- Без тебя разберемся, - сквозь зубы процедил Кайден, но коллегу все же отпустил. - Мы сейчас пойдем в кабинете у меня поговорим, за вами Алан присмотрит. И чтобы ни одного заклинания в мое отсутствие.
Архимаги ушли, а я думала о том, что неспроста Элтара боятся в городе. Это нам он специально заклинания щадящие подбирал, а на дуэлях наверняка с противниками не церемонился. Мы слишком привыкли считать его добрым дядюшкой, забыв, кто он такой.
Мужчины вернулись примерно через полчаса, беседуя вполне дружелюбно и судя по всему, придя к некому компромиссу. Мы к тому времени успели восстановить резерв и выяснить поразивший меня до глубины души факт, что все кроме меня и Марека, упустив абсолютник, дальше бегали от заклинаний без защиты. На простой вопрос "Почему не активировали его снова?" никто из ребят внятно ответить так и не смог. С этим было все ясно, ошибку учли и повторять ее не собирались, а вот что делать с самонаводящимися заклинаниями мы так и не придумали, о чем и сообщили со вздохом завучу.
- Ничего не делать. Адепты их почти не используют, так что особой нужды в этом нет.
- А может им каскад дать? - предложил Элтар.
- Восьмой уровень и пятый курс, - покачал головой Кайден. - Рано.
- У меня уже восьмой и у Таль тоже! - влез Тарек.
- Но курс точно не пятый, - усмехнулся завуч.
Мальчишка сник.
- Ладно, если на теоретике время останется, дам под запись. Сможете отчитаться - разрешу на практике попробовать, - смягчился Кайден.
Все-таки как бы он ни говорил, что Альвир прав, не позволяя обгонять программу, ему нравилось наше стремление идти вперед.
- Мы договорились, что после обеда у вас будет практика с четверокурсниками, - сообщил нам Элтар, - так что если не хотите, больше со мной драться не нужно.
Но мы уже настроились и решили не упускать представившейся возможности, а маг пообещал не использовать самонаводящиеся заклинания. Продержаться долго опять никому не удалось, но теперь это воспринималось совсем иначе, и действительно было просто подготовкой к турниру.
- Ты после обеда прийти сможешь? - уточнил завуч у Элтара после окончания второй серии боев.
- Да куда ж я от них денусь, - кивнул тот. - А что?
- По четвертому курсу пройдешься в конце?
- Можно, - согласился архимаг. - С ними тоже только останавливающие использовать или посерьезнее?
Кайден на несколько секунд задумался, после чего отрицательно покачал головой, не соглашаясь с собственными мыслями:
- Останавливающие. Не стоит рисковать, раз у тебя с контролем по-прежнему беда.
Элтар кивнул, и завуч переключил свое внимание на меня.
- Таль, мы сейчас делами займемся, а ты сходишь предупредишь мастера Альвира, что через час после обеда у его группы боевая подготовка и он должен быть на полигоне. Вот адрес. - Куратор протянул мне клочок бумаги.
- Она давно не на полном обеспечении, - недовольно напомнил архимаг.
- Как скажешь, - не стал спорить завуч и обернулся к остальным. - Кто выполнил все домашние задания?
Ребята со вздохом опустили головы. Задавали много.
- Да схожу я, пусть занимаются, - забрав у Кайдена адрес, я обернулась к Элтару. - В городе что-то нужно?
- Нет, - покачал тот головой. - И пообедай в столовой, меня дома не будет.
Кивком подтвердив, что все поняла, я отправилась сравнивать, как живут преподаватели академии. А что, у Кайдена уже была, у Линары тоже, будем расширять кругозор.
- Кого надо? - открыла дверь непрезентабельного, но все же двухэтажного дома неприветливая толстая тетка.
- А м-мастер Альвир здесь живет? - неуверенно поинтересовалась я.
Дверь молча захлопнули. Я еще раз сверилась с написанным завучем адресом - вроде ничего не напутала. И что теперь делать? Пока я мучилась этим извечным вопросом, дверь снова открылась, и на этот раз на пороге дома стоял мастер Альвир.
- Что тебе здесь нужно? - хмуро поинтересовался он.
