Но я так часто слышал в Афгане этот звук, что мог его отличить от тысячи других.
Мгновенно развернувшись и еще не видя противника, скрытого ограждением, я полоснул очередью сначала от живота, на половине высоты человеческого роста, а затем прошил пулями всю кабину, сделав из нее решето.
— Амбец! — раздался довольный голос Волкодава.
И только тогда я понял, что в салоне автобуса наступила тишина.
— Акула, проверь клиентов на предмет повышенной живучести, — приказал Волкодав. — И собери оружие — им оно уже ни к чему.
— Один, — спустя полминуты доложил Акула. — Похоже, что доходит. Секир-башка?
— Да ладно, хрен с ним. Жалко пулю тратить.
Их было семеро. Вместе с моим. Все в камуфляже и экипированы по первому классу.
— Майор, снимаю шляпу, — с уважением посмотрел на меня Волкодав. — Акула, взгляни…
Они заглянули за ограждение. Я этого делать не стал — в это время менял рожок.
— Да-а… — протянул Акула. — Ну ты даешь, майор… Его теперь и на том свете не соберут.
— Ты лучше поблагодари майора, остолоп, — сказал Волкодав. — Он нам жизнь спас. Все, дружище, мы с тобой квиты. Рот фронт!
Волкодав поднял вверх сжатый кулак в международном приветствии.
— Я не забуду… — ответил я коротко.
Мы перезарядили оружие и осмотрелись.
Похоже, акция с автобусом в пылу схватки оказалась не понятой командирами групп захвата, потому что в нашу сторону по-прежнему летели пули спецназовцев, и мы передвигались по салону на четвереньках.
— Всем группам! — рявкнул в переговорное устройство Волкодав. — На связи «Буран». Кончайте лупить по «мышеловке»! Она под контролем. Займитесь вплотную вариантом номер два. Вплотную, черт вас дери!
Я посмотрел по сторонам.
Ночь, несмотря на снежный покров, показалась мне еще темнее, чем прежде. Мрак, спускающийся с небес, глушил все звуки. Даже частая стрельба из автоматического оружия была слышна словно через ватный фильтр.
В близлежащих домах кое-где зажигался свет, но тут же моментально гас. Похоже, привычные к разборкам местных крутых обыватели не испытывали большого желания узнать подробности ночного боя.
Они предпочитали сидеть в полной темноте за надежными стенами. Как я сейчас их понимал…
— Тебя…
Волкодав протянул мне мобильный телефон.
— Серега, я на исходной позиции, — раздался в трубке голос Кузьмича. — Какие будут указания?
— Подошел наш ОМОН, — сообщил я Волкодаву. — Будем его задействовать?
— Пока не нужно. Пусть перекроют все улицы, чтобы ни въехать, ни выехать. Понял идею?
— Думаю, да. Кузьмич, поставь везде «капканы».
— Понял. Будет сделано.
— В зону «пороховых складов» никого не пускать. Никого!
— Дошло. Можешь дальше не объяснять.
— Тех, кто попытается уйти, брать. Желательно живьем. Не должна и мышь проскочить!
— Так ведь как получится… Ежели шибко брыкаться не будут — мы с дорогой душой. Ну а если завертится коверкот… в общем, заранее извиняюсь, Серега.
— Лады. Действуйте жестко, без оглядки. Эти парни, судя по первым впечатлениям, очень опасны и хорошо вооружены. Работайте с подстраховкой.
— Учи ученого… — буркнул Кузьмич.
— Конец связи. Если понадобишься, позвоню. Или пришлю кого-нибудь. Удачи.
— Взаимно…
Волкодав прильнул к прибору ночного видения, стараясь особо не высовываться.
— Что там? — в нетерпении спросил Акула.
— Хреново. Они пытаются завести тягач. Значит, хотят сваливать. Где эти мудаки?! Они что, уснули?
Под «мудаками» Волкодав подразумевал группы спецназа, которые уже должны были прорваться к рефрижератору.
Но на самом деле они топтались где-то на подходе. А вокруг тягача сосредоточились наши противники.
— Акула, заводи! — приказал Волкодав.
— Понял! — бодро рявкнул тот.
Акула стащил с водительского сиденья и выбросил наружу буквально разорванное пулями человеческое тело.
