- Быть ребенком улиц означает быть независимым всякий раз, когда этого хочется, не иметь никакого долга или обязанности перед колледжем, - я поправила воображаемые очки у себя на носу. - Забота о еде, жилье, одежде, безопасности, гигиене, защищенности секса – это все не было такой большой проблемой. Настоящая свобода стоит того.
Габби улыбнулась, но я хотела, чтобы она РАССМЕЯЛАСЬ.
- Это не так уж и плохо, если быть достаточно сообразительным и осторожным, держаться подальше от наркопритонов, приютов, сутенеров, территории банд, богатых людей, бедных, обеспеченных, - я наклонилась и изобразила держащий в руке блокнот и карандаш. - Теперь скажите, пожалуйста, сколько именно раз вы отсосали за еду на этой неделе.
Смех Габби зазвенел словно колокольчик.
Это был своего рода беспомощный смех, который начинался с самого живота, проходил дрожью по груди и заставлял икать в конце. Я потерлась носком об тротуар и спрятала свою улыбку. Она бы разозлилась на меня позже, раздувая свою грудь как тогда, но это того стоило. Ей было пятнадцать, мне семнадцать, но мы любили подурачиться словно дети. Я думаю, что это было, потому что мы обе не так уж и много веселились в детстве. Прошло несколько минут, но лишь одна машина проехала мимо. Какой-то старик заскочил в магазин, прежде чем я смогла попросить мелочь.
Этот переулок был безлюдным. Дверной звонок зазвенел снова. Старик вышел, держа пластиковую коробку с шестью ячейками. Он бросил несколько монет в банку, прежде чем я успела сказать хоть слово. Я кивнула и улыбнулась.
- Спасибо, сэр, - он кивнул.
- Со мной тоже было так раз или два. Удачи вам.
- Почему все не могут быть такими? - сказала Габби после того как он ушел.
Она вздохнула.
- Как ты думаешь, Спенсер сегодня найдется?
Я прислонилась к стене и была рада, что кто-то не сравнивает нас с грязью.
- Ано говорил, что будет тусить в булочной на улице О и попытается достать что-нибудь вчерашнее. Это все о чем я сейчас думаю. И, наверное, стоит купить новые зубные щетки.
- Думаю, это не единственная причина, по которой ты ждешь возвращения Ано.
- Очень смешно, - сказала я, но мы обе знали, что она права.
Это была скорее не забота, просто он был действительно горячим и клевым, и мы оба друг к другу что-то чувствовали.
- Джимми хочет новый пленочный фотоаппарат, - Габби встряхнула банку, монеты зазвенели среди купюр.
Джимми был новеньким в нашей группе. Я до сих пор не поняла один из нас он или все же вернется к своей семье, как только надоест играть в ребенка улиц. Но мне кажется он останется. Иногда ты можешь просто знать это наверняка.
- Руки вверх, - сказала Габби.
Мужчина более грязный, чем мы, хромая, переходил улицу. Это выглядело, будто он возвращался из двухэтажного офисного центра, который судя по газетам на двери, был закрыт уже несколько дней. Вся его одежда была рваной, а рубашка порвана на воротнике.
Он был коротко подстрижен, но все равно каким-то образом выглядел взъерошенным. Никого больше не было в поле зрения. Старик уже давно ушел. Я вскочила и подумала, что нам лучше спрятаться в магазине хотя бы до тех пор, пока хозяин не сдаст нас копам за бродяжничество.
Все мои шутки и легкомыслие оборачивались против меня. В голове проскочила мысль о Нормане. Если бы он уже вернулся, то точно услышал, как мы попрошайничаем на его углу. Нас бы просто побили за вторжение на его территорию. Я уже не так сильно верю в ангелов как в детстве, а вот демоны стали для меня реальнее. Норман был одним из них в обличии бездомного.
- Это был…
- Не могу сказать, - Габби села на землю, словно ее ничего не волнует в этом мире.
Но ее нога была слишком расслаблена, а пальцы вылезли наружу. Одинокий автомобиль промчался мимо, оставив шлейф обжигающего ветра. Мужчина следил за всем происходящим, отвлекаясь на каждое движение и шум. Машина, как и шанс на спасение от этого мужчины скрывались вдали. Молчание возобновилось. Его правая штанина была разорвана от самой лодыжки до бедра, оголив кровоточащую рану. Пот стекал вниз по моей щеке.
Я вытерла каплю. Он повернулся в нашу сторону, будто заметив мое движение. Он словно унюхал нас. Его руки содрогались в спазме, держа нечто маленькое и кровавое, казалось, что он засунул руку по локоть в ведро с кровью и достал оттуда сердце или что-то подобное.
