- Дыхание Огненного Дракона, активация.
Если уж атаковать высокоуровневого монстра, то начинать стоит с самого сильного умения. Магическое пламя прошло сквозь Энергетический Щит и вгрызлось в плоть Мозгожора, не слабо подпалив ему правую половину туловища. Однако это были лишь поверхностные повреждения. Ну что тут сказать, 80% поглощенного магического урона — это не шутка. Плохо еще и то, что я не знаю, когда Энергетический Щит перестанет действовать. С такой защитой монстра будет сложно убить.
Мозгожор уже не мог проигнорировать такие повреждения. Одно дело пули, для него они сравни укусу комара, но ранговыми умениями пренебрегать не стоит. Он развернулся в мою сторону и наши глаза встретились. Вот гаденыш! Он опять мне улыбнулся своей злорадной улыбкой. Не к добру это. Но что он… Что за черт?! Зрение вдруг помутилось, голова раскалывалась на части, а ноги подкосились и я упал, чуть не поцеловавшись с бетонной плитой. Мне еще повезло, что в последний момент закрыл лицо руками. Ощущения были как от резкого подъема с постели. Только во сто крат хуже.
- Помутнение Сознания! – запоздало понял я. – Стоило бы догадаться.
Мозгожор приближался ко мне все ближе, и в памяти сразу всплыла картина, как он высасывает мозг из головы бедолаги разведчика. Не хотелось бы мне так закончить свою жизнь! Не для того горбатился, чтобы мои мозги выпили через соломинку, как какой-то май-тай. Однако я ничего не мог с этим поделать. Какие там умения, когда я даже руку поднять не в состоянии. Ну и что мне теперь делать? Лапки кверху и надеяться на быструю смерть?
Помощь пришла оттуда, откуда я меньше всего ожидал ее получить. Со стороны Сурского моста вдруг раздалось звучное “ПЩЩЩ” и снаряд, выпущенный из гранатомета, угодил в грудь монстра. Раздался мощный взрыв, Мозгожор взревел и повалился на землю, не в силах удержаться на ногах. В груди у него зияла огромная рваная рана. Ее края дымились, а из раскуроченной грудной клетки текла густая фиолетовая жидкость, заменяющая Мозгожору кровь. Хорошо, что я уже был на земле. Взрывная волна и меня бы сбила с ног, а так, только волосы взъерошила.
- Странно, – подумал я, - а как же Энергетический Щит?
Выстрел из гранатомета по сути та же физическая атака. Неужели просто повезло и снаряд настиг монстра в тот момент, когда умение перестало действовать? Что ж, звучит логично. Мне сегодня уж дважды повезло. Разведчики, наблюдая за плачевным состоянием Мозгожора, вышли из оцепенения, достали из подсумков запасные обоймы и принялись поливать монстра свинцом. Только в этот раз, куда точнее и результативнее. Над телом Мозгожора взвилось множество фиолетовых фонтанчиков, состоящих из брызг крови и мельчайших кусочков плоти монстра.
- А я уж было подумал, что против такого монстра только крупный калибр поможет. Выходит, что и автоматный патрон с этой задачей неплохо справляется! – удивился я.
Мозгожор был серьезно ранен и с каждой секундой становился на шаг ближе к смерти. Но это не помешало ему медленно подниматься на ноги. Мое Дыхание Огненного Дракона, выстрел из РПГ и сотни пулевых отверстий завалят кого угодно. Но тварь еще была жива и упорно сопротивлялась. Да хрен там! Я уже успел прийти в норму после Помутнения Сознания и присоединился к разведчикам. Бросаю две Вакуумные Бомбы к ногам, чтоб не смог встать и активирую Дыхание Огненного Дракона. Магическое пламя объяло Мозгожора с головы до ног, прожаривая его до хрустящей корочки. Пули уже не долетали до монстра. Их прямо в воздухе перехватывали черные дыры или мгновенно плавились от жара Дыхания Огненного Дракона.
Монстр завизжал и стал биться в агонии. Однако, поддерживая активацию Дыхания Огненного Дракона, он дергался все реже, пока совсем не затих. Мозгожер умер, но на его счету были три мертвых разведчиков: сволочь Матхеева, Кирилл и еще один. Кажется, его звали Дима. Хотя какая теперь разница? Мертвецам имена ни к чему. Но правда в том, что мы еще легко отделались. Я ожидал худшего. Хотя, если бы не тот выстрел из РПГ, все могло сложиться иначе.
