***
Выходные прошли в относительном спокойствии, звонила Клэр и пыталась вытянуть меня с Полом в какой-нибудь клуб, но я отказалась, ссылаясь на усталость и плохое самочувствие. Ещё не хватало, чтобы подруга начала докапываться и вытянула меня на откровенный разговор. Уж если зефирка узнает, что мы с её братом переспали, она нам обоим жить не даст.
Вот только в понедельник утром моё спокойствие улетучилось, и теперь меня мелко потряхивало по мере моего приближения к зданию корпорации. Я влетела внутрь вихрем, по пути просовывая голову в отдел маркетинга и громко здороваясь со всеми. Было без пяти девять, Джо на месте ещё не было, поэтому я села за компьютер и принялась ждать. Он вошел как обычно, не подавая признаков, что что-то случилось или изменилось, вот только с опозданием. Неужели сидел в машине или стоял под дверью, тоже не решаясь пойти на работу?
— Доброе утро, мисс Аккола… — его голос сел и, когда я посмотрела на него, то Джозефа выдавали лишь залегшие под глазами тени. — Через пятнадцать минут приедут с сервиса, отдайте им пустые картриджи, они привезут вам заправленные. И подготовьте контракт по Стивенсону. Как только сможете распечатать, принесите мне, — протараторил он, скрываясь в своем кабинете.
— Доброе, — только и успела ответить я, теперь уже наблюдая темное покрытие двери.
Через полчаса я с уже распечатанным контрактом постучала к Моргану, он сидел за столом и что-то просматривал в компьютере. Меня передернуло от вспыхнувших перед глазами картинок того, чем мы совсем недавно занимались на этом столе. И как он только может здесь работать?
— Мистер Морган, вот контракт. Эти документы передали с отдела, а здесь письма, — я разложила перед ним бумаги, Джо лишь кивнул, не отрывая глаз от монитора.- Может, кофе? — спросила я.
— Нет, работайте, — сухо бросил он в ответ.
Я удалилась к себе, принимаясь за дела. Поведение Моргана меня бесило, да и ко всему я здесь уже больше месяца, а речь о моих проектах даже не затрагивалась. Я желала продолжения войны и не собиралась сдаваться.
На следующий день я одела ту же юбку и блузку, что были на мне в пятницу, когда между нами всё и произошло. Это не осталось незамеченным, Джозеф тяжело сглотнул, здороваясь со мной утром, он пробежал взглядом по моей фигуре, явно вспоминая, как расстегивал эти мелкие пуговицы и задирал юбку. Он до вечера заперся в своем кабинете, пользуясь тем, что на сегодня не было назначено никаких встреч. Все указания он давал мне по телефону, ни разу не захотел кофе и даже не покинул своё убежище на обеденный перерыв. А когда в конце дня я позвонила, чтобы спросить как передать ему бумаги и мой отчет, он просто отпустил меня пораньше и попросил оставить всё на моем столе. Собственно, так я и сделала, не рискуя остаться дольше, похоже, ничем хорошим это не кончится.
Но в среду я снова принялась расшатывать обстановку и нервную систему мистера Кудряшки, вспомнив, что он запрещает пользоваться интернетом в личных целях. Примерно в двенадцать каждый день программист приносил мне флешку с копией информации из браузеров за последние сутки, которую я передавала моему начальнику. И сегодня я воспользовалась свободной минуткой, поэтому в обеденный перерыв я зашла на страницу моего любимого интернет-магазина дизайнерского белья, вбивая код своей кредитки и покупая несколько пар трусиков. Я прекрасно знала, что Джо потом сможет открыть любую из ссылок и посмотреть фото приобретенного мною белья. Кстати, одни из трусиков были настоящим предметом искусства: они были из прозрачного кружева спереди, а сзади представляли собой сплетение тонких атласных полосок, похожее на паутину и почти не закрывающее попу. Сама не знаю, что на меня нашло, но я желала отомстить этому эгоисту, одновременно надеясь спровоцировать его на повтор момента нашей несдержанности, и теперь я с нетерпением ждала следующего дня. Хотя, когда флешка от Мартина попала мне в руки, я заволновалась и уже успела сто раз пожалеть о содеянном. Деваться было некуда, я отнесла накопитель вместе с документами Моргану и принялась ждать судного часа. Странно, но ничего не происходило, и я даже начала сомневаться, что Джо вообще просматривает эту информацию, ведь порой на дисциплину подчиненных больше влияет страх быть пойманным. К концу дня я уже и забыла о своей выходке, поэтому как обычно зашла к Джозефу, отдавая свой отчет.