Моя мать всегда говорила, что у меня бурная фантазия. Однажды она меня обвинила во лжи, когда я сказала, что мой отчим толкнул меня в ребро за то, что я не принесла ему пиво. Надеюсь, что в этот раз на самом деле у меня разыгралось воображение.
- Что это у него в руке?- спросила Габби. - Ничего хорошего для нас,- ответила я. Это не могло быть кровавое сердце, но даже это не делало его мистером Клевый Парень. Наконец, как только я решила спрятаться в магазине, неподалеку раздался шум подъезжающего автомобиля. Я передумала прятаться до того, как поняла, что это копы. - Вы, должно быть, шутите, - сказала Габби.
- Лучше, чем этот хромой.
- Неужели, - офицер Хенли наклонился, демонстрируя нам свои серебряные густые волосы.
Я не особо любила копов. Они постоянно выгоняли нас из подземных переходов, докапывались до нас на углах улиц, конфисковывали наш фургон, если мы перемещали его не достаточно часто. Но офицер Хенли порой бывает нормальным. Прохладный воздух дул из открытого окна, заставляя мою кожу покрываться мурашками. Его пилотные очки отлично сочетались с его хмуростью.
- Вы не должны здесь находиться.
- Это свободная страна, - сказала Габби. Я испытала гордость за то, что она смогла за себя постоять, но шутить с полицией – плохая идея.
- Мы - то свалим, а вот настоящая проблема сейчас там, вероятно, распространяет гепатит или свиной грипп, или даже ВИЧ по всей улице. Офицер Хенли взглянул в указанном направлении и понизил свой голос почти до шепота.
Офицер Хенли никогда не говорил шепотом.
- Давно он здесь?
Габби пожала плечами.
- Он контактировал еще с кем-то?
- Что Вы…, - попыталась спросить я.
- Он трогал или нападал на кого - нибудь?
- Не думаю...
- Вам нужно уходить отсюда. Сейчас же.
Он взял рацию и дрожащим голосом произнес какие-то странные кодовые слова. Я поняла, что он напуган.
- Вы не можете нас выгнать, - сказала Габби. - Мы имеем право...
- Габби, - сказала я. - Нам лучше его послушать.
Я потянула ее за рубашку, но она, сопротивляясь, сделала шаг назад.
- Девочки, убирайтесь отсюда.
Окно стало закрываться.
Габби закричала. От сильного удара мы отскочили назад, словно скейтборд выскользнул из-под ног. Хромой снова атаковал пассажирское окно автомобиля. Его руки раздавили то, что он держал и, размазывая кровь по стеклу, сползали вниз, в итоге он упал, словно потерял сознание.
"Это было не сердце", – сказала я себе, - "независимо от того, насколько это было похоже на сердце из книг Габби".
*****
В 13 лет Рикеру поставили диагноз - порок сердца, до самой старости он испытывал боль, но мы тогда не верили в это. Взгляд Офицера Хенли приобрел дикость. Он посмотрел в боковое зеркало и потянулся к ручке двери. Металлический голос гаркнул из приборной панели, отдавая приказ. Он вернул обе руки на руль, а его обручальное кольцо блеснуло на солнце.
- Вы не можете нас здесь бросить, - сказала я.
Он не решался. Хромой не вставал, и меня это пугало. Очень сильно. Что если он сейчас поползет вокруг авто на четвереньках?
- Внутрь, - произнес офицер Хенли.
Голова появилась на бампере. Хромой все же ползал. Я рывком открыла пассажирскую дверь, схватила банку с деньгами, засунула их в карман, толкнула Габби на переднее сиденье, буквально прыгнула ей на колени и захлопнула дверь.
Габби держала решетку, пока я перебиралась на заднее сиденье. Окно было открыто на пару дюймов. Хромой схватил меня за волосы своими грязными кровавыми руками. Я не могла дышать. Габби закричала.
- Сделайте что - нибудь! - сказала я, отстраняясь назад.
- Мне приказали избавиться от него, - сказал офицер Хенли. - Не дай ему себя коснуться и избегай его крови.
- Вот это история!- закричала я.
Окно поднялось достаточно, чтобы его руки застряли. Машина тронулась вперед на несколько фунтов, затем стала ехать медленно и плавно. Мой желудок сжался. Я смотрела на офицера Хенли, чтобы не сходить с ума от маниакального лица хромого.
- Просто... просто пристрелите его!
- Не могу, - сказал офицер Хенли. - Кровь брызнет.
Его лоб блестел от пота, не смотря на то, что кондиционер работал на полную мощность. Одно лишь это показывало, что он чувствовал себя не так уверенно, как выглядел. Это было похоже на выгул безумной собаки. Я осмотрелась вокруг. Улица была пуста. В час пик все люди были в офисах. Несколько автомобилей промчались мимо, даже не замедлив ход. Впереди был четырехсторонний пешеходный переход. Женщина из дома на углу вышла вынести мусор и увидела нас.
