- Я вас не понимаю.
- Да что тут понимать, ведь все очевидно.
- Для меня - нет.
- Ладно, намекну прямо - у вас тут памперсы есть?
- Памперсы?! Зачем?!
- Уж поверьте, подгузники вряд ли будут лишними, и желательно запастись большими размерами, это все же не ребенок.
- О боже...
- Что-то не так?
- Я представляю, какие слухи пойдут, когда посторонние узнают, что в Цветник заказали партию подгузников.
- Да нечего там представлять, слухи если и пойдут, то только касательно тайны личности гражданина, который ловок до такой степени, что ухитрился кого-то здесь обрюхатить.
- Я о том же. Этот наркотик точно поможет?
- Это никакой не наркотик, это кусочек оранжевой нирваны. Если и он не спасет вашу девочку, то ее вообще невозможно спасти.
- Альбина, вызови Симону, помощь нам не помешает, а она умеет помалкивать. И еще один вопрос, - вы бы не могли помочь и этой воспитаннице?
- Уважаемая Флора, и чем же я смогу ей помочь? Здесь вам не Израиль, к тому же я всего лишь знахарь, а не Иисус Христос, а она мертвая девочка, а не Лазарь1.
# # 1 Знахарь намекает на эпизод из Евангелия. Иисус Христос воскресил Лазаря из Вифании через четыре дня после того, как тот умер.
- Я понимаю, но нельзя ли... нельзя ли как-нибудь... Понимаете, похороны, как вы уже поняли, у нас строгие. То есть регламентировано абсолютно все.
- Да, я помню ваш перечень: розовый гроб, белые орхидеи на могильном холмике и свадебное платье на покойнице.
- На церемонии прощания гроб должен быть открыт, а она... Она... Ну вы же прекрасно видите.
- Милочка, вам не знахарь нужен, а работник ритуального агентства. Там встречаются специалисты, которые даже месячной давности утопленника могут привести в относительно пристойный вид.
- А вы, значит, никак?
- Увы, но я работаю с живыми, а не мертвецами. Всегда полагал, что у вас все находятся под присмотром и такое вообще невозможно.
- Не уследили. Не ожидали от нее ничего подобного. Она была очень спокойной и жизнерадостной девочкой и к тому же панически боялась вида крови. Не было никаких предпосылок к тому, что она так поступит. И то, как она это обставила - просто чудовищно. Этот приказ, по которому на смотрины должны выйти все воспитанницы, появился как раз после случившегося. И мы просто не представляем, что же теперь делать с похоронами.
- Ну основная проблема у вас с шеей, а ее можно легко прикрыть платьем с высоким верхом, если найдете такое среди свадебных. А вот что касается лица... Простите за то, что выспрашиваю такие подробности, но что, черт побери, с ним случилось? Это ведь далековато от шеи.
- Прежде чем сделать такое со своей шеей, она порезала лицо. Два раза, крест на крест. И ее глаза... вы же сами видите, что с ними.
- Да уж, она определенно не хотела лежать в гробу красивой.
- Не надо так говорить, она просто несчастная запутавшаяся девочка.
- Девочки слишком эмоциональные создания, тем более в столь нежном возрасте. Вам бы следовало держать от них ножи подальше.
- Это был не нож. После обстрела у нас пострадало множество стекол, не везде успели быстро убрать осколки. Она использовала один из них.
- Человек - на редкость изобретательное существо. А уж в способах лишить жизни себя или другого ему точно нет равных.
- Значит, поправить это не получится?
- Боюсь, такое лицо красивым уже никто не сделает. Разве что какую-нибудь хитрую маску придумать, нарисовать все заново на гриме, в общем - что-то в этом роде. Но это просто рассуждения несведущего человека, такое не по моей части. Ищите гримера или людей занимавшихся ритуальными услугами.
- Понимаю, вы работаете только с живыми...
- Вот именно.
- В таком случае не будем тянуть время, приступайте.
- Лучше прямо сейчас установить капельницу, нет разницы под какими веществами она будет находиться при старте работы.
- Я вам помогу.
- Вы знакомы с медицинским делом?
- Мы тут все много с чем знакомы.
