— Баб, я на речку, — бросил Лерка, скинув перчатки и на ходу переобуваясь в кроссовки. Уже за калиткой он услышал, как его отпустили с богом, лишь бы не мельтешил под ногами.
До реки Лерка долетел в рекордно короткие сроки, словно за ним гналась стая монстров. Только вот Вела на привычных мостках не оказалось. Потоптавшись минут пять, Лерка вспомнил, что иногда русалка обитал в небольшой заводи, располагавшейся не так уж и далеко.
Вел и в самом деле обнаружился там. Он появился, стоило лишь чуть ближе подойти к берегу. Удивленно вскинул брови и приветливо махнул хвостом. В зубах у него была зажата рыбешка, которую он, урча, потрошил.
Разувшись и закатав джинсы повыше, Лерка зашел в воду. Недалеко у берега лежал большой, плоский валун, притащенный кем-то из местных.
Пока Лерка усаживался на прогретый солнцем камень, Вел подобрался ближе. Если ему и было неудобно на мелководье, то виду русалка не подал. Сначала Лерке предложили рыбу, а когда тот отказался, коротко поцеловали в губы. Лерка возмущенно фыркнул и отодвинул лукаво ухмыляющегося русалку. Поцелуй вышел с привкусом чешуи и рыбы.
— Знаешь, сегодня семнадцатое число. — На недоуменный взгляд Вела Лерка виновато улыбнулся. — И я совсем забыл, что завтра мне надо возвращаться домой.
— Лера, — грустно улыбнувшись, Вел за руку стянул Лерку с камня к себе в реку. Вода едва достигала до колена, и Лерка чувствовал себя так, словно сидит в большой луже. Джинсы быстро намокли и неприятно липли к телу, еще и русалка добавлял сырости, водя мокрыми руками по спине.
— Мне будет тебя не хватать. Не смотри так, Вел! Я не… — Лерка подавился вздохом, когда холодный нос ткнулся ему в шею. — Прости. Я не могу здесь остаться.
Вел шумно выдохнул и обнял еще крепче, словно понимая и принимая его решение.
— Автобус завтра утром.
Вел что-то быстро затараторил, активно жестикулируя руками. Из всей речи Лерке удалось вычленить лишь три слова: пресловутое «Лера», «вечер» и «приходи».
Дураком Лерка не являлся, а ухаживания русалки были крайне очевидны. Большой город научил Лерку относиться ко всему с долей пофигизма, поэтому если его и смущало внимание Вела, то только первые две недели. И если морально Лерка готов на многое, то когда возможность замаячила прямо перед носом — стало немного боязно. С другой стороны, свою симпатию и почти влюбленность к Велу было глупо отрицать.
Лерка еще колебался, когда русалка приподнял его лицо за подбородок и поцеловал — жарко и жадно, разбивая последние сомнения вдребезги.
— Я приду.
***
Холодные прикосновения ветра к обнаженной коже и прогретая за день, похожая на парное молоко вода вызывали странный контраст. Стоя по пояс в реке, ночью в глухой, богом забытой деревне, Лерка чувствовал себя глупо. Среди стрекота кузнечиков и кваканья лягушек тихий шелест осоки наждачкой проходился по натянутым нервам.
Появление Вела он проморгал. Короткий вскрик эхом разнесся над гладью реки, а сердце предательски екнуло, ухнув куда-то в желудок. Русалка вынырнул совсем рядом, цепко обнимая и затягивая еще дальше на глубину.
— Твою ж!.. — испуганно клацнув зубами, выдавил Лерка, неосознанно прижимаясь ближе к Велу.
— Лера, — согласно кивнул Вел и полез целоваться, здраво рассудив, что времени у них и так не много и тратить его на ругательства совсем не обязательно.
По коже словно пустили разряд тока, и Лерка, увлеченно шарящий по телу Вела руками, не мог точно сказать — от холода или от жадных, изучающих прикосновений русалки. Лерка и раньше знал, что Вел теплый, но в этот раз он казался ненормально горячим. В голове гудело, а ноги дрожали и совсем не держали, отчего он практически висел на Веле. Ему на ухо шумно выдохнули и потянули на середину реки, отчего Лерке пришлось вцепиться в русалку не только руками, но и ногами. Он повис на нем, как маленькая обезьянка, тесно прижимаясь всем телом.
