«Капитан, я постараюсь выяснить причину нашего сходства. Вы же не против?»
«Нет. Действуй, но только после того, как устранишь угрозу безопасности», – был мой ответ.
– Вы же не откажетесь от нашей помощи, Квора? – задал я вопрос гостье.
– Нет. Большое спасибо вам, – был её ответ.
– Тогда отправляйтесь на «Цирцею». Необходимо, как можно быстрее, провести эвакуацию и покинуть этот сектор. Пока мы состыкованы с Вашим кораблем, мы не можем включить маскировку.
Девушка поклонилась нам и покинула мостик.
Следующие часы превратились в сущий ад. Приходилось торопиться, быстро переводя пострадавших на наш корабль партиями по десять человек. Елена на входе осматривала их и показывала, кому куда следовать. Казалось, этот конвейер никогда не прекратится.
Примерно четверть были ранены, либо имели заболевания. Джуан с помощью искина старалась найти способы стабилизировать тяжелобольных. Лена металась между лабораторией, медицинским отсеком и принятием новых беженцев.
Артур и Майкл отправились на борт поврежденного корабля по моему приказу. Я попросил их установить парочку подарков для Имперцев. Курт следил за пространством, ожидая прибытия гостей.
Чен и Франсуа помогали расположить людей на борту, чем облегчали работу нашего врача. Единственный неприятный момент был связан с разоружением людей Кворы. Чен не разрешал взойти на борт вооруженным зорианцам. Но назревающий скандал разрулила сама Квора. Не знаю, что она им сказала, но после беседы с ней, они без всяких возмущений разоружились.
Идя по кораблю, я всматривался в лица беженцев. Дети, женщины, старики, мужчины. Всех их объединяла война. В глазах каждого читалась боль утраты и скорбь. Все чувства смешались в этих взглядах. Но их лица менялись, когда я проходил мимо, или кто-то из моих ребят. Надежда, благодарность, восхищение. Война. «Война никогда не меняется», – подумал я и вспомнил деда.
Мне вспомнились его рассказы о прошлых войнах на Земле, о бесчисленных её жертвах, разрушенных судьбах, о великих самопожертвованиях. Я вспомнил, как рассматривал голографические, черно-белые изображения снимков войны. Второй мировой, если я не ошибаюсь. Дед рассказывал мне, что даже после того, как эта война закончилась, десятилетиями находили останки погибших на той войне.
Но скотская природа человека всегда брала верх. И снова, и снова начинались войны. Не такие, как та Великая, но не менее противные.
И что в итоге? А в итоге, пинок под зад, алчность, жажда власти, ненависть – все это привело только к одному. К угрозе исчезновения человечества, как вида. Только это и смогло объединить все страны, все народы. Теперь не имело смысла в кого ты веришь, какой у тебя цвет кожи, сколько у тебя денег. Конец ждал всех один. Забвение.
С этими мыслями я дошел до своей каюты. Ноги просто отваливались. Мне необходим был отдых.
– Искин! Я спать! Подключи дополнительное обучение тактики ведения боя в безвоздушном пространстве. Чувствую, это мне нужно больше всего. Остальное отключай. Будить по необходимости, – отдал я команду ИИ.
Всё, что знали члены моей команды, я знал на уровне стандартных знаний. Конечно, в бодрствующем состоянии они автоматически закачивались в меня, но поток был урезан, чтобы не потерять контроль. В академии я изучил основные свои направления.
Я открыл меню своей нейросети.
Тактика и ведение боя эксперт
Владение огнестрельным и холодным оружием эксперт
Псион эксперт
Кибернетика эксперт
Пилот эксперт
Тактика ведения боя БП восьмая
Медицина четвёртая
Механика четвёртая
Биолог четвёртая
Инженер четвёртая
Навигатор четвёртая
Первые пять пунктов были почти у всех одинаковые, кроме псиона. Эксперт был только я. Двадцать лет непрерывного обучения – это вам не пирожки со стола воровать. В нас вбивали знания, гоняли до изнеможения. В самом начале было пять тысяч претендентов среди детей. В конце остались только мы.
Хотелось бы сказать, что многие просто не подходили, но нет. Многие просто не выдержали. Сходили с ума, это слабо сказано, доходило до смертей. Но все это только на финальных стадиях отбора. Примерно полсотни человек просто сломались. Но беда в том, что все дети были добровольцами. Все осознавали на что идут в последнем отборе.
