Мне захотелось вскрыть его черепную коробку и понять, что творится в голове сумасшедшего. Кажется, я становлюсь чересчур кровожадной.
Коленки ныли, а на ладонях выступили капельки крови, словно их обрызгали из пульверизатора. Грохнув сумкой о стол, я вызвала недовольство преподавателя и получила замечание.
«Интересно, а можно поменять предмет? Вдруг еще не поздно? Я же все равно изучаю все с самого начала», - пришла в голову умная мысль, и я оживилась, возвращаясь к реальности.
В следующий раз я могу не сдержаться, брошусь на зазнайку некроманта, и все… Картинка в воображении ярко представила сей прекрасный момент.
- Нет! Нет! - повертела головой, прогоняя видение. У меня есть задание поважнее, стоит мне вернуться домой, и я забуду про существование этого придурка.
- Что-то произошло? Или ты часто разговариваешь сама с собой?
- Горидас! - обрадовалась я, словно увидев в мужчине спасение. Мой партнер аккуратно затворил за собой дверь, он впервые заглянул без стука.
- Как первый день?
- В целом сносно.
- Но? - Горидас остановился неподалеку.
- Лефевр. У нас совместное занятие по ядам.
Горидас нахмурился. Мужчина всегда вел себя сдержанно, словно английский джентльмен.
- Постарайся с ним не разговаривать. Пока тебе лучше держаться от него подальше.
- И дело не только в том, что он первый нашел меня после падения? - Я почувствовала новую тайну.
- Не только. Но это дела рода, тебе о них знать не обязательно.
- Ладно. Только не разговаривать не получится, этот некромантишка сделал мне подножку сегодня, - будничным тоном сообщила я.
- Подножку? - удивился Горидас.
- Да. Намеренно, и сказал, что это было предупреждение. Но о чем?
Горидас не ответил, и молчание затягивалось.
- Он мог что-то заподозрить или просто был в дурном расположении духа. В любом случае постарайся ничем себя не выдать, - спустя почти полминуты, выдал мужчина.
Глаза Горидаса были светло-голубыми и ясными, невольно поймала себя на мысли, что начинаю слишком на него полагаться. От него веяло надежностью, которой так мне не хватало.
- Ты даже не представляешь, как это тяжело. Я сталкивалась с провокациями, но не такими. Ее обижали, Горидас, - сглотнув, сказала я. Мне не хотелось верить в то, что моя копия вела такую жалкую жизнь. - Сегодня передо мной предстала лишь верхушка айсберга, а я уже готова заставить их обо всем пожалеть.
Тяжелое дыхание, словно мне сдавило легкие, в горле встал комок. Хотелось плакать. Но я, сделав глубокий вдох, усилием воли заставила себя успокоиться.
- И еще я столкнулась с ее родственницей. Ты не говорил, что я буду учиться вместе с сестрой.
- Род Райалин насчитывает пятнадцать семей, поэтому помимо тебя обучаются еще три девушки и парень. Из старшей ветви лишь одна она на предпоследнем курсе.
- Почему ты не сказал мне раньше? - удивленно спросила я.
- Не думал, что эта информация сразу тебе пригодится. Наш мир и твой очень разные, подумал, тебе понадобится немного времени, чтобы привыкнуть. - Неожиданно Горидас протянул мне руку, сжатую в кулак, а потом раскрыл ее.
- Что это? Кольцо? - потянувшись за украшением, спросила я. - Зачем? Подожди, у тебя ведь похожее?
Перстень на пальце Горидаса имел точно такую же верхушку и прикрепленные между собой две половинки. Он открывался подобно медальону.
- Скоро я отлучусь на день или два, ты останешься одна, - сообщил мужчина неприятную новость.
- Одна? Ты точно не можешь остаться? - Стоит признаться, я расстроилась.
- Нет. С помощью этого артефакта передают короткие сообщения.
- Кольцо-артефакт? - загорелась я, с интересом поглядев на вещицу. - Но туда же ничего не поместится.
Прошло несколько дней, как я очнулась в магическом мире, но вся соль заключалась в том, что если дара нет, то ты обычный человек. Артефакт позволял пусть на мгновение, но почувствовать себя другой.
- И не надо, оно работает другим способом. - Улыбнувшись, Горидас коснулся своего кольца, и крышка откинулась, обнажив голубой камень размером с горошину. - Смотри.
Мужчина направился к столу в углу спальни, чтобы черкануть что-то на листочке и вернуться ко мне.
