Наконец дробный перестук каблучков возвестил о приходе мисс Бронкс. Вот зараза! Ни разу ещё, ни разу не пришла вовремя! Филипп бы не сильно удивился, если бы оказалось, что девушка просто сидит в машине, выжидая, пока все соберутся, чтобы потом, промурыжив их ещё минут двадцать, эффектно вплыть лебедем и, театрально вскинув бровь, протянуть, вот прямо как сейчас:
- Ой, мальчики! А вы уже тут? – Нет, блин, мы пиво жрём на другом конце города! – Меня ждёте? - Нет, что ты! - Ну, простите, зайчики, простите…
- Хлои! – оборвал её Камиль. - Я тебе клянусь – ещё одно опоздание, и я начну вводить санкции! Сколько ж можно?! – о-о-о… Видно, не только Филиппа это уже достало…
- Ками… - девушка бесцеремонно плюхнулась ему на колени и начала шептать что-то на ухо. По каменному лицу принца тяжело было сказать, приятное или не очень. Но слушать-то он слушал...
Пока они так что-то обсуждали, Филипп, прикрыв глаза и откинувшись на диване в своей любимой позе, неспешно потягивая виски, внимательно наблюдал за Тиролем. Тот копался в своём телефоне, усиленно делая вид, что это не ему через полчаса придётся добавлять в кассу двадцать пять штук североамериканских долларов. Стоун попытался подколоть блондина, мол, чего тянуть, и так всё ясно, давай покончим с этим да разойдёмся, но Макс был непреклонен.
- Эдди, - не отрываясь от телефона, огрызнулся он, - не обломишься, подождёшь ещё полчаса!
- Да чего ждать? – подключился обычно молчаливый Натан. - Перед смертью не надышишься, братан!
И тут Макс опять вздрогнул и побледнел. Наверное, те, кто не наблюдал за ним так пристально, и не заметили произошедшего, но Свай-то наблюдал… Неужели?.. Господи, неужели он тогда сказал правду? Почему же тогда не бежит на всех парах к отцу, не просит помощи и защиты? Он что, совсем идиот? Не понимает, что с теми людьми не играют? Что же ты творишь, Макс?
Словно услышав его мысли, парень медленно поднял голову и уставился немигающим и каким-то загнанным взглядом ему прямо в глаза. Страшный взгляд, пугающий… В нём была такая потерянность и безысходность, так не вязавшаяся с абсолютно бесшабашной улыбкой, гулявшей на лице, что Свай неожиданно для самого себя почувствовал дикое, идиотское в своей нелогичности, но ужасно сильное желание обнять того, прижать к себе, заслонить от всего мира и... отшлёпать. Да, отшлёпать! Чтобы не врал больше, не бравировал, не хорохорился, не выпендривался, не строил из себя сильного и непобедимого... Чтобы научился просить и доверять. "Он же один!" - сообразил внезапно Филипп. Он же совсем один. Ни друзей, ни любимых, и, судя по всему, с семьёй тоже какие-то проблемы… Он же просто не умеет просить!
А Макс тем временем прикрыл глаза, словно решаясь на что-то, и, кивнув, соглашаясь с какими-то своими мыслями, нажал очередную кнопку на телефоне. И в тот же момент аппарат Филиппа возвестил противным писком о пришедшей смс-ке.
"Пожалуйста" – всего одно слово. И эти глаза напротив. Тёмные. Пустые. Как дуло пистолета со взведённым курком.
- Кто там? – вскинулась Хлои.
- Сестра, - не моргнув, соврал парень. - Спрашивает, когда я её уже со Стоуном познакомлю.
- С Эдди? – девушка обернулась, словно только сейчас заметив рыжего поклонника, и сощурилась: - А зачем их знакомить?
- Детка, - Камиль несильно, но требовательно дернул её за волосы. - Тебе-то что? Или ты гарем собралась заводить?
- Ну, что ты…
- Так! – прервал их панк, отодвигая свой бокал и потягиваясь всем телом. - Хватит! Давайте заканчивать этот балаган, у меня ещё планы на вечер.
- Да я только за! – поддакнул Натан и повернулся к Тиролю: - Макс, гони уже чек!
- Да на! – тяжело выдохнул Макс и протянул ему заранее заготовленный банковский чек, но был прерван поднявшимся и подошедшим к ним Сваем.
