Молниеносным жестом прошлась его ладонь, обхватывая её затылок, и притянула к себе. Так, что расстояния между ними словно и не осталось вовсе. Архимаг Де Алькарро только и успела, что вздрогнуть от неожиданности.
Кажется, ты кое-что забыла во всём этом, — сказал он, выдыхая прямо ей в губы. — Так как раньше — больше не будет, — тут лично меня посетило ощущение дежавю. Я тоже где-то это уже слышала. От Арта. — Ты больше не будешь одна. И всё, что будет с нами дальше, ты тоже не будешь решать одна, Аэлин. И я не позволю тебе больше сделать ни шагу. И если придётся… — на его лице мелькнула горькая ухмылка, — и сама знаешь. Грани — не то место, где придётся думать о благополучии проклятого измерения, находящегося на краю Бездны. И уж тем более, оттуда ты не сможешь лезть в дела чужого ковена.
Создатель. Это что, угроза?. Он ей угрожает?. Вот же… идиот.
Знаю, что не позволишь, — по фарфорово-бледному лицу скользнуло выражение безграничной тоски и боль. — Именно поэтому я решила, что некоторое время придётся обходиться без тебя, Кир.
На мужском лице мелькнула тень непонимания. Женская рука дрогнула. А уже через мгновение длинный, узкий в своём основании меч, выжженный метками Архангелов, в её правой ладони вспыхнул фиолетовым пламенем с новой силой, чтобы тут же пронзить Прайма Кириниона насквозь.
Аэл… — голос затерялся в пространстве.
Чёрные словно сама Бездна глаза медленно, но верно закрывались. Стройный высокий силуэт падшего рухнул на пол уже вскоре. Бессмертное тело Паладина снова стало мёртвым.
Всё равно пойду до конца, Кир. Боль временна. Итог вечен, — горьким сожалением сказала архимаг Де Алькарро, глядя сверху вниз на поверженного мужчину. — Больше я не оставлю после себя лишь мертвенный пепел. Только тогда вернусь. Но не раньше.
Она замолчала, ещё некоторое время не отводя пристального взгляда от того, кого только что приговорила к пребыванию в гранях. А после просто развернулась и ушла. Следом за ней двенадцать потоков магии личных децернентов действующего Прайма Алнаира вновь переплелись в пространстве, забирая с собой остатки чужих воспоминаний.
Твою ж… Вселенную, — только и смогла прошептать я. Кстати, о воспоминаниях… чьи они?
Шариер, — позвала, как только спальня поместья Деверо окончательно вернулась в прежнее состояние.
Маг смерти сидел на полу, сомкнув руки в замок вокруг коленей, с закрытыми глазами. И
ответил не сразу. Пришлось позвать его ещё несколько раз, прежде чем он отреагировал.
Да, Ева, — наконец подал признаки пребывания в этой реальности мужчина.
Взгляд сумрачных глаз заинтересованно смотрел в упор. И насколько успела понять, в ожидании того, как я отреагирую на увиденное ранее.
Кто здесь был… в это время? — спросила устало.
Количество новой информации зашкаливало. Но ответа на самое главное я так и не получила. Да и вопросов скорее стало ещё больше, чем прежде.
В какое время, Ева? — настороженно отозвался Шариер.
Значит, решил сыграть в шарады. Или отвертеться, по возможности. Ни то, ни другое меня не устраивало абсолютно. Да и времени на игры не осталось.
Поскольку путешествия во времени тебе явно не подвластны, я сейчас имела удовольствие наблюдать чьи-то воспоминания. И они явно не принадлежат тем двоим, что сыграли только что главную роль, — начала очень даже любезно и почти не злобно. — Так чьи это воспоминания, Ри? — поднялась с пола, хотя, судя по собственным ощущениям, плоскость изрядно штормило. Ну, или я стоять ровно не могла. — Твои?
Мужчина поморщился, потерев пальцами лоб.
Нет, — выдохнул он нехотя. — Не мои, Ева.
Упёрла руки в бока, выжидающе приподняв бровь. Но маг смерти не желал договаривать.
Прокляну, — пообещала ему торжественно, инстинктивно пройдясь оценивающим взглядом по магу, чей резерв на данный момент близился к нулевой отметке.
Сомнений в том, что и у остальных в связке дюжины самых сильных закрытого мира уровень силы не больше, практически не было.
