– Но мы не можем просто тут стоять, когда преступники удирают, – возразил Растяпкин.
– Мы будем не просто стоять, а обдумывать план. Без плана ерунда всякая получается. Например, иначе можно своего лучшего друга забросить в грузовик с бандитами, – язвительно возразил хомяк, забыв, что он сам это и предложил.
Растяпкин укрылся от дождя на автобусной остановке.
– Я цеплялся когтями и зубами как мог, но на повороте машину сильно тряхнуло, и я не удержался, упал, – закончил хомяк.
– Ну, что ж, мы хотя бы знаем, в какую сторону ехали преступники, – подвел плачевный итог Растяпкин.
– И тебе меня совсем не жаль?! – стал ругаться Федор. – Я жизнью рисковал, когда ты меня к этим бандитам заслал, даже не сказал, как домой вернуться. Я не щадя своего здоровья пробрался к кабине, чтобы подслушать их разговоры.
– Что?! Тебе удалось что-то подслушать? – воскликнул Растяпкин.
– Конечно. Мы, сыщики, свое дело знаем. Они в говорили, куда направляются, – гордо заявил хомяк. – Я даже знаю теперь, кто у них главный.
Он явно ждал вопроса, кто же главный, но Растяпкина интересовало другое.
– Куда они едут?
– Куда, куда... – передразнил обиженный хомяк. – Банк грабить. Тебе, что, совсем не интересно, кто их возглавляет?
– Грабить банк? Их надо остановить! – вскричал Растяпкин.
– Ну, как хочешь, – вздохнул Федор. -тогда я не скажу про главаря, а это было бы тебе очень интересно.
– Какой банк? – спросил увлеченный своими мыслями Растяпкин.
Хомяк обиженно пробормотал название.
– Но там же хранится золотой запас нескольких стран! – От ужаса у Семена расширились глаза. – И в секретном отделе банка находятся разработки нашей академии. Надо вызвать подмогу и бежать туда.
Тут он вспомнил, что рация раздавлена грузовиком, а значит, подмогу вызвать не удастся.
– Ну, чего ты ждешь? – возмутился хомяк. – Подмогу зови.
– У меня нет рации, – сознался Растяпкин.
– Ты ее сломал, потерял или съел – ядовито поинтересовался Федор. – Впрочем, какая разница. Про сотовый я даже не спрашиваю, сразу видно, что его у тебя нет. Зови подмогу по обычному таксофону.
Растяпкин огляделся по сторонам, но вокруг не было ни одного телефона.
– Нам придется действовать самим, – решил он. – Воспользуемся системой скоростных ходов и через несколько минут будем на месте. Эту часть схемы я помню. Здесь недалеко есть посадочная станция.
Глава 11
То, чего опасался
29 августа, 23 часа 47 минут
Семен и Федор вышли из транспортала и оказались на площади. На этот раз хомяк гораздо легче перенес поездку на ланте, может, он и вправду обладал талантом сыщика, который помогает легко переносить любые испытания.
Одна из центральных площадей города, была погружена во тьму. Невозможно было разглядеть величественные дома с колоннами и фигурами античных богов. Дождь лил непрерывно, крупные капли сливались воедино, образуя водную стену.
– Почему не работают фонари? – возмутился хомяк, выглядывая из кармана куртки Растяпкина. – Ночью в центре города должно быть светло.
– Должно быть, это преступники отключили электричество на площади, чтобы не было случайных свидетелей.
– Значит, они и сигнализацию отключили? – спросил Федор.
– Нет, сигнализацию так просто не отключишь, она работает по другому принципу, – Растяпкин покачал головой. – Системы банковской защиты очень надежны, их отключить невозможно. Но, с другой стороны…
– Не время умничать, – не выдержал хомяк. – Если сигнализация работает, то сейчас сюда приедет полиция и преступники будут схвачены. Если ее отключили, то все зависит только от нас.
– Ты прав, – отозвался Растяпкин. – Сейчас надо незаметно подобраться к банку.
Семен крался вдоль домов. Непроглядная ночная тьма оказалась на руку не только преступникам, любой человек, почти не таясь, мог подобраться к банку незамеченным.
Растяпкин чувствовал себя отрезанным от внешнего мира, в темноте слышен только шум капель, разбивающихся об асфальт.
