- Мне жаль. Прости, Лин. За все, что было, и не держи зла.
- Я и не держу, - улыбаются ее губы, а смотреть глаза в глаза я не решаюсь. Вдруг она увидит, что я ни капли не сожалею. Будет нехорошо.
- Вряд ли у нас что-то бы получилось. Наша связь была тягостной для тебя, я это чувствовала, но не могла найти сил, чтобы разорвать ее. А потом обстоятельства сложились так, что я должна была попытаться сохранить отношения…
Голос Лины дрогнул неуверенностью. Это настольно не похоже на нее, что я вскидываю глаза и вижу, как она жмурится. Сдерживая слезы?
- Какие обстоятельства? – напрягаюсь я. Черт, если она сейчас сознается в предательстве? Я не знаю, как реагировать. С другой стороны, а что еще это могло быть? Ее приставили ко мне рэушники, надеясь вытащить информацию о брате…
Лина закусывает губу.
- Я была беременна.
Черт! Я сжимаю кулаки, ошеломленный ее признанием. Блин, ну что я за мудак? Почему везде и всех подозреваю в подлой подковерной игре? Почему не даю даже шанса на реабилитацию.
Подозревал Лину во всех смертных грехах, а оказалось все просто и одновременно сложно.
- Почему я узнаю об этом только сейчас?
У меня пересохло горло. Как подумаю о том, что можно было все переиграть. Знай я об этом обстоятельстве, никогда бы не сорвался. Точно. Скрипел бы зубами, но терпел ради Лины и ребенка.
- Ты выглядел таким измученным, плохо спал, - покаянно отвечает она, - я хотела переждать. Просто опасалась за твою реакцию. Доктор Фаут, тот, которого ты спустил с лестницы, - смущенно уточнила она, - сказал, что твоя депрессия может обостриться, что тебя надо подготовить…
- Сукин сын! – в ярости долбаю кулаком по подлокотнику.
В глазах Лины стоят слезы. Она едва держится, чтобы не совершить какую-нибудь глупость, например, схватить меня за руку или попытаться поцеловать.
- Так, - я беру себя в руки, - значит, у нас ребенок?
- Нет, - быстро качает головой Лина, - у нас нет ребенка. Когда ты ушел… в общем, это не из-за тебя, просто какие-то проблемы со здоровьем. Выкидыш. Врач сказал, такое бывает.
Мне тошно. Теперь я уже просто не знаю, что сказать. Утешать ее как-то глупо, столько времени прошло. Когда я был нужен – меня не было рядом, а теперь не похоже, чтобы Лина нуждалась в утешении.
В итоге она решает меня утешить сама.
- Дан, не кори себя, ты не виноват.
Стряхиваю ее руку с локтя, мне хочется кого-нибудь убить. Лучше всего самого себя, кретина недоделанного. Столько наворотить в этом гребанном Нарланде, поспособствовать разрушению Оримской коалиции и захвату власти морфоидами, и осознать, что упустил шанс на нормальную жизнь.
- Не надо, - прошу я, - не говори ничего. Если ты начнешь меня жалеть, я сейчас же отправлюсь в сортир и застрелюсь.
- Ладно, - примирительно вскидывает руки Лина, ее глаза уже сухие и смотрят внимательно и остро, - давай просто забудем об этом, будто ничего не было. Если тебе интересно, у меня все хорошо. Я помолвлена, и как только ситуация с морфоидами устаканится, мы с Ларри, ты его видел, поженимся.
- Рад за тебя. Мне действительно было важно знать, что хотя бы твою жизнь я не испоганил окончательно.
Лина смеется, по-старому тянется ко мне, нагибает шею и ерошит волосы.
- Ты не меняешься, Дан! Скажи, чем я могу тебе помочь?
- Ты уже вытащила меня из плена.
- Это тебе за спасение Штормзвейга, - мягко напоминает она, - так что ты будешь делать дальше?
- Помоги мне связаться с Вики. Но только так, чтобы ни одна живая душа не могла нас подслушать.
- Хорошо, я это устрою. Но к чему такие сложности?
- Не хочу раскрывать инкогнито перед рэушниками. В моих интересах как можно дольше оставаться мертвым. Но мне нужна кое-какая информация, которую Виктория может знать.
- Ладно, - пожимает плечами Лина, - как скажешь.
========== Часть 2. Главы 1-2 ==========
Глава 1
- Не вздумай рассказать Вики обо мне, - ты настроен решительно.
