- Да что ты! – Макс вскинул брови в ехидной пародии на удивление. - Чего ж ты тогда приперся?
- Ты переступил границу, придурок! Ты даже не представляешь себе, насколько… - начал Свай, но его грубо перебили.
- Да-да-да. Я в курсе. Опустим прелюдию! Поговорим серьёзно?
- Да не о чем нам говорить!
- Ой ли? – Тироль опять сделал вид, что удивился и, чуть наклонившись вперед, достаточно громко прошептал: - Плагиат это не та вещь, которую прощают в шоу бизнесе…
- Мальчики! – глядя блондину прямо в глаза, обратился музыкант к своей и его охране: - Сходите к бару кофе попить, - Макс чуть заметно кивнул, и трое из его громил встали и ушли вслед за Джоном и Дэном. Четвертый не двинулся с места. - Тебе особое приглашение? – вызверился на него Свай. - Пшел вон!
- Он не уйдёт, - отрезал Тироль и через несколько секунд всё же пояснил: - Я не идиот, Филипп. Ты раза в полтора меня больше. Захочешь прибить, я и пикнуть не успею. Так что он остаётся.
- За кого ты меня принимаешь? - раздраженно буркнул тот, стараясь не показать, что его фактически поймали за руку. Именно это он и собирался сделать. - Хрен с тобой. Говори!
- Да я уже, вроде, всё сказал, - пожал плечами его собеседник. - Джей Салливан.
- И что? Меня это имя должно напугать? – попытался вернуть утерянные позиции Свай.
- Да брось! – миролюбиво махнул рукой блондин. Со стороны они, наверное, выглядели сейчас как закадычные друзья, забежавшие в кафе перетереть за чашкой кофе события минувшей недели. - Оно тебя уже напугало!
- Ты излишне самоуверен!
- Но ты же здесь, - Макс беспечно пожал плечами. - И это факт. Ну, так что там насчёт поцелуя?
- Ты ничего не докажешь! – скрипнул зубами музыкант.
- Да мне и не надо… - отмахнулись от него. - Смотри, что мы сделаем. Либо мы сейчас договариваемся по-хорошему… И не надо хмыкать так многозначительно, ты сам меня вынудил! Либо я сливаю информацию во все редакции мало-мальски читаемых газет. А эти стервятники уже сами нароют все доказательства, уж будь уверен!
- И что же ты собираешься сливать? – Свай вскинул руку, подзывая официанта, и всё же заказал себе кофе. Разговор, похоже, намечался долгий.
- Карты на стол, да? – уточнил Тироль. - Ну, хорошо. Я собираюсь рассказать им жалостливую историю про некого Джея Салливана, написавшего несколько стихов. Догадываешься, сколько?
- Что ты? Откуда? Это же твоя история…
- О… Ну, тогда пускай их будет девять, - Макс хохотнул, заметив, как Свай скрипнул зубами. - Я все, что ли, нашёл? Ай да я! Какой молодец!
- Ты редкостный козёл…
- А ты вор! – не остался в долгу блондин. - Так вот, стихи. Муть редкостная, кстати, но не об этом речь. Надо же случиться такому совпадению, что спустя пару лет семь из девяти этих, с позволения сказать, виршей, всплыли в раннем творчестве теперь уже известной панк группы. Солист которой, к слову будет сказано, не однажды утверждал, что всё пишет сам. Не знаешь, кто бы это мог быть?
- Ты конченый придурок! – процедил сквозь зубы тот самый солист. - А в твою дебильную голову не приходила мысль, что это мог быть я?
- Приходила, - согласился блондин. - И, упс, какая неожиданность. Это не ты! Мистер Джей Салливан всё ещё проживает на ранчо в Оклахоме, а не в шикарной двухъярусной квартире на другом краю страны, записанной на Филиппа Свайски. И, да. Я проверял в деканате. Филипп Свайски твоё настоящее имя, а не псевдоним. Кстати, прикольная фамилия. Я ржал!
- А ты не…
- Твоих парней я тоже проверил, - перебили его. - Не утруждайся.
