Ты залезла в голову к Арту? — усмехнулся Александр и тут же нахмурился. — И… как?
Я же говорю — чуть не убила его, — отозвалась беззаботно.
Я не об этом, — осуждающе поправил архивампир.
И сама знала, что именно он имел ввиду, но сговорчивее от этого не стала. Лишь пожала плечами, продолжая делать вид, что не понимала о чём речь.
Так и думал, — хмыкнул он добродушно, следующее договаривая, словно мысли вслух, и обращаясь почему-то к потолку. — Поразительно, насколько вы одинаковы и разительно противоположны одновременно.
Тут я сакрального смысла действительно не поняла, но спрашивать не хотелось. Больше интересовало иное:
А почему вас так интересуют метки Архангела? Какой с них толк? Венец я могу контролировать уже и без них, — события минутной давности не в счёт, о них подумаю позже. Если время останется. — Не думаю, что это сейчас значимо вообще, если честно.
Ты ошибаешься, — тихо, но твёрдо заявил Александр. — Паладин наградил ими тебя не просто так. Они как раз и есть другой вариант, который решил бы насущную проблему для ваших трёх жизней.
Твою ж… Вселенную. Я сейчас ослышалась?.
Я сейчас правильно понимаю, Кир намеренно поставил мне метки, потому что знал, что они пригодятся? — задала вопрос вслух, а то если рассуждать про себя… сумасшедшие всё ближе и ближе, чем хотелось бы. — То есть, он и… — произнести её имя вслух казалось чем-то недозволительным, — она — знали, что так будет. Знали, и рассчитывали?
Александр кивнул. Но комментировать не стал. Что ж… будем рассуждать дальше.
Разве не она хотела, чтобы я вышла замуж за мага крови? Разве не поэтому они нацепили на меня тот проклятый браслет и заставили пройти обряд единения на крови?
Не поэтому, Ева, — грустно ухмыльнулся архивампир. Понимания не прибавилось.
Тогда зачем?.
Дело не в тебе, — очередная усмешка.
Это я уже когда-то слышала. И понимание не приходило всё равно.
Очередная манипуляция? — вспомнила, как именно удалось избавиться от браслета и то, чему теперь служил обряд единения. — Если венец предназначен Кристиану, зачем заставлять меня носить его? Я бы с таким же успехом могла бы просто припрятать его до нужных времён и всё. И… Создатель, не говорите мне, что они правда хотели, чтобы я стала Верховной ведьмой.
Не хотели, — хоть немного порадовал Александр. — Но и отложить артефакт до лучших времён ты тоже не смогла бы. Времена уже пришли, Ева. А Кристиан пока ещё мал. И ты в настоящий момент единственная, кто сможет воспользоваться им по назначению, когда возникнет необходимость. Ждать этого момента, думаю, осталось недолго. Согласись, ведьма со способностями энергетического мага — равных тебе не будет ни в одном из миров этой Вселенной.
Создатель. Да когда уже хоть один из них начнёт говорить прямо?.
Если вы объяснитесь — буду премного благодарна, — вздохнула устало. — Если нет… — попыталась подняться, — я ухожу.
Аккуратно, но властно его пальцы сцепились вокруг моего запястья, не позволяя продолжить задуманное. Архивампир вздохнул не менее устало, чем я сама совсем недавно. Было видно, что и его этот разговор не радовал ни капли.
Ангелина заключила сделку с Высшим. С архидемоном, Ева. Сейчас не столь важно, для чего ей понадобилось это. Важно другое — почему Самаэль согласился.
Упоминание Ангела Смерти ничего хорошего не предвещало. Особенно если учесть, что он же заключал сделку с архимагом Де Алькарро в своё время. И что-то подсказывало, что не обязательно нужно быть гением, чтобы догадаться, что всё взаимосвязано.
Он хочет получить должное? — только и смогла, что выдавить из себя.
С процентами, — ухмыльнулся Александр.
А я-то тут причём?.
Это касается Кристиана? — наконец снизошло до меня очередное озарение. — Поэтому она сделала меня… такой? Чтобы я могла… — договаривать не стала.