А я решительно не понимаю, почему должен врать твоей жене.
- Дан, серьезно, не делай этого. Пообещай.
- Хорошо, как скажешь.
Водитель лимузина оглядывается, и я прикусываю язык. Надо же, всего несколько дней, а я уже привык к нашим беседам.
Лина распахивает дверцу машины.
- Вики дома. Одна. За домом не следят.
- Спасибо.
Я выбираюсь из лимузина и обнимаю Лину. Она гладит меня по спине, с сожалением отпускает.
- Если что-то будет нужно, звони. Мой номер прежний.
- Спасибо.
Больше сказать нечего. Лина снова грустно улыбается и садится в машину. Я смотрю ей вслед. Как причудливо играет нами судьба. Моя бывшая девушка – последний человек на всем перекрестке, от кого я ждал помощи на Заккаре.
А кто-то из тех, с кем я был в одной команде, оказался предателем, и нужно выяснить, кто это, прежде чем восстать из мертвых.
Только войдя в уютный, уставленный горшками цветов, подъезд, я вспоминаю, что не спросил у Лины, почему Вики в междумирье? Зэйро говорил, вся семья, кроме Шику, в Реконе. Соврал? Или что-то заставило невестку оставить в такое опасное время детей и Таню и отправиться в Штормзвейг. Надеюсь, что Вики обладает какой-то информацией о случившейся в Ориме катастрофе.
Лина предупредила Вики, поэтому я почти не боюсь, что твоя жена свалится в обморок. Она и не падает, только прислоняется к стене и шепчет белыми губами:
- Господи!
- Здравствуй! – я накрепко запираю дверь, прежде чем повернуться и увидеть ее глаза.
- Дан! – Вики вглядывается в мое лицо, ощупывает взглядом, как кончиками пальцев. – Спасибо тебе!
- За что?
- За то, что вернулся, не бросил нас.
Это шок. Я понимаю и просто прижимаю Вики к себе, позволяя ей плакать и говорить.
- А ты мне снился, Дан. Не Корд, а именно ты. Даже когда нам сказали, что нашли твое тело. Шику не поверил, и я тоже. А потом только…
- Потом?
- Когда началась эвакуация. Я подумала, прости… я решила, что они тебя убили, поэтому все началось…
- Вики, - я погладил ее волосы, вдохнул знакомый запах духов, неявный, ведь сейчас утро, она еще ничего не успела, - Ви, свари кофе, я давно не спал.
- Сделаем лучше, - уже другим, почти что ровным тоном говорит она, - я постелю тебе, и ты поспишь.
- Сначала расскажи мне все, что произошло, пока меня не было.
- Ладно, - смеется она и мягко отстраняется, - что с тобой поделаешь.
Через пять минут я сижу на диване, задумчиво шевеля пальцами на ногах. Сандра – удивительный хирург, дыра в ноге уже совсем не чувствуется.
Вики несет поднос с кофе и яичницей.
- Извини, - смущенно говорит она, ставя его мне на колени, - я редко бываю в этой квартире, тут ничего нет.
- Как это ничего? Есть еда! Еда богов! – восхищенно глядя на яйца и бекон, восклицаю я.
- Бедненький, - в пустоту произносит Вики.
Садится и смотрит, как я ем. Яичница безумно вкусная, я уминаю ее за обе щеки.
- Ты рассказывай, рассказывай, Ви.
- Извини, - снова просит прощения она, - не хотела портить аппетит.
- Это невозможно, - убеждаю ее я.
- Ладно. Рассказывать почти что нечего, - Вики кусает губы, - когда тебя забрали, пришел вызов из клиники. Я отвезла Шику и каждый день навещала его. У него я и оказалась, когда все это началось. Нам объявили, что больницу начинают эвакуировать. Все суетились, никто ничего не объяснял, и я позвонила Жану.
- Правильно.
Вики кивнула сама себе, стиснула руки до хруста пальцев.
- Жан сказал, что заберет Таню и отвезет моим родителям. Он был очень встревожен, но ничего не рассказал. Нам говорили, что это временно. Что это для нашей безопасности. Шику хотели забрать в карантин, но я не дала. Тогда нас оставили в покое и посадили на шаттл до Штормзвейга. Дан, я так испугалась! Было страшно за детей, за маму с папой, за Таню и Жана.
