— Хотите, мы и с вами поделимся? — предложила Вика, забирая у меня котомку и начиная вынимать продукты, раскладывая их на бересту, которую упаковала эльфийка. Странные существа еще некоторое время смотрели с опаской, принюхивались, наблюдали, как мы едим, это было не совсем приятно, когда тебе в рот смотрят, а потом несколько малышей подошли ближе, взяли с некоей опаской пару кусков мяса, немного откусили и… тут же запихнули в рот целиком, быстро-быстро работая челюстями. Это было сигналом. К нам присоединились и остальные.
За едой беседа стала более непринужденной, переходя на доверительный тон. Мы узнали, что несколько веков назад у них в мире был убит повелитель. Кто это сделал, так и осталось тайной, хотя его бывший супруг — кстати, непонятно как оставшийся жив, ведь истинные умирают вместе — приложил массу усилий, чтобы разыскать убийцу, но ему это не удалось. А пару веков назад он вторично женился. И сейчас владыка вампиров с супругом стараются заменить погибшего Повелителя. Но прорывы продолжают время от времени происходить. И от этого никуда не деться.
Еще мы узнали, что этот мир состоит всего из трех материков, на одном живут наги и оборотни, на втором, отдельно от всех, обособленно, можно сказать прячутся айварты — существа, которые являются самой боевой расой, они своеобразные Стражи этого мира. Их практически никто и никогда не видел, если они появляются, то только в закрытых плащах с капюшонами, быстро наводят порядки и улетают на золотых драконах. Но в последнюю сотню лет их уже не наблюдали. А хода на их материк никому нет.
— А с этим монстром ваш владыка не мог разобраться? — я даже не понял, откуда взялась злость, но внутри все горело, хотелось крушить и ломать, а еще и свернуть голову этому владыке за такую халатность.
— Нет, его нет в данный момент в этом мире, — грустно произнес один из малышей. — Он отправился на поиски нашего Повелителя.
— Что? — озвучил Митя наше общее смятение. — Но вы же только что сказали, что он погиб несколько веков назад. Ничего не понимаю.
— Он отправился искать погибшего Повелителя? — на этот раз спросила Вика, чтобы прояснить ситуацию, человечек кивнул. — Но как? Если тот погиб, где его ищут? Абсурд какой-то, — буркнула она, поглядывая на нас так, будто решая, это массовый глюк, или только она одна начала сходить с ума. Наши выражения лиц убедили подругу, что помешательство у нас массовое.
— Его душа переродилась, только он ничего не помнит, его надо обязательно найти, — пояснил наш собеседник. — Чтобы душа, пусть и в новом теле, но вернулась сюда, где ее дом, где ее ждут.
— Кого? — как-то глупо глядя на собеседника, а потом и на всех нас, спросил Тимофей.
— Что — кого? — не понял лесной житель.
— Кого куда вернуть? — уточнила на этот раз Аля. — А главное — как? Если тело новое, памяти нет, как этого вашего Повелителя найдут?
— Владыка должен чувствовать его, а вернуть душу, пусть и в новом теле, — пояснил малыш.
— Как он может быть истинным, если женился? — скептически нахмурилась Вика, едва не сплюнув, а я, пропустив все реплики, вдруг сам себе пробурчал:
— А осталась ли там она, эта душа? — внутри было непонятное чувство тоски, безысходности, а главное — разочарования.
— В смысле? — обернулась ко мне Вика. — Дрон, ты что там шепчешь? Как может тело без души?
— Может, — уверенно ответил я, хотя если бы спросили, откуда я это знаю, в жизни бы не сказал. Было ощущение, что я просто это, наверное, где-то читал.
— Ладно, ребят, нам пора двигаться дальше, — вставая, поставил всех перед фактом Митя. — Идемте, мы ведь до сих пор не знаем цели нашего назначения.
— Подождите минуту, — замахал руками человечек. — Сейчас… Сейчас…
Мы стояли и ждали; нетерпение малыша, который даже ногой притопывать начал, передалось и нам. Нетерпеливо крутя головой в разные стороны, мы ждали, ради чего нас попросили задержаться. И тут, неся что-то тяжелое, к нам подошел еще один маленький человек. Крышка сундучка открылась и… раздался дружный возглас. Наш, естественно. На подставках стояли шесть кинжалов с инкрустированными ручками. Лезвие было прямое, в лучах сверкало на острие. Сгрудившись вокруг сундучка, мы даже боялись руки протянуть, чтобы взять оружие в руки, это казалось кощунством — трогать такую красоту.
