- Вас так легко обмануть? - снова не выдержала Лизка, но Алекса, стоя в одном белье посреди комнаты, перебила подругу.
- Их практически невозможно обмануть. Охотники считывают мозговые волны, они индивидуальны у каждого. Без Алисы мы бы сразу попались.
- Интересно, кто Охотник. - рассуждала Лиза. Алекса, застегивавшая светло-коричневую с короткими рукавами рубашку, на миг замерла, потом ответила прохладным тоном:
- Не имею ни малейшего понятия. Если ты намекаешь на Кира, то все может быть. Если ты намекаешь, что не брошусь ли я ему на шею, если вдруг увижу, то отвечаю - нет, не брошусь. Я не собираюсь подставлять тебя и Алису.
- Мудрое решение. - одобрила Охотница. - А теперь советую ускориться, нам еще надо успеть к отправлению парома. Девушки, вам стоит как следует подкрепиться перед дорогой. Потом будет не до этого.
Алекса кивнула: заменителя крови у нее с собой не было. Пришлось наведаться на деревенскую площадь, где частенько останавливались перекусить туристы. Среди них попадалось немало одиноких мужчин, готовых повестись на симпатичных девушек. Так что жажду вампирши утолили быстро.
Вскоре из деревни выехала машина с тремя «серыми мышками» неопределенного возраста. Не торопясь, соблюдая правила движения, они добрались до порта Ираклиона. Где, оставив машину на стоянке, сели на огромный паром. Здесь им предстояло провести ночь. В салоне, чем-то напоминающий салон самолета.
Алекса с трудом удерживала на лице спокойное и чуть сонное выражение. Внутри она сейчас казалась себе перепуганной девочкой, оказавшейся среди чужих людей. В каждом пассажире вампирша видела Охотника. И только присутствие спокойной Алисы помогало держать себя в руках. Сейчас Александра завидовала незнанию Лизаветы. Нет, она рассказала подруге все, что могла. Но кажется Лиза не совсем понимала, как серьезно они влипли. Она как-то сразу поверила, что Алиса их защитит и успокоилась. Гораздо сильнее новоявленную вампиршу тревожили язвочки. Они уже россыпью покрыли ее плечи и слегка чесались. Крем Алексы помогал снять зуд, но и только.
- Терпи. - твердила Александра, внутренне обмирая от страха за подругу. - Это пройдет. Вот получим лабораторию Генри, я тебе там кое-что вколю, чтобы организм быстрее приспособился к новым условиям.
К счастью, далекая от генетики и биологии Лиза верила Алексе.
Немного все трое расслабились, когда паром отошел от причала. Читавшая книгу Алиса проговорила, поднимая взгляд на подруг.
- На борту нет Охотников. Несколько магов, но они не в курсе розысков, поэтому предлагаю отдохнуть. В Афины прибываем в шесть утра, спите по очереди, на всякий случай. Меня не будить, я должна отдохнуть, чтобы быть в форме.
Какой там спать! Алекса была уверена, что глаз не сомкнет из-за мыслей, толпившихся в голове. Хорошо еще, что за ними не так сильно чувствовалась тянущая тоска по Кириллу.
- Эй! - Лизка тоже не спала, наблюдая за ночным морем. Хотя за окном мало что было видно. - Алекса, а сколько Алисе лет?
- Спроси.
- Ну как-то неудобно. Сама же понимаешь, мы, девушки, стараемся скрывать возраст. Ты же скрываешь?
- Кто тебе сказал? - изумилась шепотом подруга. Говорить приходилось тихо, чтобы не привлекать внимание остальных.
- Алиса намекнула, что дата рождения в паспорте не всегда совпадает с истиной.
- Я тебя разочарую, дорогая. Мне не сто и не двести лет, я молодняк, по нашим меркам. Алисе же в районе шестидесяти.
- Ч-чего? - закашлялась Лиза. - Боже, кто ее косметолог?
- Природа, дурочка моя. Маги до конца жизни выглядят довольно молодо, зато угасают в одно мгновение. - Алекса помолчала и совсем уже тихо добавила. - Организм изнашивается...
Лиза молча погладила ее по руке. Интуитивно догадалась, что какие-либо словесные утешения здесь мало помогут. Тем более сейчас.
- Ты поэтому хочешь придумать лекарство?
