Сектор Восемь – увядший, старый, скрывшийся за Портедж Бэй – служил опорным пунктом для нескольких уличных банд, и сиэтловские полицейские редко отваживались отходить далеко от КПП. Здесь, далеко на севере, жалкий городской пейзаж открывал свои просторы для желающих спрятать тело от любопытных глаз, должностных лиц и кого бы то ни было.
Фурии действовали от Кладбища Лэйк Вью и Волантир-парка, но также бывали в густых лесах вокруг Интерлэйкен Бульвара и Бродмуре. Когда-то очень популярное место для игры в гольф, теперь Бродмур располагался на большой территории Джеймстауна, что предоставляло достаточное количество потенциальных жертв для безжалостного насилия со стороны Фурий.
Алек знал, что Фурии управляют станцией наблюдения на верхушке водонапорной башни в Волантир-парке. Так что для начала это место казалось ни чем не хуже других. Не таясь, человек полностью уверенный кто он есть и что делает, он въехал в лес, а потом припарковал мотоцикл неподалёку от башни и направился прямиком к почти двадцатиметровому зданию.
Четыре стены башни были сложены из узких поблекших красных кирпичей, торчащие среди деревьев словно огромный толстый дымоход, увенчанные конической крышей, как китайский фермер бамбуковой шляпой. Когда Алек подошёл ближе, строение показалось ему слегка средневековым, хотя намёк на древность исчезал под чёрным граффити Фурий.
За кирпичным фасадом находился гигантский металлический резервуар, который когда-то был заполнен водой. К слову, сейчас резервуар был завален телами тех, кто встал на пути Фурий. Алек полагал, что это была лишь городская легенда – в конце концов, пахло только соснами – но, тем не менее, он не знал никого, кто был бы достаточно храбр, чтобы пойти и самостоятельно это проверить.
Проход – белая, утопленная в стену дверь, также разрисованная граффити Фурий – охранялась парочкой громил. Алек видел только один способ, как попасть туда средь бела дня: пройти как ни в чём ни бывало. Это не было непривычным подходом для X5.
Он вышел из-за деревьев и пошёл прямо к охранникам, которые носили чёрные футболки и джинсы, как все Фурии. Для охранников они были мелковаты – "может поэтому их тут двое", подумал он – оба примерно одного роста, на добрых 10 сантиметров ниже чем он, и тощие. Они также не выглядели особо умными – оба выглядели тупыми как пробки.
Подойдя, Алек улыбнулся, кивая и небрежно махнув рукой, и охранники посмотрели друг на друга, словно надеясь, что у другого из них родится мысль. Затем в их скудных мозгах созрела одна и та же мысль, так как они одновременно вытащили пистолеты из-за пояса брюк и направили их на Алека.
У парня слева был револьвер, из которого, вероятно, в последний раз стреляли ещё до Импульса, правый размахивал мелкокалиберным автоматом, уместным в сумочке пожилой леди.
Досадно. Единственное, что придаёт Фуриям внушительность – их число – они были самой большой бандой в Сиэтле, состоящей в основном из латиносов и русских.
– Эй, эй, эй, – произнёс Алек, легко поднимая руки капитулируя, его улыбка не дрогнула. – Я друг, парни… вы знаете Мэнни?
Это был один из двух фурий, с которыми он встретился год назад и провел некоторое время, попивая пиво за их счет, пока те пытались завербовать его.
– Мэнни здесь нет, – сказал стоявший слева.
– Мэнни здесь нет, – вторил стоявший справа. – Ты видишь здесь Мэнни?
– Вынужден согласиться, – сказал Алек. – Но если Мэнни не здесь – где Мэнни?
Стоявший слева тяжело вздохнул.
– Мэнни здесь нет!
Если он не найдет кого-то умнее этих тряпок, то все может оказаться гораздо сложнее, чем он думал.
– Как насчет Стефана? – он бросался именами других фурий, которых знал.
Двое охранников снова посмотрели друг на друга, а затем обернулись к Алеку.
– Стефана здесь нет, – сказал один из них.
Алек был сыт по горло этими двумя. Еще минута, и нельзя будет предвидеть, какие необратимые повреждения своего IQ он может получить.