— Это нам? — шепотом спросила Вика, сначала протягивая руку, потом одергивая ее. И так несколько раз. Она будто и хотела прикоснуться, и боялась этого.
— Да, это вам. Протяните руку, тот, что ваш, сам ляжет вам в ладонь, — улыбнулся лесной житель, с улыбкой наблюдая за тем, как мы благоговейно уставились на эту красоту.
Первой последовала указаниям Вика. Не успела она в очередной раз протянуть свою конечность, один из кинжалов в мгновение ока оказался у нее в ладони. Девушка вздрогнула, а потом, зажав рукоять, закрыла глаза, прислушиваясь к ощущениям. А открыв их, улыбнулась и выдала только одно:
— Ребят, это нечто!
После этого мы разобрали каждый свое оружие, держа его в руке. Поблагодарив от души всех лесных жителей, мы собрались двигаться дальше, как нас остановил голос еще одного человечка:
— Это оружие никто не сможет украсть, вы не сможете его потерять и подарить, оно всегда вернется к вам. Удачи!
Мы и переварить сказанное не успели, как все исчезли, словно их тут и не было. Повосторгавшись еще несколько минут таким подаркам, мы подхватили сумку и отправились дальше. На этот раз идти было комфортнее, попутно мы выискивали место ночлега. И вдруг лес словно расступился, выводя нас к водопаду, который в несколько ступеней спускался вниз, в небольшое озеро с кристально чистой водой, в которой на дне были видны мелкие золотистые рыбки, хвосты которых были необычайно большими и яркими. А в бликах солнца казалось, что эти хвосты вспыхивают огнем.
— Как хочется искупнуться, — протянула Аля. — А вдруг это пираньи? И они нас всех сожрут. И фамилию не спросят. А я еще жить хочу.
— Как же нам это проверить? — сев на корточки, задумался Митя, разглядывая таких красивых, но скорее всего опасных рыбок.
— А давайте мы им еды из нашей сумки бросим, а заодно посмотрим, насколько быстро они ее съедят? Если вообще станут есть, — предложила Вика. — Рыбы же чем-то другим питаются.
— Подождите, — остановил я друзей, которые собрались воплощать свою идею. — Не стоит загрязнять озеро, от него исходит странная энергетика. Вы не чувствуете? — повернув голову к друзьям, спросил я, те застыли прислушиваясь.
А я снова обернулся к воде, присел на корточки и засунул руку в воду.
— Дрон, ты рехнулся? — подскочила ко мне Аля, пытаясь оттащить от озера, но я только отрицательно мотнул головой, не вынимая конечности.
Рыбки подплыли ко мне, несколько секунд вся стайка будто разглядывала инородный предмет в воде, потом так же стремительно быстро шуганулась в разные стороны.
— Как видите, они не опасны, — улыбаясь своему эксперименту, выдал я, только сейчас сообразив, что все это время сидел, затаив дыхание.
Тут же, быстро раздевшись, мы бросились в воду, вставая под струи водопада, который, казалось, смывал с тела весь негатив, всю усталость, при этом наполняя тело некоей силой.
— Да как вы посмели?! — с берега раздался злой рык. — Человечки осквернили священный водопад. И за это вы будете казнены!
— Час от часу не легче. Снова казнь? — шуганулся Митька, едва не уйдя на дно озера, поскользнувшись.
На берегу стояли семеро вампиров. Откуда я это узнал? Не знаю. В голове произошел щелчок.
— Драгомир, сделай лицо попроще и прекрати стращать нас, — выдал я… или не я? Но голос был определенно мой. И что это сейчас было?
Немая пауза… Шок с обеих сторон…
========== Глава 10. ==========
— Откуда тебе известно мое имя, человек?! — со скрытой угрозой поинтересовался вампир, когда мы выбрались на берег, а я предстал перед ними всеми. Глаза всех семерых прожигали насквозь.
— Да, Дрон, что это было только что? — подхватил еще и Митька. — Да и голос у тебя был какой-то другой, не твой. Властный какой-то, непривычный.
— Не знаю, — честно признался я и друзьям, и вампирам. — Словно не я, а кто-то внутри меня это произнес. А вас, — я посмотрел на того, кого сам недавно назвал Драгомиром, — я знать не знаю. Но, блин, что-то знакомое такое, а что… будто память не желает выдавать подсказок.