Ладонь Вела обожгла поясницу и скользнула в трусы. Лерка сильно, до цветных кругов перед глазами, зажмурился и сделал глубокий вздох, словно собирался нырнуть. Во рту предательски пересохло. Он потерся пахом о живот Вела, стараясь унять как-то появившийся зуд. Горячие губы успокаивающе прижались к плечу, оставляя на коже ожог.
Когда ноги коснулись дна, Лерка испуганно вздрогнул и распахнул глаза. Пока он лихорадочно размышлял о глобальных вопросах из разряда «секс в воде», Вел подплыл к противоположному берегу, который был не таким пологим.
Повинуясь рукам русалки, Лерка вышел на мелководье и уселся на песок, чувствуя, как на воздухе кожа покрывается мурашками. Вода едва доходила до пояса.
Выползший следом Вел опрокинул его на спину и навалился сверху, щедро делясь теплом и поцелуями.
Когда между ягодицами ткнулся влажный, горячий член, Лерка вскинулся и попытался сбросить с себя русалку, но тот оказался сильнее, легко подавив его сопротивление. В приглушенном, невнятном бормотании Лерка с трудом разобрал свое имя и «так надо».
Прикусив губу, Лерка разрешающе кивнул. Боль была, но не такая ослепляющая, как он себе успел навоображать. Член у русалки оказался покрытым какой-то слизью и суженным на конце, по крайней мере, по ощущениям Лерке почудилось именно так. В голове запоздало появилась мысль, что он извращенец. И хуже всего, что ему нравилось это непривычное чувство заполненности и тяжести. От легких поцелуев и лихорадочных прикосновений рвало крышу, а стылый песок под спиной и вода, щекочущая кожу, придавали сексу безумный оттенок.
— Вел, пожалуйста, пожалуйста, — Лерка и сам не знал, о чем просил. То ли о том, чтобы русалка прекратил его мучить, то ли чтобы сделал то, чего он подсознательно хотел последнюю неделю.
Вел, видимо, умел читать мысли. Он понимающе и абсолютно паскудно улыбнулся и, приподнявшись на руках, толкнулся. Жалобный всхлип разрушил тишину, и Лерка не сразу понял, что именно он сам и является источником звука.
К шумному, сбитому дыханию прибавились пошлые хлюпающие звуки и шлепки. Русалка придерживался какого-то своего собственного ритма, под который Лерке никак не удавалось подстроиться. Как только возбуждение начинало накатывать, грозя накрыть с головой, Вел замедлялся или менял угол проникновения. Лерка готов был выть и умолять, но почему-то лишь хрипло стонал и терся пахом о его живот, а ягодицами — о хвост.
Наклонившись, Вел бережно, слишком целомудренно прижался к его губам в поцелуе и выдохнул на грани слышимости заветное «Лера». Это и стало спусковым крючком. Лерку выгнуло в нахлынувшей волне оргазма, а перед глазами вспыхнул костер.
Вернулся в реальность он через несколько минут, чувствуя, как в него кончает Вел, шепча что-то в изгиб шеи. Мозг это отметил как-то мимоходом, будто для галочки. Вместе с усталостью пришел озноб. Дико захотелось спать. Впрочем, если брать во внимание все еще лежащего на нем русалку и его упирающийся в бедро член, о сне Лерка мог только мечтать.
— Лера? — Вел вопросительно заглянул ему в лицо.
Вот и что на это можно сказать?!
Вздох вышел обреченным, а поцелуй — до безобразия сладким.
До рассвета оставалось четыре часа.
***
Утреннее солнце было отвратительно-ярким, а сумка, под завязку набитая банками с соленьями, тяжелой. Лерку лихорадило то ли от не успевшего прогреться воздуха и тонкой ветровки, то ли от проведенной ночи в реке. Между ног болезненно тянуло и пульсировало, и Лерка никак не мог отделаться от ощущения, что у него полные трусы песка. Спать хотелось неимоверно, зевал он не переставая.