Еще один вопрос, любой вопрос – должно быть все, что ему понадобится. Он спросил:
– Вы двое связаны между собой?
На сей раз, когда они посмотрели друг на друга, Алек вырвал оружие из их рук, а затем прокрутил пистолеты вокруг своей оси так, чтобы они были направлены на охранников, которые смотрели на него с широко открытыми глазами и ртами.
– Не вижу ваших поднятых рук, – посоветовал он паре.
Четыре руки взметнулись к небу.
– Хорошие ребята. Славные рефлексы.
Стоящий слева охранник обратился к товарищу:
– Ты облажался.
– Я облажался?
Его мозги раскалывались, и Алек сказал:
– Замолчали и развернулись.
Теперь они стояли лицом к башне.
– Это глупо, – сказал стоявший слева Алеку, – то, что ты делаешь.
– Хорошо, – не без удовольствия сказал Алек, – теперь вы знаете.
И – легким движением рук – ударил их по затылкам прикладами. Крепко. Оба охранника рухнули на тротуар с легким звуком падения их тушек как поленниц для розжига.
Алек спрятал оружие за пояс, и, одного за другим, оттащил охранников в кусты. Он связал их, используя их же ремни и футболки, а затем вернулся к теперь неохраняемой двери.
Она вела к белой металлической лестнице, которая освещалась только солнцем, сверкающим сквозь дверной проём. Слева от него было серое, кованое тело металлического резервуара, которое когда-то было белым, но время и отсутствие ухода сделало его серым, и оно было украшено граффити Фурий.
Лестница шла вокруг резервуара и вела в темноту. Алек понятия не имел, сколько там Фурий; вероятно много, по крайней мере должен найтись хоть один умнее тупоголовых охранников. В его кармане лежал маленький фонарик и им можно было воспользоваться, вот только он не хотел выдавать своё присутствие, потому не стал его вынимать.
Х5 отбросил я-на-своём-месте подход; теперь, когда он вырубил охрану, он официально был захватчиком, пытающимся соблюдать тишину, пока полз вверх по лестнице. Его прорезиненная обувь не издавала ни звука, и он сохранял дыхание расслабленным и спокойным.
По прошествии четырёх минут и более ста ступеней, Алек сделал оборот и вышел на свет – вход на обзорную площадку оказался распахнут настежь. Это его не удивило; Фурии вероятно постоянно курсировали вверх и вниз по лестнице. У них ведь охрана при входе, так?
На верху лестницы Алек прижался к стене и посмотрел сквозь открытую дверь.
Пол был бетонным, кирпичные, местами изрисованные граффити стены каждые 2.5 метра перемежались арочными проёмами, которые когда-то были застеклёнными окнами, но сейчас стояли открытыми ветру и непогоде. Серый корпус внутренней башни делал обзорную площадку сравнительно узкой, отгораживая проход, опоясывающий его.
У третьего по счёту окна от того места откуда наблюдал Алек, три Фурии сидели на ящиках наполненных мешками с песком. Один из Фурий занял посменную позицию часового у окна с биноклем – но не в том направлении откуда пришёл Алек, к счастью; двое других бандитов играли в карты и добродушно шпыняли друг друга по поводу игры.
Парень с биноклем был чуть старше двадцати лет, с тёмными волосами, очередной Латиноамериканец; как и остальные Фурии, одет в чёрную футболку и синие джинсы – это не было униформой, но в их стиле. Левый игрок в карты был крупным, тяжёлым парнем с длинными, спутанными тёмными волосами и выглядел как среднестатистический европеец. Откинув чёлку с глаз, он произнёс:
– Давай, Хёрт, кидай чёртову карту.
– Валет пик, – победоносно произнёс Хёрт, кидая карту сверху. Он был тоще своего оппонента, но его волосы были такими же тёмными, беспорядочно спутанными, и он принадлежал к той же этнической группе – игроки в карты вполне могли оказаться братьями.
– Ха, – произнёс толстый, кроя карту.
– Думаешь, получил выигрышную руку, приятель? – спросил Алек.
Толстяк поднял голову на звук незнакомого голоса; никто из них троих не слышал, как незнакомец приблизился. – Э?
Небрежный тон Алека привёл остолопов в замешательство.
– Моя рука мне нравится больше, – произнёс Х5.