Просто не знала, что сказать дальше, ведь… а что я могу?. Разве вообще возможно хоть что-то противопоставить архидемону, владеющему частью Изначального Хаоса?. Создатель. Помоги мне.
Теперь ты понимаешь, насколько высока ставка, Ева. И надеюсь, что теперь прекратишь… — Александр замялся. — Просто подумай над этим. Хорошо?
Ладно, на счёт меток поняла. Подумаю об этом, — невольно поморщилась. — Не понимаю только, что я должна делать теперь. Как помочь Кристиану?
Если бы я знал, — тяжело вздохнул Александр.
Уже было собралась возразить, но архивампир виновато отвёл взгляд. Очевидно, что он действительно говорил правду.
Замечательно просто.
Хорошо, — сказала, уже даже и не думая о разговоре.
Ответа я тоже не ждала. Единственное, что занимало сознание целиком и полностью: сделка с Ангелом Смерти. И я точно знала, где смогла бы получить нужные и самые верные ответы.
Куда-то собралась? — настороженно поинтересовался Александр, как только я поднялась.
Тяжело вздохнула, развернув внутреннюю сторону ладони вверх, и подошла к столу, где лежали канцелярские принадлежности, подобрав нож для бумаги.
Да. Туда, где архимаг Де Алькарро похоронила свою правду, — призналась честно, вырезая символы призыва привычными выверенными движениями.
Уже вскоре последняя метка была нанесена, и багрово-алая кровь потекла с моей ладони, капая на светлый мрамор. А через мгновение ализариновое плетение расторгло пространство, приглашая посетить закрытый мир, хранящий в своих недрах множество секретов. И не только моих.
ГЛАВА 4
Всего шаг и ализариновое плетение погасло, позволяя ступить на раскалённый двумя алнаирийскими солнцами песчаный пляж. Морской ветер прошёлся приятной прохладной по плечам, забираясь в распущенные волосы, и я на секунду позволила себе просто замереть на месте, впитывая приятные ощущения иллюзорной свободы.
Ты выбрал правильное место, — обронила безразличным тоном вместо приветствия.
Обида на его величество, императора главенствующего государства измерения Аксартон за то, что не сообщил сразу, что у меня будет двойня, до сих пор сидела внутри, свербя сознание отголосками предательства. И Амит прекрасно знал об этом. Не зря же чувствовал абсолютно всё, что испытывала и я.
Судя по тому, что произошло утром, успел догадаться, что ты решишь навестить остров,
равнодушно отозвался личный децернент Прайма Алнаира.
Что конкретно произошло, пока я была в отключке, очень интересовало, но решила не отвлекаться, пока не закончу то, зачем пришла. И без того способность оставаться в своей воле становилась всё слабее и слабее. Дар внутри чёрной ведьмы глухо отзывался с каждым моим вдохом. Стремление уничтожить проявление энергетической магии с каждым мгновением преобладало всё больше.
Что ж… так и сделаю. Не буду ограничивать себя хотя бы в этом.
— Если не сможешь контролировать течение поглощения, просто дай знать, — дополнил Амит.
Брюнет стоял за моей спиной, но я так и не обернулась, смотря строго перед собой.
Диаметром в основании около трёх километров, защитное поле в форме купола до сих пор переливалось плетениями двенадцати потоков магии личных децернентов правителя закрытого мира. Ничего не изменилось ни в структуре, ни в силовом потенциале. Будто бы и не прошло десяти с лишним лет с тех пор, как Прайм Киринион создал защитное поле, ограждающее точную копию поместья, в котором проснулась утром. Всё ещё росли раскидистые, гибкие серебристо-зелёные листья ивы и могучие вечнозелёные дубы с неровными, непрямыми угловатыми и резкими линиями ветвей. Так и цвели кустарники камелии. И сам дом тоже казался абсолютно не тронутым временем. Словно здесь мир поставили на паузу. Специально для… неё. Не для меня, конечно.
Закрыла глаза, раздумывая о том, стоило ли подходить ближе.
Справлюсь, — ответила даже грубее, чем рассчитывала.
В конце концов, что мне двенадцать резервов одних из самых сильных магов миров этой Вселенной, если не так давно я пропустила через себя бесконечный поток Тьмы, способной уничтожать целые измерения?