— Мисс Аккола, задержитесь на минутку, — проговорил он, тут же просматривая принесенные бумаги.
— Что-то не так? — спросила я.
— Да, переделайте вчерашний отчет по своей работе, — он протянул мне листы.
— Что именно вам в нем не понравилось? — изогнула я бровь.
— Вы забыли дописать в список проделанной работы свои покупки, — вот черт, он видел историю браузера. — Впредь занимайтесь подобными вещами не в рабочее время.
— Я занималась этим в свой обеденный перерыв, — возразила я.
— Я имею в виду, не с рабочего компьютера, — исправился Морган.
— Мне было необходимо срочно сделать эти покупки. Может, мне не в чем ходить, — проговорила я, Джозеф тяжело сглотнул, наверно, подумав о том, что, возможно, на мне сейчас нет белья.
— Мне нет до этого никакого дела, — прохрипел он.
— Вообще-то вы в этом виноваты, так что скажите спасибо, что я не вбила номер счета вашей кредитки, — парировала я.
— Кэнди, что вы себе позволяете?.. — оу, меня снова зовут по имени.
Джозеф поднимается на ноги и приближается ко мне, в его глазах плещется желание и уверенность, что сейчас я снова ему отдамся. И я, проклиная свою слабость, признаю, что хотела этого, но сейчас у меня вырисовался четкий план борьбы с моим боссом-злюкой. И именно для реализации этого плана мне нужно было проверить свои догадки. Джо знал о моих отношениях с Заком слишком много для человека, который игнорирует меня. Он тогда во время секса сказал, что хотел отшлепать меня в самый первый день. Возможно, он хотел затащить меня в постель ещё с самого начала нашего неприятного сотрудничества. Я пыталась сложить всё это вместе и понять, нравлюсь ли я ему. При этом я прекрасно знала, что будь это правдой, ничего не изменится, потому что у меня ещё осталась горстка гордости. Я просто не хочу быть с недостойным человеком, который так ведет себя с людьми и унижает меня, и пусть я и влюблена в этого эгоиста. Но если я ему не безразлична, я хочу знать это и проучить, используя в своих целях.
— Какое на тебе сейчас белье?.. — Джозеф уже находился в опасной близости, шепча мне это в губы.
Я решила поиграть, наклонилась ближе, обдавая его шею своим дыханием, щекоча распущенными волосами. Я держала паузу и поправила узел его галстука, опуская взгляд вниз на уже торчащую ширинку. Внутри всё ликовало, вот он и попался, теперь я буду крутить мистером Кудряшкой как захочу.
— Мои покупки доставят только завтра… — с придыханием ответила я. — Что бы ты сделал, если бы знал, что у меня под юбкой сейчас только одни чулки?.. — я чуть задрала край этой самой юбки, демонстрируя ажурную резинку.
Морган дернулся вперед, пытаясь поцеловать меня, но я увернулась, перехватывая его шаловливые ручки, которые уже было потянулись к моей попе.
— Нет… Ответь… — соблазнительно улыбнулась я. — Что бы ты со мной сделал?.. Ты только представь… Я без трусиков и влажная… И всё это только для тебя… — боже, что же я творила, я сама не понимала последствий.
— Черт, Кэнди… — Джо задыхался рядом, мне же сорвало крышу напрочь, и я сжала его возбуждение сквозь брюки, выбивая из его груди скулеж. — Я бы запер дверь и разложил тебя на диване… И я бы вылизал всю твою влагу…
Его слова бросили меня в жар и едва не заставили застонать, но я собралась с мыслями и сдержалась. А затем подтянулась на цыпочках, нарочно задевая мочку его уха губами.
— Вот и вылижи… В своих мечтах… — прохрипела я, отстраняясь и быстро разворачиваясь к двери. — Мой рабочий день окончен. До свидания, мистер Морган.
***
Я думала, что хуже уже не будет, но нет. Моя выходка порядочно задела Джо, и уже следующим утром он гонял меня по любому поводу. Ну, а чего я хотела, я ведь оставила его со стояком. Черт, даже не верится… Джозеф Морган хочет меня…
— Кэнди, здравствуй, — из этих пошлых мыслей меня вырвал голос его отца, появившегося в приемной.
— Здравствуйте, мистер Морган, — я покраснела до кончиков волос.
— Я же просил, называй меня дядя Ник, — улыбнулся он. — Как дела? Справляешься с работой?
— Да, вполне, — улыбнулась я в ответ, в этот момент из своего кабинета появился Джо.
— Папа? Ты пришел за документами? Я бы передал, — тут же проговорил он.
