— Мить, мне кажется, этот парень явно неправильно тебя понял, — забеспокоился я, не отрывая взгляда от юноши. — Он же сейчас коней двинет.
— Хм, как можно не понять очевидного? — удивился друг, намереваясь начать заново. Но тут бедолага замахал руками, что-то тараторя, быстро метнулся куда-то, выскочил со странной штукой, которая верещала и возмущалась, хотя мы видели, что она была стеклянной и прозрачной, похожей на шестигранник, но с округлыми боками-гранями. Странная конструкция, надо сказать.
Юноша что-то рыкнул этой штуке, указав на нас. И тут мы отшатнулись, когда в одной из граней появился… глаз, красный и переливающийся, уставившийся на нас. Мы стояли с открытыми ртами, поглядывая на сие чудо. Этот шестигранник что-то залопотал, пристально разглядывая нас. Мы развели руки в сторону. Потом язык изменился, это мы поняли по тому, как изменилось произношение, какими раскатистыми стали буквы. Мы повторили жест, что все еще не понимаем.
— Слушайте, кажется, это была плохая затея, — обреченно выдохнул Кир, намереваясь выйти, как вдруг эта штука вдруг заверещала так, что мы подпрыгнули от неожиданности:
— Вы иномирцы?! Закрытый мир?! — нас хватило только на то, чтобы согласно кивнуть, так как этот окрик был, словно обвинение. — И что вы забыли в замке? Кто вас сюда притащил? Здесь уже три тысячи лет не было ваших соотечественников.
— Нас Феликс привел, — вышел я вперед. — И прекратите орать, мы не глухие, так и барабанные перепонки полопаться могут, — обвиняюще ткнул я пальцем в эту штуку. Она заморгала единственным глазом, сначала шокирующе глядя на меня, а потом… расхохоталась. Да-да, именно расхохоталась, во всяком случае, именно этот звук раздался изнутри шестигранника.
— Вы маги? — я кивнул. — Так чего же вы хотите, иномирцы? Что сподвигло вас отправиться гулять по замку, полному ловушек? — а вот это было неожиданностью, о которой нас забыли предупредить.
— О ловушках мы знать не знали, просто решили узнать, что это за мир, в который мы попали, — с сосредоточенным видом выдал Митька, а я просто не смог удержаться от безобидной шпильки в его адрес:
— Мить, заточку попроще сделай, не самолетом управляешь, слишком серьезен и сосредоточен, — выдал я свою старую шутку, отчего лицо друга немного разгладилось, в глазах запрыгали бесенята.
— Вы нам расскажете, что это за мир? Какие существа в нем есть? — с восторгом рассматривая все, спросила Аля.
— Присаживайтесь поудобнее, сейчас расскажу, раз уж ваш Феликс не сделал этого раньше, — ворчливо заметила непонятная штука, наблюдая, как мы садимся прямо на пол, так как стол и стул был всего один, на нем сидел тот самый юноша, широко раскрытыми глазами наблюдая за нашим диалогом.
— А он понимает, о чем мы говорим? — сам не знаю, почему задал вопрос, но уж больно осмысленным и удивленным был взгляд парня.
— Понимает, — усмехнулся многогранник. — Только в беседу вступить не может. Я ему перевожу мысленно, но вот сам он на вашем языке не может говорить, а я не переводчик, я вообще… этот… как его… парламентер-дипломат. Во! — выдала штука, а мы улыбнулись, настолько комично это было.
— А имя у парламентера есть? — весело поинтересовалась Аля, во все глаза разглядывая непонятного собеседника.
— Имя? — вдруг смутился многогранник. — Э… Нет имени. А вы… вы можете как-то сами меня назвать? — резко изменив интонацию на слишком робкую, вдруг попросила эта штука.
— Конечно, — тут же с азартом ответила за всех Вика. — Давай ты будешь… будешь… Светлячком? Ага? Ты такой красивый, светишься весь, как раз, как и они.
— Све-тля-чок, — по слогам проговорил дипломат, потом еще и еще раз. — Мне нравится! Да! Пусть будет Светлячок! — радостно завопил он, тут же начиная излагать то, ради чего мы и пришли. — Значит так, в дебри истории мы не полезем, вам главное знать основное. А именно: только на нашем материке разрешается находиться людям, так как здесь Академия, в которой учатся разные расы. Там нет условностей, нет разделения на классы, я имею в виду — сын правителя или обычного торговца, но вне стен Академии все должно быть строго по рангам.