- Открой свое кольцо, для этого надо надавить на шестеренку. Да, правильно. Держи. - Горидас протянул мне чистый лист бумаги. - Стандартный санкровен, так называют подобные артефакты, можно привязать максимум к трем получателям. Но на твоем всего два. Один настроен на меня, а второй свободен. Там циферки около шестеренки - один и два. Я на первом, а если захочешь привязать кого-нибудь на второй канал, сходишь к мастеру.
- Поняла. У нас на этот случай телефон используют, но тоже сойдет, - оценила я.
- Телефон? Ты говорила, что на нем музыку слушают.
- И это тоже. Универсальная вещь. Музыка, связь, игры, интернет…
Оказавшись без доступа к всемирной глобальной сети, я словно ослепла. Верно утверждение: кто владеет информацией, тот правит миром. В первый день учебы в университете я сразу отыскала своих одногруппников в социальной сети, и у меня сложились общие впечатления о каждом. Если рассуждать в таком ключе, то в этом мире я заранее в проигрыше. Тыкаюсь, как котенок, в поисках выхода.
- Мне сложно отличить достижения вашего мира от магии. Ладно, вернемся к санкровену. - Горидас поднес листок к перстню, держа его очень близко к камню, но не касаясь. Артефакт сверкнул голубым и погас. Бумага осталась на месте, и не подумав исчезать. - Проверь шестеренку - если указатель на номере один, то поднеси к камню листок и просто нажми на нее.
Я неспешно выполнила все инструкции, но когда кольцо сверкнуло, испугалась и нечаянно выронила его. Простынь осветилась голубым, и запахло паленым.
- Блин. Не хотела, - спохватилась я, когда Горидас поднял артефакт.
- В следующий раз будь осторожнее. - Мужчина цокнул языком. - Камень раскаляется, ты можешь что-нибудь поджечь.
Ничего себе, магическая зажигалка на пальце! Но я ведь не знала об этом.
На простыне помимо черного горелого пятна теперь красовалась кривая, едва читаемая выжженная надпись из двух слов. Первое я интуитивно угадала, а вот второе, как бы ни вглядывалась, распознать не могла.
- Горидас Ритерд - мое полное имя.
- Да? Я запомню, - улыбнувшись, пообещала я.
Мужчина мгновение, не отрываясь, смотрел на меня, будто на моем лице внезапно возникла мишень, а потом молча вернул артефакт.
***
У Холиральской академии две проблемы: скука и назойливость окружающих некроманта людей. И первого, и второго казалось слишком много, и с каждым годом это раздражало Даниэля все больше. Парень подошел к окну с мутным, давно не мытым стеклом. На его лице всего на мгновенье мелькнула улыбка, и так же внезапно пропала. Это произошло настолько быстро, что незадачливый свидетель мог подумать, что ошибся. Маг наклонился вперед, наблюдая за происходящим снаружи.
- Представь, она караулила меня у самого дома. Давненько такого со мной не случалось. Первый или второй курс? - с энтузиазмом говорил Ридж, его голос эхом разносился по пустующей аудитории. Парень был несносным, хотя учебу старался не забрасывать. Он не гнушался демонстрировать состоятельность своей семьи и не раз спускал деньги и напивался до беспамятства в квартале красных фонарей в Холирале. Маг воздуха пользовался успехом у девушек академии, но в последние два года старался сохранять дистанцию.
«С ними много проблем, потому что они многого ожидают. Хотя к старшим курсам девушки умнеют, и уже думаешь, как бы самому не попасть в ловушку», - как-то рассуждал парень.
- И ты с ней даже не заговорил? - будничным тоном спросил Клайм, неотрывно смотря на разложенную схему артефакта, которая досталась ему совершенно случайно. Торговец даже не понял, что оказалось у него в руках. Когда скупаешь вещи умерших людей, пусть и редко, но такое случается.
- Верно! Но она была настырна, даже путь преградила. Жалко, что Даниэля не было рядом. Распугивать всех одним взглядом - это твоя фишка, верно? - Парень повернулся, обращаясь к некроманту. - Что там?
Ридж, так и не дождавшись ответа, поднялся со стула и с заинтересованным видом подошел к окну.
- Это же… Потерянная память? Та, что с башни свалилась? - озадаченно спросил парень.
- Да, - сухо подтвердил некромант.
Перед окном разворачивалась картина: две девушки стояли под тенью раскидистого дерева, которое скрывало их от глаз студентов, проходящих по дорожке к одному из корпусов. Та, что была ниже ростом, нападала, гневно что-то говоря и активно жестикулируя руками, а вторая молча наблюдала, напряженная как струна, вцепившись обеими руками в ремень сумки.
Звуки их голосов не доходили до аудитории, но некроманта интересовал больше не сам разговор, а поведение одной из студенток.