— А ты как обычно не рад видеть своего старика, — поддел его Николас. — Нет, я не за документами. Кэнди, вы поладили? Мой сын тебя не обижает? — вдруг обратился он ко мне.
Я же перевела взгляд на Моргана-младшего, давая понять, что одно моё слово, и кто-то здесь хорошенько получит. Джо на мгновение опустил глаза, кажется, смирившись со своей участью, взволнованно комкая пальцами уголок контракта.
— Конечно же. Мы с Джозефом отлично сработались. Мы сотрудничаем очень тесно, — я специально сделала акцент на последнем слове, заставив мистера Кудряшку подавиться воздухом.
— Я рад этому, — искренне улыбнулся Николас. — Кэнди, ты не согласишься сходить со мной на ланч? — неожиданно предложил мужчина.
— Но ещё нет обеденного перерыва, и Кэнди мне нужна… — тут же спохватился Джо. — Мы должны были изменить детали в одном из контрактов… — на ходу придумывал он.
— Думаю, ничего страшного не произойдет, если мы сместим обед на полчаса. Детали подождут, — строго отрезал Николас, протягивая сыну тонкую папку. — Завтра собрание в пять в большом зале. Изучи это и подготовь свои предложения. Кэнди, так ты пообедаешь со мной? — снова обратился он ко мне.
— Да, мист… — запнулась я под его наигранно строгим взглядом. — Да, дядя Ник…
— Вот и славно, — он галантно открыл передо мной дверь, и мы покинули приемную, оставив испуганного и ошарашенного Джозефа стоять там одного.
— Вы хотели поговорить со мной о чем-то?.. — сделав заказ в небольшом ресторанчике напротив здания офисов, я решилась подать голос.
— Да, милая. Я хочу спросить, как бы ты оценила работу моего сына? — вопрос выбил меня из колеи.
— Вашего сына?.. — удивленно переспросила я. — Простите, но я всего лишь его временный помощник, я практикантка и не думаю, что я могу делать выводы… — смутилась я.
— Ты можешь, — обычным тоном ответил Николас. — Ну, так что? Каков он в работе? Какие качества ты можешь ему приписать? — поинтересовался он.
— Ну… Джозеф очень умный… — я сама не знала зачем сейчас прикрываю его, наверно, стоило просто сказать, что его сын конченый эгоист и тот ещё придурок. — Он профессиональный, жесткий, пунктуальный… — всё же продолжила я. — Внимательный, любит контроль…
— Он приятный в общении? — вдруг перебил меня мистер Морган.
— Да, — соврала я.
— Мы же оба знаем, что это неправда, — совсем без обиды возразил он, я же выглядела как переспелый помидор.
— У него немного специфический характер, но это ведь не страшно… Мне кажется, что Джозеф просто немного не уверен в себе… — и я снова защитила его.
— Из-за чего он неуверен? — мужчина подался вперед, демонстрируя свой интерес моим мнением.
— Ну, я не могу об этом судить… Я ведь не знаю…
— Знаешь. Кэнди, из-за чего он неуверен? — снова спросил меня он, и я решила быть откровенной.
— Возможно, он бы хотел видеть больше доверия и поддержки… — я умолкла, не зная, стоит ли продолжать. — Доверия и поддержки именно от вас… — выдохнула я.
— Но этого нужно добиться, заслужить своими качествами. А Джо этого не делает, — проговорил Николас. — Знаешь, среди всех моих детей он выделяется, он совсем другой, упертый и несносный. Разве что Натаниэль его обскакал, — я же молчала, считая, что каждый человек особенный по-своему и нельзя всех приравнивать к идеалу. — Кэнди, а как дела с твоим проектом? — вдруг сменил он тему, и я реально не знала что ответить.
— С проектом?.. — неловко переспросила я.- Мы… Мы пока не обсуждали его с Джозефом… — призналась я.
— Почему? — я упорно молчала. — Всё понятно… — выдохнул мужчина.
— Мистер Морган… Дядя Ник, я… — тут же залепетала я. — Я прошу вас, ничего не говорите Джо…
— Я хочу, чтобы ты присутствовала завтра на собрании. Подготовь слайды и короткий обзор. Хочу, чтобы ты выступила, — я же не верила своим ушам.
— Это будет неудобно… Я прошу вас, только не завтра… — я была готова едва не расплакаться.
— Послушай меня, просто приготовься к собранию. Сначала со своими идеями выступит Дэниел, потом Джо. Я не буду акцентировать на этом внимания, мы скажем, что ты просто пришла послушать и набраться опыта. Просто кивни мне, если решишься, и тогда я тебя оглашу. Ладно? — предложил он.
— Хорошо, — неуверенно пристала я на предложение.
