— Если ты о кошмарах, то мы с ними тоже столкнулись. На наших патрульных, стоило им уйти чуть дальше от базы, нападали мерзкие твари, способные материализовать кошмары наяву.
— Я знаю об этих тварях Вайро, я их видел даже. У Мартина, бывшего эрудита, что занимался этими животными, есть портативные передатчики, что блокируют их способности. Мы поговорим обо всем, терпение.
На полигоне мы все собрались в банкетном зале, все, кто туда влез. Бесстрашные потихоньку прибывают с разрушенного полигона, обустраиваются. Командиры смотрят мое выступление в Искренности. Лица каменные, непроницаемые. Я сам вижу, в такое трудно поверить, пока своими глазами не увидишь. Мартин их предупредил, конечно, что это не я и все такое, но… Это трудно все понять и принять. Я взял сигареты и направляюсь к выходу. Путь мне преграждает Итон.
— Никуда ты не пойдешь. Знаю я тебя, сейчас опять сбежишь, поджав хвост. Сиди тут. Мы будем решать, что с тобой делать.
— Итон, мне некуда больше идти. Но если тебе будет спокойнее, отправь со мной патрульных, из-под автоматов-то я не сбегу, как считаешь?
Фор показывает вооруженным бесстрашным идти со мной. Пока док рассказывает моим командирам почему я стал такой сукой, я выхожу на улицу и затягиваюсь поглубже. Может в последний раз. Не могу и не хочу все это слышать опять. Мне самому трудно это понять, а другим-то вообще за гранью. Я, наверное, не поверил бы, если бы услышал. Удобно так, знаете ли, прикрываясь всякими проблемами, моделированием и прочими потусторонними вещами оправдывать ту мерзоту, что творят люди. Вот и я оказался в таком положении. Вроде, делал все правильно, а потом взял и выдал врагу всех. Предал. Пусть, и не по своей воле.
Музыка: «The Dream» Max Cameron
Проваливаюсь к дереву, смотрю на небо. Есть там кто-нибудь, а? За что ты любишь меня так? Ответом мне только рассыпные по темному небу звезды и упоительный воздух. Черт, что ж за жизнь такая поганая? Что ж так паскудно-то? И выть хочется прям на вот эту огромную луну. Не уберег, не спас. Упустил. Где она сейчас, что с ней там делают? Ее забрали в Эрудицию. Зачем? Что Сэм будет делать с ней? Сэм искал ее, чтобы взять у нее генетический материал. Почему у нее? Что дальше с ней будет? Радует только то, что ему она была нужна живая. До момента, пока ему от нее нужен этот самый материал. А потом что? Я своими же руками отдал ее ему. Сам показал где полигон. Вот как так? Они верят в меня, а я всех предал. Погибла х*ева туча народу. И все по моей вине. Хочется сбежать куда-нибудь далеко, но я не могу позволить себе такую трусость. Я готов принять все, что решат мои люди, даже смерть от их рук, потому что я заслужил ее.
Только такой идиот, как я мог подумать, что может ее уберечь. (глубокая затяжка, дым в воздух). Как бы я это сделал, если я сам несу смерть, боль, страдания? Я давно должен был умереть, чтобы не причинять никому страданий больше. Даже сама Джанин, которая создала меня такого, хотела меня убить. И почему, ну, почему у нее это не получилось? Не было бы меня и не было бы ничего этого, С Эшли бы ничего плохого не случилось бы. Жива ли она еще?
Она не знает, я не сказал ей ничего. Что это — гордость? Тупость? Нежелание казаться слабым? Что за чушь несусветная, я никогда не был сильнее, чем в то время, когда она была со мной. А без нее я ничто. Она взяла меня за руку и вывела из того бреда, которым была моя жизнь. Моя никчемная, тупая, никому не нужная жизнь была нужна ей. Она хотела быть рядом со мной, а я только отталкивал ее, бил ее, унижал. Сколько она плакала из-за меня, сколько раз ее сердце замирало от страха за меня и из-за меня. Она забрала у меня что-то, и я не могу без этого жить. Только рядом с ней я чувствую, что живой. Но я не могу себе позволить иметь мечту. Тепло. Нормальную жизнь. Сколько я отнял жизней? Я все разрушаю на своем пути, я не умею созидать, только рушить. Я не могу дать жизнь, я могу только отнять, Джанин и об этом позаботилась, лишила меня возможности продолжить себя. Хотя, наверное она права, зачем плодить чудовищ?