Черт, да я под действием Помутнения Сознания, даже Ментальный Кокон не в силах был использовать! Видел же ведь это умение в характеристики Мозгожора! Мог бы догадаться. Вот дурак! Но бежать от опасности не всегда лучший выход. Совсем я что-то расслабился, избегая сражений с высокоуровневыми монстрами. Надо бы иногда задвигать инстинкт самосохранения куда подальше и делать то, что должно. Даже если это будет последним, что я сделаю в жизни.
Пока разведчики помогали прийти в чувство своим товарищам, что еще были без сознания, я подошел к Мозгожору и прикоснулся к его телу. Монстра окутал белый полупрозрачный кокон, и вот его тело исчезает без следа, развеянное по ветру магически созданным порывом ветра, а на моем лице расплывается довольная улыбка, когда замечаю мерцание карты и проверяю свои характеристики. Давненько я уже не получал столько опыта, чтобы разом заполнить почти пустую шкалу и получить новый уровень. Сказывается разрыв в уровнях и уникальность монстра.
Теперь у меня было уже четыре свободных очка характеристик. Я немного подумал, да вложил их все в Интеллект. Какой смысл складировать? Я осознавал, что основной прирост характеристик шел не от уровня, а от экипировки, но, как говорится, с миру по нитке. Сила нужна сегодня, потому что завтра для меня может уже не наступить. Только что убедился в этом на собственной шкуре. Если бы не тот выстрел из РПГ, то кто знает, что бы со мной стало. Ну а теперь, настала пора для десерта – сбору добычи. С Мозгожора выпал всего один предмет, зато какой интересный:
Кварцевый Посох Хрустальных Вод
Тип: Уникальное
Энергия +750
Интеллект +22
Интеллект +15%
Снижает затраты на активацию всех умений на 35%. Все атаки, основанные на водном элементе наносят на 10% больше урона.
Осталось 75/75
Требования: Уровень 45 и выше, характеристика Интеллект равная 120 и выше.
Посох был выше всяких похвал. Всяко лучше, чем мой нынешний. И не только в плане характеристик. Даже его внешний вид был внушительней, нежели Искрящийся Посоха Красных Холмов, который выглядел как метровой длины шлифованная палка из красного дерева с похожим на рубин треугольной формы кристаллом, установленным в навершие посоха. Над его дизайном не слишком задумывались. А вот Кварцевый Посох Хрустальных Вод был не так прост: сделанный из титанового кварца, одного из красивейших камней мира, с обработанным сапфиром в форме водоворота в навершие и искусными узорами вдоль рукояти. Не посох, а произведение искусства. Ну как их можно сравнивать между собой?! Они же как небо и земля.
В руку Кварцевый Посох Хрустальных Вод лег как влитой. Будто под меня делался. Он был малость тяжеловат, но так даже лучше. Если меня припрут к стенке, всегда можно им кого-нибудь вырубить. Это я сейчас про обычных людей говорю, а не игроков или монстров. Тех такой малостью не проймешь. А Искрящийся Посох Красных Холмов я тогда Ирине отдам. Хотя, не факт, что он лучше ее нынешнего. Кстати о птичках! Надо бы посмотреть, как там у нее дела. Не обращая внимания на разведчиков, собирающих части тела своего мертвого товарища, я прошел мимо и вскоре уже сидел рядом с Ириной. Она все так же была без сознания.
- Надо бы хоть попытаться ее разбудить, – подумал я, зачерпнув из реки прохладную воду, и брызнул ей в лицо.
По нулям! Ирина даже не реагировала. Похоже, придется использовать более радикальные меры. Но шлепки по щекам также не показали должного эффекта. Жаль, что нет нашатыря. Что бы еще такого сделать, чтобы она наконец проснулась? Может ущипнуть там, где помягче, да поприятнее? Говорят, женщины на такое всегда реагируют. По-разному, но реагируют. И плевать, что она без сознания! Это в них на генетическом уровне заложено.
Глупо, конечно, но я не удержался. А вдруг и в самом деле сработает?! Слабенький аргумент, но для успокоения совести хватит. Приступим, пожалуй. Ущипнул за одну – не реагирует, ущипну за другую – нет реакции. Да что же это такое?! Может не почувствовала? Только собираюсь усилить нажим, протягивая сразу обе руки, и тут Ирина открывает глаза, а мои руки тут же возвращаются обратно. Вот облом! Но Ирина, казалось, даже не заметила. Ну или просто сделала вид. В любом случае, у нее сейчас были другие заботы.
