- Ладно, проходите! - Полковник, возглавляющий внешнюю стражу, и сам понимал, что промедление с подходом помощи смерти подобно. А на счет пароля то действительно вряд ли его успели поменять. Тем более что пираты народ грубый и вряд ли будут умничать, хитрить! Солдаты одеты не особенно аккуратно, но что с них взять после долгого перехода. Главное нет времени на промедление.
- Давайте быстрее!
Переодетые корсары прошли первыми и вступили в открытые ворота. Они шагали не в ногу, многие прихрамывали, но никому собственно до этого не было дело. Амилена сама лично верила, что мальчишки сумеют пробраться к форту, времена еще древние понятие о диверсионной войне не развиты. Вообще даже такая сильная и дисциплинированная армия как германская была бессильна против партизан, ну а дети использовались партизанами для подрывных акций чуть ли не чаще взрослых. В Афганистане и Чечне уже России пришлось испытать на себе все прелести партизанской войны и, не смотря на весь боевой опыт потери, были ужасные. Бессильны против партизан, оказались и армии США, Китая и других стран. Альфмир знал это, и ему было даже стыдно, что он колебался давать детонатор Щиту или нет.
Теперь пираты растекались по городу, где полно было солдат. Амилена сама выбирала момент, когда можно было бы нанести удар, но у одного из пиратов не выдержали нервы, и он швырнул самодельную гранату. Несколько стоящих в куче солдат отлетело от взрыва.
- Вот дьявольщина! - Заорала Амилена. - Ладно, руби их!
Боевой дух гарнизона не был особенно высок, а взрывы и внезапная атака еще больше его снизили. Не говоря уже о том, что под развалинами форта погибли лучшие офицеры и солдаты, засыпало пушки. Поэтому, не смотря на численный перевес, защитники отбивались вяло. Пираты в рукопашной схватке были ловчее, вообще в почти во всех армиях мира слишком много внимания уделялось маршировке, и очень мало штыковому бою, стрельбе, собственно боевой подготовке. Это давало фору пиратскому сброду. Альфмир, Шкаф и другие бродяги вступили в схватку, круша противника. Юноша как всегда впереди с двумя обоюдоострыми шпагами. Он атаковал отважно, распарывая животы и вскрывая горло. Сквозь ряды солдат он проносился, сея уничтожение, Шкаф также было очень силен, видимо помогали крупные мышцы, приобретенные в каменоломнях. Правда, в технике слегка уступал, поэтому предпочитал сабле дубину. Впрочем, палица ломала и мушкет и приклад.
Как оружие мушкеты были слабы, точность никакая скорострельность нужно две минуты заряжать, только в том случае если их несколько шансы победить возрастали.
Щит и Меч также дрались, их малый рост оказывал не малую услугу, так как удары снизу труднее отразить. Мальчики смеялись, скаля зубки.
- Какое удовольствие в битве.
Альфмир и сам ощущал подобное, действительно хоть это не хорошо, но так интересно убивать. Щекочет нервы, сам пронзишь или тебя пронзят. Юноша также с удовольствием бил ногами. Этот прием, похоже, не был знаком местным, хотя удар по яйцам практикуется везде. Ну это не всегда проходит, зато если дать в голову. Мальчишка понравились вертушки в исполнении Альфмир, особенно когда он врезал офицеру в челюсть, и тот упал. Они стали подражать ему, демонстрируя неплохую прыгучесть и растяжку.
- У вас хорошие суставы. - Отметил Альфмир.
- Естественно, гибкость качество позарез необходимое вору. - Ответил Меч, ударив ногой офицера. Впрочем, не очень удачно, угодил в кирасу, а то врезал мальчику прикладом по босой ноге. Ребенок взвыл, поднырнул по шпагу и вонзил нож в горло. Боец брызнул фонтаном крови и осел, а многострадальная нога Меча стала опухать. Тем не менее, не обращая на боль, мальчик продолжил бой.
Щит тем временем обежал врагов сзади, метнул клинок в спину своему противнику, целясь ближе к затылку. Впрочем, броню в такую жару одевать значит подвергнуть себя добровольной пытке. Мальчик пользовался этим и колол. Тем временем Амилена проорала своим звонким и необыкновенно громким голосом:
- Сдавайтесь! Всем гарантирую жизнь!
