— На некоторые вопросы могу ответить я, — услышали мы знакомый голос гадалки, которая, откуда ни возьмись, спокойно стояла, судя по всему, уже некоторое время, подпирая одно из деревьев.
— А вам-то откуда это знать? — буркнул я, начиная винить ее во всех наших бедах. Ведь не пришли она нам всем приглашения, жили бы себе спокойно, не знали о других мирах, не трепали бы свои нервы.
— Поверь мне, я знаю многое, — загадочно произнесла женщина. И тут ее внешность «поплыла». Я едва успел поймать свою челюсть, настолько страшно это было. Аля и Вика вскрикнули, зажимая рты ладонями, парни вслух выдохнули, Тимофей и Митька выругались в голос от такого зрелища. Я же смотрел на это как завороженный. Зато уже через несколько минут перед нами стояла совсем другая девушка.
— Судьба? — вырвался у меня вопрос, прежде, чем я сам сообразил его. — Но как? Зачем?
Я не мог понять, зачем Богине прикидываться простой смертной, еще и идти на поводу у мага. Но ответы на эти вопросы она дала нам сама.
— Я приглядывала все это время за вами, — начала та свой рассказ. — Когда узнала о перерождении. Причем часть сущности Повелителя досталась пятерым человекам, кроме тебя. Это было сделано для того, чтобы ты не превратился в монстра, благодетельный ты наш. Отдал душу, а сам… В общем, так как появились вы все фактически от одного человека, грешной души, которой дали шанс на искупление, потом отправившейся в чистилище, то и устроить вас всех планировали вместе. Но потом что-то пошло не так. Вас распределили в разные детдомы, и произошло это в тот момент, когда я отлучалась. Для меня это был удар по моему профессионализму, не уследила, не предотвратила. Но пришлось довольствоваться тем, что уже было. А потом в моем поле зрения появился Феликс, который слишком явно интересовался вашей компанией. Мне пришлось изловчиться, чтобы обратить на себя его внимание. В том, что он узнает во мне Богиню, я сомневалась, слишком скрыла себя. И тут, к счастью, он предложил сотрудничество, на которое я с радостью согласилась. А дальше вы уже знаете. Он приказал собрать вас вместе, перед этим договорившись с инкубами о вашей покупке. Вот только сделать они это могли только в Академии.
— Почему? Что мешало выставить нас на торги? — не поняла Аля. — Он сам дал нам право выбора. Мы тогда выбрали арену.
— Да, по-другому он не мог поступить, потому что понял, что вы необычные люди, раз в вас стали стремительно развиваться магические силы, стоило вам оказаться в том мире. Это его удивило. Жайт-то сказал, что вы самые что ни на есть обычные, и вас надо сплавить подальше, с возможным умерщвлением. А тут для Феликса был приятный сюрприз. Он и из себя извлек прибыль. Только пришлось вмешаться мне, вырвав вас из лап тех, кто уже через неделю превратил бы вас в зомби. И перекинуть в этот мир.
— А почему ты сразу ничего не сказала нам? — на этот раз свой вопрос задал я.
— Ага, как бы вы на это отреагировали? «Господин Повелитель, топайте в свой мир и быстренько начинайте адаптироваться», — передразнила саму себя Богиня. — Может, еще и волшебно-божественный пендаль надо было придать для ускорения? Вы бы решили, что гадалка тронулась умом.
— Это точно, — тут же подтвердила Аля. — Именно так и подумали бы. Слишком все нереально. Я даже сейчас не могу в это поверить. Мне сложно. В голове просто не укладывается.
- Подождите, я вот одного не понимаю, а почему тогда ни первые встреченные нами вампиры, ни эльфы, ни лесные жители не почувствовали во мне Повелителя? - нахмурившись, словно пытаясь поймать улетающую и ускользающую мысль, спросил я.
- А еще ты забыл спросить, почему священные гуанры вас не обглодали до костей, - дополнил Драгомир, а я содрогнулся, так как в голове после очередного щелчка, словно кто-то показал картинку тех самых милых и красивых рыбок, которые в состоянии за три минуты оставить даже от огромного зверя одни кости.
- Но ведь я сначала засовывал руку в озеро, проверяя их реакцию, - сконфуженно ответил я, а Аля с Викой вытаращили глаза на меня, потом на Князя, а только после этого с опаской обернулись к озеру, и их затрясло мелкой дрожью.