- Интересная у вас здесь работа.
- Обычно она куда скучнее.
- Сейчас укольчик подкожно, а потом парочку в вену. Одновременно вводить нежелательно, нужно выдержать паузу. Должен предупредить, что состав, который я разработал, так просто не выводится. То есть, даже в случае успеха у вашей девочки могут наблюдаться разнообразные проблемы и завтра, и послезавтра, и даже спустя день-другой. А может и больше, я никогда не работал с такими необычными пациентками, не могу даже дозу рассчитать поточнее.
- Она не свалится с дорожки под вашей наркотой?
- Я же говорю, это никакая не нар...
- Я знаю, что это, хватит уже ваших увиливаний. Так свалится она или нет?
- Не могу ничего сказать. Понимаете, в моей практике не было случая, чтобы я колол этот состав рожденной в Улье шестнадцатилетней девочке, которую вырастили в закрытой оранжерее дабы она ублажала почитателей свеженького мясца.
- Уж поверьте, Элли точно не оранжерейное растение.
- Если так, то вам лучше знать, упадет она или нет. Я всего лишь не хватавший звезд с небес врач, получивший полезный для моей профессии дар. К тому же, вам известно, что у меня есть некоторые проблемы связанные с зависимостью от сильнодействующих препаратов. Так что не ждите от меня ответы на все вопросы мироздания, могу наговорить лишнего и странного. Ну вот, по-моему пошла реакция, девочка готова к ускорению. Теперь можно последний шприц, и займемся капельницей.
Укол очередной пустотелой иглы, проткнувшей вену, я не почувствовала. Слишком много боли обрушилось на меня в этот миг, чтобы обращать внимание на такой пустяк.
Глава 7
Западная Конфедерация выбирает
Хотелось спать. Уснуть прямо вот так, забившись в угол душевой кабинки, сидеть, обхватив колени руками и трясясь от холода под обжигающе горячими струями бьющими с двух сторон и сверху.
Я все еще жива, и у меня даже ничего не болит. То есть - почти не болит. Но при этом мне ужасно плохо. И еще как-то не по себе. Я временами не понимаю, кто я такая и что здесь делаю. А иногда начинаю понимать абсолютно все, и это еще хуже, потому что первым делом вспоминаю тот момент, когда в последний раз увидела Саманту.
Впрочем, это уже была не она.
Спасибо хоть за то, что похоронили ее без меня. Я бы такое вряд ли перенесла, это уже слишком, не могу представить, как при этом не потерять над собой контроль.
В запотевшее стекло настойчиво стучат, и это уже не первый раз. Ворона вот-вот ломиться начнет, надо что-то предпринимать, надо собраться с силами, надо обязательно попытаться подняться.
Но как же хочется просто сидеть и смотреть в одну точку...
Третьего стука не дожидаюсь, все же нахожу в себе крошку силы. Это плохо на меня влияет, опять выпадаю из нормальной реальности и начинаю слышать голоса, причем не все они принадлежат знакомым людям, а некоторые вообще на человеческие не похожи. Иногда голоса говорят что-то безобидное, иногда омерзительно гадкое, иногда жутко страшное. Но вообще-то они не отличаются изобретательностью и обычно со всех сторон наперебой советуют одно - как можно быстрее найти узкий кусок оконного стекла и сделать с собой кое-что нехорошее. Самое странное, что иногда, слушая это, я стараюсь не улыбнуться, мне почему-то становится радостно и тепло.
Невыносимая боль проникла в тело через иглу, свела меня с ума и куда-то ушла. Жизнь прекрасна на сорок процентов. Снаружи не горячо, внутри нет света. Хочется встать на одну ногу и царапать ногтями пластик до тех пор, пока он не скажет спасибо, но где взять на это силы?
Со мной что-то не так. Я думаю как-то неправильно. Но откуда взять нормальные мысли?
- Элли! Да очнись же!