Лерка подозревал, что ночные купания не прошли даром. И хорошо еще, если он отделался лишь банальной простудой, а не залетел. Черт знает этих русалок, мало ли как они там внутри устроены. А зная Леркино везение, ожидать можно всего.
Автобус вынырнул из-за поворота, надсадно кряхтя и оставляя после себя облако пыли. На всякий случай Лерка помахал руками, привлекая к себе внимание. Машина, дернувшись пару раз, заглохла, не доехав до остановки пару метров.
Водитель с задумчивым выражением на лице окинул взором забравшегося в салон Лерку. Щеки против воли окрасились румянцем. Он и не сомневался, что видок у него был на редкость затраханный. Покопавшись в кармане, он протянул деньги и быстро пробрался вглубь автобуса, занимая свободное место и кожей чувствуя заинтересованные взгляды.
Впрочем, смущение сошло на нет, стоило только сесть. Усталость и бессонная ночь дали о себе знать, и, несмотря на неудобства и болезненные ощущения в заднице, Лерка провалился в спасительный сон, наполненный русалками и лимонно-желтыми кубышками.
***
Осень вышла холодной и дождливой, со свинцовым небом и проржавевшими листьями, грязным ковром лежащими под ногами.
Задержавшись на работе, Лерка лениво брел домой, старательно огибая лужи и перешагивая стыки плит. Подъезд встретил темнотой, а собственный этаж — сидевшем на коврике у двери Велом.
Лерка замер на предпоследней ступеньке и недоверчиво прищурился, даже ущипнул себя за ногу, но видение не пропало, наоборот, до отвращения счастливо улыбнулось и поднялось. Бросаться навстречу Вел не стал, видимо, прочтя во взгляде Лерки все, что он о нем думает.
— Лера, — голос у галлюцинации тоже принадлежал русалке, только теперь проблем с дикцией не наблюдалось. — Нам надо поговорить!
— Да уж не сомневайся, гребаная русалочка! — процедил Лерка. — Пока не ответишь на все вопросы, хрен ты куда пойдешь.
Вел нервно провел ладонью по волосам, и Лерка невольно обратил внимание, что перепонки между пальцами отсутствовали, как и жабры за ушами.
Мыслей в голове было немного, точнее — всего одна и донельзя лаконичная: Сволочь!
Погремев ключами, Лерка отпер квартиру, а следом за ним в полумрак прихожей нырнул и русалка. Гость из него вышел вежливый и тихий. Сидя на кухне и сжимая в руках кружку с чаем, Вел всем своим видом изображал раскаяние. Пока Лерка возился с ужином, русалка не проронил ни слова, лишь громко сопел за спиной да нервно позвякивал ложкой в чашке.
— Итак!.. — Лерка поставил перед Велом тарелку с кашей, а сам уселся напротив. — Что ты за дрянь такая?
— Ты мне и в самом деле очень понравился, — в голосе Вела прорезались обиженные нотки. К каше он не притронулся, покосившись на тарелку с опаской.
— Вообще-то я имел в виду другое. Так ты русалка или человек?
— Русалка, — Вел покрутил кружку в руках и отставил ее в сторону. Движение у него были лихорадочно-рваные, словно он сильно нервничал.
— И что же ты отдал подводной ведьме за ноги? — скептически протянул Лерка и демонстративно медленно окинул взглядом Вела. Под его пристальным взором русалка обеспокоенно заерзал на стуле и криво, будто извиняюще, улыбнулся.
— Ты слишком веришь в сказки. Мы изначально имеем две ипостаси. Хвост появляется только в воде.
Лерка задумчиво посмотрел на русалку, а потом без предупреждения выплеснул на него чай из кружки. Вел испуганно шарахнулся, чуть не свалившись со стула. Русалке крайне повезло, что Лерка горячий чай не пьет, предпочитая разбавлять его холодной водой.
— Не сработало, — с детским изумлением произнес Лерка, наблюдая, как Вел глотает воздух и пытается выдавить из себя хоть что-то цензурное. — Или тут принципиально, вода или чай?!
— Естественно не сработало, и нет, не принципиально! Мы умеем это контролировать! — все-таки рявкнул на него русалка.
— Тогда считай, что это возмездие за твой обман, скотина! — равнодушно пожав плечами, Лерка пошел делать себе вторую кружку чая.