- Эт-т-то типа пираний, да? - пискнула Аля, без сил оседая на землю, так как мозг выдал, какая опасность нас подстерегала, чего нам удалось избежать и как все обошлось в лучшую сторону.
- Раньше ты умнее был и схватывал все на лету, - между тем поддела меня гадалка-Богиня. - Ну же, включи мозг и ответь сам на свой вопрос, это ведь так просто.
- Раньше я был укомплектован, а сейчас разделен на шесть частей, - машинально ответил я, и тут же, поймав, наконец, мысль за хвост, хлопнул себя по лбу. - Водопад! - воскликнул я. - Его священное воздействие помогло немного открыть мою суть, и вырвать куски памяти! Без этого я бы не вспомнил ни Князей, ни бывшего истинного. Я ведь прав?
- Абсолютно, - улыбаясь, подтвердила Судьба. - А сейчас вам всем пора в замок. Вас там уже ждут.
- Кто? - спросил Митя, все еще находясь в состоянии офигевания. - А я тоже часть Повелителя, да? - вдруг спросил друг, а я усмехнулся, такое забавное у него было выражение лица.
- Да, как остальные ваши друзья, - подтвердила девушка. Вот тут мы все дернулись от неожиданности, когда, издав боевой клич, Митька начал танцевать танец победителя, к нему присоединился Кир, а потом и Тимофей. И вскоре все были увлечены в танец. Напряжение последних дней покидало тела, оставляя только чувство свободы, радости и светлого будущего, на которое мы уже начинали настраиваться.
========== Глава 11. ==========
— Может, мы все же двинемся в путь? — осторожно осведомился Драгомир, едва сдерживая улыбку; наши танцы повеселили всех. — Возле замка уже наверняка места не осталось.
— Места для чего? — не поняла Аля, восстанавливая дыхание после таких плясок.
— Для лагеря, — пояснил владыка, насупившись. Он до сих пор злился на меня, только я не мог понять, за что. Я же не виноват, что он, не дождавшись моего перерождения, женился… не на мне. К тому же я к нему абсолютно ничего не чувствую, поэтому я ни в чем не виноват. Надеюсь, он и сам скоро это поймет.
— Для какого лагеря? Война? Немцы наступают? — тут же выдала Вика, вызвав удивление вампиров.
— Какие немцы? Кто это? — поинтересовался Даг’ан, еще один Князь. — И войны не предвидится. А лагеря разбивают те, кто прибывает на чествование вернувшегося Повелителя. Только они еще не знают, что он… в шести лицах.
— Ничего, удивлять мы любим, умеем, практикуем, — засмеялся Кир, не сводя взгляда с Драгомира. И ведь было на что посмотреть: высокий, черноволосый, темноглазый, вся его фигура так и светилась мощью и силой. А взгляд, казалось, пронизывал насквозь, выворачивая наизнанку и заставляя преклоняться.
Сам же Князь только украдкой бросал взгляды на Кира, причем, заметив характер таких гляделок, я порадовался за обоих. Судя по всему, их отношения не за горами. И это порадовало. За одного из друзей я уже мог не волноваться. Осталось только найти пары остальным ребятам. Их счастье слишком важно для меня, раз уж, как оказалось, мы единое целое. Вот только седьмой наш товарищ не вписывался в эту картину. Надо бы у Богини узнать, как она его отыскала и зачем отправила с нами.
Но это позже, все терпит пока. Нам действительно надо выдвигаться. Да и зов становился все сильнее. Я знал, что меня зовет корона, ведь никто, кроме меня, не мог к ней прикоснуться, она мгновенно испепеляла любого, не подпуская к себе, даже владыку, которому в прошлом много раз помогала, но так и не смогла простить своеобразного предательства. Хотя лично я его таковым не считал. В прошлом меня ведь убили, и он не обязан был хранить все время верность, так как наша связь была разорвана мною же, пусть и для его блага.
Сейчас в нем наверняка взыграло чувство собственности, вот и разобрало парня, даже забыл, что супруг рядом, трясется, как осиновый лист, боится, что потеряет своего Владыку. Видно не слишком гладкая у них семейная жизнь. Тот, кто любит и уверен в любви избранника, никогда не станет бояться. А тут… оказывается все очень сложно. Впрочем, пусть сами разбираются, это их жизнь, их отношения.