- Моя…голова… – едва слышно прошептала Ирина, взъерошив окровавленные волосы на голове.
- Лежи спокойно и не двигайся! – перехватил я ее руку. - Травма не серьезная. Небольшое рассечение и, возможно, сотрясение мозга. Не переживай, до свадьбы заживет, – решил успокоить ее банальной шуткой.
- Что…? Где…? – Ирина никак не могла сформулировать вопрос, но я понял, что она хотела спросить.
- Расслабься, монстр мертв. Сейчас мы в безопасности.
- Какой еще монстр?! – расширила она глаза от удивления.
А ведь точно, Ирина его даже не видела! Как же я сразу этого не понял? Когда Кирилл захватил ее в заложники и приставил нож к горлу, они стояли спиной к мосту. Затем последовала атака Мозгожора, и она потеряла сознание. Тогда получается, что она пыталась спросить о Кирилле? Ну, тут у меня аналогичный ответ:
- И он тоже мертв. Ты тут полежи немного, а я скоро вернусь. Мне надо кое-что сделать. Хорошо?
Она кивнула. Затем, закрывшись тыльной стороной руки от бьющего в глаза солнечного света, осталась лежать на земле и тихонько постанывала. Ладно, тут я уже ничем помочь не могу. Нет у меня в арсенале исцеляющего умения. В принципе, как и у других. По крайней мере, игроков, владеющих исцеляющими умениями, я еще не встречал. Но хотелось бы. Такой всегда подстрахует, да и шансов выжить с ним больше. А еще лучше, самому получить такое умение. Эх, мечты!
Я собирался переговорить с разведчиками (надеюсь, наши мелкие разногласия отошли на второй план после стычки с Мозгожором), когда заметил, что с моста спускаются люди. Видимо те самые, что так вовремя пришли мне на помощь. Хм, и эти военные?! Многовато что-то их в последнее время стало. Раньше их днем с огнем не сыщешь, а сейчас же вдруг повылазили, как грибы после дождя. Надо бы их поприветствовать и поблагодарить за оказанную помощь.
Но тут замечаю среди них одного моего давнишнего знакомого и замираю на месте. Федотов собственной персоной! Сколько времени прошло, а я с ним все еще одним воздухом дышу?! Живучий, как таракан. Мир - однозначно несправедливая штука. Вот уж вряд ли эта гнида мне будет сейчас рада. Что же делать? Кланяться ему в ноги и молить о прощении, я точно не собираюсь. Напротив, будь у него меньше людей, я бы ему башку оторвал! Черт, а ведь дальше придется идти уже без разведчиков!
- Ну почему мне так не везет? – думал я, возвращаясь обратно к Ирине.
- Вставай, нам пора уходить, – попытался растормошить я Ирину, а когда она отмахнулась, повысив голос, добавил: - Сейчас же!
Глава 5. Кентавры
Ирине не пригодился Искрящийся Посох Красных Холмов. Как оказалось, ее посох был намного лучше и по всем параметрам превосходил его. Жаль, что кроме нас, тут больше никого не было. Ну а так, куда деваться, не таскать же его с собой? Пришлось выбросить. Это вам не колечко или браслет какой-нибудь! Он много места занимает. Да и не разумно это, таскать сразу два посоха. Все равно ведь характеристики будут учитываться только от одного из них.
Скрывшись от солдат Федотова, мы с Ириной забрели в Складской район. И, зачистив от монстров один из складов, устроили привал. Там я рассказал ей обо всем, что она пропустила, пока была без сознания. Все, начиная с момента атаки Мозгожора, включая мерзкие подробности его пиршества и заканчивая внезапным появлением майора Федотова. Кто такой Федотов и что нас с ним связывает, я тоже рассказал. Знай врага в лицо! Что-то мне подсказывает, что пункт назначения у нас один. Так что рано или поздно, но мы обязательно встретимся.
Обработав Ирине рану на голове, мы на скорую руку перекусили и сразу же покинули территорию Складского района, свернув на улицу Станиславского. Мы не торопились и всегда оставались настороже. Но, как ни странно, сильных монстров тут почти не было. Одна мелочь, справиться с которой для двух высокоуровневых игроков было плевым делом. Огненный Шторм Ирины в сочетании с Дыханием Огненного Дракона, не оставлял им и шанса. С Кварцевым Посохом Хрустальных Вод и возросшей характеристикой Интеллект, мои атаки стали на порядок мощнее. Опыта от таких слабых монстров мы получали немного, но я все равно не пропускал ни единой твари. Как говорится, с миру по нитке. Тем более что до заветного пятидесятого уровня и последующего за ним перерождения оставалось всего два уровня.