Как она на меня смотрела… Сколько нежности, преданности, любви было в ее взгляде. А я промолчал. Не сказал ей. Не хотел давать ей надежду. Не хотел, чтобы она думала, что у нас есть будущее вместе. Я должен был умереть, я знал, что мне нет места на этой земле. А теперь будет ли у меня шанс сказать ей? «Вдруг другого шанса не будет». Как в воду глядела. Она сказала мне, что любит меня. А я после этого сбежал. Она не поверит мне. Никто не поверит…
Она стала просто настоящим воином, прошла через все круги ада. Я бросил ее в Отречении и она выкарабкалась. Я бросил ее в Искренности, но она нашла способ выжить. Она спасла на полигоне людей, разведав что за оружие по ним ведет огонь. Она запомнила все, ему я учил ее, она справилась, она смогла. Она сильная, выносливая, бесстрашная. Но в то же время такая нежная, теплая. Сладкая. Она такая… Хочется прижать ее покрепче, защитить, не дать в обиду. Я не могу без нее, я не хочу без нее. Она самое дорогое, что есть в моей жизни.
Я сползаю вниз по дереву. Стоять больше нет сил.
Это просто невыносимая боль. Живя без нее, я сойду с ума. Джанин искалечила меня, сломала мою жизнь. Даже сейчас после смерти, она все еще продолжает свое дело. Зверя больше нет, но… То, что он сделал, никто никогда не сможет понять. Все считают и будут считать меня чудовищем. Может, я и есть чудовище. Я не смог удержаться и сломал помимо своей жизни, еще жизнь Эшли тоже. Я ведь знал, что мне нельзя. Я понимал, что ничего хорошего не могу ей предложить или дать.
Я не смогу жить, если ее не будет. Я когда-то обещал, что не позволю смерти забрать у меня ее, пока я жив. Ну вот я жив, а она неизвестно жива ли. Грош мне цена со всеми моими обещаниями, контролированием, лидерством. Кем я себя возомнил? Контроль, говоришь? Иди ты в жопу идиот, какой контроль? Давай, расскажи какой ты лидер, как ты все умеешь контролировать ей, смерти, которая поимела тебя и теперь стоит и ухахатывается над твоими жалкими попытками понять, как теперь жить дальше. Давай, расскажи ей как ты все знаешь, все умеешь, сколько раз ты умирал. Ни одного еб*ного раза не умирал ты. Ничего ты не знаешь, ничем ты не поможешь, ничего ты не сделаешь, если уже поздно. Ты никто перед лицом смерти, ее еще никто не избежал. И все твои обещания, все твои самодовольные попытки присвоить себе то, что принадлежит ей, смерти. Эшли хотела принадлежать тебе. Но ты отказался от нее. Она готова была отдать себя всю, до конца, до донышка, ты оттолкнул ее, отказался для чего? Сохранить фракцию? Тебе самому не смешно? Ты еб*ный придурок? И что, стоило это того? Вместо того, чтобы схватить ее в охапку и увезти так далеко, что никто ни друзья, ни враги, ни смерть, никто не найдет, и в жопу послать всех и вся. Нет. Ты решил играть со смертью как придурок думая, что можешь выиграть у нее.
Я и в этот раз проиграл. Как и тогда. Я всегда боялся умереть сам, но теперь понимаю, что это было бы освобождением. Это высшая благодать, это награда. Если смерть забрала у меня то, самое дорогое, что было в моей никчемной, дурацкой, черной, непроглядной жизни, если она забрала у меня ту, которой я дышал, которой я жил, с которой я ощущал это мир, я клянусь, я пущу себе пулю в лоб. Она отдавала мне тех, кого я спасал, за кого боролся, а ту, которая действительно необходима, она не отдала, забрала, присвоила. Все стало не нужным. Все ради чего я вообще что-то делал, сейчас кажется таким бессмысленным и смешным, я сейчас отдал бы все, совершенно все на свете, чтобы только знать жива она или нет. Свою жизнь я даже не предлагаю, кому она нужна. Дьявол, если тебе нужна моя никчемная черная душа, приходи забери ее прямо сейчас. Потому что не нужен этот мир без нее. Ничего не нужно без нее.
Я сам своими руками сделал это, я отправил их сюда, чтобы они разрушили тут все, убили всех, убили ее. Зверь во мне хотел жертвы, крови, и я не смог его остановить. Я один во всем виноват.