- Вот любишь же ты, малыш, театральные жесты! – заявил он, дернув блондина за руку на себя. - Хватит уже. Поиграли и хватит. Иди сюда…
И под тихий вздох ошарашенных зрителей медленно склонился к лицу, которое ещё вчера мечтал разбить в кровь. И, глядя глаза в глаза, осторожно коснулся теплых, искусанных губ. Макс, ещё не веря в происходящее, широко и как-то по-детски распахнул глаза, помедлил пару секунд, а потом обхватил его руками за шею и с силой притянул к себе, буквально впиваясь в губы Филиппа жадным, голодным поцелуем. Он целовал от души, резко, сильно, страстно, запутываясь пальцами в цветные пряди на затылке и вжимаясь в партнёра всем телом, словно опасался, что тот оттолкнёт, передумает. Словно боялся не успеть...
- Спасибо...- прошептал он тихо-тихо, оторвавшись на секунду, но тут же был заткнут ворвавшимся в рот чужим языком - настойчивым и властным.
- Молчи уже… - так же тихо прошептал ему Филипп, чуть прикусывая нижнюю губу. - Молчи…
Условия задания не оговаривали, каким должен был быть этот поцелуй по длительности или же по качеству. Обязательным было только обоюдное согласие. Так что хватило бы, наверное, и легкого касания, всего лишь обозначения намерений, так сказать. Вот только ни один из них об этом и не подумал в тот момент. Они целовались, как дорвавшиеся до запретного плода неопытные подростки - страстно, пылко, позабыв, где находятся и кто вокруг. И если страстность Макса ещё можно было, при желании, объяснить предвкушением выигрыша, азартом загнавшего-таки дичь охотника или банальным выбросом адреналина, то с чего так внезапно взыграла кровь у Свая, он и сам не понимал... Оторвались друг от друга они только тогда, когда пришедшая в себя Хлои, кашлянув для порядка в ладошку, поинтересовалась:
- Кхм-кхм... А что здесь вообще происходит? - щёлкнула она пальцами. - Филипп, это такая шутка?
- Какие шутки, дорогая? - панк, чмокнув Макса напоследок в нос, развернул того к себе спиной и, крепко обняв, прижал к груди. - Молчи, - шепнул он ему, зарываясь лицом в волосы и делая вид, что целует ухо. - А то сейчас опять как что-то ляпнешь...
- Объяснитесь, что ли?- поддержал девушку Камиль. - Хотя, нет. Объяснения Макса меня не колышут, там и так всё ясно, но ты... Филипп, как?.. Что?..
- Да какого хрена?! - не выдержал импульсивный Генрих.
- Да всё просто на самом деле, - спокойно улыбнулся Свай. - Мы с Максом встречаемся, вот и всё объяснение...
- Как встречаетесь? - охнула Хлои.
- Ну, как люди обычно встречаются, детка? Тебе в подробностях, - он похабно хихикнул, пихнув Макса в бок, - или сама догадываешься?
- Да с каких таких фигов?! - не повёлся на это Генрих. - С чего ты вдруг воспылал?..
- А кто говорил про "вдруг"? - перебил его парень. - Макс, между прочим, мне давно нравится... И если бы наша маленькая подружка советовалась, прежде чем принимать такие решения, она бы знала, что я би... И что...
- Но он-то махровый гомофоб!!! - Камиль обвиняюще ткнул указательным пальцем в Тироля.
- Э-э-э... Давно хотел вам сказать, - подал голос Макс. - Я гей. Сюрприз, как бы...
- О-о-о, нет-нет-нет! Вот про это заливать нам не надо, - подключился молчавший до сих пор Натан. - Ты гей, ага. Три раза ха! Придумай что-нибудь пореалистичнее. Ну, не знаю... Например, что вас инопланетяне похитили! Думается мне, вы просто сговорились...
- Да они трахаются уже полгода! - блондин в изумлении уставился на неожиданную подмогу в лице лениво листающего какую-то книгу Стоуна. - Макс, - позвал тот его и, не обращая внимания на удивлённо округляющиеся глаза, продолжил: - Я же тебе говорил, что ты перегибаешь палку с этим своим шифрованием?
- Вы встречаетесь уже полгода? - ошарашенно выдавил Камиль, меньше всего похожий в этот момент на холодного и непрошибаемого принца, каким его знало большинство приятелей.
- Чуть меньше, - подтвердил Филипп.
- И ты знал? - Камиль повернулся к Эдди.
- Ну, да.
- А почему нам не сказал?! - заорал он на него.
- А почему меня никто не спросил?! - заорал Стоун в ответ, ввергнув всех в шок. Ещё никто и никогда не слышал, чтобы он повышал голос. - Достали уже! Когда задание давали, все были согласны, а сейчас что? По кустам? Какая разница, кто кого тут трахает?!
