- Красные - это те, что предусмотрены программой академии, на них ты ходишь вместе со своей группой. А черные - те, что ты выбрала сама. Это короткие курсы, длящиеся не больше пяти месяцев. Но посещать их может кто угодно, как первокурсник, так и выпускник, - отчеканила девушка. - Кроме того, в академии запрещено применение магии против другого студента, если только это не предусмотрено занятием. Маги и прикладники ходят в общую столовую, и хочу предупредить, первые любят задирать нос. Еще успеешь с этим столкнуться.
Перескочив по узкому коридору в другое здание, мы спустились в подвал. Староста, чеканя каждое слово, словно робот, рассказала привычные любому учебному заведению вещи: не опаздывать, с магистрами не пререкаться и не связываться со старшекурсниками. Понемногу вырисовывалась местная иерархия.
- Особенно с огневиками! Хуже только некроманты, но их немного.
- Почему?
- Огневики вспыльчивые и мстительные. Насчет госпожи Фаден - она же по твоей вине в медицинском крыле? Жди привета. Возможно, не сразу, учитывая твое состояние, но не расслабляйся. О некромантах лучше вообще не заговаривать, со временем сама поймешь. - Девушка вернула мне листок с расписанием.
Подвал оказался чистым и достаточно светлым, не обнаружилось даже привычной паутины, просто темный коридор с ковровой дорожкой, подобной той, что в холле. Вскоре я увидела знакомые лица одногруппников.
- Я пойду. Дальше разберешься? - остановившись, спросила староста.
- Попробую. А если вдруг у меня возникнут вопросы?
- А у своих ты спросить не сможешь?
- Сомневаюсь в их дружелюбности. - Я с большим сомнением поглядела на группку студенток. Парней не было, лишь девушки.
- Ладно. Я учусь в параллельной группе. Расписание висит в холле возле колонн. Спросишь Райзен. - Староста умчалась, на прощание махнув рукой.
Раздался щелчок замка, и дверь в аудиторию распахнулась, запуская студентов.
Хвала небесам!
Магистр лишила меня общения с одногруппниками, которого я пока старалась избежать. Но, судя по записке, это желание не являлось обоюдным.
Занятие вела изящная дама с длинными волосами цвета полированного золота. Ресницы ее трепетали, словно крылья бабочки, и казалось, она вот-вот взлетит.
Не думала, что местные жительницы тоже балуются наращиванием ресниц, только такой длины я не встречала даже у наших модниц.
В отдельной комнатушке хранились музыкальные инструменты. Вереница духовых - одни маленькие, другие побольше, отполированный белый металл сверкал подобно драгоценности. В другом углу обнаружились струнные. В самой аудитории стояло нечто напоминающее арфу, только в два раза больше, видимо, играть на ней приходилось стоя.
Я уже смирилась с тем, что в этом мире большинство вещей оказались привычны, имея отличия лишь в деталях. Но в этих деталях и таилось волшебство, заставляющее душу пылать в предвкушении новых открытий.
Пусть так, но мне надо скорее попасть домой…
- Скорее берем свои инструменты, - поторопила преподавательница.
Который мой? Я озадачилась, не зная, с какого бока подступиться. Я лишь единожды держала в руках гитару, и то в гостях, ну и дома - воображаемую, в классах этак седьмых или восьмых, играя роль рок-музыканта.
- Райалин, идите за канадиль.
- Простите, что?
- Девочка, неужели вы и это забыли? Ну ничего, руки вспомнят! - прозвучали полные уверенности слова. Меня заставили вернуться в аудиторию, а потом, указав на то, что я восприняла за арфу-переростка, добавили: - Идите к ней.
- Вы, должно быть, шутите… - я и не заметила, как произнесла вслух.
- Какие шутки, дорогая? Вы же учились этому с малых лет.
Открытие за открытием! Конкордия, ну почему же ты не выбрала ничего попроще?
Я обошла музыкального монстра несколько раз, но легче не стало. Преподавательница пока была занята и моих метаний не замечала.
- Наша Конкон действительно все забыла?
- Конкон? - повторила я, словно пробуя слово на вкус. Пренебрежение - вот чем оно отдавало.
- Так это правда? Я до последнего думала, что это розыгрыш. - Девица выглядела уверенно, словно имела несколько козырей в рукаве.
- Правда, - скупо подтвердила я, чтобы потом, не удержавшись, брякнуть: - Думаю, стоящих людей я скоро вспомню, но сомневаюсь, что ты есть в этом списке. И настоятельно прошу: больше не коверкай мое имя.