Она была похожа на юношу, но может именно поэтому ее слова вызывали больше доверия, старые пираты как правило не щадили никого.
- Нам нет смысла вас убивать, а вам умирать бросайте оружие.
Некоторые послушались, бросая мушкеты, другие попробовали, было сбежать или затянуть безнадежное сопротивление. Их ловили, приканчивали.
Полуголый Альфмир, был целиком заляпан кровью, но не чувствовал себя обгаженным, а наоборот душа пела.
- Мы сражаться, не ведая страха! Добивай врага.
Несмотря на пальбу, уличные мальчишки носились за ними, любопытство было сильнее, а пираты не трогали маленьких. Бой затихал, и лишь возле дворца губернатора было оказано некоторое сопротивление. Альфмир вовремя подоспел туда, и успел снова окровавить клинок. Затем вбежал в дом губернатора. Помня, как в прошлый раз его забросила в преисподнюю ведьма, юноша был более осторожным.
Губернатор тоже имел в апартаментах подземный ход, но его подвела жадность. Он решил собрать как можно больше сокровищ, и буквально задыхался под тяжестью мешка. Зарубив двух лакеев, Альфмир оказался прямо перед его носом.
- Мальбрук в поход собрался! - Пошутил он.
Губернатор принял юношу за пирата-подростка, а может даже и за бродягу. Подняв пистолет, он произнес:
- Убирайся шкет!
- Какой грубый тон! А ну убери оружие.
Граф выстрелил. Только что перед ним стоял загорелый силуэт, затем он сдвинулся и сделал шаг на встречу.
- Может, еще хочешь. - Альфмир удар губернатора в челюсть. - Тот обмяк, завалившись в нокдаун.
- И что мне с тобой теперь делать? - Сказал юноша. - Жирная туша лежит.
Затем Альфмир поднял мешок, в нем было целое состояние, множество ювелирных изделий, драгоценности, алмазы, изумруды. Золота почти не было слишком тяжелое, но его, по-видимому, было полно в доме. Схватка еще не затихла дворец, недурно охранялся.
Альфмир выбежал на улицу, кое-кого расстрелял из пистолета. Затем услышал знакомый полет стрелы, стражник упал с пробитым глазом.
- Амилена это ты? - Крикнул он.
- Ошибся! Я Хей! - Издалека крикнул нежный голос.
- Губернатор захвачен в плен, бросайте оружие! - Во всю глотку крикнул Альфмир.
Видимо умирать за богатея не очень хотелось и юношу послушались быстро. Сдалось больше сотни бойцов, и лишь несколько дворян, подались в бега.
Три корабля забрались в порт, блокировав гражданские большегрузные суда, а пара залпов разгромило то, что осталось от форта.
- Полная виктория! - Произнес Альфмир.
Матросы почти не сопротивлялись, а офицеров выкинули за борт. После чего начался разбой. Город оказался на редкость богат, добычи было много, одних изумрудов насобирали бочками, не говоря о прочем добре.
Кроме того, освободили тюрьму, желающих присоединиться к пиратам было очень много, но Альфмир и Амилена устроили строгий отбор, принимая только лучших. В частности, когда Щит и Меч привели с собой целую свору мальчишек и несколько девочек, Амилена строго сказала:
- Что пиратский корабль, похож на ясли?
- Нет, они будут сражаться вместе с нами! - Ответил Щит.
- Да будут, дуть в свисток! Детям не место с пиратами! - Ответила девушка.
- Но разве мы плохо рубились! Благодаря нам взят город. - Заявил Меч.
- Конечно, вы сыграли свою роль, я вам благодарна, однако столько разведчиков и диверсантов нам не нужно. - Смягчившись ответила девушка.
- Давай отберем четырех самых лучших, и а остальные останутся здесь. - Предложило соломоновое решение Альфмир.
Был устроен настоящий конкурс, который прошли три мальчика и одна девочка. Впрочем, команду вскоре пополнили несколько ящериц, скорпионы, и разномастные люди.
