52. Дело инспектора Винтерса
— Как у вас оказался ключ от дома Карлина? — строго спросил инспектор Винтерc.
— Знаете ли, — начал Барлет, — я старый друг Карлина, мы знакомы уже 20 лет, и подозревать меня…
— Я только что говорил с Карлином по телефону, — спокойно сказал инспектор, — он утверждает, что в его домашнем сейфе хранились ценные бумаги на сумму в 10000 долларов, а теперь сейф пуст. Итак, расскажите все с самого начала.
— Перед своим приездом из отпуска Карлин позвонил мне по междугородному телефону и попросил проверить, все ли у него дома в порядке. Я решил посмотреть, не слишком ли там холодно: ведь морозы стоят уже неделю.
Винтерc бросил взгляд на индевелое окно своего кабинета.
— Когда я вошел в дом, — продолжал Барлет, — я услышал шум, доносившийся из кабинета. «Кто там?» — громко спросил я и сразу же распахнул дверь в кабинет. Их было двое. В ту же секунду они сбили с меня очки, а без очков я ничего не вижу! Взломщики связали меня. Только спустя 3 часа мне удалось освободиться.
— А могли бы вы опознать грабителей?
— Думаю, что мог бы.
— Вы включили отопление в доме?
— Нет, — ответил Барлет. — Отопление работало и несмотря на мороз, в доме было тепло.
Встав из-за стола, инспектор Винтере сказал:
— А теперь расскажите мне, где вы спрятали ценные бумаги и почему решили воспользоваться доверием старого друга.
Как инспектор Винтерс понял, что история, рассказанная Барлетом, выдумана?
53. Кто был за рулем?
— Вам придется проехать со мной в участок, мистер Логан, — сказал инспектор Винтерс. — Сегодня утром видели, как ваша машина мчалась от перекрестка, где был сбит мальчик.
— Это какое-то недоразумение, — отвечал Логан, высокий мужчина, ростом под два метра. — Я уже два дня не садился за руль.
— Но товарищ пострадавшего мальчика совершенно уверен, что за рулем сидел высокий мужчина, — возразил инспектор.
Логан от души рассмеялся:
— Ну, тогда я уверен, что это ошибка. Единственным человеком, кто ездил утром на нашей машине, была моя жена, но вряд ли ее можно принять за высокого мужчину.
Инспектор взглянул на мисс Логан, стоявшую тут же. Это была миниатюрная хрупкая блондинка.
— Да, вы правы, — согласился инспектор. — Но вот ещё что: машина, сбившая ребенка, очень шумела, как будто у неё неисправен глушитель.
— Послушайте сами, как работает моя машина, — сказал Логан, ведя инспектора в гараж.
Вынув связку ключей и удобно устроившись за рулем, он легко завел двигатель.
— Машина работает совершенно бесшумно, — заметил инспектор Винтерс, — но я уже понял, что вы лжете.
Почему он так решил?
54. Полицейские и воры
— С этой бандой надо кончать, — сказал инспектор Винтерс.
— Согласен, — откликнулся сержант. — Но сначала надо разобраться, кто есть кто среди бандитов. Я только что узнал, что кличка Смита то ли «Нытик», то ли «Драчун», то ли «Одноглазый».
— Если он не «Драчун», — продолжил инспектор, — то эта кличка либо у Уэйда, либо у Айзекса.
— Пожалуй, — согласился сержант, — но Уэйда могут звать еще либо «Нытиком», либо «Пауком».
— А Мак Файн, — сказал инспектор, — это либо «Шустрый», либо «Малыш». Но «Малышом» он быть не может, если Айзекса зовут «Драчуном».
— Есть еще Беннет, — произнес сержант. — Его кличка либо «Шустрый», либо «Стрелок».
— Давай-ка вернемся к Айзексу, — предложил инспектор. — Какая у него может быть кличка, если он не «Драчун»?
— Думаю, что «Паук», — ответил сержант.
— Возможно, — согласился инспектор. — Но есть вероятность, что Айзекс скрывается под кличкой «Одноглазый».
— Я что-то ничего не слышал о Дэвисе, — сменил тему сержант, — кроме того, что «Паук» — не его кличка.
— И «Драчуном» он быть не может, — подхватил инспектор. — Возможно, его кличка «Малыш» или «Стрелок».