- В общем-то, он прав, - согласился неожиданно Генрих. - В этой игре каждый сам за себя. Разрешены любые приёмы. Так какой хрен разница, любовники они или сговорились? Поцелуй был? Был. Филипп пришёл к нему сам? Сам. А больше никаких условий не было... Так что подрываемся, господа хорошие, вспоминаем свои пароли, и подтверждаем перевод на счёт Тироля. Давайте, давайте, в темпе! Я не собираюсь здесь весь вечер сидеть...
- Вот махинатор хренов! - с чувством ругнулась Хлои и первой внесла свой код в систему подтверждения банковских переводов.
- Заметь, - шепнул Максу Свай, - она даже и не подозревает, насколько... - и аккуратно подвинул его, чтобы ввести и свой пароль тоже. - Всё, деньги на твоём счету. Я могу надеяться, что мне не придётся больше просыпаться от твоих звонков?
Ответы
Дождь уже давно прекратился и, оставив на память после себя изумительную чистоту воздуха и лёгкую прохладу, покатился дальше, на восток. Свет фонарей, отражаясь в лужах и на мокрой листве, раскрасил улицу яркими пятнами дрожащего света, превратив её в некое подобие рождественской ёлки, зарождая в душе изумительное ощущение покоя, эйфории и ожидания чуда. И опять Макс увидел в этом знак. Хороший на этот раз. Обещающий.
Он сидел верхом на мотоцикле, не заводя его и не надевая шлем, и, абсолютно не таясь, разглядывал Филиппа. Тот стоял, прислонившись к боку своёго огромного джипа, и так же пристально и задумчиво рассматривал его в ответ. Стоун, стоящий рядом, безуспешно пытался привлечь внимание панка, что-то тихо, но настойчиво, ему втолковывая и косясь время от времени в сторону Тироля. Наконец, отчаявшись, видимо, достучаться до приятеля, Эдди махнул рукой и, выразительно погрозив сжатым кулаком блондину, уехал. Парни, оставшись наедине на пустой университетской парковке, ещё какое-то время поиграли в гляделки, а потом Макс, благодарно кивнув, приложив руку к сердцу, завёлся и медленно покатился в сторону выезда. Отражение в боковых зеркалах однозначно показывало, что чёрный внедорожник так же медленно следует за ним.
Ехали они не долго. Всего два квартала, и вот уже тесные постройки университетского городка сменились огромными полями складов, забитых ожидающими растаможки разноцветными контейнерами с надписями на всех языках мира, а чуть дальше мелькнули журавли портовых кранов. Ещё несколько минут, и Кавасаки, полавировав в путаных проходах, выкатился на широкую пустую площадь перед доками и остановился. Чёрный Jeep Wrangler, следовавший за ним на некотором отдалении с оглушительным рёвом благодаря гулявшему между ангарами эху, так же замер, не доезжая пары десятков метров. Макс заглушил двигатель, снял шлем и, опустив его рядом, прямо на мокрый асфальт, лёг животом на бензобак, устроив подбородок на сложенных на приборной панели руках, и прикрыл глаза.
Филипп помедлил ещё несколько минут, раздумывая, стоит ли подходить или же лучше плюнуть на всё, развернуться и уехать, но, приняв решение, всё же вышел из тёплой кабины джипа в прохладу майской ночи. Здесь, возле воды, было намного холоднее, чем в городе, к тому же со стороны океана дул нешуточный ветер и он, передёрнув плечами и поёжившись, достал с заднего сидения толстый тёплый свитер.
Макс, всё так же не меняя позы, полулежал на своём байке, удерживая его ногами с обеих сторон. И только когда резко пискнула сигнализация, сообщая о том, что хозяин машины решил её покинуть, он раскрыл глаза и, выпрямившись, сел, оказавшись на самом краю сидения. Филипп, встав рядом, задрал голову и, полюбовавшись пару минут на звёзды, прервал их молчание:
- Здесь красиво… Часто сюда приезжаешь?
- Часто, - подтвердил Тироль и неожиданно ожесточённо добавил: - Ненавижу это место!
- Зачем тогда приезжаешь? – удивился парень.
- Так надо, - ответ Макса, как всегда, отличался лаконичностью и минимумом информации. - Спасибо. За сегодняшнее. Ты не представляешь… Не важно! – оборвал он сам себя. - Спасибо.
- Да не за что, - Свай, наконец, опустил голову и посмотрел тому в глаза. - Это всё?