- Вряд ли я смогу помочь, - отвел взгляд мужчина и признался: - У меня проблемы с левитацией.
- Но закончили же вы как-то академию, - растерялась я.
Альвир на миг зажмурился, было видно, что ему не по себе. Я уже хотела пояснить, что от него летать не потребуется, когда он заговорил:
- Я действительно виноват в гибели группы. Меня не спрашивали на допросах, почему задержался в пути, и я не говорил. Никому не говорил до этого момента, даже Кайдену. Особенно ему - он в меня поверил, от смертного приговора спас. Я старался делать все, чтобы оправдать его надежды, и чтобы больше никто и никогда не платил за мои ошибки своей жизнью. Но теперь, когда от меня зависят эти ребята... Я не представлял, как смогу быть куратором такой группы, но они сами пошли мне навстречу и я не хочу, чтобы у них были проблемы.
Вот спрашивается, кто меня за язык тянул с этими нашествиями? У Элтара потом спросить не могла? Теперь сижу и слушаю откровения боевого мага. Вроде и в исповедники не нанималась, но и обрывать теперь как-то... А мастер тоже хорош, поверил на слово, что я не соглядатай и душу изливать принялся. Доверчивый сверх всякой меры, да еще и легковнушаемый судя по всему. Однако вслух я ничего этого не сказала.
- Влип я по дороге здорово, - продолжил Альвир, - заглоту попался. Сам-то заглот не проблема, канительно только, но пока возился, пара ревунов на меня вышла, тут уж туго пришлось. Потрепали меня знатно, пришлось несколько часов в овраге под регенерацией отлеживаться. Пока более-менее в себя пришел звезды уже показываться начали, я и решил по темноте верхами пролететь, чтобы быстрее было, время-то потерял, пока отлеживался, того и гляди вторая волна пойти должна. Дурацкая идея была. На руха я нарвался. Последнее, что помню, как падаю вниз и пытаюсь его веером смерти ударить, а он на меня сверху пикирует. Очнулся - уже светло. Руха плетуны на деревьях жрут, а мне даже дышать больно - еле смог на себя обезболивающее кинуть. Когда отпустило, осмотрелся и понял, что бывают чудеса на свете - мало того что я на молодую паутину попал, которая порвалась, падение затормозив, так еще и на брошенный муравейник приземлился. До чистой зоны добрался через полдня. Это ее в гарнизоне так называют. Там речка небольшая петлю вокруг него километрах в десяти делает, и до этой речки постоянно разные отряды ходят, так что там ничего серьезного уже не встречается, так, мелочевка шальная. В этой зоне новичков натаскивают, да собиратели иногда приезжают. Переправа через речку в одном месте есть, но обычно все просто перелетают. Пока над водой летел, все нормально было, но со стороны гарнизона берег и так крутой, а на нем еще кусты. Я даже представить себе не мог, что так бывает, но как только выше метра поднимаюсь, летунец просто исчезает. Вот и летаю я теперь над самой землей - не боевой маг, а сплошное недоразумение.
Я честно попыталась вспомнить, на какой высоте он летал в нашем бою, но не смогла - не до этого в тот момент было.
- И вы вините себя в гибели группы из-за того, что разучились летать и не могли выбраться из реки? Вы до переправы добирались?
- Да. - Альвир хмуро разглядывал пустую тарелку.
- Но после всего случившегося вы все равно пошли со спасательной группой?
- Я что, их бросить должен был? - вскинулся мужчина.
Какое-то время я смотрела на него, обдумывая ответ.
- Знаете, мастер, я не могу говорить за других людей, но могу сказать за себя. И если бы я попала с вами под нашествие, и вы пошли за помощью... - на миг я умолкла, не будучи уверенной, что имею право говорить ему это, но если уж начала, то нужно идти до конца, - я бы вас не бросила и мы прорвались бы к гарнизону вместе.
Судя по тому, как застыл в немом изумлении Альвир, с этой стороны он на ситуацию никогда не смотрел.
- А если бы на моем месте был Кайден? - неожиданно спросил мужчина.
- Тем более, - улыбнулась я. - Он хоть и вредный тип, но наш. Я с вами драться полезла, ради того чтобы он в академии остался, а до этого с королевским архимагом поругалась, когда Кайдена из-за моего ожога выгнать собирались. - Я хитро прищурилась и добавила: - С Лисандром страшнее было.