Во всяком случае одна из этих кличек присвоена Эвансу.
— Вот что еще у меня записано, — сказал сержант. — Если Дэвис — «Одноглазый», то Айзекс — не «Паук». А если Дэвис — «Нытик», то Смит — не «Одноглазый». И если Смит — «Драчун», то Уэйд — не «Паук».
Если вся информация, собранная полицейскими, верна, то какие клички у каждого из перечисленных бандитов?
55. Последние слова
Джеральд Батчер, лондонский банкир, был найден мертвым в своем кабинете. Он лежал на столе, в руке пистолет, висок прострелен. Шторы были опущены, горела настольная лампа, тут же стоял магнитофон. Инспектор Винтерс нажал на кнопку воспроизведения и услышал последнее послание Батчера:
— Я не могу ждать банкротства, это — конец… — а потом послышался звук выстрела.
Под головой банкира было залитое кровью письмо из Налоговой полиции с извещением о проверке. Самоубийство казалось бесспорным, и полицейские уже взялись убирать тело, когда инспектор Винтерс остановил их:
— Подождите немного, это похоже на убийство.
Что вызвало у него подозрение?
56. Рейс «Кассандры»
В конце своего пребывания на острове Ла-Тортуга инспектор Винтерс получил предложение от Интерпола вести дело четырёх поставщиков героина. Трое были задержаны на «Кассандре», совершающей плавание по маршруту Ангилья — Антигуа — Доминика — Мартиника — Маргарита — Ла-Тортуга — Каракас, а четвёртый скрылся где-то на этом маршруте. Инспектор поднялся на борт «Кассандры», едва она ошвартовалась у причала, и вот уже сидел за круглым столом в каюте с тремя пассажирами в наручниках, которых предполагалось сдать властям в Каракасе.
— Итак, джентльмены, — обратился инспектор Винтерс к своим подопечным, — я полагаю, вы понимаете, что в ваших интересах рассказывать всё дело в подробностях.
— За доставку товара с Ангильи на Антигуа нам полагалось 30 тысяч долларов, — задумчиво начал Пинк.
— На Ангилье мы получили товар и задаток 16 тысяч. Но Дельгадо половину полученных им денег отдал матросу, чтобы тот пронёс товар на «Кассандру», — уточнил Меркури.
Инспектор спросил:
— Вы получили поровну?
— Э, нет! — ответил Пинк. — Доля каждого такова, сколько он стоит.
— От самой Ангильи Дельгадо начал увиваться вокруг одной пассажирки, — с ухмылкой сообщил Меркури, — а та, чтоб от него отвязаться, предпочла отстать от «Кассандры».
— На Антигуа нас встречала машина, — продолжал Пинк. — Получатель товара дал нам остальные 14 тысяч, и я не обидел шофёра — оценил его труд наравне со своим.
— Я, — вступил в разговор Амазон, — присоединился к ним на Антигуа, — Мне дали 18 тысяч, чтобы переправить часть товара дальше, до Каракаса. Я сумел опять погрузить товар на «Кассандру», не затратив ни цента, но всем троим раздал их обычную порцию.
— Себе ты тоже кое-что оставил, — пробурчал Меркури.
— Вы оба, Амазон и ты, Меркури, получили поровну, — уточнил Пинк. — А после дележа исчез Дельгадо.
— А где? — сказал Меркури. — Из-за шторма мы не смогли подойти к Мартинике. Но как раз там я обнаружил, что красотка исчезла.
— Она сбежала ещё до того, как сбежал Дельгадо, — заметил Пинк. — Он сошёл через одну стоянку после неё. А может быть — через две?..
Тут «Кассандра» начала подавать гудки на подходе к Каракасу, и беседа прекратилась.
Но инспектор Винтерс уже мог дать ответы на такие вопросы: чему равнялась доля каждого (в долларах); кто был главарём в этой четвёрке; на каком из островов покинул «Кассандру» Дельгадо.
Совпадают ли ваши ответы?
Ответы
1. Ри утверждал, что он ничего не трогал, а Стал «одним движением открыл верхний ящик стола, достал револьвер и выстрелил». Даже менее вспыльчивый человек никогда не стал бы закрывать ящик после того, как достал оттуда оружие с намерением убить кого-то. А инспектор обнаружил, что ящик стола закрыт.
