-Ай! –отскочил я в сторону.
В отличие от прошлого раза, «кирпич» не остался безучастным к своей судьбе, а дернулся навстречу, пытаясь ударить. Имея активированную Чуйку, я избежал прямого удара в колено, вскрикнув скорее от неожиданности, чем от боли.
«Получен урон: 2 ед.»
«Применено первичное заклинание Разрыв ур.2»
«Нанесен урон: 39 ед.»
«Получен урон: 10 ед.»
Хлопок раскрытой ладонью по умеющему летать кирпичу развеял его из этого слоя реальности, вернув туда, откуда оно появилось. Судя по нанесенному урону, Туфф действительно далеко забрался от своей параллельности, так что на его изгнание потребовалось совсем незначительное количество урона.
-Работает! – судя по довольному лицу проводника, для него это действительно было важно.
После этого мы зачищали территорию, контролируемую отрядом старосты. Вначале я недоумевал по поводу того, чем не угодили эти Туффы местному населению. Но, вскоре «ожившие» кирпичи и камни закончились, и им на смену пришли другие невоодушевленные предметы. Дверные ручки, бьющие током, лампы, освещающие гамма спектром, оконные стекла, изменяющие частоту волн идущего через них света. Чем дольше я возился с «изгнанием», тем более смертоносными свойствами обладали предметы со вселившимися в них Туффами.
Под конец третьего часа меня привели к одиноко стоящему дому, вокруг которого собралась довольно внушительная толпа вооруженных людей. Оглядываясь вокруг, я впервые имел возможность оценить местное вооружение. Плазмоганы, лазерные турели, квантовые пушки и множество другого, скрытого и надетого на телах людей оружия.
-Здесь обитает Туфф, сумевший подчинить механизм некогда разумной машины, - подошедший староста пояснил причину появления своих людей: - во время войны, мы смогли уничтожить всех, обдавших искусственным интеллектом, но, тела многих из них до сих пор находятся в функциональном состоянии. И если несколько машин смогут объединится, то может случиться так, что погибнет очень много людей, прежде чем нам удастся вновь с ними справиться.
Посмотрев вокруг, я еще раз оценил нанесенные городу повреждения. Идти в одиноко стоящий дом и сражаться с механизмом, способного произвести подобные разрушения, мне расхотелось от слова «совсем».
-Если вы смогли их победить, значит ваше оружие способно нанести достаточный урон, - постаравшись не показать одолевающих меня сомнений, я попробовал уклониться от отдающего смертельной опасностью задания: - вас довольно много, думаю, что вы и без меня сможете с ним справиться.
-Конечно же мы можем справиться с машиной, - обидно хохотнув, старик без труда уловил мои опасения: - проблема в том, что разрушив материальную оболочку, мы не можем нанести вред Туффу. Эта раса не обладает собственным телом, и вселяется во всё, что не имеет органики. Необходимо изгнание, а не разрушение. И все эти люди, что пришли сейчас сюда, помогут тебе в предстоящей миссии.
Успокоенный полученным объяснением, я со вновь проснувшимся интересом принялся наблюдать за готовящимися к штурму людьми. Работающий модуль SE-5432 продолжал считывать информацию и я, время от времени, ловил свое тело на едва уловимых движениях, повторяющих чужие действия.
Посмотрев как мужчина средних лет передернул затвор и проверил крепление энергоячейки, мои руки чуть дрогнули, повторяя произведенную им процедуру. Сидевший рядом, другой боец, подтянул ремень, оправляя закрепленную на боку гирлянду дополнительных кассет. Поведя плечом и чуть довернув локоть, я повторил и это действие. Дожидаясь пока я запомню то или иное движение, следующий мужчина показывал уже что-то свое, не виденное мной ранее.
-Анатолий, код FGE455DFF$34, подключайся, - проходивший мимо Староста похлопал меня по плечу.
Спросить «куда подключатся и как» я не успел, работающий модуль принял код и позволил войти в сеть отряда. Скосив глаза, я оценил списки подразделений а так же состав бойцов. Понимание условных обозначений, символы и цвет, все это уже имелось в моей голове.
