Ага, раз она обращается к ребятам, значит, тут почти все или все? Но тогда за что такие привилегии? Как мы оказались здесь? Хм, а здесь — это где? Одни вопросы и ни одного ответа. Еще и спросить ничего не могу, горло, казалось, горело огнем, не желая выдавать ни один звук.
— Дрон, заканчивай напрягаться, — влез еще и Тимофей. — Все нормуль, нас перевели из того сарая. Какие-то, говорят, у них виды на нас. Так как их всех впечатлило наше выступление, особенно твое и Кира.
— Дрончик, а ты у нас оказывается маг, — хохотнул Митька, беря меня за руку и переплетая наши пальцы. Он так всегда делал, когда волновался или беспокоился. — Пока мы тут уже три дня, к нам заходили только для того, чтобы проведать тебя. Что-то ты там должен будешь сделать, как успешно продержавшийся и, более того, еще и показавший себя с необычной стороны.
— А сейчас надо отдохнуть, — подала голос Викуся. — У меня странные видения, что завтра будет решающий день. Так что, ребят, всем спать.
И словно по команде, согласившись с девушкой, все затихли. Я закрыл глаза, намереваясь поразмышлять над тем, куда же забросила нас судьба, но мне это не удалось, сон накрыл с головой сразу, как только закрыл глаза.
Когда проснулся, сразу почувствовал, что я не только выспался, но и то, что боль притупилась, горло уже не издавало клокочущих звуков. Оглянувшись вокруг, заметил, что в большой комнате стояло три огромные кровати, на которых и расположились товарищи по двое. Нас осталось шестеро, того, кто нашел свою пару, с нами уже не было. С одной стороны этот факт немного опечалил, потому что казалось, будто мы начали нести потери, а с другой — я просто порадовался за юношу, будучи уверенным в том, что сейчас ему уже ничего не грозит.
В большое окно было хорошо видно, как восходит солнце. Пока еще, видимо, было слишком рано, так как в комнате еще было сумеречно. Я тихо и осторожно поднялся с кровати, прислушиваясь к собственным ощущениям, и медленно подошел к окну. Панорама, открывшаяся передо мной, заставила ахнуть.
Мы находились на высокой скале, перед нами раскинулось море, которое в этот момент изрядно штормило, заставляя волны набегать одна на одну, разбиваясь о скалу. Зрелище потрясающее. Видимо, я вздохнул слишком громко, так как с кровати раздался шепот Мити:
— Впечатлен? У нас была такая же реакция. Это просто потрясающе и необычно, а главное, такую красоту у нас не встретишь.
— Ты прав, да и море какого-то странного цвета, — так же шепотом ответил я, чтобы не разбудить товарищей. Босые ноги друга прошлепали по полу, а сам парень оказался рядом со мной.
— Нам всем понравилось здесь, чувствуется какая-то свобода, что ли, — произнес друг, прислонив голову к моему плечу. — Я бы хотел здесь остаться, мне понравился этот мир, несмотря на то, что первое свидание с ним произошло при таких отвратительных обстоятельствах.
— Мить, только не смейся, ладно, — вдруг начал я, захотелось поделиться с другом своими мыслями. — У меня такое ощущение, что он нам родной, этот мир. Или то, что он нас принял, как своих, потому нам здесь так комфортно, я с этим еще не разобрался, но, знаешь, наш мир, тот, из которого мы прибыли, мне сейчас кажется чуждым.
— Дрон, ты будто бы мои собственные ощущения сейчас озвучил, — улыбнулся Митька, показывая ряд ровных белых зубов.
— Ребят, а может, мы потому и оказались в детдоме, что какие-нибудь потерявшиеся дети правителей или владык этого мира? — мечтательно, сонным еще голосом произнесла Вика, приподнимаясь на локте и смотря на нас.
— Ну, Вик, ты и загнула, — подхватил Тимофей. — Все сразу, что ли? У них наверняка и владык-то столько нету.
— А может, мы окажемся братьями-сестрами? — вдохновленная своей мыслью-мечтой, не унималась Вика, как ни странно, Аля ее поддержала.
