Не-не, второй женой не пойду! – двум смертям не бывать, одной не миновать!
- Будешь Баску названной сестрой, а я, как и полагается, любящим дедушкой, - эльф расплылся в хищной улыбке.
- А я так привык к твоей роли моего подчиненного, - грустно вздохнул Владыка и сразу стал напоминать юного мальчишку, чью игру свернули на самом интересном месте.
- Су все знает, поддерживать маскарад считаю излишним. Пусть свет встречает своего правителя.
- А… - мой названный братик попытался что-то спросить, но его опередили.
- Ты так и останешься Владыкой Хрустальных лесов. Править на троне я не намерен. А теперь иди. Нужно набраться сил перед походом в Долину. Вели воинам готовиться.
И Баск покинул мои комнаты.
- Волнуешься? – сидящую меня обняли, прижав спиной к животу.
- Да. Не знаю, как отреагирует Тариван. Не знаю, чем закончится поход, и не знаю, что ждет нас дальше.
- Я знаю, - меня поцеловали в висок, - жизнь. Целая жизнь впереди!
Посидев еще с пол вата в комнате, я решительно оттолкнула от себя излишне приставучих и направилась к Ваньке. Нам просто необходимо поговорить. Скрывать свои отношения с Широ я не намеренна. Вытерпев столько всего по моей вине и, наконец, дождавшись положительного ответа, эльф покорил мое сердце окончательно. Он не сдался, даже через десятки тысяч весен. Он был со мной, всегда. Оберегал, хранил молчание и был невидим. Заставлял ненавидеть, измывался надо мной, терпел все муки совести, но не отступил. Грудь до сих пор прошивает необъяснимая боль, когда воспоминания настигают меня. Он не сдался!
Атар же наоборот. Кочевник никогда не умел любить, а моя слабая попытка научить его не всколыхнула в нем тех трепетных чувств, на которые я надеялась. Он как подросток, впервые полюбивший девчонку, не мог объяснить своих переживаний, вызывая тем самым мои сомнения. Возможно, вырасти он в семье обычных магов, где чувства не были бы под запретом, для нас все сложилось бы по-другому. Но увы, жизнь не переигрывает свои партии. Он предпочел терпению мою ревность и боль, от которых сам же и страдал.
Мы совершили много ошибок. И среди них есть та, что невозможно было не совершить. Та ночь. Всего одна в нашей прошлой жизни. Единственное подтверждение того, что мы были. Что чувствовали, что жили. Но что бы ни произошло между нами, мы связаны. Глубоко и навечно. Долина – наше детище. Мы создали его вдвоем, вдвоем охраняли, берегли и вдвоем погубили. Эти воспоминания навечно легли крестом на наши души и сердца, и от них не избавиться никакими эльфийскими заклинаниями. Даже время не властно над ними. Как бы не изменился мир, души растерзанных не дадут нам забыть свершенного. Поэтому я, Суардана Дэнитар, последняя банши мира Синул, сделаю все, чтобы освободить естество выживших душ, запертых моей магией на грани.
Теперь я не колебалась. Я точно знала, что должна сделать. Время сомнений прошло, пора исправлять собственные ошибки.
Я подошла вплотную к покоям Малыша и решительно толкнула дверь. За легким скрежетом механизма последовал мелодичный шепот. Кто-то в глубине комнат рассказывал легенду. Голос феникса я узнала сразу, хотя сейчас он был мягче и уверенней. Ласкан шептал историю сотворения нашего мира, при этом комментируя ее, поясняя где вымысел, а где правда. Кому как не хранителю истории знать, как складывались события в те далекие времена. Он описывал все до мельчайших подробностей, вплоть до одеяния великой богини равновесия.
Я не спешила прерывать уединение двух старых друзей. Облокотившись о противоположную входу в спальню стену, я незаметно для феникса вслушивалась в повествование. Ванюша дремал на широкой хрустальной кровати, смешно подперев щеку ладошкой, и пускал редкие дорожки слюны на пуховую подушку, от чего та промокала и глядела на мир желтыми кругами мокрых пятен. Ласкан же сидел на прикроватном стуле ко мне спиной и упоенно рассказывал, будто в трансе, не замечая никого и ничего вокруг себя.