- Мастер Кайден велел передать, что через час после обеда у четвертого курса боевая подготовка совместно с нами и что вам нужно к этому времени быть на полигоне, - выпалила я на одном дыхании, опасаясь, что тот снова захлопнет дверь, так и не дослушав. - Фу-у-ух.
- Нет у них на сегодня никаких занятий, - еще больше нахмурился мужчина. - Я вчера специально проверял.
- Его только сегодня назначили, - опустила я взгляд. - Это из-за нас, в смысле из-за турнира. Извините, что испортили вам выходной.
- Ладно, жди здесь.
Дверь снова захлопнулась, но теперь я совершенно не переживала по этому поводу. Послание передала, а дальше пускай мастер сам с завучем разбирается.
Довольно быстро Альвир вышел из дома переодетым и кивнул мне в сторону центральной улицы. Минут пять мы шли молча, после чего мастер неожиданно заговорил первым:
- Ты извини, что в дом не пригласил. Я ведь только комнату снимаю, а хозяйка, если девушку на пороге увидит, сразу вопить начинает как потерпевшая, что у нее не бордель и мои девки ей в доме не нужны. Как будто по делу ко мне только мужчины могут прийти.
Я понимающе усмехнулась.
- Ничего, главное, что позвала вас, а то я аж растерялась, когда она дверь захлопнула. Мастер, можно вопрос?
Альвир удивленно покосился на меня, но кивнул.
- Что такое нашествие первой категории?
Мужчина споткнулся и на миг замер на месте, внимательно глядя на меня.
- Если не хотите, не отвечайте, - пошла я на попятную. - Мне просто интересно.
- Есть хочешь? - неожиданно поинтересовался мастер.
- Ну... да, - растерялась я. - Обед же скоро. Сейчас в академию придем и в столовую пойду.
- Пошли поговорим, - продолжил удивлять меня Альвир и свернул на боковую улицу.
Ни в какие подозрительные проулки мастер завести меня не пытался, но куда мы идем, я поняла только когда мы туда пришли. Это была вторая городская корчма. Альвир подошел к стойке, негромко переговорил с хозяином, положил на прилавок перед ним монету и получил что-то взамен. Я все это время переминалась с ноги на ногу у входа, не зная как себя вести. У Шрама везде были чистота и порядок, хотя и без изысков, а это место больше напоминало притон. Мастер вернулся ко мне и кивнул на боковую лестницу, ведущую на второй этаж.
Отперев дверь одной из комнат, он первым вошел внутрь, а я застыла на пороге, не понимая, что происходит. Почти половину тесного помещения занимала полутораметровой ширины кровать, перед которой стоял массивный сундук с лежащим на нем запирающим амулетом. Возле окна ютился небольшой столик с двумя стульями.
- Заходи, сейчас еду принесут. - Мастер уселся на один из имеющихся стульев, жестом приглашая меня занять второй.
- И зачем мы сюда пришли? - поинтересовалась я, нервно косясь на кровать.
- Поговорить. - Мастер проследил за моим взглядом и предложил: - Располагайся, если хочешь.
- Спасибо, я лучше на стульчике.
Альвир удивился моей реакции, но комментировать не стал.
- Я рад, что ты сама заговорила об этом. Мастер Кайден советовал мне рассказать тебе о том, что произошло, а я как-то не особо представлял себе подобный разговор, тем более что сам не понимаю, зачем это нужно. Но он очень настаивал...
Мужчина умолк, а я предположила:
- Может, считает, что я смогу чем-то помочь. Он думает, что я королевский соглядатай.
Альвир отшатнулся, взгляд его стал настолько испуганным, что я поспешила заверить:
- Он ошибается, но доказать я ничего не могу. Голову ж я ему свою не приставлю.
И только произнеся это вслух, я поняла, что не права. То есть голову, конечно же, приставить нельзя, но показал же он мне свои ощущения после лечения. Нужно расспросить Кайдена об этом заклинании, а то как бы он меня со своей идеей фикс в крупные неприятности не втянул. Мне и мелких хватает, в которые я самостоятельно влипаю.