— Смейтесь-смейтесь, а вот окажется так на самом деле, я посмотрю, как вы смеяться будете. К тому же… — тут девушка замолчала, словно к чему-то прислушиваясь, потом, понизив голос, заговощицки продолжила: — Я слышала, как этот маг говорил кому-то, что мы все оказались со способностями, и что с нами теперь делать никто не знает. Вот!
— Ух ты! — восхитился проснувшийся Кир. — Так может и правда в твоих словах есть доля истины? Ведь откуда бы тогда взяться этим способностям, будь мы землянами? Не из воздуха же они взялись. Стоит только вспомнить Дрона, как он светился весь, в прямом смысле, когда шел на арену, да и пока там стоял.
Вот это была новость. Значит, именно поэтому народ притих тогда на трибунах, да и мага, получается, из-за этого мне дали в напарники по этой же причине. Н-да, а становится-то все интереснее. Что же нас будет дальше ожидать?
— Все страньше и страньше, — обернувшись к проснувшимся товарищам, тихо произнес я. — Недаром нас здесь поселили. Чувствует моя левая пятка, что-то затевается, вот только… чем для нас это обернется, хотелось бы знать.
— Чем-то хорошим, — уверенно выдала Вика, широко улыбаясь. Мы посмотрели на нее вопросительно. — В последнее время у меня часто видения странные появляются. Я пока не могу их еще осознавать, но некоторые обрывки этих снов наяву сбываются, значит, получается, я вижу будущее?
— Ого! — восхитилась Аля. — Выходит да, видишь. А вот у меня ничего такого и нет, — тут же сникла девушка. — А я тоже хочу способности. У Вики вон, видения, у Дрона — вспышки огня, Митька может с воздухом управляться, захотел ветерок — получите, распишитесь, Кир — легкие землетрясения вызывает, Тимка — иногда мысли читает, головную боль снимает. Только я одна не у дел.
Я слушал Алю и поражался. За три дня, что я провалялся в отключке, оказывается, столько всего произошло, у парней и одной из девушек действительно открылись некие способности. Ведь неспроста все это. Явно неспроста. Но что нам теперь со всем этим делать?
— Доброго вам утра, — в распахнутую настежь дверь вошел маг, а позади него странные маленькие существа катили две тележки с едой. Мой желудок тут же выдал танец победителя, да еще и со звуковым исполнением. Я покраснел. Митька похлопал меня по плечу, довольно оскалившись и успокоив:
— Не парься, брат, все все понимают, три дня вынужденной голодовки, это тебе не шутки.
Больше разговоров не было до того самого момента, пока мы не поели, а эти странные существа не укатили тележки. Только тогда мы все, глядя на мага, застыли в ожидании. Уж слишком хитрая у него была физиономия. Тот несколько минут пристально разглядывал каждого из нас, а потом начал говорить:
— Что ж, признаюсь, такого исхода никто и предположить не мог, но факт остается фактом: у вас всех имеются в наличии магические способности, а значит… — он сделал эффектную паузу, во время которой Аля неуверенно задала свой вопрос:
— Не у всех, у меня ведь нет их? Что со мной будет?
— Милая барышня, а кто вам сказал, что у вас нет способностей? — улыбнулся маг, смотря на зардевшуюся Алю. — Они у вас есть, причем необычные. А чтобы их развивать, вы все завтра отправляетесь в нашу Магическую Академию.
— И сколько там учиться? — деловым тоном поинтересовалась Вика, и тут же сама и ответила, воскликнув: — Что? Десять лет? Я состарюсь за это время? Кто меня потом такую старуху замуж возьмет?
— Не состаришься, — уверенно возразил маг. — Как вы думаете, сколько мне лет? — это было задано всем нам.
Мы начали рассматривать мужчину, что сидел перед нами. Красивое лицо, подтянутое, скуластое, прямой нос, несколько морщинок возле глаз, но это не признак старости, а скорее признак того, что он часто улыбается, хотя по нему этого и не скажешь. Сейчас он был без своего плаща, а в жилетке и кожаных штанах. Такая одежда позволила увидеть красивое тело с хорошо развитой мускулатурой, подтянутое и довольно молодое. Только в синих глазах застыла некая мудрость, они и выдавали то, что скрывала внешность.
Товарищи начали наперебой произносить свои варианты:
— Около тридцати, — начала первой Аля.
— Плюс три-пять лет, — подхватила Викуся.