Девица опешила и, сделав шаг в мою сторону, яростно прошипела:
- Видимо, Конкон надо напомнить о том, какое место она на самом деле занимает. Поверь, я расскажу обо всем Ивонне. Тебе стоит быть осторожнее, сестренка.
- Что?! Мы с тобой сестры? - опешила я. Пожалуй, в номинации самых удивительных открытий текущего дня эта новость могла занять первое место.
- Дурында, ты даже этого не помнишь. Я из младшей семьи рода, - сказала она свысока.
- Лишь младшей? - Моя бровь иронично выгнулась.
Невинный вопрос подействовал не хуже красной тряпки, лицо девушки покрылось пятнами - видимо, я задела больное место.
- Девушки, что у вас происходит? Разойдитесь. Занятие начинается, - вовремя появилась преподавательница.
Я усмехнулась, довольная собой. Планы оставаться тихой и незаметной шли крахом. Горидас меня за это по головке не погладит…
Быть тихой и не высовываться? Нет, у меня не получается. Дело не в глупости, а в нарастающем гневе, с которым я не могла совладать. Моего двойника выживали, долго и тщательно, морально издеваясь, и это не давало покоя.
Но пока моя главная проблема - что же делать с этой гребаной арфой?
Я одарила инструмент не самым приятным взглядом, словно желала выместить на нем всю ярость.
Несмотря на уверения преподавательницы, руки не вспомнили… Совсем, ни капли! После того как я помучила на прочность присутствующих и сам канадиль, беспорядочно дергая струны, магистр заставила остановиться.
- Хватит! - Ее руки прильнули к голове, массируя виски. - Вы будто впервые его видите!
Это так, впервые и никогда прежде. Но мне понравилось.
- Как можно так отвратительно играть? - Я предпочла оставить этот вопрос без ответа и лишь мило улыбнулась, шаркая ножкой по полу. - Ладно, Райалин, просто посидите. Мы позже решим, что с вами делать.
Такой вариант меня полностью устраивал, я с удобством устроилась на стуле, слушая переливы живой музыки. Лишь моя сестренка, чьего имени я даже не знала, постоянно лажала.
Почему? Непонятно. Может, мое пристальное внимание не давало сосредоточиться?
Следующий перерыв между занятиями я провела в поисках аудитории по «Ядам и противоядиям». Обед пропустила, мне бы кусок в горло не полез.
«Почему Конкордия выбрала этот предмет? Это не в ее стиле», - думала я, разглядывая черную надпись в расписании.
Шла неторопливо, не смотря перед собой, уже зная, что нужная аудитория где-то поблизости. В Холиральской академии имелось ни много ни мало - целых семь корпусов, стоящих полукругом на огороженной территории. Несложно догадаться, что в центре находился главный замок с двумя башнями.
На поиски я потратила весь обеденный перерыв, чувствуя себя первопроходцем, побывала в нескольких корпусах перед тем, как отыскала нужный. Мои шаги гулом разносились по древним коридорам, казалось, вот-вот из стены выйдет бестелесный серебристый призрак и попробует меня напугать.
Стоит мне остаться одной, и мрачные мысли лезут в голову… Как там родители? Что стало с моим телом? Будто последний кусок воспоминаний перед переносом в этот мир просто выдрали со всеми корнями. Если я раскопаю правду о Конкордии, то они вернутся?
Внезапно бедро обожгло и закололо, словно сотни мелких комариков прильнули к нему.
- Ай! - невольно вырвалось у меня, и я выронила лист с расписанием, который, словно осенний лист спланировал к ногам студентов.
Медленно поднимая взгляд, я уже понимала, что совершила ошибку. Пусть не такую критичную и не вся вина лежала на моих плечах, но все же это было ошибкой.
Кто бы мог подумать, что занятие по ядам выбрало такое огромное количество студентов? Подавляющая доля принадлежала девушкам, и это удивляло вдвойне.
Я прекрасно слышала собственное участившееся дыхание, будто эхом отражавшееся от стен. Лист с моим расписанием лежал прямо у ног некроманта, но ни он, ни его друзья даже не думали отойти или помочь.
Будто я должна поклониться, чтобы вернуть свою вещь обратно.
Оцепенение сошло, и меня накрыла волна гнева.
Как же бесит! А-а-а, невозможно! Я бы с удовольствием прошлась сумкой по их флегматичным рожам!
Но нельзя… Даже дня не прошло, мне нельзя наживать новых врагов, их и после Конкордии осталось порядком.
