Веяло прохладой. Долго летели под ветром над сонным городом в неистовой метели, пока не оказались за городской чертой.
Здесь Харита показала ему черную, как ад, глубокою яму.
«Это колодец», - сказала Харита. – Я знаю, он бездонный. Смотреть тебе в него нельзя. Я сама».
Она сделала движение рукой и на мгновение заглянула в глубину колодца.
«Что ты сделала»? – спросил Виталий.
«Я похоронила камень… Теперь он во вселенской бездне и бессилен» …
Виталий взял ее за руку, ощущая бинты…
Он обнял ее, сливаясь с ее телом, и… проснулся…
За окном был белый-белый день.
Сонно кричали вороны. Ася тихо дышала грудью во сне. Ее ладони сияли розовой нежной чистотой.
Виталий осторожно встал, и встретился глазами с бородатым соседом, который так громко храпел ночью. Тот энергично собирался на поезд.
Виталий заметил на тумбочке бинты.
- Ваши? – спросил он бородатого.
Тот сделал отрицательный жест, одевая пальто.
***
За ночь намело порядочно снега. Снежные заносы, глубокие сугробы и поблескивающий под снегом лед создавали трудности для транспорта.
Поэтому до больницы добирались пешком, очень медленно, утопая в сугробах.
Дул холодный сухой ветер. Ася - Харита крепко обхватила руку Виталия и закрылась шарфом от принизывающих воздушных потоков.
В вестибюле больницы долго отряхивались от снега.
Но в палату к больному их не пустили.
- Вчера прошла операция и достаточно успешно. Он спит, - успокоил доктор Щеглов, закуривая и предлагая согреться чаем.
Он задорно подмигнул Харите и тут же поднялся:
- Не могу надолго засиживаться. Люди ждут.
Он положил руку на плечо Виталия.
- Не волнуйтесь. Все будет хорошо. Сейчас главное – покой…
Они вышли на заснеженный двор и пошли к воротам.
Рядом с Виталием шла серьезная и сосредоточенная Ася-Харита и ему от этого было радостно и тепло.
Глава восьмая. Друг отца
Виталий зашел в темную квартиру, ставшую неуютной и пустынной. Он порылся в одежном шкафу, чтобы взять некоторые недостающие в больнице отцовские вещи.
Потом сел в кресло, взял со шкафа папин портрет и задумался. Отец на нем выглядел молодым и веселым.
«Что с нами делает старость…», - пронеслось в голове у Виталия. Налетели грустные мысли, и грустным казался снег, ровными прядями падающий за окном.
Он знал, что эта фотография отца – часть общей с мамой. Но мамы уже давно нет…
Виталий порылся в старых альбомах, нашел их общую, уже немного помятую фотографию, чуть пожелтевшую в углах, разгладил ее…
«Любил ли отец мать? Была ли его семейная жизнь счастливой?»
Только сейчас Виталий задумался об этом. Вспомнилась Ася-Харита, и сжалось сердце. Вероятно, она сейчас вместе с Олегом…
Чтобы забыться, Виталий нашел в шкафу ключ и открыл секретер отца.
Бумаги, бумаги, бумаги… Его работы… Стоп, вот и переписка… Много конвертов с разноцветными марками, штемпелями. Конечно же он не переписывался с той Асией… Но он писал друзьям… Писал ли он загадочному «С»? Получал ли от него письма? Вряд ли они были близкими друзьями…
Почти два часа Виталий рылся в отцовском архиве. В основном преобладала переписка последних лет, старые конверты попадались редко. Среди адресатов попался некий Сиволап Николай. Какой-то литератор, аж из Южно-Сахалинска. Нет, этот что-то уж слишком далеко! А вот еще на «С»! Женщина - Нелли Валерьевна Сородич, еще и доктор наук! Нет, не то…
Виталий собрал рассыпавшиеся письма в большой целлофановый мешок, потемневший и вытертый. Начал разбирать большой пакет. Рукописи, самиздат. О, самиздатовское издание «Мастера и Маргариты», полное! А сейчас этот роман уже активно продается в магазинах. Далее – Пастернак, Солженицын…Стоп! Мелькнуло что-то знакомое.
«А. Грин. Недотрога».
Погоди-ка, так ведь об этой книге упоминал отец!
Виталий отодвинул рукопись в сторону, все остальное аккуратно сложил и убрал пакет на место. Сел в кресло, включил настольную лампу, мельком глянул в окно. Серебристый снег кружился у стекла.
Виталий открыл пожелтевшие станицы. Пригладил загнутые углы. Он мало читал Грина, кроме «Алых парусов», пожалуй, ничего и не мог вспомнить… Ах, да, «Бегущая по волнам»! Несколько далекая от реальности, но занимательная книга!
Глаза Виталия скользнули по машинописному тексту:
«Отец с дочерью ехали из Бедвайка в Ласпур на пароходе, который останавливался в Гертоне. По дороге старик Ферроль заболел, Харита вынуждена была отвезти его в Гертонскую благотворительную больницу, а сама поселилась у одинокой старухи-вязальщицы.»
Типичный гриновский стиль! Ух ты, и здесь Харита! Ну да, именно ее отец назвал «недотрогой». Интересно! Виталий посмотрел объем. Неоконченный роман Грина не был объемным, за вечер вполне можно одолеть.