— Ну, может, около сорока, но не больше, — задумчиво выдал Митька.
— Да не, даже сорока нет, — это Тимофей. Кир решил отмолчаться, согласившись с последним. И тут маг посмотрел на меня.
— А ты что скажешь? — хитро прищурившись, спросил у меня. Я задумался. Выглядел он действительно лет на тридцать, но его глаза не давали мне покоя. Потому я и сказал то, о чем думал:
— Вам не может быть меньше ста лет, — парни и девушки возмущенно выдохнули. — Да, выглядите вы сногсшибательно и молодо, но это если не смотреть в глаза, стоит только присмотреться к ним, как тут же приходит осознание, что у вас за плечами века, а не года. Слишком много мудрости, слишком много пресыщенности жизнью, всего слишком много. Поэтому, мне кажется, я не ошибусь, даже если предположу… заметьте, только предположу, — обернувшись, последнее я повторил для друзей. — Что вам не меньше пяти сотен лет.
В комнате повисла напряженная тишина. Друзья затаили дыхание, ожидая ответа мага. Он уже усмехнулся, встал с кровати, подошел ко мне, положил руку на мое плечо и только после этого признался:
— А ведь ты прав. Не меньше, а гораздо больше. Мне тысяча двести лет, и я действительно малость пресытился, но сейчас… — улыбка стала шире. — У меня ощущение, что моя жизнь только начинается. Вы не просто так появились в моей жизни, потому что, я чувствую, что за этим что-то кроется. Не было ни разу такого, чтобы: во-первых, все сразу и единогласно выбрали арену, причем без споров и возмущений; во-вторых, продержались положенное время, при этом еще и умудряясь нападать; в-третьих, у всего состава магические способности, которые требуют тщательной разработки; и, наконец, четвертое, кто был бы настолько дружен, как вы.
— Хм, ну что же, если и у нас будет такая же возможность столько же прожить, то, думаю, мы можем позволить себе поучиться в вашей Академии, — произнес я таким тоном, будто делаю одолжение, при этом я сам едва сдерживался, чтобы не расхохотаться. А вот товарищи не сдержались, так же, как и сам маг. — Только, может, вы скажете, как вас зовут?
— Меня Феликс зовут, — представился он. — И я как раз являюсь ректором той самой Академии, в которой вам и предстоит учиться.
— Зама-а-а-анчиво, — протянула Вика, хитро сверкая глазами. Феликс тут же обернулся к ней и погрозил пальцем.
— Даже не думай. Как ректор, я строгий и злой, а наказания… мало кому нравятся, — на миг запнувшись, добавил он.
— Нравится наказания могут только мазохистам, — наставительно выдала Аля. — А мы таковыми не являемся. Но, может, вы нам вкратце поведаете, в чем состоит оно? На всякий случай, должны же мы знать, к чему готовиться.
— А вы что, уже сразу настраиваетесь на наказание? А без нарушений нельзя обойтись? — тут же задал вопрос маг, и мы все, как по команде, замотали головами.
— Мы! И без нарушений! Несовместимо! — сказал, как отрезал Кир, все с ним согласились. — Поэтому, огласите, пожалста, весь списОк, — шутовски поклонился парень, ожидая ответа.
— Ну вот что с вами делать? — притворно вздохнул Феликс. — Ладно, парочку озвучу. Ночь на кладбище среди умертвий, — он загнул первый палец. — Дальше, день на берегу озера рядом со страдающим вспучиванием живота драконом, — второй палец загнулся. — И, наконец, подвал с некромантским пособием, а именно живыми мертвецами-экспериментами адептов.
— Веселуха должна быть, — захлопала в ладоши Вика. — А можно к дракончику и умертвиям сразу попасть? Им же наверняка скучно и одиноко, а мы их развлечем, песни им споем, дракону живот полечим…
— Тьфу, и тут выкрутились, — в сердцах выругался маг. — Интересно, есть хоть что-то, что может вас пронять?
— Ищите, авось найдете, — пожал плечами Митя. Потом добавил: — Я сомневаюсь, что детдомовских можно хоть чем-то пронять. Но все в ваших руках, — при этом друг еще и подмигнул Феликсу, который, махнув на нас рукой, сказал завтра быть готовым к путешествию, после чего вышел, оставляя нас одних.