И он впечатал свой правый кулак сбоку в голову толстяка. Глаза толстяка закатились, несколько раз качнулся, карты выпали из его рук, затем опрокинулся на бок, потеряв сознание.
Хёрт уже начал подниматься, но Алек с разворота пнул его навзничь.
Часовой, теперь стоявший лицом к Алеку, швырнул бинокль, но Алек поднырнул под него и шагнул вперёд, его рука сжалась на горле парня.
– Эй, – сказал Алек. – Я гость.
Парень был совсем ещё ребёнок, лет двадцати, с прыщавым лицом, налитыми кровью глазами, его кожа была цвета мокрой газеты. Он запищал, но это всё, что он мог из себя выдавить, а когда Алек усилил хватку, писк прекратился.
Идея – быстрый пересмотр его плана, теперь, когда внедрение к Фуриям представлялось маловероятным – была в том, чтобы выжать информацию из часового, узнать где Логан…
Тут Алек увидел то, что не было видно из дверного проёма – слева, в проёме опоясывающем внутреннюю башню, был второй бункер с песком, на расстоянии шести окон, с ещё тремя Фуриями, двое из которых неслись к нему и его пленнику, третий остервенело набирал номер на мобильном.
Внезапно часовой, которого удерживал Алек, стал не нужен, и Х5 нокаутировал его прямым правым. Парень шмякнулся на мешки с песком и отключился. Обнаружение местонахождения Логана стало второй по степени важности задачей после выживания.
Бандиты летели на него рассредоточившись, так что, не смотря на относительно узкое пространство, Алек не мог достать их обоих за раз – в отличие от охранников снизу, эти двое не были полными идиотами… к несчастью. Тот что слева – коренастый латинос – выдал длинный, кручёный удар правой, Алек поднырнул под него и ответил ударом правой в солнечное сплетение парня, воздух вырвался из Фурии, когда его тело хлопнулось в цемент.
Второй, здоровяк русский, вытащил нож и наступал, размахивая лезвием из стороны в сторону. Вероятно это отпугивало противников в прошлом; Алек разоружил парня просто выбив клинок из его рук и хуком слева поймав его подбородок, отправив его на пол отдыхать… долго отдыхать.
Тот что с мобильным, среднестатистический блондин с короткой стрижкой и светло-голубыми глазами, взглянул на то, что стало с его друзьями и умчался в противоположном направлении. Должно быть с другой стороны тоже была лестница…
Но он уже нанёс свой урон: звонок его мобильного призвал войска – на ближайшей лестнице раздавался топот, маленькая армия устремилась к обзорной площадке, Алеку металлическое эхо очень уж напоминало пулемётный огонь. Х5 прежде всего был солдатом, и Алек отлично знал, когда стоит отступить. Он направился к одному из арочных окон.
Падение с высоты четвёртого этажа было слишком рискованно, даже для трансгена. Так он стоял на карнизе и держался за край кирпичной черепицы покрывающей китайскую шляпу крыши; он мог забраться и переждать там до тех пор пока подкрепление не уйдёт. Словно подтягиваясь, он вскарабкался наверх и лёг на крышу, прислушиваясь к событиям происходящим на обзорной площадке.
Он распознал первый голос, который услышал: Мэнни, Фурия, которого он встретил почти год назад.
– Боже, – сказал Мэнни. – Что здесь произошло? Опять заскоки Херта?
– Судя по тому, что я услышал по сотовому, – сказал взволнованно кто-то другой, – это был один парень – он прикончил их всех! Кто, черт возьми, может так драться?
Следующий голос звучал спокойнее, более контролируемо, наверное парень был здесь главным.
– Стефан, ты и Вудроу обезопасьте тылы.
– Да, Бадар, – сказал Стефан. Этот голос Алек узнал – жаль Стефана и Мэнни не было рядом, когда он пришел по приглашению; эта игра не была бы так плоха…
С другой стороны он выбил своего рода золото.
Бадар, он знал, что это Бадар Тремейн – лидер фурий и крупнейший подлец в трех секторах. Алек никогда не говорил с главарем банды, но видел его и, как многие в Сиэтле, был наслышан о нем – высокий, стройный, с темными волосами обычно стянутыми сзади в тугой хвост, Тремейн имел темные глаза, вечную щетину и кожу цвета промасленной кожанки.