— Я тебе не врал! — возмутился Вел, но под скептическим взглядом Лерки, быстро поправился. — Я просто недоговаривал.
Странное дело, но Велу удавалось казаться одновременно и виноватым, и обиженным, отчего Лерка и сам не мог понять, чего хочет сделать с русалкой в первую очередь: то ли постучать половником по голове, то ли обнять и пожалеть. Здравый смысл, включившийся в работу с опозданием, предлагал вообще выгнать этого засранца обратно в его болото. Не к месту Лерке подумалось, что даже в человеческом обличии Вел чертовски симпатичный.
— Да уж, с речью у тебя были явные проблемы. Так зачем весь этот спектакль?
— Я же сказал, что ты мне понравился. Очень-очень понравился. Только вот в людской ипостаси у меня бы вряд ли получилось привлечь твое внимание, а как русалка… Все любят сказки.
Лерка согласно покивал, признавая его правоту.
— Только сначала я чуть не сдох от страха.
— Издержки плана, — Вел пожал плечами. — И что теперь?
— А что теперь? — разыграл недоумение Лерка. — Надеюсь, ты не планируешь жить у меня в ванной?!
— В ванной — нет, — тихо произнес Вел.
— Боже, вот у всех парни как парни, а у меня мало того, что с фантазией, так еще и без постоянного места жительства. Надеюсь, работу ты планируешь искать?
— У меня есть, — гордо произнес Вел, но Лерка быстро его осадил.
— А жить, значит, негде?
— Есть. Но я хочу с тобой, — упрямо добавил Вел. Взгляд у него при этом был такой, что Лерка понял: спорить бесполезно. С этого паразита станет поселиться у него на коврике на радость соседям. — Ты не против?
— Это замечательно, что ты у меня спрашиваешь разрешения, — фыркнул Лерка, прислонившись спиной к плите. — Кстати, как ты вообще меня нашел?
— Твои бабушка с дедушкой сказали, — покаялся Вел.
— То есть? — Лерка недоуменно вскинул брови.
Ответом ему послужил тяжелый вздох. Поколебавшись, Вел все-таки раскололся.
— Вся Пырьевка знает, что в Весях живут русалки. И твои бабушка с дедушкой меня давно знают. Я деду Славе рыбачить помогаю каждое лето, когда приезжаю.
— Ты не представляешь, как мне хочется тебя утопить. Жаль, что бесполезно, — Лерка аккуратно поставил чашку в раковину и потянулся. От всех этих новостей голова уже шла кругом, и Лерка решил воспользоваться дельным советом Скарлет О’Хара и подумать об этом завтра.
— Так я могу остаться? — подал голос Вел, так и не дождавшись ответа.
— Оставайся, грешный, — великодушно разрешил Лерка. Он же не совсем изверг, чтобы выгнать его в ночь на улицу. — Только посуду помой.
— Лера, — раздалось за спиной.
Обернувшись, Лерка понял, что Вел стоит к нему вплотную и выжидательно смотрит.
— Что еще?
— Можно тебя поцеловать?
Лерка вцепился в тонкий свитер и потянул русалку на себя, прижимаясь к его губам в голодном поцелуе.
— О таком не спрашивают.
***
Время ползло предательски медленно. Месячный отчет не писался, все цифры сливались в один монохромный ком. Лерка задумчиво крутил в руках карандаш и лениво размышлял о том, что приготовить на ужин. Внятных идей не было. Чем питается русалка в человеческой форме — он как-то забыл вчера уточнить. Купить рыбы? Если не станет жрать сырой, то ее всегда можно пожарить.
— Добрый день. Разрешите представить вам нашего нового сотрудника. Он будет заниматься вопросами охраны окружающей среды и техники безопасности.
— Здравствуйте, меня зовут Велимир Александрович, — произнес до боли знакомый голос.
Карандаш тихо хрустнул в пальцах, ломаясь.
Лерка оторвал взгляд от монитора и посмотрел на говоривших.
Растянув губы в счастливом оскале, Лерка понял, что утопит чертового русалку в унитазе. Сначала накормит, конечно, а потом утопит. Обязательно. Главное, не забыть купить рыбы.