- Кайден из-за этого тебе разрешает себя просто по имени называть?
- Не то чтобы он разрешает, просто не всегда одергивает. Я ведь не хочу его этим оскорбить или как-то унизить, просто путаюсь. Причем на уроках не путаюсь, а в остальное время - когда как. Он же и дома у Элтара бывает и на бал мы с ним ходили, в общем, у меня в голове сплошная каша....
- Что у тебя в голове? - удивился мужчина.
- Не важно. Пойдемте лучше в академию, а то мне совершенно не хочется объяснять мастеру Кайдену где нас двоих демоны носят.
Альвир усмехнулся и, поднявшись, кивнул на дверь. Когда спустились вниз, он снова подошел к корчмарю, возвращая ключ от комнаты.
- Что-то вы сегодня быстро, - подмигнул тот.
- Ты меня не видел.
- Как скажете, - согласился хозяин заведения.
Альвир оглянулся на меня и добавил:
- Ее тоже.
- Мало ли какие девушки заходят отвару попить, всех не упомнишь.
А я, глядя на обедающих в углу крестьян, наконец, поняла, что мне напоминала еда - летнюю практику. Именно так нас кормили в деревнях. И тут я заметила еще одну странную вещь - ни одно из пятен на столах не накладывалось на другое. Чтобы за много лет, да на то же место что-то не пролили? Вот это маркетинговый ход! Корчмарь специально создавал имидж "дешевой забегаловки", рассчитывая на приезжих селян, которые надеялись, что в таком заведении будет действительно дешевле.
- Ты что тут увидела? - поинтересовался подошедший Альвир, осмотрев столешницу и не найдя в ней ничего интересного.
- Ничего, просто вас жду, - решила я не заморачивать ему голову, и мы отправились в академию.
Когда пришли к полигону, у входа были все семеро четверокурсников и Ян с Эрином, вместе пришедшие из города. Остальные подтянулись чуть позже.
Бои с четверокурсниками прошли вполне успешно, то есть победить мы, конечно не победили, да и не пытались, зато продержались заветные три минуты. Драться с Элтаром им тоже было страшно, и Альвир предложил провести для начала бой с ним, но архимаг отказался. А вот четвертому курсу Кайден отказаться не дал. Пришлось соврать, что обучение левитации будет призом за героизм. Альвир хотел что-то сказать, но под грозным взглядом завуча быстро сник.
Никому из второго круга тоже не удалось продержаться нужное время против архимага, однако разница в нашей с ними подготовке была заметна невооруженным глазом - они уворачивались успешнее, понимая, что в них летит, а Шерн и Джастин даже отвечать иногда успевали.
Пока шли эти бои, я успела рассказать своим друзьям, как собираюсь учить полетам четверокурсников. Желающих остаться в стороне не нашлось.
Горка, которую держал для нас Альвир, понравилась даже ему самому. Он первым на пробу съехал стоя, но дальше развлекаться вместе с нами отказался, внимательно следя за происходящим. Когда все накатались и довольно неплохо научились съезжать на летунце рядом с горкой по воздуху, мы с Тареком сделали два ряда иллюзорных колец на разной высоте и Эрин показал, как он их пролетает.
Честно говоря, получалось у четвертого курса кое-как, хотя возможно я слишком многого хочу от первого раза. Но и сами адепты, видя, как ловко тот же самый путь проделывают мои друзья, заметно сникли и не особо рвались пробовать дальше. Я попыталась их подбодрить, сказав, что и у нас не сразу получалось так хорошо, но особо не преуспела. В результате мои друзья продолжали развлекаться, самостоятельно усложняя маршрут облетом некоторых колец, а четвертый курс мялся в стороне.
Когда увидела, что Альвир идет к кольцам, я не сразу поняла, что он собирается лететь, но когда он велел своей группе выстроиться за ним и повторять упражнение - сделала для него единственное, что могла - немного опустила верхний ряд колец.
Получилось у мастера тоже так себе, но то, что вообще получилось, уже вызывало уважение. Вот только остальные понятия не имели о его проблеме и совершенно не впечатлились.