— А сколько всего материков, и какие расы есть в вашем мире? — заинтересовался Кир, когда Светлячок замолчал на секунду.
— Материков четыре. Наш самый маленький, но в то же время — самый уютный и густонаселенный. Люди прекрасно уживаются с гномами и светлыми эльфами. Вот только, если с гномами еще как-то можно общаться, вести с ними деловые переговоры, то к ушастым даже подходить не стоит, обольют презрением и пошлют в неведомые дали. Они живут в своих лесах — кстати, не дай вам Демиург забрести туда без величайшего на то дозволения, нашпигуют стрелами и скажут, что так и было — и носа не высовывают к нам, только по необходимости, когда приезжают на ярмарку, где продают свои изделия: ювелирные украшения и одежду с обувью. Им нет равных, даже гномья выделка меркнет в сравнении с эльфийской.
— А продают сами или нанимают кого? — во мне проснулся бизнесмен. Мозг стал усиленно работать на предмет открытия тут своего бизнеса.
— Сами, они никому не доверяют, — ответил Светлячок. — Часто на ярмарку приезжают и вампиры со своими демонскими коняками, которых сами и выводят. Клыкастые живут отдельно, их материк на севере, там не бывает почти солнца, в основном или туман, или вечные сумерки, и это я не говорю про собачий холод и вечный снег. К ним даже по огромной необходимости лучше не соваться, замерзнуть можно, а эти кровопийцы даже не помогут. Еще на одном материке живут оборотни, те более миролюбивые в плане пришлых, но все-таки до гостеприимных хозяев им как до луны пешком. Они просто культурно дадут пинка под зад, спровадив обратно туда, откуда явился нежданный гость. Чем они занимаются, никто не знает, все скрыто за семью печатями. И на последнем материке живут драконы. У-у-у… от них лучше вообще держаться подальше. Говорят, что их пра-пра-пра-пращур был одним из Демиургов, сотворившим этот мир, кстати, называется он Ригур, вот они и задирают носы. Ни с кем не общаются, помощь не оказывают, в распрях не участвуют. Хотя и распри-то у нас бывают редко, так, от скуки могут вампиры с оборотнями сцепиться, или эльфы влезть в выяснение отношений о своей первородности с какой-нибудь из рас. Но это так, мелкие стычки. В основном у нас тихий, мирный и спокойный мир.
— Н-да, интересно, — задумчиво произнес Митька. — Мы могли бы поверить в тихость и спокойность, если бы мало того, что не увидели собственными глазами весь тот беспредел с работорговлей, так еще и сами ведь едва не стали его участниками.
— А мы и стали, только не работорговли, а какого-то странного побоища, — скривившись, поведала Аля.
— К чему все это? Зачем? — это уже не удержалась от вопроса Вика. — Ведь работорговля — это ужасно и отвратительно.
— Вот поэтому ни одна раса не желает иметь дел с людьми, считая их алчными, недалекими, гадкими, злобными и примитивными, — со вздохом заметил Светлячок. — И я могу их понять. Сам ведь против всего этого. Раньше такого не было, а как только на престол взошел новый Император: лживый, алчный и лицемерный — так все и началось. Именно по этой причине все расы закрыли доступ людям.
— Как я их понимаю, таким и я бы закрыл вход, чтобы не несли заразу в массы, — горячо выдал Тимофей. — Это же не люди, а самый натуральный скот, изолировать таких надо от общества.
— Не горячись, а главное, не распространяйся о своих взглядах никому, — посоветовал Светлячок. — У императора везде шпионы, которые, чтобы заработать лишний тиаг выдадут с потрохами.
— Кстати, а что с денежной единицей? — тут же влез я, стало интересно, какая тут местная валюта.
— Об этом вам расскажет уже Феликс, так как после замены старых денег, я в новые не вникал, только слышал, что была некая реформа, и император заменил все старые деньги на новые. К тому же у каждой расы свои монеты, деньги, да и сам способ расчета у всех разный. А сейчас вам пора обратно, — без перехода выдал Светлячок. Повернувшись к юноше, что-то ему сказал, тот согласно закивал головой. — Он вас проводит, а то во второй раз может так не повезти и нарветесь на ловушку, а это, хочу сказать, весьма болезненно и неприятно. Идите.