Хорошей новостью было то, что Бадар, несомненно, имел отношение к планированию или руководству похищением Логана Кейла. Алек немного свесился, прижавшись к краю крыши, и прислушался.
Он слышал, как четыре ноги застучали со стороны смотровой площадки в дальнем конце.
– Савадж! – снова произнес Тремейн. – Ты и Данте охраняйте ту лестницу. Убедитесь, что этаж безопасен.
Снова Алек услышал, как два человека побежали к двери. Ветер хлестал его и шумел деревьями поблизости, но его трансгенный слух сослужил ему хорошую службу. Здесь было для него подходящее место, пока фурии не увидят его, цепляющегося за крышу среди бела дня.
Это было бы… неудачей.
– Мэнни, это всего лишь своего рода поражение, но оно не к месту прямо сейчас.
– Я знаю, Бадар.
– Возможно это нагрянул один из трансгенных друзей Кейла… Прочесать леса, обыскать окрестности, проверить Джеймстаун. Найдите сволочь, кем бы он ни был.
– И привести его к тебе?
– Просто убейте его.
– Будут сделано, Бадар.
– Не облажайся! Ничего не должно мешать нашим планам – Кейл стоит слишком много для нас. Требование выкупа отправлено, но этим трансгенам нельзя доверять. То, что здесь произошло, наверное демонстрирует их представление об оплате… Только Бог знает, имеют ли эти выродки хоть какое-то представление о самой концепции денег.
Алек боролся с желанием сразмаху спуститься с карниза и выбить все дерьмо из Бадара Тремейна.
– Если сегодня вечером все будет по графику, – говорил Тремейн, – я хочу, чтобы ты первым делом завтра с утра увез отсюда Кейла.
– Тролль? – спросил Мэнни.
– Да.
"Тролль? Кто, черт возьми, тролль?" – Удивлялся Алек. Это было несколько странной ссылкой на Логана.
– Все безопасно, – снова прозвучал голос Стефана. – Нет никаких признаков присутствия того, кто это сделал, но мы нашли одного из часовых, скрывавшихся на задней лестнице.
– Приведи его ко мне.
Алек быстро оценил ситуацию: блондин-часовой, вызвавший подкрепление по сотовому, был на задней лестнице. Бадар и его фурии поднялись по другой лестнице – значит скоро они поймут, что их нарушитель не спускался вниз по какой-либо из этих лестниц, а значит мог уйти только через окно…
Он посмотрел вниз и вновь решил, что попытка благополучного приземления с такой высоты – действительно плохая идея. Он мог бы раскачавшись запрыгнуть в комнату и уделать бандитов, но если они захватят или убьют его, то он не сможет рассказать Макс все, что здесь слышал.
Даже если он одержит победу, другие фурии могут просто убить Логана, опасаясь новой схватки.
Ветер шептал ему листьями, сквозь которые мерцало солнце.
И Алек услышал его.
Выбрав ближайшую высокую сосну, он прыгнул.
Охраняемый участок Лаймена Кейла на Острове Восходящего Солнца находился в зоне слышимости к востоку от острова Вашон, и можно было нанять лодку в Трёх Деревьях. Эта часть пути на Восходящее Солнце будет недолгой – меньше чем полчаса – а вот после этого всё станет чуточку сложнее: Макс ожидала забор под напряжением, собак, оружие, охранников на всех заминированных девяти ярдах.
Ей не очень хотелось ехать, но Дикс не нашёл других способов связаться со стариком. Старший брат Джонаса Кейла, Лаймен, сколотил состояние годы назад и управлял огромным банковским счётом, который даже не имел отношение к приличному фамильному состоянию Кейлов.
Макс нашла последнее видео обращение Лаймена в Конгресс из его владений. Отшельник мирового класса, старик не ступал на материк с самого Импульса. На видео, где он гудел о "необходимом для экономических возможностей в подобных условиях финансовой нестабильности", он производил впечатление яркого пожилого человека. Седовласый с выделяющейся белой бородой в форме лопаты он обладал мерцающими голубыми глазами, которые напомнили Макс Логана, и короткий прямой нос над широкими, тонкими губами.