2. Мимс доказал свою причастность к преступлению тем, что он достал монету из цветка гвоздики, который он не мог видеть, т. к. тело его дяди лежало лицом вниз на полу. Если бы он был не причастен к преступлению, то когда Меридит сказал, что монета спрятана в гвоздике, он решил бы, что она находится в банке с сушенной гвоздикой, которая находилась на подносе со специями у него в руках.
3. Дверь в «комнату самоубийства» была найдена закрытой. Поскольку у комнаты не было пола, для Ричи было невозможно закрыть массивную дверь изнутри и броситься вниз.
4. Тим Браун не мог сделать «четкий снимок» Ковша Большой Медведицы при открытом в течение часа затворе. Из-за вращения Земли, изображение звезд было бы смазано.
5. Никто не может услышать, как тает лед. Марти положил в стакан не простой лед, а замороженный эль…
6. Тот факт, что Фредди указал пунктом назначения Палестину, а не Израиль, позволил Меридиту прийти к выводу о том, что Фредди запланировал трансконтинентальный полет, а не трансатлантический. Новая широкополая шляпа точно пригодится ему в Техасе. Париж, Неаполь, Афины, Лондон, Палестина и Москва — это все города в американском штате Техас.
7. Если бы кофейник был поставлен на огонь прежде, чем два налетчика убили Свамма «час назад», как рассказывал Фултон, вода выкипела бы значительно ниже края носика кофейника. Следовательно, Фултон поставил кофейник на огонь непосредственно перед тем, как побежать в лагерь шерифа.
8. Билла Беттса. Меридит догадался, что он подбросил шляпу в автомобиль своего конкурента и придумал эту историю. К сожалению для ревнивого Беттса, женщины не носят шляпы с вечерним платьем.
9. Если бы Джон Пэйдж был невиновен, он не знал бы, что его жену «избили до смерти». Видя оружие убийства, он должен был предположить, что ее застрелили.
10. Бен Тэйлор лгал, давая показания, что он видел, как Годли «поднял оконную раму» и выбросил свою жену. Это было французское окно на шарнирах, которое Меридит открыл «распахивая».
11. Капли краски указали Меридиту на то, что Эрнст на полпути к мастерской увидел убийство. От этого места до мастерской, где запертый изнутри замок указывал, что он там спрятался, капли располагались на большем расстоянии друг от друга и они были длиннее и уже, что показывало на то, что Эрнст внезапно быстро побежал.
12. Окно на снимке было закрыто, иначе маленькая девочка не смогла держать зажженную спичку при ветре в «сорок миль в час». Поэтому тело женщины не могло быть видно на снимке. Фотоснимок был сделан с помощью вспышки поздно вечером. Оконное стекло как зеркало должно было отразить комнату. А все, что находилось за ним, было бы не видно.
13. Стюарда. Он не мог во время сильной тряски заполнить декларации «безупречным» почерком.
14. Выдуманная Сирилом собака не могла знать, что дедушка махал красным флагом и что его белье было красного цвета. Собаки не различают красного цвета. Такая особенность собачьего зрения похожа на дальтонизм у людей.
15. Меридит понял, что преступник скрыл деньги в объекте, который он сам принес в дом и который не имел отношения к представленной коллекции. Это чучело пингвина. Преступник забыл, что пингвины живут на Южном полюсе, а не на Северном.
16. Хотя Роуч и был опытным орнитологом, он плохо знал тропическую флору. Вполне очевидно, что он не мог наблюдать во Флориде птицу, строящую свое гнездо на пальме, как он утверждал. У пальм ствол не ветвится, а имеет длинные скользкие ветви, на которые птицы не могут взгромоздиться и строить гнездо, т. к. там мало места для него. Исключение составляют пальмовые стрижи и пальмовые грифа, но они живут в других частях света.
17. Так как это был «жаркий безветренный день», то полковое знамя не могло развеваться и, естественно, что Сирил не мог его идентифицировать.
18. Меридит понял, что Сэм Паттс использовал невинного священника, чтобы подтвердить свой рассказ о похищении, которое якобы произошло у него на глазах. Паттс, вполне очевидно, сам прикрепил шар высоко на дубе в качестве доказательства. В безветренный день воздушный шар, наполненный воздухом из груди человека, никак не мог самостоятельно подняться высоко на дерево.