– Что-то я ничего не понимаю, – испугано сказал хомяк. – Сколько времени мы уже идем по этой площади? И где мы находимся?
– Уже должны подходить к... – начал было Растяпкин и вдруг увидел прямо перед собой грузовик преступников, тот стоял с выключенными фарами. – Сейчас посмотрим, не сидит ли кто-нибудь в машине.
Пригнувшись, чтобы не попасть в зеркала заднего вида, Растяпкин направился к кабине водителя. Хомяк перебрался на плечо Семена и весь напрягся в ожидании яростной схватки с бандитами. Резко раскрыв дверь, Растяпкин выбросил правую руку вперед, к шее предполагаемого противника. Федор так же неожиданно сорвался с его плеча и кинулся в атаку. Но оба наткнулись на пустоту, в кабине никого не было.
– Они, должно быть, в банке, денежки выносят, – сделал вывод хомяк. – Может подождать их здесь? Они, пока мешки с деньгами таскают, устанут, тут мы их и захватим.
– Это не очень хороший план, – покачал головой Растяпкин. – Они могут бросить грузовик здесь и уехать на чем-нибудь еще. Мы ничего не знаем об их замыслах.
Растяпкин мягкой кошачьей походкой преодолел пятнадцать метров и очутился у парадного входа. Прямо на асфальте у стены банка лежали связанные охранники. Козырек над парадным входом защищал от дождя их крепкий сон.
– Гляди! – возмутился хомяк. – Заснули на рабочем месте. А ну, всем встать!
– Они не проснутся, – ответил Растяпкин, осмотрев охранников. – Их усыпили газом «Храп-один». Проспят до утра, но без опасных последствий. Странно, что преступники не использовали гипнотизатор.
– Лучше телефон какой-нибудь поищи, – пробубнил хомяк.
Никаких средств связи обнаружить не удалось, очевидно, хитрые преступники вытащили их. Пока Растяпкин искал телефон, хомяк перегрыз веревки, связывающие охранников.
– А то у них еще руки затекут, – пробормотал он. Федору было немного стыдно, что он подумал, будто охранники уснули на посту.
В этот момент дверь банка отворилась и на пороге появилась высокая фигура. Лицо человека скрывала черная маска, но Семен узнал его. Это был тот бандит, который переоделся врачом «скорой помощи», и он же поджидал возле кафе.
Человек вынес из банка два тяжелых мешка. Растяпкина, затаившегося возле охранников, он не заметил, в такую ночь вообще что-либо заметить было необычайно трудно, и понес мешки к машине.
– Нельзя медлить, – пискнул хомяк и кинулся в ноги преступнику.
Тот не ожидал нападения и, не удержавшись, повалился на асфальт. В этот момент подоспел Растяпкин.
– Ты арестован по подозрению в ограблении банка и лаборатории, – начал перечислять он, сидя на спине противника.
Но преступник быстро пришел в себя, неожиданно вывернулся, перекатился на спину и вскочил на ноги.
– Как же, арестуешь ты меня! – рассмеялся он.
Вблизи преступник казался просто огромным. В голове у Растяпкина стали мелькать знания, полученные на уроках рукопашного боя. Если соперник превосходит по массе и росту, могут помочь быстрота, ловкость, изворотливость.
Растяпкин кинулся вперед, надеясь сбить противника с ног, но тот вдруг выбросил вперед правый кулак. Поднырнув под вытянутую руку, Семен стукнул бандита головой в живот, и нанес удар по ногам сзади.
Хомяк суетился, наскакивал на преступника, кусался, но тот словно не чувствовал острых зубов. Тогда Федор решился на действительно болезненный укус за ухо и стал подбираться к намеченной цели.
Преступник замахнулся, норовя нанести сокрушительный удар в голову Растяпкину, но тот увернулся, и разящий кулак задел лишь кепку. И тут включился фонарик на козырьке. Свет ударил прямо в глаза бандиту, и в этот же момент хомяк вцепился зубами в его ухо.
Преступник оцепенел и на какое-то время перестал ориентироваться в происходящем. Тут Семен нанес точный удар, бандит охнул, повалился на бок и остался лежать.