Идут мои командиры. Вот, только, мои ли теперь? После того, что они знают обо мне. Они будут презирать и ненавидеть меня. Скорее всего, они казнят меня и будут правы. Это я натравил на них Сэма, это из-за меня погибло столько народу. Командиры подходят, закуривают. Челюсти сжаты, желваки перекатываются по щекам. Я встаю, чтобы принять приговор, который они вынесли мне. Встали, смотрят на меня серьезно. Вайро, Джойс, Ворон, Эдвард пристально смотрит единственным глазом. За ними подтянулись их девицы. Линн стоит чуть в стороне, Майра жмется к ней. Сани стоит позади Ворона, обняла себя за плечи. Сгорбилась. Невозможно видеть эту, невоздержанную на слова, девицу такой… тихой. Боятся, не знают что делать. Мы молчим, затягивается это что-то. Надо кончать с этим.
— Парни, я все понимаю. Я заслуживаю смерти за все то, что сделал, пусть даже и не по своей воле. Я готов принять смерть от вас. От вас мне не страшно и не больно ее принять. Даже, если Итон приговорит меня, значит, так тому и быть. Мы боролись со смертью вместе, парни, я делал все, что мог. Но с эрудитскими экспериментами мне оказалось не под силу бороться. Из-за меня погибло большое количество бесстрашных, эту потерю ничем не восполнить. То, что вы пережили при нападении Эрудиции — это ад кромешный. Я никогда не смогу искупить это, даже если бы у меня было несколько жизней и отдай я их все, они не вернут преданных и сильных воинов, что боролись вместе с вами и погибли по моей вине, по вине эрудитского эксперимента. Вы доверяли мне, а я вас предал. Итон был прав. Я заслуживаю казни, как предатель, без всяких почестей и судов. Давайте покончим с этим.
Если и есть что-то страшнее смерти, так это ожидание приговора. Я не должен их просить, но я все равно попытаюсь.
— Я знаю, что не должен просить вас, но я все же прошу, в качестве последней воли. Вытащите Крошу. Я сам уже не смогу этого сделать, но я не хочу умирать с мыслью, что я даже не попытался ее спасти. Никого дороже ее у меня нет и не было. Моим единственным желанием остается, чтобы она была живая. Вытащите ее парни. В память о том, что мы с вами пережили. Больше мне нечего сказать. Делайте, что должны.
Я смотрю на своих людей, которые за последнее время стали мне очень близки. Вспомнил, сколько раз мы сдавали кровь друг другу, потому что теряли ее литрами, а плазмы на всех не хватало. За последние два года это случалось так много раз, что мы шутили, что у нас одна кровь на всех. Мне почему-то сейчас это вспомнилось и я понял, насколько мне тепло от этой мысли. Вспомнил, как Вайро вытащил меня из-под горящих обломков, почти мертвого, сам обгорел, но не бросил меня. Вспомнил, как Джойси утащил меня потерявшего сознание из-под обстрела, сам нарвавшись на пулю. Вспомнил, как Ворон один из немногих, умеющий вычислять засады и по следам находить людей, нашел меня в плену, полностью исполосованного и измученного пытками, но нашел, спас. Да, это именно те парни, от которых я готов принять смерть.
Линн подходит к Вайро, маленькая моська вся в слезах, губенки дрожат. Еще, совсем недавно, меня ужасно раздражали плачущие девицы, а тут мне стало горько, что еще кто-то страдает из-за меня.
— Вайро, нет… Не надо… — девушка берет его за руку, я вижу, как переплетаются их пальцы. Любит ее. Это хорошо.
Майра подходит к Эдварду, утыкается ему в плечо, он приобнимает ее. Что бы такое предложить преисподней, чтобы Эшли оказалась здесь, сейчас, хоть на мгновение. Чтобы, хотя бы, за руку ее взять. Сани стоит позади Ворона, он не глядя нащупывает ее сзади, притягивает к себе, целует в висок.
Вайро отцепляет свою руку от руки Линн и делает шаг ко мне навстречу. В темноте, его глаза кажутся почти черными, как смотрящее на меня, дуло автомата. На лице твердость и гнев. Я его понимаю и готов ко всему.
====== «Глава 16» ======
POV Эрик
Вайро подходит ко мне почти вплотную. Смотрит строго, в упор.
— Что я слышу от тебя, лидер? Я просто поверить не могу, что ты, вот так просто, готов отдать свою жизнь, даже не сопротивляясь! Уж, ты ли это? — его зеленые глаза в лунном свете кажущиеся серо-стальными, презрительно прищуриваются, — или бл*дская эрудированная сучка, переломавшая столько жизней, все-таки взяла над тобой верх? И ты позволишь ей это? Что это тебя так раскиселило, лидер, а? — Громовой, гневный голос набирает децибелы, — или ты давно по роже не получал в воспитательных целях, чтобы помнил, кто нас всегда вытягивает из самого разнообразного дерьма ценой собственной жизни? К чему эти жертвенные позы? Ты что же, хочешь вложить мне в руки автомат и заставить меня застрелить человека, которому я по гроб жизни обязан и расплатиться никогда не смогу за все то, что он для меня сделал? Или может ты предпочитаешь, чтобы кто-то другой это сделал, кто ничего этого не помнит? За кого ты нас принимаешь? А ну, ответь мне!!!