Так и думал, — обречённо высказался Шариер. И так ничего больше и не добавил.
Тебе какое заклятье больше по душе? — поинтересовалась меланхолично. — Там, где ты будешь озабоченным сталкером, или просто амёбным существом? Мне-то в принципе без разницы. И так и так будешь сговорчивее.
Ну а что? Раз сам почти что выразил согласие, буду исполнять обещания.
Ева, — жалостливо протянул маг смерти, — а давай без этого? Ну не могу я сказать тебе.
Разве не поняла ещё? Ты за что не любишь меня так сильно вообще? Что я тебе сделал?
Пусть он и оправдывался, но… Создатель. Так и знала.
Так бы сразу и сказал, что это Амит, — усмехнулась, протягивая ему руку. Мужчина скептически хмыкнул. Но жест принял.
Умница, девочка, — только и сказал он.
Шариер снова поморщился и замолчал, отвернувшись. И даже руку мою выпустил, так и не поднявшись. Да и дальнейшие пояснения уже и не требовались. К тому же засиявшее в пространстве ализариновое плетение не способствовало продолжению разговора.
Уже управились? — лениво поинтересовался маг крови, ступив на территорию копии поместья Деверо.
Как видишь, — пожала плечами я.
Амит прищурился, придирчиво пройдясь по мне сканирующим взглядом. И задержался в районе шеи, где очевидно до сих пор красовались отпечатки утреннего инцидента с княжеским архивампиром.
Ты восстанавливаешься гораздо медленнее, чем раньше, — скривился он брезгливо. Тоже думала об этом. Вот только не могла понять почему.
Ну, ты-то по-любому знаешь причину, — усмехнулась в ответ.
Уж лучше бросить ему вызов, чем задавать вопросы и терпеливо ждать, когда он соизволит на них ответить. Первое просто срабатывало чаще, чем второе, насколько успела себе уяснить за всё то время, что мы знакомы.
Знаю, — ухмыльнулся Амит. — Рассказать? — добавил лукаво. Создатель. Дай мне терпения. И побольше.
Не обязательно, — сказала, вопреки мыслям. — У нас есть и другие пункты, на которые ты мне ответишь сейчас, Амит, — добавила беззаботную улыбку. — Более важные, чем моя физиология.
Например? — снисходительно поинтересовался в ответ маг крови. Вот же… Упрямый.
Например, — сделала вид, что задумалась, — за какую Бездну ты заставил меня выпить двенадцать магических резервов, если и сам мог бы объяснить, что стало с вашим бывшим Праймом? — и даже улыбочку благопристойную добавила.
Как будто бы я действительно не злилась сейчас.
Дело не в Прайме, Ева, — неожиданно мягко сказал Амит, делая шаг навстречу. К тому же тепло улыбнулся в придачу. И шаг вперёд сделал.
Ну да, действительно дело не в Прайме. Ведь он тут совсем не причём. Лежал двенадцать лет себе мёртвый, сначала потому что его убил избранный кесарь Альтерры, а потом собственная жена, — охотливо согласилась я, пусть и на свой лад. — Тогда в чём Амит? Или в ком? Кроме того, что архимаг Де Алькарро проявила свою самую явную черту характера, расставив приоритеты привычным ей способом, я, честно говоря, больше ничего не уяснила.
Маг крови продолжал тихонько сокращать дистанцию между нами, а моя кровь уже просто кипела от негодования. Да и… чему это он так улыбается до сих пор?.
Бездна. Как же бесит.
Причём тут Самаэль? — продолжала сыпать вопросами, ответов на которые никто не спешил давать. — О, кстати. Теперь-то я точно знаю, что вы, — ткнула указательным пальцем, попав в грудь подошедшему уже совсем близко мужчине, — кучка мелких предателей, которые прекрасно знали, что быть мне Второй Верховной, независимо от обстоятельств или моего на то желания. — последнее получилось совсем злобно.
Всё же эмоциональный контроль мне удавался гораздо хуже, чем этому бессовестному, стоящему напротив из императорского рода магов крови.
Ева, — тихим ласковым тоном сказал Амит. Чем взбесил меня ещё больше.
Daler… — начала было, но закрыла рот.
Просто потому, что не очень удобно проклинать, когда чужие губы касаются твоих.
Ты злишься, — непозволительно близко проговорил Амит, так и продолжая дотрагиваться своими губами до моих, — я понимаю. Но это не даёт тебе повод не верить мне.