Остановилась. Уставилась. В окне другого дома мелькнуло лицо человека, который держал телефон и не сводил с нас глаз. У хромого пальцы были темно-красными, с какой - то грязью и слизью. Он хромал за автомобилем, ничего не замечая, тянул и дергался в попытках освободить свою руку.
Что-то брызнуло мне на лицо прямо в глаз, я закрыла его инстинктивно и откинулась на сиденье. Я моргнула, протерла глаза, оставив след крови на ладони, вытерла ее об штаны. В голове промелькнули мысли об ужасном исходе заражения этим наркотиком. Мне хотелось плакать.
- Что с ним? - произнесла Габби тихим голосом.
Она обняла меня за талию, словно я была ее спасательным кругом.
- Наркотики, - сказала я.
А себе сказала, что меня накрывает. Мне было хорошо. Я знала, что мне будет хорошо.
- Он обдолбан. Закинулся какими-то новыми наркотиками, верно?
Офицер Хенли выглядел так, будто хотел, что-то сказать, то, что взорвет мой мозг. Сирены были слышны отовсюду, а красно-синие огни заполняли салон автомобиля.
Пост 2
"Все мы бродяги на первый взгляд"
Опубликовано 10 августа в 18:46 на Больше, чем выживание: Как стать ХОРОШИМ беглецом
То, что со мной делал отчим, сделало меня сильнее. Люди зовут меня чудесным ребенком из-за тех вещей, что мне пришлось пережить. Люди всегда удивляются моей жизнерадостности. Каждое событие закалило меня. Он употреблял кокаин, когда мне было около 10 лет. Моя мама сменила мою фамилию, потому что они хотели быть семьей или чем-то подобным. В итоге я изменила имя, и до сих пор отзываюсь на него. Меня это бесит, потому что он бы размозжил мне голову об стену.
Я не думаю об этом. Еще вам следует знать, что проходя через это, я тоже думала, что знаю все необходимое для выживания на улице, так как я довольно долго жила дома самостоятельно. Не важно, насколько вы считаете себя смекалистым. Когда вы впервые станете уличной крысой, вы станете настоящим бродягой, а это означает, что вы новенький и глупый, ибо еще не знаете правил. Пока не докажете обратное, другие дети улиц будут именовать вас позером, считая, что вы просто сбежали из-под опеки и думаете, что это круто.
Смиритесь с этим. Лишь прожив на улице достаточно долго, вы заслужите доверие. Но ищейки никогда не оставят вас в покое. Я сбежала не ОТ семьи, а К семье. Но внимательно следите за тем, кто вам помогает. Существуют реальные психопаты, убийцы и насильники. Именно об этих монстрах стоит беспокоиться, а не тех, что в газетах. Я бы посоветовала не быть одиночкой, иначе вам не помогут. Учитесь у других, ибо детям улиц стоит держаться вместе.
Всегда найдется тот, кто покажет вам, как все устроено. Но все же вот вам несколько советов для начала, пока вы не найдете уличную семью: Оставайтесь чистыми. Это главное. Если вы будете грязным, то это выдаст вас, и кто-нибудь вызовет копов. Есть много уличных фонтанов, общественных туалетов, колледжи, библиотеки, частные дома со шлангами (остерегайтесь собак), ручьи (следите за выбросом пестицидов). Никаких оправданий. Но если вы попрошайничаете, здесь все по-другому. Очень важно показаться немного грязнулей, иначе они не станут давать вам деньги.
Все же попрошайничество – херовое занятие. Вас ненавидит каждый, кто дает вам деньги или еду. Это самый худший, но простой и безопасный способ заработать. Благотворительные магазины хороши тем, что можно обзавестись дешевой и чистой одеждой. Не тупите и делайте это. Накопите деньги на абонемент в спортзал. Собирайтесь там с друзьями, объединяйтесь в семьи. Ведь это поможет продержаться дольше.
Меньше чем за 1 доллар в день вы можете воспользоваться ванной, душем, горячей водой, сауной и поиграть круглосуточно. Это поможет держать себя в форме. Это мой лучший совет, потому что вам не нужно будет заниматься с кем- то сексом ради крыши над головой. Познакомьтесь с другим беглецом, у которого есть машина. Вы сможете припарковать машину во множестве мест, без какого либо подозрения. Плюс это отличная возможность путешествовать, не беспокоясь о расписании поездов. У вас будет возможность посетить любимые города в любимое время года. Вы сможете остановиться в каком-то месте, а однажды утром решить поехать в любимый город через всю страну.