- Да не думайте вы о летунце, никуда он от вас не денется, - посоветовал Эрин. - Это ведь здорово! Просто сделайте так, чтобы вам было весело, как на горке.
- Опустите верхний ряд, - велел Альвир, повернувшись к кольцам.
- Да они и так у самой земли, - возмутился Тарек, но я понимала, что для мастера риск остаться без летунца в полете очень даже реален и передвинула иллюзию.
Эта попытка была лучше, но все равно что-то не получалось и мужчина сам это чувствовал. Он задумчиво посмотрел на Эрина и попросил:
- Прокати меня.
- Не могу, - виновато посмотрел на него мальчишка. - Нас такому еще не учили.
- А чему тут учить? - удивилась четверокурсница. - Делаешь летунец побольше, мастер на него встает и летите.
- Да? - заинтересовался наш друг. - Давайте попробуем.
В первой попытке Альвир просто не удержался на слишком резко рванувшемся вперед летунце и был вынужден спрыгнуть, отпустив мальчишку. Второй раз они свалились на землю вместе на первом же подъеме.
- Вы зачем назад отклоняетесь? - изумился Эрин, поднимаясь.
- Я не отклонялся, это ты вперед наклонился, - возразил мастер.
- Точно! - обрадовалась я. - Мастер Эрх тоже сначала из-за наклона падал. Давайте так же как съезжали, подниматься попробуем. Мастер Альвир, сделаете горку?
Мужчина кивнул и пошел к плите архимагов, а я заметила, что Рейс заметно нервничает.
- Что-то не так? - негромко спросила я у него.
- Не то чтобы, - замялся парень.
- Просто уроков еще полно, - вздохнул Тарек. - Рами с Мареком вообще не успевают, да и мне доделывать нужно.
- Тогда идите, заканчивайте, - спохватилась я. - Спасибо, что помогли.
Ребята распрощались и ушли, а я осталась с четверокурсниками.
Постепенно дело пошло на лад. Мы сделали двухстороннюю горку с одной стороны которой можно заехать, а с другой съехать, после чего один из ребят, чтобы не ждать очередь на горку, начал летать так через самый большой камень. Я предложила ему попробовать перелететь через несколько, в промежутке опускаясь и касаясь рукой земли. Как только попытался ускориться, мальчишка навернулся. Я чуть не схлопотала по шее от Альвира и точно поняла, кто будет главным левитантом в этой группе. Суть полета четверокурсник уловил, а остальное - дело практики, тем более что у них левитация отдельным уроком. Аж завидно.
Когда все решили, что на сегодня хватит, я отправилась выяснять, ушел ли Кайден домой. Завуч сидел в кабинете с открытой дверью и внимательно читал что-то в виде стопки аккуратно сложенных листов.
- Как все прошло? - поинтересовался он, не поднимая головы.
- Нормально. Мастер вы заняты?
- Да. - Мужчина оторвался от записей и посмотрел на меня. - Я всегда занят. Тебе что-то нужно?
- Вы можете рассказать мне про "Кровавый поцелуй"?
- Семнадцатый уровень, так что даже не думай, - покачал головой Кайден.
- Мастер, а вы что видели, тогда на арене?
- Ты вроде уже спрашивала, - нахмурился завуч. - Ничего. Я же твою кровь не глотал.
- Но вы можете заглянуть в мою голову, если зачитаете заклинание и выпьете кровь?
- Тебе стоит поменьше общаться с вампиром, - недовольно поджав губы, посоветовал Кайден. - Не выпью, а проглочу. Я смогу увидеть то, что ты будешь вспоминать. Это все?
- Нет, - решила я идти до конца. - Что из моих воспоминаний может убедить вас в том, что я не соглядатай? Мне не нравится, что вы обо мне так думаете.
- Это прямой контакт сознаний, Таль, подделать воспоминания при нем невозможно.
- Я не собираюсь ничего подделывать. Просто боюсь, что это ваше заблуждение обернется для меня бедой. А может и не только для меня. Вы Альвиру зачем велели мне о его прошлом рассказать?
- Вот ведь дурак, - вздохнул Кайден, сразу поняв, откуда у меня информация.
- Не дурак. Просто доверчивый. Если я все правильно поняла, ему еще и тридцати нет, видать жизнь до того раза не била, а в тот не научила.
- Она в тот раз чуть не закончилась, - недовольно буркнул Кайден.