Проснулся я через два часа. Пришлось дать команду броне впрыснуть стимуляторов и выдвинулся к мостику. Там вся команда была в сборе, включая Квору.
– Как дела, команда? – обратился я, садясь в свое кресло.
– Всё нормально. Все беженцы и команда нашей гостьи размещены, – начал доклад старпом. – Мы уже отстыковались, под маскировкой ушли подальше от «Цирцеи». Будем ждать гостей, капитан? Квора говорит, что они могут явиться в течении часа.
– Можно и подождать. Я так понимаю, вы хотите провести сканирование кораблей в скрытном режиме? – Я адресовал свой вопрос инженеру и механику.
– Ты прав, капитан. Именно это мы бы и хотели, – ответит Артур.
– Цель мне понятна, но давайте выслушаем нашу женскую часть команды.
– Думаю, что это нецелесообразно, – начала Елена. – В случае нашего обнаружения и возможной опасности, придется отступать. Причем на довольно большой скорости. Организм у многих наших гостей ослаблен. Они могут не выдержать нагрузок.
– Прыжок мы выдержим! – заявила Квора.
– Прыжок? – удивился я.
– Да, кэп! – начал объяснять Артур. – Вы не поверите, но они решили проблему прыжка в подпространство.
– Каким образом? – Меня эта новость поразила.
– Пока не знаю. Искин анализирует информацию, но она не полная. Мне бы получить доступ к их базе данных или пообщаться с инженерами. – Вот и нашего инженера задело. Глаза то как горят.
– Я не могу понять, – сказала с удивлением гостья. – Вы не пользуетесь прыжковыми двигателями? Но как же вы сюда добрались? И какие проблемы у вас с прыжками?
– Ну если коротко, то наши корабли уходили в прыжок и выходили, в лучшем случае, в атмосфере какой – нибудь планеты. В худшем – внутри планеты или Солнца. Словом, любое незарегистрированное тело в космосе при прыжке становится отбойником, – объяснил Майкл.
– Да. У нас тоже были такие проблемы. Да и сейчас случаются, но очень редко. В основном из-за астероидов или комет, – задумалась Квора на минуту. – Но я попрошу, чтобы вам дали доступ к нашим файлам на Зори 2.
– Спасибо, миледи, – сказал Курт.
– Но вернемся к нашим баранам. – Я понимал, что нужно что – то решать, тем более, что чуть позже нужно будет обсудить изыскания Джуан. Когда она все успевает? – Я, так понимаю, что придется сначала доставить всех спасенных в безопасное место?
– Выходит, что так, – ответил старпом.
– Ну, значит, летим к Зори 2. Сколько нам до неё лететь? – обратился я к навигатору.
– Ну, если учесть, что мы не хотим травмировать пассажиров, то пару дней, – ответил Курт.
– А если точнее? – Как я терпеть не могу, когда он начинает отвечать в приблизительном формате.
– Три дня, капитан. При семидесятипроцентной тяге межпланетных, – дал ответ навигатор.
– Хорошо. Берите курс на Зори 2. Разгон по десять процентов каждый час. – Я встал с кресла и обратился к нашей гостье.
– Квора, Вы, наверное, очень устали? Думаю, что на эти дни полета я уступлю Вам свою каюту.
Девушка кивнула, и мы направились ко мне. По пути я заметил, что Квора меня очень пристально изучает.
– Вы хотите что-то спросить, капитан? – спросил я её.
– Да. Кто вы? – Её вопрос меня слегка удивил.
– В каком смысле?
– Я имею в виду там, под шлемом. – Я заметил, что девушка засмущалась. – Извините. Просто я с самого первого Вашего появления мучаюсь этим вопросом.
– В свое время Вы все узнаете, Квора. Мы не просто так носим эти шлемы, не снимая. – Я остановился и посмотрел ей в глаза. Вроде там светилась какая – то надежда, но вперемешку со страхом. – Если Вас это успокоит, то мы не монстры. Уж не ящеры – это точно, поверьте.
– Конечно. Хвоста то у Вас точно нет, – девушка улыбнулась.