Между тем мы продолжали идти вперед. Тропинка, которая нас сюда привела, исчезла. Сейчас мы шли по хорошо утоптанной дороге, но что поразило больше всего, никакой усталости не чувствовалось, хотя шли довольно долго, часа два-три так точно. Меня раздирали противоречивые чувства: предвкушение, страх от неизвестности, сомнения — ну какой из меня Повелитель? Чем ближе мы подходили, тем больше на меня накатывали волны ужаса. Да, со мной друзья, вместе, я уверен, мы справимся, но страх не желал проходить. Даже моя хваленая выдержка и самоуверенность покинули меня, оставив мучиться сомнениями.
— А вот меня интересует вот что, — разрушила тишину Аля. — Если мы все составляющие одно целое, то как нас потом собирать будут? Мы ведь не конструктор, а живые люди, — задумчиво закончила та, поочередно глядя на каждого из наших сопровождающих.
— Не переживай по этому поводу, — улыбнулась Судьба. — Собирать вас никто не станет. Ваши способности останутся с вами, вы будете вольны распоряжаться ими по собственному усмотрению. А вот Дрона соберет его незаменимая помощница, — подмигнула эта интриганка мне, заставив еще больше насторожиться.
— И как она меня собирать будет? Сначала расчленит на составляющие, потом заново начнет собирать? — усмехаясь, спросил я. — Надеюсь, лишних частей тела мне не насобирают?
— Ну, подумаешь, обзаведешься парочкой… С тебя убудет, что ли? Радоваться должен, прибудет ведь, — расхохоталась Богиня.
— Нет уж, меня мои части тела вполне устраивают, не надо мне лишнего, — решительно отмел я ее предложение.
И тут, выйдя на пригорок, мы остановились, так как от увиденного захватило дух. Перед нами простиралась огромная долина, окруженная с одной стороны высокими величественными горами, с другой — казалось бы, непроходимым лесом, настолько тот был густым, ветви деревьев переплетались между собой, не давая даже проникнуть на землю солнечным лучам. Посреди этой цветущей, ровной, гладкой равнины стоял дворец или замок — не знаю, как даже обозвать эту красоту. Пикообразные башни с двух сторон строения уходили высоко в небо, теряясь в облаках. Выполнен замок был из серого камня, гладкие стены были покрыты позолотой, от чего, глядя на него, начинали слезиться глаза, столько бликов исходило от стен. Широкое крыльцо с резными перилами, посреди ступенек лежала полоска мха, создавая эффект ковра. Необычно, красиво.
Но что больше всего поразило — это количество народа, раскинувшего палатки, шатры, шалаши около замка на много метров вокруг. Мне в какой-то момент отказали ноги. Пройти через всю эту толпу, которая насчитывала не меньше пары-тройки тысяч существ, и то это только навскидку. Наверняка их там много больше.
Не успел я ни о чем задуматься, как перед нами появился… оп-па, Мириниэль, собственной персоной, и вполне надо сказать, материальный. Мы застыли, рассматривая бывшего призрака.
— Ба! Какие лю… кхм… эльфы, и без охраны?! — воскликнула Вика, довольно рассматривая того самого молчуна-призрака, кто покорил всех и сразу. Да и чего греха таить, у меня пресловутые мурашки он тоже успел вызвать своим незабываемым голосом. — Что привело вас сюда, о перворожденный и воскрешенный… или воскресший? В общем, не суть, — продолжила девушка, во все глаза рассматривая красавца-эльфа, стоявшего с надменным выражением лица.
— Вы долго стоять здесь намерены? — подал голос эльф, а я почувствовал, как в очередной раз по ногам прошли иголки. Ну вот почему у него такой голос. Умереть и не встать, слушал бы и слушал. Наверняка я сейчас как и все напоминаю дауна, решил я, осмотрев товарищей, которые застыли с самыми дебильными лицами. Эк их размочалило.
— Нет, мы уже идем, — тряхнув головой, отгоняя шальные мысли, ответил я. — Вы собираетесь нас сопровождать?
— Да, собираюсь, — холодно ответил Мириниэль и тут же… игриво подмигнул мне. — Более того, я еще и жениться собираюсь на Повелителе, — смешливо выдал он, а я грешным делом решил, что у меня глюки начались.
— А его вы в известность поставили об этом? — скептически поинтересовался я, пораженный наглостью эльфа.