Да когда уже хоть один из них начнёт воспринимать меня всерьёз?. И при этом не говорить странными обтекаемыми речами ни о чём конкретном?.
Прикоснёшься ко мне ещё раз, и я тебя так прокляну, что и Бажен потом не сможет помочь, — прошептала в предупреждении, попытавшись отодвинуться назад.
И может быть, мне бы удалось, если бы коварный официально названный супруг не
схватил за талию, притягивая к себе настолько плотно, что уже и дышать не представлялось возможным.
Прикоснусь, — больше обещанием, чем ответом сказал он. — И не раз, Ева. И ты сама знаешь, что иного не будет. Так что тебя не устраивает? — тихая насмешка. — Кажется, в прошлый раз тебе всё понравилось. Или уже успела подобрать себе другой вариант? — сухие тёплые губы прижались к моим ещё плотнее.
Нет, не поцелуй. Просто прикосновение. Но от этого ситуация лучше не становилась.
Особенно если учесть, что ни моё тело, ни разум особо и не сопротивлялись.
Твою ж… Вселенную. Что я творю?.
Если до этого момента я старательно пыталась подавить любой намёк в своих мыслях о том, каким именно образом удалось сдержать дар Триединой Богини, позволяя мне остаться в своей воле, то теперь воспоминания о поцелуе уже было не остановить. И признаться в том, что мне не понравилось, и правда, не представлялось возможным. В первую очередь потому, что на тот момент меня более чем всё устраивало. Да и сейчас… тоже.
Даже не думай, — сказала, вопреки желаниям, ненароком смешивая дыхания. Отодвинуться так и не удалось ведь.
И не думаю, — охотно согласился Амит. — Твоих мыслей хватает сполна и на нас двоих, Ева. Так что… — в очередной раз ухмыльнулся он.
Язвительная улыбка так и играла на его губах, очень сильно мотивируя чёрную ведьму в моём лице к тому, чтобы заехать мужчине по его самодовольной физиономии. Так, чтобы вообще больше улыбаться не мог. Никогда.
И чего это он вообще ведётся себя так странно?.
Ты больной? — выдала единственное, что пришло в голову.
Мужчина приоткрыл губы, очевидно, чтобы ответить, но поскольку в нашем положение это казалось более чем двусмысленно, пришлось зажмуриться, вцепившись пальцами в его плечи, тут же приложив огромное усилие, чтобы расстояние между нами стало хотя бы на миллиметр больше.
Мысли окончательно запутались. И внутри меня уже не осталось ни одного вопроса, который бы помнила из числа тех, что так навязчиво мучили сознание последнее время. Совсем ничего. Пустота. И жгучая, то ли потребность, то ли просто надежда… сама ещё не поняла на что. Как и то, чьими именно это были чувства.
Ладно, хватит, — неожиданно резко произнёс Амит, разжимая хватку вокруг моей талии.
Да, я знал, что ты станешь Второй Верховной. Прайм Киринион сказал, что так будет. Именно поэтому я и настоял на том, чтобы провести обряд единения, несмотря на то, что ты уже была привязана к архивампиру, хотя изначально наша помолвка была устроена архимагом Де Алькарро только, чтобы ты научилась справляться с артефактом падшего, избавившись от гнёта аксартонского браслета. Просто себе я доверяю как-то больше, чем Артуру, уж прости. Аэлин надеялась, что венец поможет тебе избежать этой участи, но… — мужчина замолчал.
И молчал довольно долгое время. И в какой-то момент мне вообще показалось, что его и нет уже рядом. Пришлось открыть глаза, чтобы удостовериться, что один из личных децернентов Прайма Алнаира всё ещё там. Хотя то, что я до сих пор крепко держалась за часть стандартной униформы ковена магов крови, также не могло противоречить последнему. Но об этом я сразу как-то не подумала. Другое занимало гораздо больше.
Но?.. — попыталась вытянуть продолжение.
Но… — он вновь замолчал, слегка поморщившись, и добавил уже нехотя, — предначертанное не изменишь, Ева. К тому же, это даже к лучшему. Дар Триединой Богини поможет тебе… в дальнейшем. Если конечно удастся вернуть метки Архангела.
Ну, вот мы и вернулись к предыдущим темам.
А если мне не удастся их вернуть, тогда что, Амит?