— Вот и славно, — улыбнулся он, и мы принялись за ланч, теперь уже болтая о погоде и прочей ерунде.
Когда я вернулась с обеда, Джо ждал меня, сидя в моем кресле.
— О чём ты говорила с моим отцом? Нажаловалась? — с порога набросился он.
— Нет, и сожалею об этом, — выплюнула я.
— Так о чем вы говорили? — не унимался он, всё же освобождая моё рабочее место.
— Это касается бизнеса моего отца. Это личное, так что прости, — сухо ответила я, уже зная, что завтра точно буду выступать на собрании.
***
И вот, следующий день наступил, я безумно волновалась. Вчера я до полуночи готовила слайды и короткий вспомогательный текст к ним. Я была уверенна в своих силах как никогда раньше, я знала свой проект наизусть во всех деталях и считала его достойным внимания. Но вот не имела представления, как на всё это отреагирует Джозеф. Уже собираясь утром, надевая строгую юбку-карандаш и светлую кремовую блузку, я начала сомневаться и уже собиралась оставить флешку и распечатки дома, но всё же взяла папку и покинула свою квартиру.
И моя неуверенность только усиливалась, когда я попала на рабочее место. Джо уже был у себя, Стефани всегда приходила пораньше и по секрету рассказала мне, что в кабинете босса светился свет с восьми утра. Возможно, он даже не ночевал дома, я решила проверить догадку и заглянула к нему, чтобы поздороваться. Мистер Кудряшка был в новом костюме и свежей рубашке, значит, всё же просто приехал пораньше. Вот только вид у него был помятый, кажется, он не спал всю ночь.
— Доброе утро, мистер Морган, — подала я голос.
— Доброе, — от неожиданности он подпрыгнул на месте, краем глаза я заметила, что он готовил слайды к своему выступлению. — Я же просил стучать и не подкрадываться, — нервно бросил он.
— Простите… — зачем-то извинилась я, у него явно не ладилось с его проектом, и он боялся разочаровать отца. — Хотите кофе? — я честно попыталась быть милой.
— Да, сегодня можно чуть крепче, чем обычно, — согласился он, уже не скрывая своей усталости.
Спустя минуту я поставила ему на стол чашку, в этот раз я не издевалась и попыталась сделать вкусный кофе. Джозеф тут же пригубил его и удивленно вскинул брови вверх.
— Спасибо, — неожиданно проговорил он. — Мисс Аккола, сегодня на все звонки отвечаете вы. Я занят, передайте всем, чтобы не мешали мне, — попросил он.
Я лишь кивнула и покинула его кабинет. Кажется, дела с его проектом совсем плохи или он просто так волнуется перед авторитетом отца.
Без пятнадцати пять в приемную вошел Николас, одновременно к нам вышел Джо.
— Всем добрый день, — поздоровался мужчина, мы хором ответили. — Ну что, вы готовы?
— Да… — выдохнул Морган-младший, а затем удивленно посмотрел на меня, когда я поднялась с места и взяла папку с флешкой. — А Кэнди идет с нами?..
— Да, думаю, ей будет полезно послушать, это хороший опыт в дополнение к практике, — ответил дядя Ник.
Дальше мы молча покинули приемную и направились через холл в сторону большого зала для собраний. Меня заметно потряхивало, но это было ничто в сравнении с тем, как выглядел Джозеф рядом. Он был белее стены и постоянно вертел в дрожащих пальцах ручку. Его отец никоим образом не подавал виду, что, возможно, я тоже буду в списке выступающих. Николас занял место во главе стола, за которым собралось уже много народу. Среди них я почти никого не знала, разве что Стефани, старшего брата Джо Дэниела и ещё несколько человек. Дэн кивнул нам в знак приветствия и занял место по правую руку от отца, этим и было всё сказано. Джозеф уже с каким-то привычным смирением занял место слева, четко напротив брата. Я же стояла истуканом, не зная, где я должна сесть, наверно, где-то в дальнем конце с другими подчиненными. Но Джозеф удивил меня, вскочив обратно на ноги и по-джентельменски отодвинув кресло рядом с собой. Он снова сел и уставился в свои бумаги, продолжая теребить ручку, пока к нему не наклонился отец. Я четко услышала жесткую фразу: «Положи уже этот паркер, черт побери…». Он сразу же отложил ручку и сел ровнее, при этом заметно поникнув. Мне было так безумно жаль моего мистера Кудряшку, к сожалению, я оказалась права, ему не хватало уверенности в себе и доверия. Я сама не поняла, как незаметно положила ладонь на его колено под столом, заставив вздрогнуть и посмотреть на меня.