— Везуха, командир! — возопил он радостно. — Ключи от зажигания на месте.
— Быстрей поворачивайся, оглобля хренова! — рявкнул в ответ Волкодав. — Они уже прогревают мотор.
И в этот миг свинцовый град застучал по обшивке «Икаруса». К сожалению, наша акция не долго оставалась незамеченной.
Мы тут же открыли ответный огонь.
Наконец заурчал и мотор автобуса.
— Давай, давай, Акула, сукин ты сын! — орал Волкодав, не решаясь подняться во весь рост.
Он стрелял «из-за угла» — спрятав голову и высунув наружу только ствол автомата; это называлось «навести шороху».
«Икарус» взревел и двинулся вперед, набирая скорость.
— Где эта сучья «Грета»?! — матерился Волкодав. — Она всегда прибывает на шапошный разбор, мать ее!..
— Командир, бьют по кабине! — закричал Акула. — Прикрой, иначе меня просверлят!
— Жми, я сейчас!
Волкодав вскочил на ноги и с диким воплем стал поливать свинцом площадку возле дома охраны складов и ворота.
— А-а-а! — орал он.
Наверное, в его бронежилет попала пуля, потому что он пошатнулся; но автомат из рук не выпустил.
Я последовал его примеру. И тоже орал что-то бессмысленное; и стрелял, стрелял, стрелял… Мне почудилось, что это длилось целую вечность. По-моему, я просто-напросто тронулся умом на эти несколько минут…
Удар был настолько силен, что мы свалились как подкошенные.
Обшивка автобуса рвалась с хрустом и скрежетом, посыпались последние уцелевшие стекла.
Я все это видел как в замедленной киносъемке. Стекла не разлетелись от удара, а как будто поплыли по воздушным волнам.
Акула что-то проорал, и мотор заглох.
В салоне «Икаруса» воцарилась тишина, настоянная на солоновато-приторном запахе свежей крови.
Киллер
Автоматным огнем нас так плотно прижали к земле, что казалось, подними палец — и тебе тут же отчекрыжат его по самую ладонь.
Я не знал, как чувствуют себя остальные группы — они уже были вне зоны видимости, — но наша представляла собой жалкое зрелище.
Даже обычно самоуверенный Чон лежал тихо, как мышь, боясь шевельнуться.
Остальные двое, Дзасохов и Ванька Каин, тихо матерились. И тот и другой были легко ранены. Осетина пуля чиркнула по заднему месту, когда он полз на карачках, а бывшему борцу пробило руку навылет.
Наверное, и у других групп имелись потери, потому что после каждого сеанса связи по переговорному устройству лицо Чона становилось все мрачней и мрачней.
Главная наша промашка заключалась в том, что мы не могли принять непосредственное участие в схватке с противниками. Нас отсекли от основных событий автоматным огнем.
А кто эти противники, можно было только гадать. И догадки были не ахти какие хорошие. По всему чувствовалось, что нас потрошат профессионалы, а не обычные менты.
Похоже, Чон об этом догадывался. И ругал себя последними словами, что не взял нарезное оружие.
Наши помповые ружья, незаменимые в ближнем бою, на большом расстоянии, ночью и в постоянно меняющейся обстановке оказались едва полезнее обычной дубины. Пушка, она и есть пушка. Валит всех подряд.
Бить наобум лазаря означало изрешетить своих, так как в темноте все кошки серы. А окликать будущую жертву, даже держа ее на прицеле, — себе дороже.
Тем более, что наши противники, кто бы они ни были, стреляли как снайперы. И скорее всего, имели приборы ночного видения.
Хорош компот, нечего сказать…
Однако нужно было что-то делать: или отползать и драпать, или плюнуть на ружья и пойти вперед на арапа, надеясь на знание боевых искусств.
— Чон, минэ нада хадить укрытий, — гортанно заговорил Дзасохов, пытаясь приглушить свой бас. — Крова бэжит. Нада перевязка.
— Не скули, ну тя на хрен! — откликнулся Ванька Каин. — Мне грабли поковыряло — и то молчу. Тампон поставь и снегом обложи. Все дела.
Чон не откликался. Он о чем-то сосредоточенно размышлял.
— Иван! И ты, Бало, — наконец заговорил кореец. — Уходите вон за тот склад. Не туда смотрите, левее. Сделаете перевязки, соберите всех — и к машинам.