– Ну, вот мы и пришли, – сказал я, открывая перед ней дверь в свою каюту. – Конечно, не царские палаты и не люкс, но обхожусь и этим.
Девушка зашла в мою обитель, осмотрела каюту и повернулась ко мне. Какой-то озорной взгляд у неё появился.
– Я не знаю, что Вы считаете роскошью, но Ваша каюта могла бы подойти и для адмирала по своему убранству. – Квора слегка улыбнулась – Если бы вы видели мою каюту на «Цирцее».
– Хватит уже Выкать как, у короля на приеме. – Я решил разрядить обстановку, так как видел, как она изменилась в лице при упоминании о своем корабле. Похоже, у неё много воспоминаний с ним связано. – Можешь называть меня по имени Квора. Мы же оба капитаны. Хоть у меня и есть каюта адмирала.
– Вы, то есть, ты – прав. Но какой я теперь капитан? – А девушка то начинает хандрить.
– Так. Пока ты на моем корабле, я запрещаю тебе раскисать. Это – Приказ! – Я смотрел на неё с надеждой.
– Вообще-то капитан не может приказывать другому капитану. – Справилась, чертовка. Выкрутилась.
– Вот и замечательно. А теперь, Квора, отдыхай. А мне пора. Мне еще надо кое-что обсудить с командой.
* * *
Квора осталась одна в каюте капитана. Лежала на его кровати и думала о том, что с ней произошло. Странно, но рядом с капитаном было очень спокойно, да и команда его корабля вызывала уважение. Как они слаженно работали, помогали друг другу. Создавалось впечатление, что они единый организм, словно роботы. «Нет, они не могут быть машинами, иначе они не были бы столь человечными, – подумала девушка. Но больше всего ей нравился Андрей. И тут она и поймала себя на этой мысли. Сколько времени прошло! Она стала забывать это чувство. И вот из потаенных уголков сознания или души, снова появилось оно. Маленькая искра. О, боги! Что же с ней в конце концов творится?! И в то же время она боялась того, что может скрываться под этим черным, как сам космос, шлемом. Может под ним живет самый страшный демон? «Спокойно, Квора! Он сам сказал, что ничего страшного тебя не ждет. Ты просто боишься разочароваться в его внешности. Да какая тебе разница, как он выглядит? Он же тебе совсем не нравится. Ну признайся сама себе! Это просто твое любопытство», – внутренний голос брал верх. Её мысли были только об Андрее. За членов своего экипажа она не волновалась, как и за других пассажиров. Квора понимала, что они в надежных руках команды спасителя. «Ну вот опять я вернулась к нему. Может пора признаться себе в очевидных вещах? Квора! Ты влюбилась, как девчонка, в существо из другой Галактики, чьего лица еще не видела! Ты с ума сошла? Да ну его! Вот сейчас вздремну, а потом пойду прогуляюсь по кораблю. Это только любопытство и ничего больше.» С этими мыслями Квора заснула.
* * *
Я вернулся на мостик, где меня уже ждали ребята.
– Ну что у нас там, Джуан? – спросил я, садясь в свое кресло.
– В общем, я провела исследования ДНК наших гостей и нашла кое-что не только любопытное, но даже удивительное, – заявила биолог.
– Джуан, не тяни кота за все подробности. Ближе к сути! – сказал Курт.
– К сути так к сути, – биолог устроилась в своем кресле поудобнее. – Мы и зорианцы совместимы на генетическом уровне на восемьдесят процентов.
Вот так новости! Я чуть не подавился. И выбрала же момент, когда я решил попить воды.
– Как?! – А что я еще мог спросить?
– В общем, слушайте. Зорианцы совместимы с нами, но их генетический код ослаблен. Они в своем роде деграданты. Нет, у многих уровень интеллекта довольно высок. Я провела пару сканов. Не перебивай, кэп! – увидела, что я хочу что-то спросить. – Дальше. В плане органов мы идентичны, а вот скелетом они отличаются. Он у них гораздо прочнее. Нет, не по сравнению с нашим, а по сравнению со скелетом обычного человека. Отличие строения скорее связано со средой их обитания. И еще я заметила одну особенность. У них есть псионы. Но очень слабые и только среди женщин. По крайней мере, по сканерам ни один мужчина среди гостей не обладает данным даром. Беда в том, что с каждым новым поколением пси способности снижаются. Если рождается девочка, то её способности слабее, чем у матери. У мальчика они вообще отсутствуют.