19. Ловелл сказал, что никогда не был прежде около склада. Но все же он знал, что шины, к которым тащили тело Капоне, были марки «вайтволл». Но из окна он не мог видеть ничего кроме протекторов шин, т. к. складские рабочие складывали их в «безупречно прямые колонны» высотой в 3–4 метра. И увидеть их белые боковины, по которым можно определить марку, было нельзя.
20. Потому что Олден сказал правду. Меридит пришел к выводу, что Мак-Генри, убивая свою жену, был удивлен прибытием доставщика заказов и поспешил на задний двор, чтобы придумать себе алиби с поливкой сада. Если бы он был там все время, он попытался бы разобраться в том, почему из шланга перестала течь вода. Ведь колеса грузовика перекрывали подачу воды в шланге в течении двух минут.
21. Хотя Вернер и пытался создать впечатление, что он никогда не был в этом доме, находясь на чердаке он твердо знал, что звонят в заднюю дверь.
22. Только человек, не разбирающийся в моде, одел бы коричневую обувь, коричневый костюм и полосатую рубашку для свидания в 20:00. После наступления темноты Клэнси, эксперт по моде, надел бы черную обувь, белую рубашку и темный костюм.
23. По содержимому правого кармана брюк Даффи, Меридит понял, что Даффи сам не одевался. Правой рукой, заключенной в гипс «от кончиков пальцев до локтя», он не смог бы залезать в свой правый карман брюк и он бы был пуст, по крайней мере в нем не было бы денег.
24. Дыша через трубку шести футов длиной и диаметром около двух сантиметров, Джим бы быстро упал в обморок. Он дышал бы тем же воздухом, которым выдыхал — воздухом без кислорода. Этот простой медицинский факт доктор Хэллуэй, конечно, знал!
25. Эванс утверждал, что «что-то», брошенное Симмонсом, которое оказалось бронзовой нимфой и якобы орудием убийства, при падении по скалистому склону выпускало искры, отмечая свой путь. Это невозможно. Бронза является антифрикционным металлом и не дает искры при ударе.
26. Хотя Бертон утверждал, что никогда не услышал о докторе Эвелин Уильямс, он знал, что доктор был, во-первых, дантистом и, во-вторых, мужчиной.
27. После пяти дней на крепком морозе, «сахарная вода» замерзла бы и разорвала бутылки. Следовательно, эликсир должен был содержать что-то с низкой точкой замерзания — например, алкогольный напиток, который превращал индейцев в «сумасшедших пьяниц».
28. Если бы Парида застрелился на скамье во время бури, кровь от раны не спускалась бы вниз непрерывной линией по его лицу. Ветер размазал бы ее по лицу и разбрызгал по его одежде.
29. Ник слишком зациклился на будильнике, шнуром от которого задушили Буффало. Но, к сожалению для него, электрические часы не тикают.
30. Тот факт, что все сидение было пропитано кровью указывает на то, что человек был убит, а его тело было помещено в автомобиль, который затем сбросили с горной дороги. Ведь при столкновении с преградой тело водителя было выброшено из автомобиля, и, естественно, крови на сидении быть не должно.
31. Вэнс утверждает, что парикмахер только вчера сбрил у него семимесячную бороду. Но его щеки были «загорелыми», а его подбородок был «бронзовым». Если бы он действительно находился на солнце семь месяцев без бритья, то его кожа была бы светлой в том месте, где росла его борода.
32. Если бы Ван Свелт стрелял в себя снизу вверх ниже сердца, то он должен был держать оружие возле своих коленей. Но так как смерть была «мгновенной», для человека с коротким телом было невозможно, чтобы рука с оружием после выстрела оказалась на столе возле головы.
33. Инспектор догадался о том, что Ник обнаружил тело, идя домой и придумал вымышленное убийство, чтобы заработать денег. Он не мог видеть из окна своей комнаты то, что описывал. Ведь, если вы помните, окно было закрыто занавеской.
34. Этот «попутчик» быстро признался в том, что он был одним из членов банды, оставленный на дороге специально, чтобы направить преследователей в другую сторону. Шериф понял это, когда он угостил его шоколадом. Если он стоял на дороге больше часа, как он утверждал, то шоколад в такую жаркую погоду растаял бы.