— А как же ты? — встревоженно спросил Ванька Каин.
— Я не хочу губить людей. Прорваться всем невозможно.
— Нэт, мой нэ пайдет! — отрезал Дзасохов. — Если умирать — будэм вместе.
— Это приказ! У меня есть другой план. Он более реален. Уходите!
Дзасохов хотел было еще что-то сказать, но Ванька Каин прикрикнул на него, и они поползли под прикрытие склада.
— Слушай меня, Листопадов, — обратился ко мне Чон. — Я не знаю, где ты научился всему, что умеешь, и не хочу знать. Но только ты и я сможем выполнить главную нашу задачу.
Я промолчал.
Да и о чем можно говорить, когда пули роились над головами, как шмели на летнем лугу.
— Мы должны пробраться к рефрижератору и вывести его за ворота, — выдержав паузу, сказал Чон.
— Как скажете…
— Не изображай покорность, Листопадов! — сорвался кореец. — Почему ты все время темнишь и притворяешься?! Почему дураком меня выставляешь?!
— И в мыслях не было…
— Мне плевать на твои мысли! Я уже не хочу в них разбираться. Сейчас мы или умрем, или еще долго будем жить. Ты думаешь, я не понял, что за приемы ты использовал, когда дрался в ресторане? Я не знаю, как они называются, но этот стиль гораздо древнее тхеквондо. А значит, более эффективный. Мне однажды пришлось столкнуться с чем-то подобным.
— И это все мои прегрешения?
Не знаю, видел он мое лицо в темноте или нет, но я улыбнулся.
Оказывается, у тебя, кореец, нервишки шалят. Нехорошо… Мастер тхеквондо должен быть покрепче.
— Я уже сказал: не знаю и не горю желанием знать, — отрезал Чон. — Приказать я не могу — не тот случай.
— Никаких проблем — куда вы, туда и я.
— Хорошо. Только смотри: в случае чего первая пуля — твоя. Я разнесу тебе башку. Мне ведь терять нечего.
«Бравада…» — подумалось мне.
Но я опять придержал язык.
Тебе, драгоценный мой, есть что терять, кроме жизни, подумал я. Так просто не лезут на рожон, когда на счете лежит кругленькая сумма и пакет акций под подушкой.
Вопрос заключался в другом: что ты замыслил на самом деле? И не прояснить его я не имел права…
Мы бросили ружья, как ненужный хлам.
Правда, у Чона еще остался пистолет, а у меня — нож.
Но это — официально.
На самом деле я приготовился к любым неожиданностям более тщательно.
Кроме ножа, рукоять которого я переделал в пружинный метатель отравленных иголок, у меня был набор сюрикэнов и нагэ-тэппо; это современные гранаты из арсенала ниндзя, начиненные мизерным количеством пластиковой взрывчатки, порошком магния, серой и древесным углем.
Взрыв нагэ-тэппо сначала слепит противника магниевой вспышкой. А затем дым от горящей серы и облако угольной пыли на некоторое время скрывают последующие действия ниндзя.
Он может в этот момент убежать, спрятаться. Или внезапно напасть на обескураженного и ослепленного врага. Что чаще всего и бывает…
На первый заслон мы наткнулись, когда подползли к бакам или цистернам метра по два — два с половиной в диаметре.
Они лежали на опорах двумя рядами. Наверное, в емкостях хранились какие-то масла, судя по луже возле одной из них.
Наконец я увидел корейца в действии. Да, он и впрямь оказался незаурядным мастером боевых искусств.
Чон едва не столкнулся с двумя здоровенными парнями, менявшими позицию. Они увидели его уже в тот момент, когда кореец буквально взлетел в воздух с корточек.
Похоже, парни знали толк в самозащите, потому что попытались сблокировать его удары.
Но выпрыгнувший на высоту человеческого роста Чон прокрутил в воздухе пируэт и нанес два планирующих удара обеими ногами почти одновременно.
Это был очень сложный, однако эффективный прием, сочетающий внезапность и сокрушительность.
Получив каждый по удару стопой в челюсть, парни рухнули как подкошенные, будто их лягнул жеребец.
Кореец не стал их добивать, хотя это и было второй фазой приема. Впрочем, они отрубились по крайней мере минут на десять.