Я отдаю ей пустую тарелку. Не знаю, что сказать, мне нечем утешить Вики. К моему сожалению, она ничего не знает.
- Что было дальше?
- Да почти ничего. Шику забрали в госпиталь Штормзвейга и прооперировали, я полетела домой. У Анж и Кима все хорошо, мама полюбила Танюшку. Потом позвонила Бэтти и сказала, что тебя похоронят здесь, рядом с Кордом. Я вернулась и…
- Вики, я живой, - беру ее за руку, сжимаю и глажу, потому что мне кажется, Ви не до конца верит, - я здесь.
- Знаю, - кивает она, - я видела во сне, как ты возвращаешься. Дан, ты мне что-нибудь расскажешь?
Качаю головой.
- Нет, хочу, чтобы ты спала спокойно.
- Как ты выбрался?
- У меня отличный, просто отличный ангел-хранитель.
Вики улыбается.
- И я даже знаю, как его зовут.
Она уносит тарелку на кухню, возвращается и открывает шкаф. Задумчиво смотрю на непринужденные, расслабленные движения Вики, в груди теснится что-то трудно распознаваемое. Это я любуюсь ею или ты, Корд?
Вики достает теплый плед и узкую подушку.
- Ложись.
- Подожди, - я забираю из ее рук плед, неловко касаясь пальцев, и замечаю обручальное кольцо. – Ви, мне нужно кое-что знать.
- Да? О чем?
Рассвет в междумирье тихий, ласковый, не как на Заккаре. В розовых лучах Вики кажется совсем юной. Пропадают тонкие морщинки, синие тени под глазами.
- Ты хорошо знаешь Бэтти Гарден?
Вики присаживается рядом, взгляд делается напряженным.
- Не очень, а что?
- Расскажи все, что знаешь. Меня с ней свела Мэри, а она – твоя лучшая подруга.
- Да, но о таком не говорят. Я могу позвонить ей, хочешь?
- Нет, - решительно отказываюсь я, - Мэри не глупая и работает на разведуправление, она догадается, что ты спрашиваешь не просто так.
- Тогда я не знаю, чем тебе помочь, - с сожалением вздыхает Вики. – Бэт всегда была замкнутой, закрытой. Вроде у нее есть муж, или любовник, не уверена. Сразу после колледжа она попала в институт психо-лингвистики при министерстве обороны и работала… Кажется, с профессором Ольсеном. Не уверена. Корд говорил, а я забыла. Я такая глупая, Дан.
- Ну что ты!
- Нет, - кусает губы Вики, - я должна была говорить с ним. Спрашивать, интересоваться! А я боялась, ведь он же работал на РУ, вся эта секретность… Наверное, ему было так тяжело!
В глазах Ви блестят слезы. Не думая, что делаю, я протягиваю руки, и она с благодарностью прижимается к моему плечу.
- Я не могу, Дан, - шепчет Вики, - не могу! Думала, со временем станет легче, утихнет, но теперь… я не могу еще больше!
Она стискивает мою футболку и плачет, и это хуже, чем угонять скутер под обстрелом, хуже, чем быть в плену под пытками. Потому что я бессилен.
Я обнимаю Ви, вдыхаю аромат ее блестящих темных волос. Мне хочется посадить ее на колени и спрятать, такую маленькую, в своих объятьях.
Корд, что мне делать?
Ты смотришь молча. Мне бы такую выдержку, у меня-то сердце разрывается на куски.
- Прости, - к счастью, Вики приходит в себя и выпутывается из моих рук, - прости, Дан, я что-то раскисла. Но это оттого, что ты вернулся. Какое счастье! Как будет рада Танюшка, и Шику, и Жан… Он же стал много пить.
- Веньяр?
Вики виновато кивает.
Жаль, я рассчитывал на Жано.
- Где он сейчас, знаешь?
- В барах, в казино, иногда у проституток, - Виктория закатывает глаза, - Жан катится по наклонной. Ты срочно должен его найти и вытащить из этой грязи, Дан.
Глава 2
Тем же вечером я отправляюсь на поиски Веньяра. Из всего подразделения «М» Жан единственный, кому я верю безоговорочно. Кроме того, он точно знает о том, что случилось в Ориме больше, чем Вики и остальные.