Селедка лупит меня по щекам, а я только и могу, что глупо улыбаться в ответ. Не удержалась, губы сами собой растянулись, вернуть лицу отстраненную строгость не получается, да и сложности у меня с серьезной мимикой. Как там про меня Тина когда-то сказала? Что даже когда мне снятся кошмары, я остаюсь оптимистически-миловидной. Да, я именно такая, и потому улыбка мне очень идет, не пойму, почему директриса и старшая воспитательница так недовольны демонстрацией привлекательного элемента моих внешних данных.
- Аля, да этот маньяк-наркоман влил в нее такую дозу своей гадости, что этого хватит для выведения из строя пяти казарм гвардии. О боже, да она ведь в таком состоянии подиум от потолка не отличит, это полная катастрофа, это провал! Я убью этого шарлатана! Не знаю как, но убью! Он ведь специально это сделал! Это ведь издевательство какое-то!
- Я думаю, что все гораздо хуже, ты только посмотри на ее зрачки.
- Вижу Альбина, прекрасно вижу. Ее глаза обращают на себя внимание в первую очередь, так что это непременно заметят, и могут пойти слухи, что мы пичкаем своих девочек разной гадостью.
- В ее случае так оно и есть.
- Ее случай особый.
- Знахарь говорил, что вот это средство может ей помочь, хотя и снимет не все эффекты.
- Что именно он сюда намешал?
- То, что всегда мешает, ты ведь сама знаешь, что о нем люди говорят.
- Опять колоть ей какую-то дурь сваренную конченым наркоманом?!
- А что нам еще остается?
- Я много чего повидала за эти годы, но чтобы одну из лучших орхидей день за днем пичкали тяжелыми наркотиками... такое здесь наблюдаю впервые. Ну так что, колем, пока ее такую всю из себя интересную и улыбающуюся кто-то кроме нас не увидел?
- Давай. Постой!
- Аля, что-то не так?
- У нее платье без рукавов, след от укола останется, зарасти до смотрин не успеет.
- Это всего лишь крошечная точка.
- Уверена? А вдруг синяк останется?
- У нее завышенная регенерация, не должно. Что ты делаешь?
- Разве не видишь? Вот сюда давай коли - в бедро. Платье короткое, но не настолько же, никто ничего не заметит.
- А разве можно в ноги колоть?
- Здесь такие же вены, как и везде. Давай уже, Флора, время теряем, его и так нет.
- Ну как скажешь, я уже на все согласна, даже на полный провал. Слов нет, как все надоело.
* * *
Мне уже не плохо, но и не хорошо. Настроения нет, все мрачно до отвращения, щебечущие вокруг воспитанницы кажутся нежеланными отпрысками уродливых чудовищ.
Ну как можно быть такими шумными? На нервы ведь действуют.
Мною занимается лично Ворона, чему я, разумеется, не сказать, что сильно рада. Сижу с угрюмейшим видом, наблюдая, как она сушит под ультрафиолетовой лампой наращенные ногти моей правой руки и пытаюсь размышлять над значимым для всех нас вопросом.
Кого именно выберут на этот раз?
Пусть я не могу контактировать со своими подружками напрямую из-за непрерывного присмотра со стороны Вороны, но это не мешает мне узнавать много интересного.
Западники не уехали на свой проклятый запад, они все еще находятся в Центральном. И этот внеочередной показ тоже организовали из-за них. Им пришлось задержаться ради каких-то непонятных дел, плюс они должны получить новую орхидею, взамен той, которая...
Взамен сломанной.
На дорожку сейчас выйдут все орхидеи без исключения - обе группы. То, что главный западник предпочитает голубоглазых блондинок, теперь не играет ни малейшей роли. Азовский Союз крупно оконфузился потеряв невесту ценного союзника, избранник даже не успел полюбоваться приобретением. Теперь Цветник принудили идти на поводу у всех пожеланий заказчиков, пытаются любыми способами загладить столь неловкий момент.
Ну а заказчики в пожеланиях ни капельки не стесняются, что неудивительно для жадных и наглых дикарей.
Герцогу сейчас очень нужны западники, он готов пойти на что угодно, лишь бы заполучить нового союзника. Судя по то и дело гремящим на улице пушечным выстрелам, говорить об окончательном поражении Братства преждевременно, его банды действуют все еще опасно близко от Центрального, а ведь я не припомню ни единого случая, чтобы этому стабу хоть что-нибудь по-настоящему угрожало.