Второй раз пришлось действовать мне…
Мы с Чоном немного разошлись, чтобы обеспечить себе оперативный простор.
Он забирал в сторону дома охраны, взяв курс на левую сторону тягача. А я должен был обойти рефрижератор справа.
Тем временем перестрелка несколько поутихла. Редкие щелчки выстрелов раздавались то там, то сям. Притом били наобум — почти все пули уходили в небо.
Наверное, происходила перегруппировка сил и с той и с другой стороны. А огонь вели только для отвлечения внимания.
Мы решили воспользоваться временным затишьем, чтобы выполнить задуманное как можно быстрее. Нам помогала и погода — подул сильный ветер, и снеговые вихри пустились между складами в пляс, ухудшая видимость. Это было нам на руку.
Я их заметил слишком поздно.
Видимо, Чон принял небольшие холмики за снежные наметы. И только едва заметные облачка пара, поднимавшиеся над этими «наметами», подсказывали, что там притаились люди в белых маскхалатах.
Наверное, в городских условиях кореец утратил шестое чувство, позволяющее определять присутствие притаившегося врага задолго до того, как увидишь или услышишь его.
Окликать Чона было поздно и небезопасно.
Он полз прямо им в руки, а они почему-то не стреляли, но и не подавали никаких знаков. Похоже, не могли определить — свой это или чужой.
Плюнув на маскировку, я подхватился на ноги и «фирменным» бегом ниндзя — казалось, что человек не бежит, а летит над землей, быстро-быстро перебирая ногами, но не отталкиваясь, бросился на выручку корейцу.
Когда я добежал, его уже оседлали и, выкручивая руки, месили кулаками, словно тесто, хотя в основном без толку.
Чон вертелся как юла, блокировал удары и постепенно искал надежную точку опоры, чтобы разом стряхнуть нападавших, а затем и расправиться с ними.
Противников было трое, и в пылу борьбы они меня не услышали.
Я не стал их убивать — на кой это мне? — лишь усыпил: одного пинком ноги в висок с ходу, а остальных двух короткими рубящими ударами в область сонной артерии.
Они свалились на землю и лежали, даже не трепыхаясь; это всегда так бывает, когда усыпляешь таким способом.
— Ты где должен быть?! — вместо «спасибо», прошипел разъяренной змеей кореец. — Какого хрена приперся?!
— Так ведь вас уже дожимали…
— Это мои заботы! Еще немного — и я бы вырвался.
— Откуда я знал?
Мне ничего не оставалось, как изобразить тупое недоумение.
— Лады… Все хорошо… — буркнул, отряхивая снег, кореец.
Это прозвучало как благодарность.
— Ты их… грохнул? — Он посмотрел на меня исподлобья.
— Не знаю. Скорее всего, нет. Добить? — спросил я не без задней мысли.
— Убирайся отсюда! Время не ждет, — прикрикнул на меня Чон.
Я не стал больше разводить трали-вали и опять взял курс на тягач, где снова наметилось оживление.
Я подполз к кабине тягача незамеченным.
Мы с Чоном позаимствовали у поверженных мною парней маскхалаты, и теперь в снежной круговерти я был практически невидим.
Там по-прежнему стреляли, и мне хотелось как можно быстрее забраться внутрь кабины и дать деру. Было бы за что голову здесь сложить…
Рефрижератор охраняли человек десять — двенадцать. Они прятались за металлическими щитами, образовавшими вокруг рефрижератора забор.
Где они их взяли — привезли с собой или нашли на территории складов, — сказать было трудно. Да это и не суть важно.
Главное, что щиты сохранили в целости шины колес тягача. И наверное, спасли несколько жизней.
Я приблизился к одному из щитов вплотную.
— Эй, мужики! — позвал я.
И мгновенно сменил позицию, переместившись ближе к переднему колесу.
Реакция последовала незамедлительно: из-за щита высунулся ствол, и пули взрыхлили точно то место, где я только что лежал.
— Смотрите лучше! — крикнул кто-то. — Крысы под ногами бегают.
— Одной уже прищемили хвост.
— Мужики! — опять крикнул я. — Кончайте бузить. Я свой.
— Мать твою! Он что, невидимка? Я же не мог промахнуться!