Не успел я договорить, как недалеко от озера засверкали всполохи, будто множество молний собралось в одном месте. А через несколько минут, никто еще и ахнуть не успел, как там стояли два парня, глядя на нас так, будто прямо сейчас казнить готовы. Один из них, брюнет с черными как ночь глазами, резко бросился ко мне, наверное собравшись отвернуть голову за осквернение святого водопада. А у меня… снова щелчок.
— Кайрис, где моя Кория? — властно и надменно осведомился я, заставив этого вампира зависнуть в воздухе прямо передо мной. — А гейелы были уверены, что ты узнаешь перерожденную душу, - усмехаясь, саркастично выдал я, готовый сам себе зажать рот. Да что это за поток слов из меня льется? Нас же сейчас всех прибьют, не глядя.
— Дрончик, миленький, что с тобой? Кто такие гейелы? — едва не плача, медленно подошла ко мне Аля, прижавшись к боку и смотря на меня блестящими глазами.
— Это те самые лесные человечки, которых мы видели в лесу, которые подарили нам кинжалы, — на автомате выдал я.
— А почему ты раньше этого не знал? — с другой стороны рядом со мной оказался Кир. — Какая муха тебя сейчас укусила? Ты не ты. Другой какой-то. И твои глаза… они… они… больше не глаза нашего Дрона.
— Кир? Что это значит? — обернувшись к парню, произнес я.
И только тут сообразил, что весь мир вокруг изменился. Я теперь каким-то образом мог видеть странные потоки, нити, опоясывавшие озеро, которые тянулись от водопада к невдалеке стоявшим деревьям.
— Ребят, это нечто необычное, — с придыханием произнес я, пытаясь описать весь спектр того, что открылось перед моими глазами. После моих слов вампиры вздрогнули, вдруг как по команде встав на одно колено. Я шарахнулся в сторону, налетев на Кира и Алю. — Чего это с ними? — шепотом спросил у друзей, но ответа, понятное дело, не получил.
— Кайрис, ты так и не ответил, где моя Кория? — обернувшись к вновь прибывшему, снова задал свой вопрос. Второй юноша, до этого стоявший на том месте, где они только появились, вдруг как-то сжался весь. Его и без того бледная кожа побелела еще больше. Хотя куда уж больше-то? В меня будто черт вселился. — Грт’ан, не стоит переживать, ваш брак не развалится, он больше не мой истинный, — презрительно бросил я, в эту секунду с ошеломлением начиная понимать, что происходит.
— Дрон, подожди, ты хочешь сказать, что и есть тот самый… Повелитель, которого убили несколько веков назад? — подошла ко мне Вика, сжимая виски. — Так вот что значило то видение, а я-то, дура, все никак не могла понять, что за разгул воображения перенес меня в сказку.
— Вик, ты о чем сейчас? — не понял я. — Причем тут сказка? И что за видение тебе было?
— Огромный красивый замок, разукрашенный, весь в огнях, а там ты в короне, а мы в нарядных одеждах, да еще с какими-то прибамбасами в руках, типа скипетров, но с блестящими искрящимися наконечниками. Видение было красивое, но я тогда решила, что подсознание выдало желаемое за действительное. Ведь какая девушка не мечтает побыть королевой?
— А почему нам не сказала о своих видениях? — изумился я. — Может, не такой бы шок сейчас был, меня до сих пор подтрушивает от осознания происходящего.
— Вы бы меня на смех подняли, расскажи я вам такое, — смутилась Вика. Я вынужден был признать, что в ее словах была доля правды.
— Драгомир, встань, и вы тоже поднимитесь, я все равно пока ничего не помню. Какой из меня Повелитель? — сказал я, глядя на склоненные головы вампиров, которые продолжали стоять на колене.
Они с достоинством встали, разглядывая меня. Кайрис только хотел было подойти, но я быстро выставил обе руки вперед. Мне показалось, что собирается обниматься со мной, и эта мысль вызвала отторжение и неприятие.
— Стой, где стоишь, — вырвалось у меня. — Свои сантименты оставь для супруга, мне они не нужны. К тому же, как я и сказал ранее, мы больше не истинные. Я успел перед смертью вернуть тебе твою часть души, чтобы ты не отправился следом за мной. Теперь у тебя своя жизнь, у меня своя.