А мы, недолго думая, сразу отправились на поиски того, кто сможет рассказать нам побольше об этом мире. И ведь кандидат очень быстро нашелся, правда перед тем, как нам все рассказать — в какой-то момент мне даже показалось, что он готов был сказать все, что угодно, даже признаться в убийстве императора — пришлось откачивать бедолагу, так он нас испугался.
Зато мы узнали много интересного…
========== Глава 4. ==========
— Чем займемся? — как только Феликс нас покинул, Митя тут же проявил активность. — Нас не запирают, потому есть возможность прошвырнуться и оглядеться, авось нам повезет, и у кого-нибудь сможем вытрясти хотя бы общие представления об этом мире.
— Отличная идея, — согласился Тимофей, тут же потягиваясь и делая легкую зарядку, чтобы разогнать застоявшуюся кровь. — Выходить из комнаты нам никто не запрещал. Так что, идем?
— Дрон, ты как? — обратилась ко мне Вика, тоже проявляя готовность идти на экскурсию.
— Отлично, — улыбаясь, ответил я. — Только вы не подумали о том, что вряд ли мы сможем что-то узнать? Незнание языка никто ведь не отменял.
— А мы будем жестами общаться, — хохотнул Кир, делая плавное телодвижение, тем самым вызывая восхищенный вздох девушек, да и что греха таить, парней тоже. Слишком красивая пластика у него была, казалось, все тело резко пропиталось страстью, которую он попытался излить на всех и сразу.
— Тогда заметано, пошли, — выдал Митя, первым выходя из комнаты. Мы последовали за ним. На какой-то миг у меня в голове мелькнуло, что это может быть опасным, но, глянув на Вику, которая была спокойна и уверенна, немного успокоился. Ведь она бы первая почувствовала опасность, с ее-то видениями. Раз этого не случилось, значит можно смело идти.
Стоило выйти, как сразу оказались в длинном коридоре, на полу лежал ковер, в котором ноги по щиколотку утопали в пушистом ворсе. Стены были из необработанного камня, который на ощупь оказался, как ни странно, теплым. Через каждых несколько метров мы заметили вбитые в стену факелы, видимо, электрического освещения здесь не было. По бокам были несколько дверей, открывать которые поостереглись. Дойдя до конца коридора, застыли. Перед нами оказалась широкая винтовая лестница, которая вела как вверх, так и вниз. Мы задумались, куда хотим попасть в первую очередь. Как по команде все обернулись к Вике.
— Куда идем? — озвучила общий вопрос Аля. — Что подсказывает тебе интуиция или видения?
— Идем наверх, — прислушавшись к себе, уверенно выдала Вика, первой ступая на ступеньку, ведущую вверх.
На следующем этаже мы заметили только один огромный зал, в котором никого не было. Здесь нам ловить было нечего, пожав плечами, стали подниматься выше. Следующий этаж оказался последним. И там была всего одна дверь. Входить мы не рискнули. Собрались было разворачиваться, как дверь сама открылась, будто приглашая нас внутрь. Ну, если приглашают, чего ж отказываться? Мы и вошли. Это оказалась огромная библиотека, под потолком которой летали книги. Сами летали, между прочим. А еще там стоял такой запах… Нет, не тот неповторимый запах книг, который присущ всем библиотекам, а какой-то другой, немного горковатый, немного мускусный, еще вплетались едва уловимые оттенки того, как пахнет кожа. В целом же лично у меня даже слегка закружилась голова, настолько дурманящим он оказался. Глянув на друзей, заметил, что и у них расширены зрачки, а взгляд какой-то расфокусированный.
Пока мы стояли в ступоре и разглядывали сию красоту, около нас оказался юноша, который, нахмурившись, что-то пытался у нас узнать. Вперед выступил Митька и жестами начал показывать, что мы из другого мира, пришли получить информацию.
По мере жестикуляции друга, глаза юноши становились все больше, щеки краснели, дыхание стало прерывистым. Мы даже начали волноваться за здоровье этого парня. Хотя и не понимали причины его смущения и какого-то страха. Да и вести он начал себя не совсем адекватно. Тело его затрясло мелкой дрожью, глаза увеличились в размерах, зрачки, вертикальные, кстати, увеличились, что выглядело ужасно и страшно.