- Не лекарство, Лиз. Я просто хочу изменить природу вируса. Сначала думала про вакцину, но после свадьбы поняла - это не выход. Надо действовать более радикально, а вакцины...это как припарка. Блин, я не знаю, как объяснить. Ну смотри, если у тебя будет выбор, как омолодиться лет в семьдесят: сделать уколы ботокса или же впустить в кровь нанороботы, которые, допустим уже изобретут к тому времени. Первый вариант поможет лишь временно, затем природа возьмет свое. А вот второй вариант будет работать постоянно.
- Мне рассказывал Генри...про нанороботов. - грустно ответила Лиза. - Знаешь, неужели это он такое со мной сделал? Просто...я думала, он другой. Ну да, властный, суровый, иногда просто Мистер Сдержанность, но не жестокий.
- Ха! Чем старше вампир, тем меньше ему доверия. Многие годам к двумстам становятся теми еще ксенофобами, уж поверь. Но с Генри правда непонятная ситуация. - вынуждена была признать Алекса. - Я его терпеть не могу, это да. Но он мужик умный. А тут огромный риск и откровенное нарушение кучи законов. Странно.
- И страшно. - вдруг всхлипнула подруга. - Что дальше то будет? У меня мама. И Сашка. Они там, наверное, с ума сходят.
Теперь пришел черед Алексы успокаивать Лизавету.
***
Если путешествие из Ираклиона в Афины прошло спокойно, так же, как из Афин до порта Бари, то на автобусной станции в Бари, откуда планировали добраться до Вены, пришлось понервничать.
А ведь Александра только успела убедить себя, что Охота идет где-то далеко. Они сидели в открытом кафе, неподалеку от автобусной станции, в ожидании, пока пройдут два часа перед отправлением. Спокойная, как удав, Алиса, потягивающая сок, внезапно проговорила.
- Здесь Охотник. Сидите и продолжайте разговаривать.
Мороз по коже прошелся покалывающими злыми иглами. Алекса сжала руку Лизы, призывая послушаться Алису. Сама же стрельнула взглядом по сторонам, стараясь не вертеть головой.
Сперва ничего не заметила. Несмотря на удушающую жару, возле автобусной станции было много народа. Постоянное мельтешение мешало сосредоточиться на ком-то одном.
- Где она? - вопрос прозвучал одновременно от двух вампирш.
- Возле станции, осматривается. - Алиса поставила опустевший стакан на столик. - Идет в нашу сторону. Не сидите истуканами, занимайтесь делами, мать вашу.
- Не дрожи. - шикнула Алекса на съежившуюся Лизу. У нее самой подрагивали коленки, а сердце колотилось, как бешеное. Тем не менее, вампирша зевнула и проговорила, потягиваясь.
- Господи, как меня задолбали командировки. Такими путями, мне муж начнет изменять. Ведь почти каждый месяц отправляют на неделю, а то и больше. Девочки, может, бунт устроим?
- Тебе муж, - подхватила Лиза, - а мне кот изменять начнет. Найдет себе новую хозяйку, которая не сдает его постоянно родственникам и не скачет в обнимку с чемоданами.
- В декрет уходите. - заявила Алиса, опуская локти на стол. - Тогда точно от командировок освободят.
Алекса вдруг увидела Охотника. Точнее - Охотницу. И не поверила своим глазам. Через площадь шла Дарьяна собственной персоной. В образе туристки, путешествующей дикарем. Вот так «повезло».
Несмотря на все заверения Алисы, что их не узнают, Александра запаниковала. Они с Дарьяной отлично знали друг друга. Маги не могли придумать ничего лучше, чем отправить влюбленную в Кирилла девицу убивать его законную жену. Браво! Просто браво!
Чем ближе подходила Дарьяна, тем сильнее Алекса прикусывала зубами соломинку из стакана. По спине уже текли холодные струйки. Сидевшая рядом Лиза, молодец, вслух продолжала сокрушаться по поводу распродаж в Милане, куда они не попадут. При этом, не смущаясь, то и дело почесывала язвочки, чуть подсохшие после кремов Алексы, но не исчезнувшие.
- Добрый день. - подошедшая к столику Дарьяна обаятельно, с ноткой робости, улыбнулась всем троим. Кто бы мог подумать, что перед ними Охотница. Девушка походила на слегка заблудившуюся туристку.
- Здесь почти никто не говорит на английском, а я совсем потерялась. Услышала родную речь...