Мы горячо поблагодарили нашего собеседника и отправились к себе в сопровождении юноши, который, осматриваясь и что-то шепча постоянно, следовал впереди, а мы гуськом за ним. До нашей комнаты мы добрались быстро, не попав никуда, не зацепив ничего, и не встретив никого. Доведя нас до двери, наш проводник склонил слегка голову, мы сделали так же в ответ, после чего, помахав ему рукой, вошли к себе. Там нас уже ждали накрытые столики с едой.
Перекусив, стали обсуждать то, что недавно услышали. Аля с Викой, сморщив носы, недовольно заметили, что они вполне понимают все расы, если тут люди такие сволочи, то и связываться с ними себе дороже. Мы все согласились с нашими девушками. И тут Кир, немного подумав о чем-то, вдруг выдал:
— Ребят, а ведь Светлячок сказал, что в Академии будут учиться не только люди, но отпрыски всех рас. Значит, у нас будет возможность доказать, что не все люди — гады, лицемеры, сволочи и лжецы.
— А зачем? — тут же поинтересовался Митя. — Ну сам посуди, докажем мы это, людям начнут доверять, а потом… — друг развел руки в стороны. — Свяжутся с кем-нибудь и нарвутся. Ведь мы — это мы, а менталитет других людей мы ведь не знаем. Поэтому, мне кажется, у нас немного другая задача.
— Показать, что не все люди сволочи, — подхватил я, поняв Митькину мысль. — Нам надо завоевать доверие, ведь десять лет учиться, как-никак. А то, что и как будет с отношением к другим, это уже не нам решать.
— Дрон, я не поняла, это ты сейчас типа отмазался, наша хата с краю? — нахмурившись, поинтересовалась Аля.
— Думаю, он имел в виду, что мы должны заставить уважать себя, ведь если мы вернем веру во всех людей, то, кажется, может быть только хуже, — не дав мне слова сказать, влезла Вика. Я согласно кивнул. — Ведь мы все уже успели убедиться в том, что собой представляют люди.
— Подождите, ребят! — что-то вспомнив, воскликнул Тимофей. Мы вопросительно уставились на него. — Светлячок говорил, что в этом мире только гномы, вампиры, оборотни и эльфы. Так? — мы кивнули. — Тогда кем были те ужасные существа, страшные, толстые, чешуйчатые, крылато-рогатые? Те, кто и присутствовал на торгах? К какой расе они относятся?
— Хороший вопрос, — кивнул Кир. — Надо дождаться Феликса и спросить у него. Ведь не исключено, что Светлячок многого не знал, сам ведь сказал, что ему три тысячи лет, за это время многое могло случиться.
— Не ему три тысячи, а миру, — поправил я. — Но да, Феликса стоит потрясти на предмет инфы.
— Что именно вас интересует? — раздался позади нас голос мага. Митька хохотнул и выдал:
— Помяни черта… Только о тебе вспомнили, как тут же явился.
Друг не заморачивался выканьем, а маг и не обратил на это внимания, внимательно разглядывая нас. Потом повторил свой вопрос, садясь на одну из кроватей и приготовившись отвечать на наши вопросы.
Глаза у всех загорелись. Вот сейчас мы узнаем много интересного… Наверное…
========== Глава 5. ==========
— Прежде, чем вы начнете задавать вопросы, скажите мне, вы ходили по замку? — поинтересовался маг, сдвинув брови. Мы на это только согласно кивнули, а потом, словно в оправдание, Аля произнесла:
— Вы же нам не сказали, что делать этого не стоит, да и про ловушки промолчали, — обвиняюще закончила она.
— Я как-то не подумал, что вы без меня решите совершить вылазку, — усмехнулся маг. — Я всего лишь дал вам время восстановиться, а вы сами полезли туда, куда не следовало. И это хорошо, что все обошлось, а ведь могли бы быть последствия, — укоризненно проговорил Феликс. Мы потупились, почувствовав его правоту. Нас-то ведь никто не запирал и ничего не запрещал, а в том, что ничего не расспросили заранее, действительно есть и наша вина.
— Н-да, но главное, что все действительно обошлось, да и Светлячок оказался прикольным, — хохотнул Кир, вызвав недоумение Феликса, который, удивленно смотря на нас, тут же поинтересовался:
— Кто такой Светлячок? Где вы его нашли? У нас таких точно нет. В замке живность не водится.