- Да я, вообще-то, хотел сказать, что ничего у тебя не выйдет. Для доказательств тебе нужен Джей, а он не в накладе. Это была честная сделка…
- Ты так ничего и не понял, да? – тяжело вздохнул Тироль и начал объяснять, как маленькому: - Я не собираюсь выводить тебя на чистую воду. Мне на твои методы, дорогой, мягко сказать, начхать. Украл? Ну и флаг тебе в руки. Всё, что мне от тебя нужно, это грёбаный поцелуй. Остальное на твоей совести, а мне до неё дела нет. Брось. Я не собираюсь рвать волосы на жопе, что-то доказывая и добиваясь справедливости для этого Салливана. Хотя бы и потому, что ты наверняка найдёшь, как отмазаться, если дело дойдёт до суда. Я не питаю ложных надежд, что смогу доказать это воровство.
- Что же тогда…
- Чего я добиваюсь? – уточнил блондин, - Для моих целей вполне хватит скандала. Который непременно разразится, стоит этой истории всплыть. Может, суд тебя и оправдает, но вот фанаты… Это вряд ли. Толпа не потерпит плевка в лицо. И ты это знаешь! Ведь знаешь же?
- Знаю… - задумчиво протянул Свай, внимательно его рассматривая, и вдруг зло выплюнул: - Скажи, Тироль, как ты спишь по ночам?
- Что? – опешил парень.
- Я говорю, как ты спишь, сучонок? Ты готов сломать мне карьеру ради прихоти. Тебе что, папочкиных денег не хватает? Ладно, мне. Ребята мои тебе что сделали? Ты нагло крадешь у собственных друзей… Так как ты спишь? Совесть не давит?
- Жизнь прижмёт, и не так раскорячишься, - тихо буркнул тот себе под нос.
- Что?
- Я говорю, - уже громче, на этот раз язвительно и неожиданно зло, - что ты, наверное, не в курсе, но у Макса Тироля нет друзей! Так что нормально я сплю. Спасибо, что поинтересовался.
Филипп ещё раз внимательно осмотрел парня. Наглый, самоуверенный, безошибочно надавивший на любимую мозоль, зарвавшийся щенок. Даже и не подозревающий, насколько точно он попал в цель. Единственное больное место Свая. Как он узнал вообще? Музыкант был стопроцентно уверен, что подтёр все следы, а вот поди ж ты. Нет, он не может дать этой истории всплыть. Вот скотина!
Скотина с абсолютно пустыми глазами, внезапно сообразил Свай. В них не было ни азарта охотника, загоняющего дичь, ни предвкушения выигранного боя, ни сожаления о содеянном. Ни-че-го. Вообще ничего. Черные дыры вглубь столь же черной души. Что же ты скрываешь, парень? Зачем тебе эти деньги?
- Я хочу знать, - откидываясь на спинку стула, потребовал он. - Зачем тебе эти деньги?
- Дорогуша, - тут же парировал Макс. - А ты ничего не путаешь? Я тебя, вообще-то, шантажирую, а не кредит оформляю!
- Зачем деньги? – повторил Свай.
- Да затем же, зачем и всем! – беспечно отмахнулся блондин. - Этого добра много не бывает. Так почему бы не взять, если есть возможность?
Врёт! Внезапно сообразил Филипп. А ведь он врёт! В этих холодных карих глазах, смотрящих расчётливо и немного настороженно, беспечности не было ни на йоту! Только о чём он врёт? О том, что может прижать его? О том, что деньги самоцель? О своём равнодушии? Играешь… Ну что ж, поиграем. Пришла его очередь выкладывать козыри.
- Значит, вот как мы поступим, - нарочито лениво начал он. - Ты забываешь о Джее Салливане, а я…
- Целуешь меня в пятницу? – предположил Макс.
- Нет, сладенький, - с гадостной улыбочкой закончил панк. - В ответ я забуду про некое место под названием "Котик" и маленькую, назойливую шлюшку по имени Тир. Как тебе такой вариант? – и мстительно добавил: - А, дорогуша?
Договор
Наконец-то!
Ну, наконец-то, в этих холодных отстранённых глазах промелькнуло хоть что-то! А то он уж, грешным делом, начал подумывать, что блондин абсолютно непрошибаем. Вот только не было это чувство ни испугом, на который музыкант так рассчитывал, ни вполне ожидаемым удивлением, ни злостью, и даже не раздражением. Свай мог бы поклясться, что каряя пустота на секунду зажглась вызовом и… смешинкой? И эта непонятная, какая-то грустная улыбка, чуть тронувшая уголки глаз, неожиданно преобразила их, заставив потеплеть и как бы даже посветлеть на полтона.