И не сомневался в этом, — усмехнулся маг крови. — Буду неподалёку.
Сияние ализаринового цвета расторгло пространство, позволяя Амиту выполнить сказанное. Правильно он ушёл. Его присутствие только нервировало. А то, что явится при первой же необходимости, даже если я и не позову… в этом весь он. Вечно вмешивается, даже если и не просят.
Ну вот мы и добрались до самого интересного, последняя из рода Де Алькарро, — пробормотала тихонько.
Знаю, что разговаривать самой с собой и уж тем более с той, кто не слышала, не совсем разумно, но отчасти помогало унять волнение. Помимо того, что тьма внутри чёрной ведьмы не давала покоя, узнать, что будет там, за периметром, скрывающим как самый крепкий затвор, тоже нервировало.
Что ждёт меня там?
Не узнаю, если так и буду тут стоять как дура, — успокоила саму себя, продолжая частично мысленный монолог снова вслух.
Сделала ещё один глубокий вдох и прикрыла глаза. Отгородить эмоциональную составляющую от призыва дара по крови оказалось не так просто, как я рассчитывала. Тьма сопротивлялась, желая сокрушить свидетельство силы магов.
Венец отозвался вибрирующей волной, обрушившейся на сознание, словно ледяная мгла.
Подавляя вражеское сопротивление. Вбирая в себя новую силу. Всю…
Плетение цвета ультрамарин поддалось первым, растворяясь в пространстве так скоро, что я даже не успела понять, что именно несла в себе эта сила. Антрацитовое сияние сдалось следом, опутывая разум лёгкой дымкой, не позволяя больше мыслить здраво. К тому времени, как синевато-зелёный поток очередной магии начал таять, потянувшись к сплаву платины и розового золота, я уже плохо разбирала, что вообще происходило…
Сияние цвета мертвенного индиго привычно подчинилось, утягивая следом за собой сеть
лазурно-серого оттенка. Да, магия смерти всегда усваивалась мною лучше остальных. Нефритовые и тиацинтовые всполохи также быстро растаяли, на этот раз раскаляя артефакт. Холода больше не было. Но тепло не согревало. Лишь заставляло всё тело неметь, передавая оставшуюся волю во владение того, что всегда было сильнее меня.
В глазах быстро потемнело. Я уже не различала, как перламутрово-опаловая сеть смешалась с пурпурно-красной, выходя за пределы защитного контура, разворачивая следом за собой и потоки цвета аквамарин и аметист. Лишь почувствовала, как магия крови разворачивала оставшиеся энергетические потоки вспять, укрывая ализариновым светом всё, что оставалось.
Бездна… — только и успела сказать, прежде чем послышался взрыв.
В реальности или в моём сознании, я тоже не поняла. Мысль о том, что мир поставили на паузу, услужливо повторилась. Стало так тихо, будто бы вокруг одна сплошная пустота. Но открыть глаза и удостовериться в последнем не представлялось возможным. Настолько устала, что даже самая элементарная функция организма казалось непостижимой для свершения. И только чьи-то сильные руки, удерживающие меня до сих пор в вертикальном положении, позволяли знать, что всё же я не осталась одна.
Амит… — произнесла беззвучно. Но он не ответил.
Отдохни, Ева, — сказал кто-то, но точно не маг крови.
Сознание затерялось в спасительной темноте, вспыхивая вновь уже на закате.
Голова раскалывалась осколками жгучей боли, и я невольно поморщилась, открывая глаза. Оба солнца уже клонились к линии горизонта, раскрашивая иссиня-зелёный небосвод лиловыми красками. Не сразу, но удалось приподняться и сесть. Оказывается, так и пролежала на песке. И вокруг никого.
Неужели возвращение мага крови мне показалось? Времени, с тех пор, как он ушёл, прошло много. И его отсутствие наводило на нехорошие мысли.
— Амит. — позвала и вслух и мысленно.
Призывать по крови не было необходимости, поскольку завесы между мирами не было. Но отклика всё равно не получила. Нехорошее предчувствие только усилилось. И стало ещё острее, когда я удосужилась разглядеть то, что осталось от контура, ранее укрывающего копию поместья Деверо.