Я снимаю номер в небольшом мотеле на окраине Штормзвейга. Вики предлагала остаться у нее, но я боюсь, что и так засветился. У меня не так много времени (а возможно, его нет вовсе), прежде чем о моем воскрешении станет известно командору Рагварну. До того, как предстану пред его суровыми очами, нужно определиться насчет Бэтти.
- Где его искать, Корд?
- Там, где играют, - отзываешься ты без колебаний. Если бы это не было так очевидно.
- Тут везде играют, братишка.
- Значит, ищем везде.
Нам везет, объезжать весь город не приходится. Жано не оригинален, и отрывается в одном из баров игрового квартала столицы Междумирья. Хотя, можно сказать, что Веньяр уже оторвался. При моем появлении он триумфально валится с табурета, его собутыльник кидается на помощь, а ты удивленно хмыкаешь, останавливая меня в дверях.
- Что такое?
- Я знаю этого мужика.
- Которого?
- Того, который с Веньяром.
Я приглядываюсь внимательнее. Мужик в толстовке и джинсах мне точно незнаком. Он твой ровесник или чуть старше. Лицо выглядит опухшим, как после недельного недосыпа или недельной пьянки.
- Кто он?
- Мы встречались на Заккаре в 73-м. Служил во втором мотострелковом батальоне, майор.
- Ты хорошо его знаешь?
- Нет. Виделись мельком. Но у меня были большие подозрения, что он тоже участвовал в проекте «антиморф».
Вот так новость. До встречи с Линой в Кембале я не верил в счастливые совпадения, а сейчас уверовал в них второй раз за сутки.
- Будь с ним осторожен, - говоришь ты, когда я уже подхожу к майору, прислонившему Веньяра к барной стойке.
Странно, что Жан уже лежит, а его собутыльник не то чтобы ни в одном глазу, но совершенно адекватен. Собран, осторожен, опасен. Один взгляд, брошенный на меня, говорит о многом. Он не просто военный – ветеран боевых конфликтов. Не знаю, как я это понял, но такие, как мы, всегда узнают своих.
Я поднимаю Жана, вздергиваю на плечо.
- Помоги довести до такси, майор.
- Мы знакомы? – в карих глазах мелькает паника.
Я бормочу какую-то чушь, потому что не могу внятно ответить, откуда его знаю. Да и не знаю я его, не пересекались, хотя вполне могли. Майор тычет мне пистолет под ребра.
- Не стоит, - предупреждаю я, - после плена я жутко нервный, жутко.
Пока ловим такси и устраиваем бесчувственного Веньяра в салоне, я гадаю – добрался ли до ветерана сукин сын Смит или у мужика просто мания преследования. Ладно, разберемся, главное теперь не выпускать его из вида. План складывается в голове моментально. Я не слушаю твоих возражений – нет, братишка, ты не сможешь обойтись без меня. И обойти меня больше не сможешь. Так то!
Когда из-за поворота появляются два морфоида, майор напрягается так ощутимо, что у меня мурашки бегут по спине. Я помню про пистолет в его кармане и еще помню про Гармашу Кейн, задержанную нами в Оримском метро. Спокойно, приятель, не привлекай внимания.
- Садись в машину.
- Это по мою душу.
- Уверен, что не по мою? Садись.
Благодаря Зэйро я немного понимаю в морфоидах. Эти две женоподобные особи владеют очень слабым гипнозом, они, разумеется, пытаются меня «ощупать», увлечь, но при этом ведут себя, как обычные человеческие девчонки: хихикают, жеманничают.
- Развлекаться пришли, девочки?
- Хочешь присоединиться, лапуля?
- В другой раз, красавицы, - я придерживаю дверь, помогая им войти.
Все, теперь можно ехать. Называю адрес мотеля и протягиваю майору руку:
- Дан Райт.
- Рэй Сандерс, - охотно отвечает он.
Слышу, как он ставит пистолет на предохранитель. Интересно, мои нычки не обнаружили? Готовясь сбежать из междумирья, я устроил несколько секретных мест с оружием. Одну разорил накануне похода в Нарголлу, нужно на днях проверить остальные.
- Не слишком ли ты торопишься, Дан?
Я знаю, ты уже подзадолбался вытягивать меня из разных передряг, но твое ворчание ничего не значит. Мы оба знаем, что должны сделать. Просто потому, что кроме нас некому. И просто невероятная удача, что я без лишних проблем отыскал одного из нужных мне людей. Дело за малым – уговорить Рэя сотрудничать и открыть имена остальных. Тех, кого он знает.