— Конечно, уже поставил, — подмигнул мне эльф, и тут же его лицо снова стало надменным и бесстрастным. Я даже глаза потер, не удержался. Интересно, только меня посетили такие глюки или это видели и слышали все? Оглядев друзей, понял, что слышали все, об этом свидетельствовали офигевшие лица, отвисшие челюсти, а у некоторых — Владыки и Митьки — сжатые в порыве злобы и ярости кулаки.
Хм, ладно Владыка… а с Митькой-то что? Вот же собственник, мать его етить. Чувствую, разговор нам предстоит еще не совсем приятный. Ладно, разберемся. Сейчас действительно пора. Нас уже заметили, толпа загудела, заволновалась, зашевелилась, встречая нас.
Первыми, кого мы увидели, были…
— Ребят, это же наш седьмой — Кеша! — воскликнула Вика, обрадованно рассматривая парня, который нас покинул. — Какой он красивый стал, еще больше возмужал.
— А это рядом с ним, судя по всему, его муж? — скривился Митька. Он до сих пор не смирился с такими отношениями, они ему были неприятны. Оттого и продолжал дуться на меня, что я нормально отреагировал на реплику эльфа о женитьбе.
— Супружество явно пошло ему на пользу, — ухмыльнулся Тимофей, вместе со всеми рассматривая изменившегося товарища. Он, казалось, помолодел, стал выше ростом, в теле появилась некая особенная стать. Сейчас он нисколько не напоминал того юношу из нашего мира.
— За такой короткий срок и так поменяться? — на этот раз удивился уже я, не понимая, как такое может быть.
— Кровь супруга и подтверждение брака сделали свое дело, — ухмыльнулся стоящий рядом со мной Мириниэль. — Она передалась и вашему Кешье, — исковеркав имя, добавил эльф.
— То есть, если я выйду замуж, скажем за эльфа, то и я стану такой же измененной? — изумленно выдохнула Аля.
— Конечно, — подтвердил ушастый. — Человеки — самые легко подстраиваемые под вид супруга существа, в отличие от тех же вампиров или оборотней. К тому же — и самые слабые.
— Почему человеки? — скривился я. — Это неправильно. Надо говорить — люди, — менторским тоном начал я, а Мириниэль расхохотался.
— Нет, человеки, — возразил он. — Нет понятия люди, есть человеки, человечки, человекообразные. В этом мире именно так, а не иначе.
— Было так, станет по-другому, — не собирался я ему уступать. На меня напал дух противоречия. И захотелось во что бы то ни стало доказать свою точку зрения.
— Вам заняться нечем? — зло буркнул Кирий. — Народ ждет и не понимает, что здесь происходит. Из-за чего заминка, а вы споры устроили, как правильно человеков называть.
Я хотел было снова поспорить, но понял, что тот прав, нас действительно ждали, да и Кеша с супругом уже тихонько переговаривались с друзьями. Но сколько ни пытался наш товарищ выведать, кто же из нас Повелитель, друзья молчали как партизаны на допросе, не выдавая военной тайны.
— Идем, нам действительно пора, скоро все узнаешь, — взяв Кешу под руку, только мельком глянув на его супруга, как он на такое отреагировал, произнесла Вика, направляясь вниз с пригорка. Наша делегация последовала за ней.
Чем ближе мы приближались, тем больше начинали трястись у меня ноги. В какой-то момент показалось, что они стали ватными, и я сейчас просто упаду. Заплетаться они определенно начали. Я себя ощущал, как после хорошего бодунища.
— Не дрейфь, выше голову, увереннее взгляд, — произнесла Богиня, оказавшись рядом со мной. — Ты же Повелитель, так твою раз этак.
— Что за выражения? Ты же девушка, Богиня, наконец, а выражаешься, как… — усмехнулся я, не договорив, так как девушка звонко рассмеялась.
— Зато ты сразу сел на своего любимого конька, всех наставлять на путь истинный. Слабость-то прошла? — ехидно осведомилась та, я только согласно кивнул. А ведь и правда прошла. Сейчас я чувствовал себя намного увереннее и спокойнее.
Приблизившись к толпе, мы заметили недоуменные взгляды, обращенные на нас. Еще бы, нас-то было шестеро, и кто из нас Повелитель догадаться оказалось слишком трудно, так как сама суть была поделена на шесть частей, и в каждом из нас ощущалась в той или иной мере. Мы переглянулись, усмехнулись и пошли дальше. Только Владыка вампиров кивком головы приветствовал всех собравшихся.