«-Удобно конечно, но раздражает!» - не мог не отметить я вмешательства в собственную память.
Начавшийся штурм дома произошел точно по графику, поворачивая голову то вправо, то влево, я понимал, что значат возникающие и пропадающие линии, засветки секторов и меняющиеся цифры и указания типов применяемого оружия.
-Анатолий, - спустя семьдесят две секунды, прозвучала очередная команда: - твой выход.
Я уже двигался по указанному в тактической схеме коридору, приближаясь к помещению, в котором был заблокирован Туфф. Словесного общения можно было и избежать, и, первая мысль пришедшая в голову, говорила о том, что местные сомневаются в моей способности понимать информацию, предоставляемую модулем SE-5432. Скрипнув зубами, я промолчал, мысленно отрапортовав принятие и исполнение приказа при помощи тактик функционала модуля.
«-Я уже говорил, что мы стараемся уйти от порочной практики использования оптимальных матриц», - входящее личное сообщение от Урла напомнило мне о состоявшемся между нами разговоре.
За свою вспышку злости, хоть ее никто и не видел, мне стало немного стыдно. Захотелось исправиться и сделать так, чтобы было хорошо.
-Уже иду командир, - вслух сказал я на общем канале: - могли бы и поменьше разрушать этот дом, пока через завалы перелезу, солнце успеет сесть и вновь встать из-за горизонта.
Одобрительный гул на периферии слуха подсказал, что я все правильно сделал. Играть в «оловянных» солдатиков, местные не хотели и не любили. Стремясь жить по новому, они приветствовали любое отклонение от «устава», при этом продолжая по нему жить и воевать в случае необходимости.
-Если будешь ползти как сейчас, то солнце не только успеет взойти, но и снова сесть за горизонт, - поддержал мою шутку кто-то из бойцов.
В помещении, где был заблокирован Туфф, находилось максимальное количество народу. Судя по всему, каждому хотелось воспользоваться случаем и лично увидеть, как происходит «изгнание» из их слоя реальности.
Ожидая увидеть механическую копию человека, отчего-то именно так я представлял себе образ восставшей машины с искусственным интеллектом, я был слегка обескуражен, обнаружив какой-то приплюснутый блин с рваными краями по периметру.
-Э? – звук недоумения вырвался помимо воли из моего горла.
-Клешни отстрелили, без них он не умрет, а значит и вселившийся Туфф никуда не денется, - пояснил староста.
Припомнив валяющиеся по всему дому длинные сочленения из металла, находящиеся в разной степени изкореженности и поврежденности, я запоздало сообразил, что местные так долго возились с ожившей машиной именно из-за того, что приходилось планомерно лишать ее всех конечностей, чтобы я смог безопасно к ней приблизиться и применить Разрыв.
Чуть раздавшиеся в стороны, бойцы позволили мне приблизиться к отливающему металлом корпусу машины. Вблизи от нее воняло какой-то паленой синтетикой, а так же ощущалась едва заметная вибрация. Склонившись, я протянул руку с раскрытой ладонью вперед, активируя заклинание.
Взвывшее чувство опасности заставило отпрянуть назад, в результате чего я упал на спину. Выскочивший из недр поверженного механизма щуп пытался клюнуть меня в голову, но, пробив кевларовый шлем, острый кончик лишь оцарапал кожу. В следующее мгновение cразу же несколько лазеров перечеркнули воздух, рассекая на несколько частей тонкий щуп. Один из лучей прошел совсем близко с моим лицом, оплавив лицевой щиток шлема.
-Жив? – наиболее важный для местных вопрос был задан безучастным голосом Старосты.
-Да, сейчас, - перекатившись на бок, я повторно шлепнул ладонью по корпусу механизма, применяя заклинание.
На этот раз сюрпризов не произошло. Окутавшийся белесой дымкой, механизм исчез из этого слоя реальности, отправившись в след за прижившимся здесь Туффом. Один из местных помог мне встать, подав протянутую руку. Приняв вертикальное положение, я оценил месторасположение находящихся в помещении людей. Небрежно удерживаемое оружие не смотрело в мою сторону, но, тактический модуль однозначно показывал мизерные шансы моего выживания в случае обострения ситуации.