— Он не живность, — обиделась за многогранник Аля. — Он красивый и переливающийся одноглазый камень, который умеет разговаривать, с которым было интересно.
— Он же нам и рассказал про этот мир, что он собой представляет, кто его населяет и к чему нам быть готовыми, — подхватила Вика.
— Камень? — пораженно выдохнул маг. — Вы были в библиотеке и разговаривали с Хранителем?
— Мы не знаем, кто такой Хранитель, — заметил я. — Там был молодой человек, который разговаривал непонятно, а потом и вынес этот многогранник, который нам все и рассказал.
— Это и есть Хранитель, — каким-то упавшим голосом ответил Феликс. — Его не следовало будить из многовековой спячки. Теперь неизвестно, что будет, чем обернется его пробуждение.
— Так вот почему он нам не рассказал о тех странных существах, которых мы видели на торгах! — воскликнула Аля, ее даже передернуло от отвращения. — Кстати, кто они?
— Там много кто был, — отмахнулся маг. — К тому же они не из нашего мира. На торгах обычно собираются существа из пяти миров, которые открываются как раз на этот промежуток времени.
— А кто будет в Академии? Там много народа? — спросил Тимофей, потом дополнил: — А мы в одной группе будем? Или в разных?
— В Академии учится семь разных рас, как из нашего мира, так и из других тоже, — начал отвечать по порядку Феликс. — Народа очень много. А вы… — он еще раз присмотрелся к нам, потом вздохнул, не зная, сильно ли нас огорчит эта новость: — В разных. Но могу сразу сказать, что только девушки будут учиться отдельно, у обеих ментальная магия, а вот юноши все пойдут на боевую, целителей среди вас нет, так же, как и некромантов, хотя пару человек стоит все-таки проверить, — глядя на меня и на Кира, задумчиво проговорил мужчина, оценивая нас.
— А жить мы где будем? — тут же встрепенулся Тимофей. — Нас не разделят?
— Нет, комнаты там на двоих, девушки будут на женской половине, парни — на мужской. Ваши комнаты будут рядом, — ответил Феликс, и тут же, встрепенувшись, поднял палец вверх. — Кстати, я проверю, есть ли четырехместные боксы, там есть и такие, где в одном боксе две двухместные комнаты. Думаю, вам это больше понравится.
— Феликс, а почему вы с нами так носитесь? — подозрительно осведомился я. В душу начали закрадываться подозрения. Слишком все гладко идет, да и сейчас этот неприступный маг носится с нами, как с писаными торбами. Это явно неспроста.
— А вы бы предпочли грубое обращение? — вопросом на вопрос ответил тот, но мы все как-то сразу поняли, что он просто решил уйти от ответа.
— Ладно, проехали, не хотите отвечать, не надо, — махнул я рукой. — Главное, чтобы потом не было слишком неприятного сюрприза, — теперь пришла моя очередь пристально разглядывать мага, который вроде и выдержал мой взгляд, но в то же время я заметил в его глазах нечто, что только укрепило меня во мнении, что все это явно неспроста, и этот тип преследует свои цели.
— Со временем вы все поймете сами, — устало вздохнул маг. — А сейчас можете спрашивать все, что вас интересует, я отвечу.
— Для начала, объясните нам тактику поведения с другими расами, — попросил я. — Чтобы быть готовым к любым пакостям судьбы.
— Здесь все просто, в стенах Академии все равны, потому, никаких регалий никто не носит, соответственно, обращаться как к равному. Это уже за стенами Академии действуют другие законы, но вам они пока ни к чему, вы, попав туда, первых два года не имеете права покидать Альма Матер. Этот закон для всех, не только для вас, — поспешил уверить маг, заметив наши начинающиеся хмуриться лица.
— А что с денежной валютой? — задала вопрос Вика. — И нам можно будет где-то подрабатывать? Нам ведь наверняка придется что-то покупать, те самые тетради, ручки, форму, наконец.
— Нет, ничего покупать не придется, все будет выдаваться по первому требованию, — тут же пояснил Феликс. — А в денежной валюте постепенно разберетесь, пока не стоит забивать себе голову, к тому же у каждой расы она своя, все равно сразу это постигнуть сложно.