Что же делать? Расписание есть в холле, но там лишь обязательные предметы. Отыскать госпожу Фаден? Нет, не вариант, наше знакомство, мягко говоря, не заладилось.
Поудобнее перехватив сумку, я двинулась в бой. Край листочка находился под ботинком некроманта, поэтому, чтобы его достать, надо было подойти действительно близко.
Затаив дыхание и чувствуя, что сердце скачет как безумное, словно мне вкололи ударную дозу адреналина, я вытянула ногу вперед, носком перетягивая листок к себе.
Дружки некроманта заметили мое существование, один озадаченно поправлял очки, а другой был готов вот-вот заржать. Сделай он это, и я бы точно дала ему в нос.
«Да чтобы этому Лефевру на месте провалиться!» - Неожиданно для себя я вспомнила его фамилию.
Листок сдвинулся, и я уже готова была восторжествовать, но мужской ботинок припечатал бумагу к полу.
- И что ты делаешь? - Надо мной нависла тень, и я разглядела вену, пульсирующую на шее некроманта.
Недовольство - вот какая эмоция царила на лице студента. Руки в карманах, взгляд сверху вниз, высокомерный и такой же глубокий, как сама бездна. Все инстинкты взбунтовались, требуя отступить назад. Но вместо этого мои губы сжались в тонкую линию, руки сложились на груди, возводя между нами стену, пусть и всего в несколько сантиметров.
- Пытаюсь забрать свое расписание. Ты на него наступил. Специально.
- Возможно. - В его голосе звучали металлические нотки.
Вот же паршивец! Даже не отрицает!
- Отойди, - прошипела я, эмоции кипели, выплескиваясь наружу.
Со стороны послышалось движение - кажется, пришел преподаватель.
- Ладно, - неожиданно легко согласился некромант, отступая.
Меня должна была насторожить такая внезапная покорность, но я оказалась глупа. Все же отодвинув носком листок, я его подняла, отряхивая песок, что остался после обуви этого темно-магического подонка. И, ничего не подозревая, собралась зайти в аудиторию вслед за остальными.
«Эта академия кишит зазнайками, права была староста…» - думала я, предпочитая не замечать Лефевра, а зря. Сделав не больше четырех шагов, я полетела вперед, рухнув на шершавый каменный пол. Ладони, которые я инстинктивно выставила вперед, чтобы смягчить второе за день падение, обожгло.
- Это всего лишь предупреждение, - раздался над моей головой голос, похожий на скрежет камня о камень. И некромант, поставивший мне подножку, прошел мимо и, не оборачиваясь, зашел в аудиторию.
Глава 3 Пощечина
Многострадальная подушка выдержала уже не один поток ударов, но мне все равно было недостаточно.
После занятий меня встречала миссис Ладин, ее, как и Горидаса, прислали, чтобы проследить за мной. Вволю поохав и попричитав, она излечила мои ладони. Всю дорогу до дома я молчала, гневно сжимая кулаки, чем заставляла женщину нервничать.
Студенческий район Холиральской академии представлял собой несколько узеньких улочек, где ютились похожие друг на друга домики. Хотя ряд строений все же отличался и принадлежал местным богачам. Тем, чьи семьи могли позволить себе платить за настоящие хоромы.
Да, отец Конкордии более чем состоятелен. Райалин - могущественный род с настоящей иерархией, как у монархов: старшие, средние и младшие семьи. Деньги и власть распределяются от высших к низшим. Поэтому, если всерьез задуматься, ничего удивительного, что я учусь со своей сестренкой в одной группе.
Но какого черта Лефевр? Я случайно проворонила имя придурка, когда магистр делала перекличку.
Не понимаю…
Я откинула подушку в сторону, и это оказалось последним испытанием, которое она не выдержала. Ткань треснула, наружу вывалился ком серых перьев.
«Ой, кажется, переусердствовала», - подумала я, переводя взгляд на излеченные ладони.
Объясните мне кто-нибудь… Я не оскорбила некроманта, даже пальцем не тронула! Мой лист с расписанием всего лишь упал у его ног, а он на нем еще и потоптался. С какой стороны ни погляди, его поведение не назовешь адекватным. Что же он озлобленный такой?
С громким вздохом я рухнула на спину, чувствуя, как пружинит матрас подо мной.
После подножки я хладнокровно поднялась и вошла в аудиторию, словно ничего не произошло, но не удержалась от того, чтобы глянуть на некроманта. Парень занял место в первом ряду, отклонился на спинку стула и провожал меня гипнотическим взглядом.