- У вас что-то случилось? - вежливо, но слегка отстраненно поинтересовалась Алиса. Взгляд ее, чуть любопытный, но в целом равнодушный, скользнул по шортам Дарьяны, по рюкзаку за спиной, остановился на бутылке с водой.
- Вы случайно не знаете, где здесь аптека?
- Сами здесь проездом. - вмешалась Лизка. - Замучались, устали, а что делать? Командировка долбаная с тремя пересадками. Экономит наш босс на всем, чем только можно. Вот спрашивается, чего бы самолетом не полететь? Нет, надо отправить несчастных служащих автобусами и поездами, да еще ворчать, что дорого. Так не отправлял бы сразу всех! А тут комары, блин, с кошек размером. Вон, видите, аллергия поперла! Жру таблетки пачками, а оно все прет!
И Лизавета продемонстрировала Дарьяне свою «красоту» на плечах.
- Так что знаем мы, где аптека. Вон то здание видите, двухэтажное? Прямо на первом этаже, рядом с эскалатором. Продавец, кстати, английский понимает.
- О! - Дарьяна не выдержала, отвела взгляд от Лизаветы. - Спасибо, вы меня очень выручили.
Она тряхнул головой, словно сомневалась в том, что делает. Взгляд Охотницы еще раз прошелся по троице. Алекса затаила дыхание, буквально заставляя себя улыбаться.
- Спасибо еще раз. - Дарьяна медленно отошла, явно разочарованная. Алекса едва не рухнула грудью на стол от облегчения. Удержал только строгий взгляд Алисы. Пришлось держаться и чувствовать, как сердце колотится где-то в горле.
Алиса заговорила, только когда Дарьяна скрылась в торговом центре.
- Довольно самоуверенная, но не слишком талантлива. Все хорошо, она ничего не заподозрила. Лиза, ты молодец!
- Я забила ей мозг. - сообщила та. - Помню, как сдавала экзамен в универе.
- Да уж! - вскинулась Александра. - Все преподы буквально рыдали от твоей болтовни и ставили оценки, лишь бы ты заткнулась. - она рассмеялась, нервно с легкой ноткой начинающей истерики. Схватила стакан и залпом допила остатки воды. Чтобы проглотить металлический привкус страха. Ну надо же! Оказывается Дарьяна - Охотница! Ничего себе! А она еще ей хамила. Алекса чувствовала, как незримый топор, острым лезвием коснувшейся ее шеи, медленно отодвинулся. На время.
- Значит, они прочесывают Италию. - протянула Алиса. - Нечто подобное я подозревала. Скорее всего, она разослала ваши приметы всем оперативникам в стране. Будем предельно осторожными.
***
Дарьяна сплюнула и огляделась. Весь город казался раскаленным, на светлые камни мостовой даже смотреть было больно. Небо словно выцвело от жары. Охотница на миг ощутила зверское желание удрать к морю, окунуться в прохладную воду и просто расслабиться.
Она так и сделает. Когда поймает рыжеволосую сучку. Мерзкую клыкастую дрянь, неведомыми путями отобравшую у нее Кирилла.
Дарьяна даже не задумывалась о том, а хочет ли Кирилл быть с ней. Настолько привыкла слушать от старших полушуточные замечания про их теоретическую свадьбу, что всерьез начала считать Охотника своим женихом.
Сероглазый нахальный маг покорил ее сердце. Сначала характером, затем - талантом Охотника. Дарьяна грезила им. Никто не знал, сколько она приложила сил, чтобы оказаться у него в напарниках. Видеться практически каждый день, разговаривать, перебрасываться шутками.
Обычно Охотников не ставили друг с другом для рутинной работы в Управлении. Но тут на помощь Дарьяне пришел Анатолий Карлович, с самого начала благоволивший девушке.
- Киру нужна такая жена. - признался он как-то ей в порыве откровенности. - Ты сильный маг, Дарьяна, неплохая Охотница и наверняка станешь матерью детишек с огромным потенциалом.
Разговор этот происходил у него в кабинете, куда девушка прибежала вся в слезах и истерике. Узнала, что Кирилл женился. И на ком! На кровососке!
- Как он м-о-о-ог! - завывала она, растеряв всю личину невозмутимой Охотницы. Анатолий Карлович же отпаивал ее какими-то горькими каплями, от которых немел язык и ровным голосом успокаивал.