- Она ее ударит, - вклинился Клайм, все же оторвавшись от своего увлекательного занятия.
Тройка друзей во многом казалась несовместимой: Ридж - порой с языком без костей и нередко прячущий за улыбкой проблемы; Клайм - сдержанный, зачастую отрешенный, единственная его страсть - редкие артефакты, которые он собирал в коллекцию и создавал сам; и Даниэль - грубый, хладнокровный и некромант. Дар власти над мертвыми означал лишь одно: угрозу.
- Та, что руками машет? - спросил Ридж.
- Нет, другая.
- Думаешь? Не похоже. Я слышал, до падения она сумки своих одногруппниц таскала. Слабая девочка, даже воспользоваться связями семьи не могла, чтобы дать отпор, - без капли жалости, даже с неприязнью высказался воздушник.
- Обычно я в таких вещах не ошибаюсь, - холодно заметил Клайм.
- Что ж, посмотрим. - Ридж сложил руки на груди.
Время шло, одна из девушек разошлась не на шутку, ей нужен был лишь повод, малейшая провокация, чтобы распустить руки.
- Ты еще не начал сомневаться?
- Нет.
- Пока все складывается совсем наоборот. Даниэль, что думаешь? - спросил Ридж. Студентка повыше развернулась, собираясь уйти, а вторая неожиданно схватила ее за волосы. - О-о-о-о! Вот же! Как же ее голову крутануло!
- Я же говорил, - сказал Клайм. - Она сдерживалась с самого начала.
Рывок за хвост стал последней каплей последней каплей. Пощечина была резкой, с разворота, так что напавшую мотнуло, и она рухнула наземь, изумленно ощупывая лицо. Оставшаяся на ногах студентка потрясла ладонью, будто пытаясь потушить невидимые языки пламени, и, поправив волосы, ушла прочь, двигаясь как взведенная пружина.
- Тебе повезло.
- Как и всегда, когда я оказываюсь прав.
- Ладно-ладно. - Ридж примирительно поднял руки вверх. - Но это было… Жарко? Такой удар.
Губы Даниэля дернулись. Некромант проводил взглядом спину Райалин, пока она не скрылась, повернув за угол.
- Возможно ли так измениться после потери памяти? - внезапно спросил он, отворачиваясь от окна.
- Неужели она тебя заинтересовала? - Взгляд Риджа зажегся.
- Вряд ли это заинтересованность. Любопытство. Занимательно следить за ее метаморфозой, - задумчиво ответил некромант.
- Не переусердствуй, - бросил Клайм, возвращаясь к своему чертежу.
- Как получится. - Даниэль распрямился, и на миг у его тела вспыхнула красным магия смерти.
- Ты куда? - вдогонку спросил Ридж.
- Прогуляюсь.
- Ха. Понятно. - Маг воздуха догадливо улыбнулся. Когда дверь за некромантом закрылась, он повернулся к другу и спросил: - Какие прогнозы? Как скоро ему надоест?
- Не знаю. Мне все равно.
- Клайм, ты жуткий зануда. Живыми людьми интересуешься? Или только артефактами? Наверняка ты и с девушкой ни разу не был.
Старая провокация Риджа не сработала, и, не дождавшись ответа, воздушник заявил:
- Два дня максимум. И он забудет, как она выглядит.
Глава 4 Подлость
Мною овладела ярость - жаркая и безумная, что застилала глаза красной пеленой. Я шла вперед, не разбирая пути, просто двигалась, чтобы хоть немного прийти в себя.
Тихое утро, занятия, где магистры завалили меня дополнительными заданиями, и разговор с сестрой Конкордии, на который я согласилась. Ранее, перебрав все события первого дня, я осознала, сколько ошибок наделала.
«Надо отнестись серьезнее. Из-за своей гордости и неосторожности ты подведешь себя и родителей», - звучал голос разума. Я пыталась восстановить цепочку воспоминаний перед исчезновением там и появлением в магическом мире, но все было тщетно. Под конец голова нещадно болела, словно по ней слабо, но мучительно и непрерывно стучали молоточком. Я хваталась за виски и лежала, свернувшись клубочком на кровати, пока боль не ослабевала.
Моя копия оставалась для меня темной загадкой, обшарив ее комнату я не нашла ничего, кроме учебных принадлежностей, одежды, книг и украшений. Отыскать бы, что-то наподобие записной книжки. Пусть там не будут расписаны все дневные события, но даже крупицы личной информации помогут мне. В предсмертной записке Конкордия просила никого не винить, но ведь ее могли заставить это написать. Разве не должно послание молодой девушки быть более эмоциональным, кричащим о том, что толкнуло ее на этот шаг?