– На каком уровне сейчас их способности? – спросил я.
– Фиксация опасности. – Вот и приехали. Её ответ меня поразил.
– Ниже только плинтус, – выдал Курт.
– Вообще, это можно будет изменить в будущем, – добавила Елена. – Как только сюда прибудут наши колонисты, эта проблема отпадет. Наши гены сильнее. При слиянии наших мужчин, имеющих пси-способности, с зорианскими женщинами, дети, с вероятность девяноста процентов будут рождаться с возросшими силами.
– Именно, – подтвердила Джуан. – Так что, в плане пси развития, не всё так плохо.
– Но? Я, так понимаю, что есть какое-то «но»? – Мне нравилась её реакция на мою догадливость. Но как объяснить, что все просто на её лице написано?
– Блин! Временами мне кажется, что ты умеешь читать мысли. Ты точно не телепат? – она покосилась на меня.
– Точно. Но твои мысли читаю с легкостью, – пошутил я. – Давай уже рассказывай, что ты там накопала.
– Вообще-то не я, а Елена. Я лишь помогла ей провести опрос. – Биолог засмущалась.
– И? – Я обратил свой взор на нашего медика.
– Не буду долго ходить вокруг, да около. Все началось с моих безобидных вопросов беженцам, а закончилось моим полным охреневанием. Если парой слов, то у них огромные пятна в истории. Точнее, одно большое пятно. – Лена смотрела на нас с издевкой.
– А если без загадок и пояснее? – Ну не терплю я этой загадочности.
– Куда уж яснее? У них нет истории до полётов в космос. Просто чистый лист.
Вот так новости. Я, честно говоря, сам обалдел от такой информации.
– Я догадываюсь, что ты сейчас спросишь, Андрей. Поэтому отвечу сразу. Нет, я не ошибаюсь. Они ничего не помнят: ни парового века, ни бронзового, ни дизелей. Даже расщепления атома не было. – Она действительно опередила меня. – Складывается впечатление, что кто – то или что-то дало им увесистого «пинка под зад» и они уже осваивают космос. Не. Заводы у них есть, и добыча разных ресурсов, и сельское хозяйство тоже имеется. Но факт остается фактом.
– И что ты предлагаешь? – Эта тайна мне, прямо скажем, не очень понравилась.
Впервые псион во мне просто орал об опасности.
– Думаю, нужно поспрашивать Квору, капитан, – сказала Лена, странно взглянув на меня.
– Прошу прощения, что отвлекаю, – раздался голос искина, – но, думаю, что в ближайшие минуты предвидятся некоторые осложнения, связанные с нашей гостьей.
– Не понял, – удивился я.
– В данный момент она находится около мастерской, и мне кажется, что ей не понравится то, что она там увидит, – доложил ИИ. – Сам я закрыть дверь не могу, по какой-то причине она заблокирована.
– Твою же дивизию! – вскочил я, поняв, что сейчас случится. – Майкл! Идиот! Там же Синт!
И мы, как угорелые понеслись по коридору. Наверное, я никогда в жизни так быстро не бегал. До мастерской оставалось пару метров, когда я услышал испуганный крик нашей гостьи. Я остановился у двери в тот самый момент, когда ко мне навстречу выбежала Квора. Она увидела меня без шлема. Сначала в глазах прочиталось удивление, а через мгновение – страх. Мне даже на мгновение показалось, что она готова разрыдаться.
– Привет, Квора. – Да, вот именно в этой ситуации, я больше ничего умнее не придумал.
– Ты…, ты… – Похоже, она была на грани истерики. И вот её взгляд переместился мне за спину. – Вы…
– Что? – опять я кажется туплю. Я поймал себя на мысли, что стою, как дурак, улыбаясь.
– Вы – машина? – выдавила девушка из себя и, повернув голову к мастерской, добавила, – как и он?
– Нет, Квора. Ты все неправильно поняла. – Я зашёл в мастерскую, где у стены стояло обезглавленное тело нашего искина, и облокотился на стол, показав пальцем на лежащую на нём голову. – Он – андроид, точнее, синт, или синтетический кибернетический автономный организм. Сокращённо СКАО. Но выражаясь твоим языком, он – машина.