Что будет, я и сама знала. И была готова к этому. Но интересно же чем он сам собрался заняться в этом случае. Вдруг у них ещё какие планы на меня имелись, а я не в курсе. Как и всегда.
Мы их вернём. Без вариантов, — слишком грубо, чтобы быть утверждением, ответил он. А это для меня могло значить только одно.
Я уже свыклась с мыслью о том, что смерть гораздо ближе, чем хотелось бы, так что не нужно меня успокаивать, — подытожила тихо. — И метки не вернуть. Я не знаю кто их забрал и как. И никто не узнает. Даже ты, — последнее прозвучало с толикой сожаления.
Сжала пальцы ещё крепче, так и не выпустив мага крови. В тёмно-карих глазах мелькнула тоска и… вина? Но почему?
Это не твоя забота, Амит, — добавила в оправдание.
И неизвестно ещё чьё в первую очередь: его, чтобы не мучился от бессилия перед грядущим, или своё, за то, что не послушалась в своё время и сама навлекла на себя беду.
Ты ошибаешься, — болезненно скривившись, ответил он. — Я не позволю, чтобы с тобой случилось что-то плохое. Поняла? — закончил уже тихим полушёпотом.
Вновь прикрыла глаза, пытаясь оставить внутри себя ощущения покоя, что принесли его слова. Разжала пальцы, уложив ладони на широкие мужские плечи.
Спасибо, — сказала единственное, что представлялось возможным.
Я и правда была благодарна ему. Не за что-то конкретное, а просто за то, что он есть.
Тебе нужно отдохнуть. Я провожу тебя, — добавил он.
Хорошо, — согласилась за неимением другого ответа.
Вообще почему-то захотелось во всём соглашаться с ним. И плевать на то, что, скорее всего маг крови просто в очередной раз воздействовал на меня своей силой. Слишком устала, чтобы тревожиться об этом. О присутствии мага смерти, всё это время наблюдающего за происходящим в немом ошеломлении, я и вообще думать забыла.
ГЛАВА 6
Ализариновое плетение расторгло пространство, но маг крови ухватил за руку, не позволяя шагнуть в портал. Амит вновь развернулся лицом, пройдясь пристальным взглядом по моему лицу, и сжал ладонь, удерживающую мою, сильней.
Не знаю, сколько времени понадобится на то, чтобы вернуть метки Архангела обратно, Ева, — сказал он. — Но я могу сделать так, чтобы времени для поиска решения проблемы было больше. Если конечно ты согласишься.
Тут я не совсем поняла, что он имел ввиду, поэтому лишь вопросительно приподняла бровь, ожидая дальнейших пояснений. Хорошо, что долго ждать не пришлось.
Говорят, маги крови — бессмертны, — охотливо пояснил мужчина. — Но ты ведь знаешь, что это неправда. Просто подобные мне живут очень долго. Наш дар позволяет контролировать некоторое аспекты, влияющие на жизненные процессы, поэтому так происходит, — слегка скривился, продолжая уже нехотя. — И поскольку мы с тобой теперь
связаны кровно, при соблюдении некоторых условий, я бы мог сделать так, чтобы твои дети… — замолчал, очевидно, пытаясь подобрать более подходящие слова. — Это будет что-то вроде состояния стазиса. Они не будут развиваться. Не будут расти. Беременность остановится, Ева. Не навсегда конечно. Но несколько лет получить таким образом станет возможно. Может быть, пять или десять. Может больше. Пока точно сказать не могу. Всё зависит от того, как архивампиры воспримут вмешательство магии крови. Они довольно сильны, как оказалось, несмотря на то, что срок их жизни ещё мал. Если бы это были обычные малыши, то можно было бы сказать точнее. Чего только стоит твоя регенерация благодаря им, и то, как теперь… — договорить ему не удалось.
Ты сейчас ведь шутишь, да Амит? — произнесла на удивление спокойным тоном, бесцеремонно перебивая мужчину.
Просто сама пока не поняла, как относиться к столь «эксклюзивному предложению».
Однако слушать дальнейшее — желания не оказалось.
Создатель. Как такое вообще возможно?. Сотворить такое… с ними?.
Нет, — так и продолжая внимательно смотреть в мои глаза, ответил он. — Не шучу, Ева. И ты тоже должна прекрасно понимать, что отсрочка будет более чем уместна.