- Поверь, это не продлится долго. Наиграется в любовь и сам уйдет. Ну слушай, давай я тебя ему в напарники поставлю, все равно Вика переводят через месяц. Так не делается, но уж ладно, поспособствую личному счастью любимого сына.
Дарьяна воспряла духом: на ее стороне отец любимого! Кирилл уважал папеньку и довольно часто прислушивался к его советам.
Время шло. Каждую неделю Дарьяна ожидала, что Охотник уйдет от кровососки Александры. А он все медлил, а потом и вовсе вскользь обмолвился, что продает квартиру. Мол, зачем она ему, они с женой лучше купят частный дом.
Дарьяна вынырнула из воспоминаний и сжала кулаки. Она поймает Александру, и та будет Бога молить, чтобы ей дали умереть. Главное, чтобы Кирилл понял. Охотница вспомнила его холодный взгляд, спокойный голос. Жена-преступница - это ужасно. Пусть уже оценит ее, Дарьяну, которая никогда его не опозорит.
Она сосредоточилась и накинула ментальную сканирующую сеть на автовокзал и ближайшие окрестности. Ничего. Пусто. Хотя на миг Охотнице показалось, что она уловила необычайно сильного мага. Но в следующий момент это чувство исчезло. То ли показалось, то ли незнакомый маг решил прикрыть разум. В другое время Дарьяна бы заинтересовалась, но сейчас все ее мысли занимала рыжеволосая стерва по имени Александра.
Охотница сама себе напоминала сейчас гончую.
«Это будет Дикая Охота, - она не спеша направилась в другую сторону от автовокзала, - а я встану во главе нее. За грязной душой сучки. Чтобы она сполна ответила за мои страдания».
Но в душе Дарьяна была слегка растеряна. Обычно Охота за столь слабым и молодым вампиром не отнимала много времени. Но Александра как сквозь землю провалилась. Версия с самолетом не подтвердилась, поверхностное сканирование экипажа ничего не дало. Разрешение на глубокое сканирование получить не удалось. Но Дарьяна не успокаивалась. У нее осталось впечатление, что в память экипажа внес изменения какой-то маг. Но, несмотря на свой потенциал, Дарьяна была еще слишком молода, и не смогла добыть доказательств этого. Информация о беглянках была разослана во все магические, вампирские и человеческие спецслужбы. Пусто. Как будто они сбежали в глухую деревню в Сибири.
Дарьяна еще раз запросила досье на все вампирские кланы, которые хорошо относились к клану Доктус. Потом вспомнила про следы магическиого воздействия и запросила список магов, когда-либо замеченных в сотрудничестве с вампирами. На территории Южной Европы оказалось несколько десятков фамилий. Ну что, хотя бы посмотрит страны.
Глава десятая
Слежку Кирилл заметил, как только вышел из аэропорта Эль-Прат. Впрочем, он не сомневался, что за ним будут наблюдать. Дорогой папочка явно не поверил в непричастность сына к побегу Александры. Кир собирался его разочаровать.
В аэропорту его поджидал еще один сюрприз. Проверив, где находится Алекса, Кир вдруг изумленно крякнул: вампирша с Крита переместилась в Италию. Почесав затылок, Охотник решил пока не спешить и понаблюдать.
«Ты куда собралась, клыкастик? Вряд ли на распродажу итальянских брендов».
Для начала следовало разобраться с «хвостом». Изображая вырвавшегося в отпуск Охотника, Кирилл доехал до ближайшего уютного ресторанчика, где быстро познакомился и обольстил какую-то туристку - миленькую блондинку, приехавшую в гости к родственникам. Мысленно попросив у нее прощения за свои действия, Кир аккуратно внушил ей желание продолжить знакомство. Вообще-то такое не поощрялось среди магов. В сознание людей вмешивались, лишь когда действительно было необходимо.
Охотник решил, что вот сейчас как раз такой случай.
Новая знакомая оказалось легко внушаемой. А ее имя - Алексия - заставило Кирилла поморщиться. Даже отсутствуя, его вампирка незримо находилась рядом. В именах, взглядах, дыхании, в самом воздухе.
Когда он успел настолько привязаться?
Когда он перестал реагировать на других женщин, кроме рыжеволосой вампирши? Настолько, что разум и тело оставались спокойными, даже рядом с откровенно одетой молодой самочкой, явно готовой на все.