Мастер довольно долго молчал, сомневаясь, стоит ли продолжать разговор в свете последней информации. Но я ведь и не просила его о себе рассказывать, просто хотела понять, что это за нашествие такое.
- А нашествие это страшнее, чем несколько тысяч гоулов? - попробовала я найти точку соприкосновения с собственным опытом в этом мире.
Альвир растерянно посмотрел на меня и ответил вопросом на вопрос:
- Это правда, что все, кто дрался против меня на уроке в тот раз, маги-практики или мастер Кайден решил так мое самолюбие пощадить?
- Чтобы Кайден и чье-то самолюбие щадить стал?! Вы сами-то в это верите? - поинтересовалась я. Мастер неопределенно дернул плечом в ответ. - Я точно не знаю насчет магов-практиков, но нам так архимаг Элтар сказал. Еще у эльфов, когда после боя всем было не по себе.
- То есть вы действительно участвовали в бою вместе с эльфами? - уточнил мужчина.
- Да. И нас за это даже наградили. А еще Повелитель эльфов сказал, что это сыграло ключевую роль в победе.
Альвир так недоверчиво посмотрел на меня, что я поспешно пояснила:
- Не в смысле наших магических возможностей, мы тут почти ничего не сделали. Но видя, что в бой идут люди, более того - дети, пришло очень много ополченцев и это стало решающим фактором. Хотя мне еще и спасение их Владыки до кучи приписали. Говорят, со стороны геройски выглядело, а в действительности я просто подумать, перед тем как на выручку бросилась, не успела, и эльфы меня саму спасали. Ну, так что, расскажете про нашествие? Можно не про то, в котором сами побывали, если вам про него вспоминать неприятно, просто в общих чертах.
- Значит, правду говорят, что ты призванная? - снова не ответил он на мой вопрос и пояснил: - Раз вообще про нашествия не знаешь.
Я кивнула. В этот момент в дверь постучали и после разрешения входить расставили на столе тарелки с едой и две кружки с горячим отваром.
Готовили здесь иначе, чем у Шрама, но не сказать, чтобы плохо. Еда была более жирной и без специй, хлеб из муки более грубого помола, но свежий, овощи нарезаны не в виде салата, а просто крупными дольками. Все это мне что-то неуловимо напоминало, но я никак не могла понять, что именно.
- Расскажешь про свой мир? - прервал молчание Альвир, когда мы уже съели примерно половину содержимого тарелок.
Я хотела спросить, что именно его интересует, но передумала.
- Не-а, теперь ваша очередь. Я вам про эльфов уже рассказала, а вы мне про нашествие нет.
- Да тут и рассказывать по сути не о чем. Что такое нестихийная угроза знаешь?
Я отрицательно помотала головой, поскольку рот в это время был занят.
- Вся опасность, исходящая от живых существ. То есть даже взбесившая кошка или собака, напавшая на человека, тоже сюда относится.
- А если человек на человека нападет?
- К разумным расам применяются не классификации, а законы.
- Ясно.
- Так вот, нестихийная угроза есть всегда и везде, где можно встретить что-то живое. Но если живое агрессивно, то это уже опасность, и места, где агрессивные животные встречаются довольно часто, отнесены к опасным зонам. Это все земли за границей обжитых земель и некоторые очаги в Остии.
- Например, Острый хребет?
Мастер вздрогнул, но все же ответил:
- Да.
- Извините, я молчать буду, вы только дальше рассказывайте.
- Ты знала, что я служил у Острого хребта? - поинтересовался мастер.
Я отрицательно помотала головой и пояснила:
- О нем наемники говорили в корчме, а я слышала.
- Да, там промышляют несколько групп, - подтвердил Альвир, - только рисковое это дело без мага.
Я хотела спросить ходит ли он с какой-то группой, но вовремя прикусила язык - обещала же молчать.
- Так вот, опасная зона - это место, где довольно высок риск в любой момент столкнуться с агрессивно настроенным живым существом. Во время нашествия же этот риск перерастает в неизбежность. Если на один квадратный километр приходится не более одной агрессивной особи - это третья категория, если от двух до пяти - вторая, а если больше - первая. Площадь, которую покрывает нашествие, тоже бывает разной.