– Ну, с этим справились, – вздохнул хомяк, отпуская наконец бандитское ухо. – Подайте мне сюда остальных грабителей, всех перекусаю.
– Подожди, – остановил его Растяпкин, и затянул веревку, снятую с охранников, на руках преступника. – Мы еще с этим не разобрались. Жаль, у него тоже нет ни телефона, ни рации. И вот еще что…
Семен содрал маску, перед ним лежал Быкин, его бывший одногруппник, которого выгнали из академии на третьем курсе.
– Все-таки это он, – прошептал Растяпкин. – Я так надеялся, что ошибался, что бывшие студенты не могут предать академию.
– Ну, конечно, не могут, – хмыкнул хомяк. – Они еще и сперли у вас в академии всякое оружие и приборы разные.
– Да, я слышал, как преподаватели обсуждали кражу, но это было совсем недавно, когда Быкина уже отчислили, – пробормотал Растяпкин.
– Хм, – усмехнулся хомяк. – Я тебе уже пытался кое-что сказать, но ты меня не слушал.
– Да, извини, – смутился Растяпкин. – Но теперь все ясно. Пойдем арестуем остальных.
Он выключил фонарик на кепке и направился ко входу в банк. Что-то бурча себе под нос, Федор устроился поудобней на плече Семена.
Глава 12
Встреча с тигром
30 августа, 01 час 05 минут
Дверь в банк, была приоткрыта. Или преступники не сомневались в своей безопасности, или готовились к спешному отступлению.
Внутри царила тишина. «Самое подозрительное – это когда все спокойно» – так Растяпкина учили в академии. Может быть, там никого нет, а может быть, преступники устроили засаду. И в том и в другом случае все будет тихо.
Семен прокрался внутрь. «Главное не споткнуться о порог, как это было на экзамене», – твердил он себе. Сейчас не учеба, а настоящая работа. Он остался один на один с преступниками, и малейшая ошибка грозит бедой.
В зале для посетителей горели несколько тусклых ламп, но после мрака улицы этого было вполне достаточно. Зал был пуст.
– Ноги вытри, – прошипел хомяк.
Растяпкин сделал ему знак молчать и проскользнул в следующий зал. Мягкая подошва кроссовок заглушала шаги, но в мертвой тишине банка, даже легкий шорох казался оглушительным.
В этом зале тоже никого не оказалось. Растяпкин уже готов был поверить, что им с Федором удалось остаться незамеченными, но тут раздался еле слышный шелест.
Семен спрятался за стойкой кассиров.
Звуки постепенно приближались, становились более отчетливыми.
И наконец в зал вошел он. Крупный тигр. Стальные мускулы переливались под красивой полосатой шерстью. Упругая походка хищника ясно давала понять, что он в любой момент готов кинуться на жертву. На спине у него сидела крыса, которая спокойно оглядывала помещение.
Неожиданно крыса стала принюхиваться, водить носом в стороны, и наконец уставилась своими круглыми глазками туда, где скрывались Растяпкин и хомяк.
Тигр как ни в чем не бывало пошел дальше, крыса еще раз втянула воздух, принюхиваясь, но потом успокоилась.
Двое животных удалились, затих и легкий шелест от поступи тигра.
– Тигра держат для охраны банка! – возмутился хомяк. – Это же противозаконно!
– Тихо, – одними губами прошептал Растяпкин.
– Они уже ушли, – сказал хомяк. – А эту крысу я знаю, мы с ней в одной лаборатории...
Федор внезапно замолчал и, навострив уши, сжался в комок. Растяпкин прислушался: тигр и крыса возвращались. Неужели они услышали разговор? Тогда он так и не получит звание агента, а последний экзамен закончит в пасти зверя, непонятно каким образом появившегося в банке.
Полосатый хищник появился вновь.
Сердце стучало как ненормальное, кровь пульсировала в висках. Казалось прошла целая вечность, но все было на удивление спокойно.
Семен с опаской выглянул. Тигра не было видно. Не заметив ничего подозрительного, оба зверя вернулись туда, откуда пришли.
– Надо следовать за ними, – неожиданно зашептал хомяк.
– Ты прав, – так же шепотом ответил Растяпкин. Он вспомнил о похищенных в зоопарке зверях. Все сходится. Тигр под действием гипнотизатора выполняет команды преступников. Услышав шум, они отправили его осмотреть помещение. Если идти за ним, то выйдешь прямо к грабителям.