Разбитый на первом плане территории сад не просто завял. Зелёная поляна стала безжизненным полем, похоронившим вместе с собой всю живность, что росла там ранее. Когда-то тёмно-зелёные, словно покрытые лаком, листья с чудесными цветущими с контрастными пятнами, полосками и каймой белых, жёлтых, розовых и красных кустарников камелии просто осыпались мёртвым пеплом, превратившись в ничто. От некогда раскидистых ветвей ивы и вечнозелёных дубов, растущих по периметру, также остался лишь жалкий след.
Значит, взрыв всё-таки не показался.
И только поместье Деверо осталось стоять на месте. Лишь серый камень, из которого было выстроено здание, покрылся тёмным налётом сажи и копоти. Что, несомненно, радовало. Хоть копаться в развалинах не придётся.
Точно передоз, — поморщилась невольно, разглядывая результат собственной деятельности. — Амит. — позвала вновь.
Но и на этот раз он не откликнулся.
Вот же дерьмо, — скривилась в который раз, подымаясь на ноги.
Раз уж он не считал нужным почтить мою персону своим присутствием, значит должна была существовать веская причина. Осталось надеяться, что это не сильно отразится на моём присутствии в закрытом измерении дольше необходимого.
Меня изрядно пошатывало, но самостоятельно добраться до центрального входа в дом удалось. Правда, войти получилось лишь с третьей попытки. Физическое состояние оставляло желать лучшего, и я просто не смогла сходу открыть дверь.
Чтоб вас всех… — пробормотала уже привычное проклятие в адрес имеющих хоть какое- либо отношение к происходящему, переступая через порог.
Внутри поместье выглядело точно так, каким я его помнила всю свою сознательную жизнь. Всё тот же холл, украшенный мозаичной напольной плиткой и цветные витражи на окнах, широкий дверной проём, ведущий в гостиную, устланную паркетом из натурального дерева, покрытого тёмным лаком. И даже мягкий ковёр сливочно-кремового цвета, наряду с огромной хрустальной люстрой и состаренными светильниками, выглядели так, словно я дома… Дом. Не думала, что когда-либо смогу думать о подобном месте в таком ключе. А ведь ещё не так давно совершенно не хотелось даже бывать в поместье Деверо. Раньше казалось, что оно жуткое. Но теперь… родное. Моё.
Невольно усмехнулась собственным мыслям и наличию мягких роскошных кресел, стоящих рядом с парой диванов фисташко-терракотового оттенка, перед величественным каменным камином. Камин тот же, но вот мебель давно пришлось сменить. Заслуга Арта.
Ещё одним отличием, так явственно попавшимся на глаза, являлось то, что каминная полка не была пуста, как там, где я жила сейчас. Все было уставлено фотографиями.
Множество изображений в деревянных резных рамках сохранили образ цветных шаров, привязанных к веточкам вишни, праздничных столов, покрытых белоснежными скатертями, и даже громоздкий мангал присутствовал. Как и цифровой знак бесконечности повсюду… мой восьмой День Рождения. Тот, где её не было. К тому времени архимаг воздушной стихии Лилит Аэлин Камелия Де Алькарро уже была замужем за Праймом Алнаира.
Сердце сжалось болезненной тоской. Именно в этот момент я так ярко и отчётливо поняла, насколько же сильно она меня любила. Ведь если бы было иначе… зачем тогда это всё?
Как бы то ни странно звучало, бездушные безделушки нашли отклик и в моей душе. Тьма внутри чёрной ведьмы тихонько зашептала, напоминая, что Второй Верховной просто не положено испытывать подобные чувства. И тут же была безжалостно подавлена одним резким усилием воли.
В Бездну её. Я сама себе хозяйка.
Мама, — прошептала тихо.
Едва сдерживая напрашивающиеся слёзы, кончиками пальцев коснулась стекла, за которым пряталась частичка прошлого. Не только моего. И её тоже.
Ну и что мне делать? — растерянно спросила в никуда.
Я так рассчитывала узнать ответ, что даже и не подумала о том, каким образом мне это удастся. Ну, попала внутрь. А дальше что?
Создатель. Помоги мне.
Мысленная мольба была услышана уже вскоре. Но, конечно же, не тем, к кому взывала.