- А что такое волны? - спросила я, поняв, что мастер закончил рассказ.
- Разные животные двигаются с разной скоростью и постепенно разбиваются на несколько групп, между которым образуется затишье. Для нашествия первой категории затишье - это аналог третьей категории. И в нем послдней волной идут бестелесные, от которых невозможно укрыться. Говорят, от них даже абсолютник не спасает.
Я открыла рот, чтобы задать еще один вопрос и молча закрыла - не стоит бередить человеку рану.
- Хочешь еще что-то спросить? - понял Альвир.
- Да, - призналась я. - Но это уже про ваше прошлое, так что вы, наверное, не захотите отвечать. Вы знали, что попали в первую категорию?
- Да.
- Тогда какой смысл был прятаться в пещерах?
- Там можно забаррикадироваться и переждать первые волны.
- А какой смысл пережидать первые, если нельзя спастись от последней?
- Это шанс дождаться помощи.
- Если она знает, где искать, - пробормотала я, понимая, что Альвир был абсолютно прав, уйдя за спасательной группой. - Погодите-ка, а что вообще можно сделать, если от этих, которые бестелесные, даже абсолютник не помогает?
- В спасательной группе два телепортиста уровнем не ниже магистра, задача остальных довести их до места, а они открывают разовый портал и всех эвакуируют.
На какое-то время я задумалась, после чего нашла еще одну нестыковку.
- А у вас телепортационного амулета не было?
- Скажешь тоже. Хотя ты же, наверное, не знаешь, что я в разведывательно-добывающей группе служил. Амулетов только на группы зачистки хватает. Когда есть возможность, еще боевым выдают, но не чаще одного раза в год. А наше дело смотреть, подбирать по дороге все полезное и ни во что не ввязываться.
- Странно. Мастер Кайден считает вас хорошим боевым магом. Я думала, вы в каком-нибудь спецподразделении служили.
Альвир рассмеялся.
- Нет ничего странного, я же только три года прослужил.
- И что? - не уловила я взаимосвязи.
- Первые пять лет все боевые маги служат в таких отрядах, а после тех, кто хорошо себя зарекомендовал, разбирают командиры боевых групп. В группу зачистки сразу после пятилетки попасть практически нереально - там такие требования по боевому опыту, что нужно что-то особо выдающееся совершить, чтобы тебя сразу после РДГ забрали.
Я не сразу сообразила, что это сокращение от разведывательно-добывающей группы.
- Мастер, а группа из скольких магов состоит?
- Из двух магов и командира-гвардейца. Но второй маг или травник или алхимик. Его задача - собирательство, моя - разведка и безопасность группы, а командир составляет график выходов, намечает маршрут и принимает решения в зависимости от результатов разведки. - Альвир на миг умолк. - Для гвардейцев, как и для нас, это что-то вроде производственной практики.
Я помотала головой - вот же у меня переводится иногда.
- Ладно, я уже запуталась. Доучусь - узнаю. Так что вы хотели спросить о моем мире?
- У вас там все летают так, как вы на турнире?
- С чего вы это взяли? - удивилась я.
- Моя группа подошла к Эрху после окончания и попросила с ними дополнительно позаниматься. У них последний год левитация, как отдельный урок, а они предпоследнее место заняли. Он сказал, что это ты ребят так летать научила, и рекомендовал к тебе обратиться.
Судя по тому, как замялся мужчина, вид у меня был очень удивленный. Ну, Эрх, ну учудил.
- В мое мире вообще не было магии. А летать я случайно научилась сама, и это оказалось немного не так, как обычно учили.
- Немного? - скептически хмыкнул мастер.
- Да. Я ведь летаю далеко не так хорошо, как Эрин, то есть основы я показать могу, но это не дает явного преимущества. Дальше каждый сам должен почувствовать полет.
- Ясно. Глупо было надеяться, что кто-то поделится такими знаниями.
Я вздохнула и решила не упираться. Покажу разок, а дальше смогут - полетят, не смогут - их проблемы. Заодно ребята с горки покатаются.
- Ладно, давайте после боев сегодня на левитационной площадке потренируемся. Только мне ваша помощь понадобится.