И эти глаза ему понравились. Было в них что-то такое… Родное, что ли? Умиротворяющее. Странное. И непривычное. Он не раз видел, как Макс Тироль смеялся. Хохотал, постукивая себя рукой по колену, гоготал, откидывая назад голову и открывая подрагивающий кадык, ржал, как лошадь, кривя губы и отирая выступающие слёзы. Но никогда ещё он не видел его улыбки. Простой. Искренней. Насмешливой. Э-э-э… Насмешливой?
- Да ты никак пытаешься шантажировать меня в ответ? – улыбаясь уже не только глазами, но и губами, уточнил Макс.
- Я не пытаюсь, я шантажирую! – Свай был слегка обескуражен такой странной реакцией.
- Занятно… - парень отхлебнул из своей чашки и склонил голову к плечу. - Но глупо. И неудачно.
- Да прям! – фыркнул Филипп. - Ты ещё скажи, что тебе абсолютно всё равно, если все вокруг узнают, что заядлый гомофоб Тироль крутит задом в клубе для геев!
- Ну, не то, чтобы всё равно, - согласился Макс. - Но с другой стороны, когда-то же надо делать каминг-аут. Чем плохо сейчас?
- Каминг-аут? – парень не сразу сообразил, о чём речь. - Да ладно! Не говори мне, что ты…
- Гей? – закончил тот, и снова улыбнулся. - Ладно, не буду, если тебя это так смущает.
- Фигня! – Свай одним глотком прикончил свой кофе, обдумывая полученную информацию. - Ты врёшь! Только не пойму, зачем… Гей, не гей – что это даёт?
- Ровным счётом ничего, - Макс подозвал официанта и заказал им ещё по чашке. - Поэтому и врать резона нет.
- То есть, всё вот это твоё "фу, гомики", "буэ, голубые" и так далее, на сколько фантазии хватало, это что? Лучшая защита – нападение, так, что ли?
- Не совсем… Скажем так - я преследовал свои цели. Мне надо было, чтобы меня считали гомофобом. И я этого добился.
- То есть, ты таки боишься раскрыться? – торжествовал Свай.
- То есть, - осёк его блондин, - мне так было надо. Тогда. А сейчас это уже не актуально, так что валяй, рассказывай!
- Ты темнишь! – не отступился Филипп, буквально кожей чувствуя какую-то фальшь, но пока ещё не сообразивший, куда именно давить. - Ну, допустим, всего лишь допустим, что тебе по барабану афиширование собственной ориентации, - блондин, соглашаясь, кивнул. - А с репутацией чего делать будешь?
- В смысле? – в карих глазах зажёгся неподдельный интерес.
- В прямом. Я уже вижу заголовки, - Свай картинно развёл руками в стороны, словно демонстрируя разворот журнала или газеты: - "Отпрыск семьи Тироль подрабатывает стриптизёром в гей-клубе". Как тебе?
- Уже лучше…
- Что лучше?
- Твоя попытка шантажа, - объяснил задумчиво Макс. - Только что она вышла из ранга глупых в ранг имеющих право на существование. К сожалению, так и оставшись неудачной.
- Проверим? – зажёгся Филипп.
- А что тут проверять? – серьёзные карие глаза, казалось бы, заглядывали в самую душу. - Фотографии-то ты вряд ли сделал, иначе уже ткнул бы мне их в морду. Я просто больше не появлюсь в "Котике", вот и всё. Делов-то…
- Вот так прямо возьмёшь и бросишь? – не поверил Свай.
- Ну да, - спокойно пожал плечами блондин. - Жалко, конечно. Привык я уже к тамошней публике. Но с этого момента Тира больше нет, как и твоего шантажа. Чего, кстати, не скажешь о Джее Салливане, - попытался он повернуть разговор в прежнее русло, но панк не был настроен позволить этому случиться.
- К Джею мы ещё вернёмся, - пообещал он. - Меня сейчас как-то больше тянет поговорить о Тире.