-Сними шлем, - находящийся за спинами солдат, Староста обратился ко мне с «просьбой».
Не видя смысла в ношении сломанного шлема, я снял его с головы, продемонстрировав всем желающим небольшую рану посередине своего лба. Стоящая сбоку, женщина-сенсор придвинулась ко мне вплотную, проведя сверху вниз узкой ладонью. В ответ на ее действия, мой модуль зафиксировал множественные излучения, просканировавшие тело.
-Жидкий металл, одно из последних достижений разумных машин, после заражения вирусом, даже обычное железо приобретает зачатки искусственного интеллекта, - решив разъяснить, что меня атаковало, произнес старик: - наноматериал твоего черепа, имеющего крепость TYU653, при контакте с живым металлом не смог бы защитить, разрушившись на атомарном уровне.
Судя по всему, для окружавших меня людей, теперь не являлось секретом нано модульное улучшение моего скелета. Женщина-сканер отошла в сторону, как если бы была здесь ни причем. Я отлично себя чувствовал и не понимал витавшего в комнате напряжения.
-Я рад что ты остался жив, - сказал наконец-то подошедший ко мне староста.
-Можете не верить, но я тоже, - с натяжкой улыбнулся я.
Хлопнув меня в очередной раз по плечу, старик двинулся на выход. Вслед за ним, потянулись и все остальные бойцы. Я остался один в разгромленном доме, осознав, что за полученный тактический модуль SE-5432 пришлось заплатить куда дороже, чем ожидалось.
«Обнаружен вирусная колония нанонитов»
«Репрограмминг: псевдо интеллект BNH00865»
«Применить?»
Видимо часть щупа все-же проникла в ткани черепа, каким-то образом там закрепившись. Применять к себе это, до конца не понимая с чем имею дело, я не хотел. Отложив принятие решения на будущее, я «заморозил» пришедший от системы запрос. День выдался долгим и напряженным, задумав перейти в свою реальность, я достал телефон, сверяясь со своим местоположением при помощи новой программы.
«-Работает», - выйдя именно там, куда указывала купленная у Ани прога, я уже не так негативно отнесся к воспоминаниям, связанным с этой девушкой.
-Толик, где тебя носит?! – опустив приветствие, сестра тут же накинулась на меня, тараторя скороговоркой в трубку телефона: - Василий Олегович уже три раза звонил и справлялся о тебе. Давай, ноги в руки и двигай к Станции!
Таксист согласился меня подбросить до нужного места, заломив огромную сумму. Выданная на днях «котлета» гензнаков позволяла безбедно жить несколько лет. Но, судя по взлетевшим ценам, народ не был уверен в завтрашнем дне и старался сделать задел на будущее.
«-Лучше бы качались», - понимая, что выбранная большинством населения тактика «моя хата с краю», не поможет обеспечить стабильного будущего, я лишь вздохнул и постарался об этом не думать.
Мысли же, как назло, возвращались к политике и армии. Отсутствие каких-либо заявлений с их стороны в равной степени воодушевляло и пугало. Воодушевляло оттого, что можно было сказать себе, им там виднее, если молчат, значит все хорошо. А пугало из-за трезвого взгляда на жизнь. На улице нельзя было пройти и ста метров, без того, чтобы не столкнуться с проявлением обретенных людьми в Игре способностей. Намертво замерзшие светофоры, превращенные кем-то в гигантские сосульки, подпалины на фасадов домов, оставшиеся от неудачно запущенных в небо огненных шаров или перегораживающие кое-где проезжую часть каменные блоки, взращённые новоявленными магами Земли.
-Шайтан их подери! - объезжая очередное препятствие, ругался водитель.
-Вы бы полегче уважаемый, - я решил пошутить: - говорят появилась магия демонов, накликаете еще.
Злобно зыркнувший в зеркало заднего вида, таксист постарался по меньше и потише ругаться, но у него это плохо получалось. Свернув на нужную улицу, он резко остановился, видимо вымещая подобным образом свои эмоции.
-Спасибо, сдачи не надо, - сунув ему крупную купюру, я двинулся к Станции незримых.