— Я все помню, Вайро. Но я также отдаю себе отчет в том, что-то, что я делал последний месяц…
— Все, кто сейчас тут стоит, были под моделированием, лидер. Все! И никто, ни одной еб*ной минуты не помнит, что он делал в это время. Мы там поливали огнем своих же товарищей, мы убивали тех, с кем делили кров и хлеб всю свою жизнь. И никто ничего не помнит. И никому в голову даже не пришло обвинять в этом кого-то из нас. Виноват тот, кто сотворил с нами такое. Что сделала с тобой эта гребанная эрудированная сучка, мне даже представить трудно. Но я верю этому эрудиту, и знаешь почему? Мы, как никто, знаем тебя, мы видели тебя в таком экстриме, в котором проявляется вся человеческая сущность. Ты ни разу не подставил нас, не предал в бою, ты спасал нас и вытаскивал. Нас это связало сильнее любых уз, и если ты думаешь, что хоть кто-то из нас сможет после этого убить тебя, ты очень меня огорчишь, лидер.
— Я не смог сопротивляться… Я отдал эрудитам карты, они нашли вас…
— Так! — Вайро хватает меня за ворот куртки и со всей силы впечатывает в дерево. Его девица вскрикивает и подбегает к нам, но подойти боится. — Похоже, без мордобоя ты в себя приходить отказываешься. А ну, пришел в себя, быстро! — он еще раз встряхнул меня так, что голова ударилась об дерево довольно ощутимо. — Перестал лепетать, как трепетная барышня! Не смей, слышишь, ты, не смей лишать нас всех надежды на то, что ты вытащишь нас отсюда!!! Никто, даже близко, себе представить не может, что делать дальше! Мы все пережили артобстрел, для того, чтобы нас по одному переловили и поубивали, потому что наш лидер сопли на кулак наматывает? Ты в своем уме?
— Хватит на меня орать, Вайро! — я отпихиваю его от себя, в конце концов я готов умирать, а не терпеть ор. Линн немедленно оттесняет его от меня, опять берет за руку. — Я отдаю себе отчет в том, что под моделированием я делал вещи, за которые заслуживаю смерти. Также, отдаю себе отчет, что никогда бы не сделал ничего подобного в своем уме. Дороже и важнее вашей веры в меня и вашей поддержки у меня ничего нет, парни.
— Я думаю всем нам пришло время платить по счетам, лидер. Ты не давал нам сдохнуть десятки раз, мы не дадим сдохнуть тебе ни с х*я сейчас. Так парни?
— Да, бл*дь, сделал и сделал, ясно-понятно, что в нормальном состоянии не делал бы ты ничего такого — вступает Джойс. — Мы тоже были под моделированием, положили кучу народу, в том числе и своих. Это все сучка Джанин со своими экспериментами…
— Мы с тобой так или иначе, несмотря ни на что, в любом случае. Ты раньше нас вытаскивал из жопы, и вытащишь сейчас, и еще не раз, я уверен. Ты нужен нам, лидер, — вставляет свое слово Ворон.
— Вот вы здесь п*здострадания развели, ох*еть просто, – ну, куда уж без крепкого словца Сани. Подходит ко мне, смотрит снизу вверх. Только бы драться не начала. — Ты сколько за свою жизнь людей угандошил, а, лидер? — легонько толкает меня в плечо, — и что, каждый еб*ный раз, ты топил себя в соплях по этому поводу? Давай уже, вспоминай, в каком месте находятся твои железные яйца и кончай разводить тут х*йню! — Ухмылку прятать не получается совсем. Ну надо так…
— Сани, прекрати…
— Да, ладно, Ворон, все нормально.
— Ну вот, и улыбка у тебя нормальная, совсем даже человеческая, а ты говоришь «монстр», «монстр». Сукин ты сын, а не монстр! Бросить нас удумал, блядь, а вот х*й ты угадал! Да я лично любого пристрелю, пусть только попробует замахнуться! Если кто и придумает, как выгребать из этой всей х*йности, так это ты. Мы верим в тебя настоящего и всегда верили. Ни на минуту не сомневались.
Я, вот честно, совершенно не знаю, что с этим счастьем делать. Меня эта девица просто в ступор вгоняет. Она еще раз пихнула меня в плечо, мазнула по мне хвостом и пошла к Ворону, который уже не просто сверкал на нее глазами, а лопался от гнева.