Второй палач, которого пропустили мальчишки, был по дружному решению пиратов посажен на кол. Самых богатых жителей обобрали: применив проверенные методы: узлы, проволоку, дыбу, уголья. Традиционные приемы действовали безотказно, а чтобы не тянуть даром время, всех богатеньких согнали в церковь. Городская беднота сама подсказывала, кто чересчур зажрался. Конечно, были ошибки, кое-кого пропустили, кого-то схватили зря, но в целом отбор прошел успешно. Впрочем, пытать всех не понадобилось, стоило только начать, как остальные сломались сами. Впрочем, объем добычи и так был колоссален. Если бы Амилен пришла в голову мысль завязать с пиратством, она вполне могла купить себе большое поместье, или даже титул. Но в честолюбивой головке застряла мысль, о мировом господстве. Поэтому она рассматривала это лишь как плацдарм для своей дальнейшей экспансии.
В частности такой вопрос как комплект команды не был лишним. Набрать отчаянных сорвиголов не так уж и сложно, другое дело, чтобы они были в повиновении. Тут уже нужно разбираться в людях, да не только людях. Впрочем, авторитет девушки-командора заметно вырос. Она поднялась от простого капитана, до легенды берегового братства, во многом благодаря Альфмиру. Теперь пираты смирились, что ими руководит женщина и были всецело довольны ею. Амилена решила пока прогуляться с Альфмиром, кроме того, с соседнего селения привели невольников, и надо было решить, что делать с ними.
Рабы были, как правило, молодые, здоровые, закаленные тяжелым трудом, и среди них не мало детей. Кое-кого особенно из числа бывших солдат вполне можно было взять в банду. А что делать с остальными? Дать свободу? Да их потом все равно поймают и закуют в цепи. Или увести с собой и продать? На грузовых кораблях места хватит, а так будут деньги.
- В республике Самбо тоже есть рабство, так что их можно туда отвезти. - Сказала Амилена.
- Бесчестно так поступить! - Возразил Альфмир.
- А что мы еще можем сделать? Реально спасти их можно, лишь покончив с рабством в масштабах планеты или на худой конец страны, а так? Лишь немногих лучших мы возьмем в команду.
- Меня лично беспокоит судьба детей, посмотри какие они избитые и замученные. Может и в самом деле создать особый детский отряд, чтобы ребята получили право не только на труд и побои. Дети имеют право дать сдачи! - Решительно произнес Альфмир.
- Я не возражаю, для будущих войн нам понадобиться много бойцов, чтобы обосновать бескрайнюю империю. Но детям не хватает массы, чтобы рубиться со взрослыми на равных.
- Мы будем производить такое оружие, что им сможет справиться ребенок. Специально для них, легкое и эффективное.
- Ладно, уговорил, но корабли и так загружены добычей, поэтому отбери не более чем полсотни самых крепких и ловких мальчиков.
- А девочек.
- Хватит и пяти. Женщина в этом мире хуже готовы к войне, чем мужчины, как физически, так и морально. Кроме того в разведке...
- Вот именно, девочек практически не используют в диверсионных и разведывательных целях. А это может привести к недурному эффекту. - Заметил Альфмир.
- Но их могут попытаться изнасиловать мои скоты. - Заявила без обиняков Амилена.
- Посадим насильника на кол. А вообще, пора прививать дисциплину. - Ответил Альфмир.
- Ну, хорошо, только не больше десяти из числа самых лучших. - Согласилась со вздохом Амилена.
И тут были организованы состязания, большинство победивших мальчиков было двенадцати-тринадцати лет, более младшие проигрывали. Отобрали и девочек, для них Альфмир устроил импровизированную полосу препятствий и взятие таких барьеров, где требовалось не только сила, но и смекалка. И тут нашлись свои лидеры. Короче говоря, детский отряд был сформирован, а бывшие рабы показали неплохое соображение.
Пираты встретили детский спецназ с недоверием, кое-кто пробовал подшутить, но получил оплеуху от Альфмира. Затем они стали грузиться. Успех окрылил всех, старички и ребята ликовали. Амилена шагала, гордо выпятив грудь. Вот она подошла к домику, где сильно дымила труба.