Машин, изображавших ранее ограждение, теперь не было видно. Каменные блоки перегораживали дорогу, оставляя между трех метровыми плитами небольшой проход. Сделать такое, имеющимися на Земле технологиями, если и было возможно, то за куда больший период, нежели прошедшая ночь. Судя по всему, аналитики банка не зря ели свой «хлеб», прогрессивно действуя в изменяющихся условиях и выбирая для игроков нужные заклинания или навыки.
-Ты куда?! – ткнув меня в грудь, незнакомый мужик в камуфляже и при оружии, решил не пускать меня на огороженную территорию.
Отойдя в сторону, я достал телефон и демонстративно позвонил. Усмотрев в моей руке знакомый прямоугольник мобилы, мужик заметно занервничал, но остался на месте, перегораживая проход. Через пару минут его вызвали по рации и дали «добро». Нехотя посторонившись, он пробубнил нечто среднее, между «ходят тут всякие» и «сопляк, а уже с такой мобилой»
Сестра как обычно что-то напутала, и я остановился посреди охраняемой территории, не зная куда податься. Пустой магазин пистолета и закончившиеся в коробке патроны напомнили о снизившейся боеспособности и я занялся решением этого вопроса. В телефонной книжке первым на глаза попался контакт Жоржа и, не долго раздумывая, я набрал его номер. Парень сегодня встречался с моей сестрой и, по идее, должен быть в хорошем настроении.
-Патроны? К тэтэ? Не, такого не держим, - выслушав мою просьбу, рассмеялся он: - проще тебе новый ствол выдать и патронов к нему.
-Лучше два пистолета и шесть магазинов, - вспомнив, как мучился, перезаряжая во время стычки пистолет, я постарался учесть прежние ошибки.
-Перезвони Павлу, он как раз тебя искал, заодно и с огнестрелом вопрос решите, - продолжая улыбаться в трубку, Жорж закончил разговор.
Павел обрадовался моему появлению и назначил встречу на улице у одного из автомобилей. Несмотря на каменное ограждение, машины каким-то образом все же попадали на огороженную территорию. Я стоял в раздумьях об этой «загадке», когда Павел подошел ко мне со спины. В его намереньях не чувствовалось угрозы, так что я остался на месте, давая профессиональному военному потешить свое самолюбие.
-Привет, - спустя пару секунд, он обозначил свое присутствие.
-О! Привет, - развернувшись и состроив слегка ошеломленное лицо, поздоровался я: - Жорж обещал пару пистолетов, с шестью увеличенными обоймами, пониженной отдачей, хорошей кучностью и плавным ходом курка, а так же десятью коробками патронов.
-Такой? – хмыкнув от моей наглости, он открыл переднюю дверь пассажирского места и достал из бардачка пистолет с удлиненным стволом.
Глянув через оставшуюся открытой дверь во внутренности бардачка, я разглядел еще четыре коробки с патронами. Взяв из его рук оружие, я не очень умело оттянул затвор, проверяя ход механизма. Затворная рамка встала на место легко, после чего я развеял пистолет, перемещая в свой инвентарь. Улыбающийся Павел позволил забрать и все остальное, что еще имелось в машине.
-Понравился? – уточнил он.
-Я же просил два и запасные обоймы, - напомнил я.
-Отработаешь, получишь, - кивнув куда-то в сторону, Павел пояснил: - надо прокачать одного паренька, так же как нас в свое время, до четвертого уровня заклинания.
-Одного? – удивился я, мысленно уже как-то привыкнув к масштабным акциям.
-Одного, учить будем втроем, - озадачил меня охранник.
-Он кто такой? Сын мэра? – решив, что не хочу в этом участвовать, я постарался обострить ситуацию и свалить, разругавшись.
-Даже не думай, - просчитав мои намеренья, Павел заговорил серьезным тоном: - в столице идет страшная грызня из-за точек распространения телефонов. Территории переходят из рук в руки чуть ли не ежедневно, о том, сколько уже погибло людей, лучше даже не думать. На их фоне, наш филиал самый стабильный, да и в городе нет сильных группировок. А парня к нам самолетом доставили, завтра он уже должен вернуться. И если мы сделаем все как надо, то столичные нас не забудут!