Здешние заправилы готовы заплатить любую цену, лишь бы на главных кластерах перестали взрываться снаряды. Потенциальный союзник хочет получить лучшую орхидею из знаменитого цветника? Хорошо, он ее получит. Желает лично осмотреть весь товар и самостоятельно сделать выбор из всего, что есть в наличии? Так и будет.
И кого же они выберут на этот раз? Кто станет новой невестой чудовища? Тихоня Саманта не побоялась избежать свадьбы, но больше такое повторить не позволят, так что от жуткого супруга отвертеться ни у кого не получится.
За себя я почти спокойна. Нет, я, вообще-то, тоже блондинка, так уж получилось, что они пользуются повышенным спросом, и это, конечно, опасно. Но волосы у меня не просто роскошно-светлые, почти белые, как у Саманты, а золотистые, это, как мне кажется, многое меняет. И мои глаза даже самый безнадежный дальтоник не назовет синими, уж в этом я уверена на все сто. То есть под заказанный товар не подхожу как минимум по двум важнейшим параметрам.
Ну а кто же подходит?
Наша нерасторопная Лола тоже блондинка, но платиновая, а глаза у нее зеленые. Вот волосы Дании похожи на волосы Саманты, но глаза еще круче, чем у Лолы, они необыкновенно-насыщенного зеленого цвета. Бритни голубоглазая, но она скорее русая, чем светлая, блондинкой ее можно назвать только издали и только при определенном освещении. Мишель рыжая, это вообще никак к блондинкам не относится, Тина и Кира шатенки, так что тоже мимо, Рианна и Миа жгучие брюнетки, даже если их аккуратно перекрасить, что недопустимо, выглядеть они будут скорее чучелами, а не натуральными светловолосыми девушками.
Мулатка и метиска - самые нелепые блондинки в мире.
Я бы поставила на Данию или Бритни, они ближе всех к запросам внешников. Но сильнее всего хочу, чтобы выбрали Мию. Я не очень-то желаю ей зла, но не могу не признать, что она больше всех заслуживает такую участь.
А еще я все-таки волнуюсь за себя. Пусть и золотистая, но все же попадаю в группу риска.
Во второй группе есть орхидея очень похожая на Саманту. Но, несмотря на шикарную внешность, все шло к тому, чтобы ее выгнать, она невероятно тупая. Нам необязательно быть умными, но глупость прощается лишь до определенного предела.
Ким до этого предела не дотягивает.
Может удастся ее сплавить? Было бы хорошо, она настолько безнадежна, что вряд ли отличит кваза от нормального мужчины. Ей там будет хорошо, таким как она всегда и везде неплохо. Навечно застряла на печальной стадии неизлечимо-искренней позитивности, ее оттуда трактором не вытащить.
Тине хорошо, ее точно не выберут. Впору и самой размечтаться о широких костях, да и быть шатенкой мне идет, я в этом почти уверена, и не только я. Не будь строгого запрета на окрашивание волос, мне бы уже давно пришлось сменить цвет, причем без моего согласия, тут наши мнения никому не интересны.
Только вспомнила подружку, как ее сразу вызвали, будто мысли подслушивали:
- Тина, бегом на депиляцию зоны бикини. Миа, тебя это тоже касается.
Не самая приятная процедура, так что Тине можно посочувствовать, она плохо переносит даже намек на боль. Одно хорошо, что и Мию туда же загнали. Ей чаще других приходится страдать, такая вот у нее физиологическая особенность, и это меня радует.
Нет, вру - не радует. Должно радовать, но почему-то радости нет. Настроение какое-то странное, я себя ощущаю почти погасшей свечой - ни огонька, ни жара. Существую, а не живу, даже думать ни о чем не хочется.
За окном прогрохотало как-то необычно. На пушечный выстрел не похоже, зато похоже на тот звук, с которого так резко начала меняться жизнь Цветника.
Опять где-то неподалеку упал снаряд? Даже если так, меня это не взволновало, нет ни сил, ни желания испытывать какие-либо эмоции по такому поводу.