Семен двинулся в том направлении, где скрылась звериная парочка. Он вышел в коридор, по обе стороны которого находились служебные помещения. Одна дверь в самом конце была приоткрыта. Справедливо решив, что тигры не умеют закрывать за собой двери, Семен пошел туда и очутился на лестнице. Откуда-то снизу раздавались приглушенные звуки.
Красивые мраморные ступени привели Растяпкина к еще одному залу. Вероятно, тут должен сидеть охранник – в углу стол с компьютером и телефоном. Семен снял трубку и поморщился от досады: вместо веселого гудка была тишина. Преступники перерезали телефонный кабель.
Федор стал принюхиваться, шумно втягивая воздух, и водить носом по сторонам.
– Нам надо в самый конец идти, – сказал он. – Оттуда доносится тот же запах, который я учуял в машине. Значит, там находятся украденные звери вместе с преступниками.
Крадущейся походкой Растяпкин двинулся вперед. Он миновал несколько закрытых дверей, раз пять поворачивал по указанию хомяка то налево, то направо, и наконец оказался около толстенной железной двери с множеством хитрых замков и запоров. Пожалуй, ее можно было бы назвать неприступной... если бы в помещении за ней не находились грабители. Неприступная дверь была приоткрыта.
Растяпкин заглянул внутрь. Его взору предстала картина не просто странная – невероятная. Небольшое помещение было заставлено разными по величине сверхсекретными сейфами модели «XXZ», то есть самыми надежными. Недалеко от входа, словно служебные собаки на выставке сидели крупная рысь и тигр. На них была направлена излучающая трубка гипнотизатора. В центре комнаты двое в масках слушали крысу.
Растяпкин протер глаза, потом, на всякий случай, протер и уши. Но видение не исчезало, крыса действительно разговаривала с бандитами.
– Федор, посмотри, говорящая крыса, – зашептал он.
– Сеня, – покачал головой хомяк. – Я тоже животное и прекрасно с тобой разговариваю целый день. Мы с этой крысой в одной лаборатории жили, мы вместе с ней стали жертвами одного и того же эксперимента преступников. Она, видать, с ними ушла.
Растяпкин покачал головой, он действительно успел привыкнуть к болтовне хомяка.
– Кстати, Семен, ты никого не узнаешь? – ехидно шептал хомяк.
– Узнаю, – кивнул в ответ Растяпкин. – Вон тот низкий напал на меня в кабинете ветеринара, вероятно, это Букашкин. А второй, должно быть, Громов.
– Ну, если так, то давай хоть послушаем, о чем они говорят, – засопел хомяк. Ответ Растяпкина почему-то разозлил его.
– Мы никого не встретили в помещениях, – заканчивала доклад крыса. – Быкин пошел относить в машину последнюю порцию денег и скоро должен вернуться.
– Мы пока сейфы откроем, а он вернется и будет все в машину таскать, он ведь у нас самый сильный, – сказал коротышка писклявым голосом. – Только никак с этими сейфами не разобраться.
Растяпкин за дверью ухмыльнулся: справиться с такими сейфами выше человеческих возможностей, ну разве что директор академии сумел бы их открыть.
Оба преступника стали ковыряться с замками. Крыса, злобно оскалившись, смотрела на них.
Растяпкин уже хотел ворваться в помещение – подслушать, очевидно, больше ничего не удастся, и в любой момент преступники могут встревожиться долгим отсутствием Быкина, – но тут у бандита среднего роста выпал из рук электронно-механический «взломщик».
– Так нам эти сейфы не открыть, – прошептал он.
Растяпкин насторожился – очень знакомый голос, он его слышал, и слышал часто. Мелькнула догадка, но она была настолько чудовищной, что Семен тут же отмел ее. Нет, не может быть, это Громов, а его голос просто похож на голос того человека.
– Помощь нужна, людишки? – злорадно спросила крыса.
– Не называй нас людишками, – крикнул низкорослый. – Неужели ты знаешь, как открыть эти поганые сейфы?
– Знаю, человечишки, – оскалилась крыса.
– Тогда открой, – спокойно сказал преступник среднего роста.