— Но… — начал было Кайрис, я же не дал ему и слова вставить, перебивая:
— Почему я не вижу здесь своего названного брата? — задал вопрос, а потом только сообразил, что с замиранием сердца жду ответа, так как…
— Мы с ним разделились, — ответил Владыка. — У оракула было видение, что твоя душа переродилась, вот только мест твоего нахождения было два. Это удивило и поразило. Пока я исследовал закрытый мир, пытаясь тебя там отыскать, Жайт отправился на Фейлз, где тоже было отмечено твое местонахождение, — ответил вампир, я задумался.
— А оракул вам обоим одновременно рассказал о перерождении? — задумавшись, спросил я. В голове выстраивалась цепочка.
— Нет, это твой брат пришел ко мне и рассказал о предсказании оракула, он же и посоветовал разделиться, попросив меня исследовать закрытый мир, — удивился неизвестно чему Кайрис, а я хлопнул в ладоши оттого, что пазл сложился.
— Хм, только я не понимаю, какое отношение ко всему этому имеют мои друзья? — сам у себя спросил я, на этот раз разглядывая своих спутников, с которыми за это время мы успели подружиться, став едва ли не родственными душами.
— Дрон, ты сейчас о чем? — рядом со мной встал Тимофей, пытливо глядя в глаза.
Вот только ответить на вопрос друга я не успел, так же как и обвинить вампиров в том, что убийство так и осталось нераскрытым.
На этот раз перед нами появился светловолосый юноша, человек, наделенный даром бессмертия. Он осмотрел нашу компанию, задержав взгляд на мне. Я же в ответ усмехнулся.
— Здравствуй, Жайт, удивлен? А куда же ты Феликса дел? Могли бы вместе прийти, помогли бы нам прояснить ряд вопросов, — добавив как можно больше сарказма в голос, фальшиво-ласково поприветствовал я своего так называемого брата.
— Ты кто такой? И почему до сих пор жив? Осквернение священного… — начал свою обличительную речь тот, но слушать в очередной раз одно и то же мне стало лень.
— Достаточно, смертная казнь откладывается, священный водопад вернул мне часть памяти, помог сложить все пазлы нашего злоключения, в котором ты принял самое активное участие. Вот только на несколько вопросов у меня пока нет ответов. Поможешь? — не дожидаясь его согласия, наблюдая, с каким усилием этот тип пытался сохранить свое достоинство, я начал с того, что именно у меня не состыковывалось: — Зачем было втягивать в эту авантюру всех моих друзей? Ты хотел уничтожить меня, они причем? — после этого вопроса раздался сдавленный возглас вампиров. — И еще один момент. Как же Феликс так прокололся-то, не избавившись от нас сразу? Зачем нас надо было тащить в Академию?
— Ищи сам ответы, я ничего не собираюсь тебе рассказывать, — зло скривившись, парень что-то прошептал, собираясь исчезнуть, но не тут-то было. Драгомир отреагировал мгновенно, выпростав руку, он накинул на этого гада огненную сеть, полностью лишая «братика» магических сил и не давая тому сбежать.
— Не так быстро, Жайт, мы еще не насладились твоим обществом, к тому же ты много задолжал, а по долгам стоит платить, — холодно произнес Князь вампиров. — Как же тебе удалось нас дурачить столько времени? Ведь это же так очевидно, кто убийца. Сейчас, когда некая пелена спала с глаз и разума, я понимаю, что только у тебя была возможность тогда приблизиться к раненому Повелителю, так как защита не пропускала никого, кроме тебя и бывшего супруга, который в тот момент был занят спасением… хм… своего будущего мужа.
— Какой догадливый, - выплюнул Жайт. — Все равно ничего говорить не собираюсь, — сжав губы, выплюнул пленный. — Сами разбирайтесь.
— Не переживай, разберемся, — миролюбиво произнес я, отворачиваясь к озеру и думая о своем. Все было ново и непривычно. Столько всего сразу произошло, что меня до сих пор немного подтрушивало. К тому же я все еще не мог поверить, что наши мытарства закончены. А в том, что они действительно закончены, я не сомневался. Только бы разобраться, какая же участь ждет моих друзей, что им предначертано, для чего их принесло сюда вместе со мной? В том, что сговор с Феликсом о нашем уничтожении затеял Жайт, так как узнал, что я переродился. Но на что он рассчитывал? Корона его все равно не примет, она не признает убийц. Тогда что ему нужно было? Отвечать на этот вопрос «братец» не желал. Значит, придется самому разбираться.