- Вы мне что, пожалеть его предлагаете?
- Да кому ты нужна со своей жалостью? - скривился завуч.
- Так что вам показать? - вернулась я к предыдущей теме разговора.
Некоторое время мастер молчал, разглядывая меня.
- Я подумаю. Приходи сюда завтра на последнем уроке, Ивора я предупрежу. А сейчас дай мне спокойно магистерский трактат проверить.
Вечер промелькнул незаметно. Уроки хоть и занимали у меня меньше времени, чем у одногруппников, но все же занимали, и нагрузки сказывались даже на мне. В результате я уснула на веранде во время медитации, и меня разбудил обеспокоившийся долгим отсутствием Элтар. Рассказывать ему про договоренность с Кайденом не стала - а то решит опять, что у меня с Тэлем что-то не так - поцелуй все же, хоть и кровавый. Хотя прошлый раз мне это поцелуем не показалось. В любом случае лучше решить все по-тихому, пока идея о том, что я соглядатай, в массы не пошла. Альвир, судя по разговору с корчмарем, лишней болтливостью не отличается, да и мне, похоже, поверил.
В кабинет завуча я направилась сразу после четвертого урока, и он меня уже ждал.
- Ты уверена, что готова к этому? - уточнил Кайден, пристально глядя на меня. - Я ведь могу увидеть не только то, что ты хочешь мне показать.
- Мастер, мне нечего скрывать.
- Я имею в виду что-то личное, что ты не хотела бы никому доверять.
- А вы хотите увидеть что-то личное? - напряглась я.
- Нет. Ты знаешь Карена?
- Секретаря архимага Лисандра? Не то чтобы знаю. И я не уверена, что он именно секретарь...
- Он младший канцелярский служащий при королевском архимаге, - перебил меня хозяин кабинета. - Карен заполнял твою анкету?
- Да.
- Ты можешь в подробностях вспомнить этот момент?
- Не уверена, - честно призналась я. - Мне тогда все еще нехорошо после призыва было. У меня самое яркое воспоминание первого дня - это вы.
Мужчина недовольно поджал губы.
- И все же я хотел бы увидеть момент, когда он пишет твою анкету. И, если ты действительно призванная, покажи мне свой мир, что-то такое, чего нет у нас.
После этого у меня мысли разбежались во все стороны разом. Что же ему показать? А, ладно, в процессе разберемся.
- Что мне делать?
- Садись за стол, я лягу на него и немного надрежу тебе губу заклинанием. После этого просто целуй, остальное я сам сделаю.
Как-то меня это описание не воодушевило.
- А целоваться обязательно?
- Нужно соприкосновение слизистых. И да, глаза не вздумай закрывать, сфокусируйся на моих зрачках.
- Ладно.
Кайден запер дверь и еще раз уточнил:
- Не передумала?
- Ложитесь уже, а то действительно передумаю с поцелуями этими.
Мужчина усмехнулся и полез на стол.
Ощущения от заклинания были странными - как будто внутри черепа на затылке еще одни глаза выросли и смотрят куда-то внутрь. Я постаралась не отвлекаться и вспомнить свой первый день в этом мире. На миг промелькнула мысль наградить Кайдена всей гаммой ощущений сразу после перемещения, но я решила не опускаться до мелкой пакости и сосредоточилась на беседе о моей бесполезности. Дальше был поход к книжному шкафу, и я с удивлением осознала, что помню корешок книги и сейчас даже понимаю, что на нем написано "строительная артефакторика". Похоже, это заклинание еще и стимулирует память.
Приемная королевского архимага, Карен, бумаги на столе, кружка с прохладной водой... Вспомнилось, как парень запечатывал письмо, и что это было здорово похоже на сургучные печати на нашей почте. Так, это меня куда-то не туда занесло, хотя почему не туда? Хотел же Кайден посмотреть мой мир.
Вот посылки передают через окно и грузят в почтовую машину, она отъезжает и останавливается на светофоре. По пешеходному переходу идут нарядные дети, похоже, первое сентября. И более раннее воспоминание - меня несет на плече старшеклассник, а я изо всех сил трясу тяжелым колокольчиком. Велосипед, разбитые коленки и зеленка, которой меня мажет мама. Не то, нужно что-то другое.