Но все хорошее когда-нибудь заканчивается. Чем ближе мы приближались к центру города, тем выше уровнем и в большем количестве нам попадались монстры. Битвы с ними становились все опаснее и вскоре нам пришлось действовать более осмотрительно. Слишком уж мы с Ириной расслабились, уничтожая пачками слабых монстров. Да еще и новый уровень заставил меня почувствовать неуемное желание поскорее добраться до следующего. В результате, мы переоценивали свои силы. На это мне тонко намекнула битва против кентавров с сорок шестого по пятьдесят первый уровни, которое могло закончиться трагедией. Если бы не Ясновидение, то Ирина не пережила этот бой. Кентавры преподнесли нам такой сюрприз, что закачаешься.
Нижняя половина тела кентавров, как понятно из названия, была лошадиной, а верхняя человеческой, но с некоторыми отличиями: закругленными назад бараньими рогами, глазами как у рептилии и покрытыми шерстью длинными руками. Всего монстров было пять: три Кентавра-Воина, Кентавр-Лучник и Кентавр-Шаман. Три Кентавра-Воина сорок седьмого уровня были вооружены копьями причудливой волнистой формы с обернутыми вокруг древка лианами. В качестве наконечника в копьях использовалась широкая, но необычайно тонкая заостренная кость треугольной формы. Кентавр-Лучник сорок шестого уровня держал в руках длинный витиеватый лук с тетивой из сплетенных толщиной с волосок металлических ниток, а за спиной у него болтался полный колчан стрел с различным по окрасу оперением.
Ну и последний в этой группе монстр, который был скорее всего их предводителем – Кентавр-Друид пятьдесят первого уровня. Вооружен он был кривым деревянным посохом, покрытым зелеными листьями и травами. Со стороны могло показаться, что этот посох ничто иное, как обычная палка, завернутая в армейский масхалат с расцветкой под летний лес. Помню был такой у Михалыча. Но Кентавр-Шаман, в отличии от своих собратьев, был экипирован не только оружием. На нем была короткая коричневая туника, закрывающая только половину туловища и испещренная переливающимися золотистым светом узорами. А на голове у него болталась то ли корона, то ли диадема, сделанная из тонких сухих веточек и блестящем на солнце изумруде, вставленным в плетение по форме напоминающее распустившийся бутон.
Еще до начала боя с кентаврами у меня возникло плохое предчувствие, но я его проигнорировал. Многочисленные трупы предыдущих монстров вселили в меня слишком много уверенности, притупив разумную осторожность и рассудительность. Я думал, что проблем не возникнет. Уровни у них были не такими уж и высокими, да и ранг всего лишь Редкий. За исключением Кентавра-шамана, который уже перевалил за пятидесятый уровень, но также имел Редкий ранг. В остальном же, ничего особенного в них не было. Я не знал, что у них были припрятаны тузы в рукаве. Но об этом позже.
Мы атаковали монстров первыми и одновременно активировали свои сильнейшие умения. Ирина воспользовалась Огненным Штормом, который только усилился под последующим за ним Неистовым Ветром, а я не стал так заморачиваться и просто активировал Дыхание Огненного Дракона. Посчитал, что одного этого должно хватить. Соприкоснувшись в полете, наши умения слились в единый поток пламени, увеличив мощь друг друга и подгоняемые стремительными порывами ветра, обрушились на кентавров. Ревущее пламя, закрутившись под действием Неистового Ветра в гигантский огненный смерч, окутало монстров в считанные секунды.
Я подумал, что как и встреченные ранее монстры, они не в силах выстоять против нашей совместной атаки. Как же я ошибался! Внутри бушующего смерча, я заметил нечто странное – дрожащие темные блики на желто-красном фоне безумного буйства первородной стихии, которых с каждой секундой становилось все больше. Блики стали стремительно расширяться, пока наконец не показались нам на глаза. Ими оказались толстые, толщиной с руку взрослого человека, древесные корни, которые наши умения в считанные секунды превращали в пепел. Но на месте сгоревших тут же возникали новые отростки. Казалось, что им нет конца. Корни, буквально по миллиметру вытесняя пламя, отвоевывали у него пространство.