Он обратил внимание на приписку в углу обложки.
«На память Вовке, неутомимому сыщику, охотнику за рукописями, от Лешки Севастьянова. Пламенный привет от ННГ». И стояла подпись.
Лешка Севастьянов? Фамилия на букву «С» … А кто такой ННГ?
Значит надо поискать адресата по фамилии «Севастьянов». Но может отец и не переписывался с ним? Может они не были столь близки?
Виталий углубился в перипетии романа Александра Грина, быстро погрузившись в своеобразную гриновскую эстетику, в тонкий душевный мир его героев – неутомимых скитальцев, милых девушек, благородных филантропов, которые не прочь тряхнуть кошельком, охотников и рыбаков.
Скитания седовласого оружейника Ферроля и его дочери Хариты, девушки очень тонкой души и доброго сердца, чем-то напомнили ему страницы прозы Чарльза Диккенса. Виталий для себя отметил неотразимую ценность произведений Грина. Этот автор постоянно ставит своих героев в такие положения, когда проверяется их благородная сущность, человечность. В книге героям встречались и похотливый мясник, и учитель с очерствевшей душой и даже юноша-садист. Но находится и благородная душа. Это зажиточный человек, приютивший у себя отца и его дочь, помогающий им переоборудовать заброшенный старый форт на берегу моря, чтобы превратить его в жилой дом. И тут возрастает роль Хариты, неутомимой труженицы, выращивающей в саду чудо-цветы, лепестки которых вянут в присутствии недобрых людей.
Виталий погрузился в этот роман, по современным меркам, чуточку наивный, но очищающий душу от скверны.
Он закрыл рукопись, но продолжал сидеть рядом с освещенной лампой. Глядел в заснеженное окно, где снежинки цеплялись за стекло. Вспомнил свой сон, где он был снежинкой – легкой и причудливой, а рядом была Ася… Образ Аси – Хариты неизменно стоял перед глазами и соотносился с гриновской Харитой.
Он взял с полки томик «Воспоминания об Александре Грине», чтобы найти сведения о последних днях писателя. Книга была заложена новогодней открыткой. Отложив ее в сторону, Виталий нашел воспоминания вдовы писателя, Нины Николаевны Грин. Постой, так вот что означает ННГ! Нина Николаевна Грин! Отец еще говорил, что был знаком с нею.
Горько было читать эти воспоминания!
«Ты мне дала столько радости, смеха, нежности и даже поводов иначе относиться к жизни, чем было у меня раньше, что я стою, как в цветах и волнах, а над головой птичья стая. На сердце у меня весело и светло». Эти строки Александр Грин адресовал жене в очередную годовщину их союза. Его встреча с Ниной Николаевной — поистине Божий дар, благодаря чему счастливо переменилась не только личная, но и творческая судьба писателя. Практически спившийся, больной, никому не нужный писатель, которого не печатали в СССР и о котором практически ничего не писали, с Ниной обрел семью, дом, душевный покой. «Моя с Александром Степановичем жизнь — это аромат не пряно пахнущих цветов, даже горькие ее минуты, — а запах чабреца, полыни, прекрасные по-своему. А олицетворение ее я увидела, приехав в Старый Крым».
Виталий узнал о страшной трагедии замечательного художника. Брошенный практически всеми, кроме жены, ее матери, да еще очень немногочисленных друзей, писатель скончался в Крыму всеми забытый…
Да, судьба, которой не позавидуешь. Виталий взял открытку, чтобы положить в книгу. Она была поздравлением от Алексея Севастьянова! Там стоял и адрес!
Виталий в волнении приподнялся. Теперь появилась возможность отыскать бывшего комсомольского вожака Севастьянова.
***
Харита-Ася умела сделать любую обстановку еще краше. Ее появление в доме Виталия озарило пространство светлым сиянием и наполнило внеземным спокойствием.
Олег, улыбаясь, ждал с ключами от машины у входа, пока Харита осматривала жилище Виталия.
- Какие у тебя книги! Обещай, что дашь почитать!
- Конечно, Ася! Большинство из них отцовские. Дефицитные, как для нашего времени, издания. Но, ты бери какие хочешь…
Спустя час их автомобиль пробирался сквозь снежные заносы за городом. Они въезжали в поселок Калиновое, где, судя по открытке, должен был обитать Алексей Севастьянов.
Кусты и деревья были припорошены снегом, волнистыми коврами лежавшим на заборах и крышах.
- Ну и намело, - говорил Олег, вращая руль. Автомобиль временами пробуксовывал, застревал, но затем упрямо пробирался вперед.
- Зато красиво, - весело говорила Харита, то и дело хватая Виталия под локоть. Тот готов был ехать в такой обстановке дальше и дальше… Присутствие Хариты, ее тесно обтянутая белым свитером грудь, волновали его.
Лишь главная улица, на которую они выбрались, оказалась более-менее очищенной от снега.
Они спросили у двух усачей, стоявших у здания сельсовета, необходимую улицу, но те лишь молча двинули плечами.
- А я не помню пути, - говорил Виталий. – Помню лишь, что были в этом поселке. А где… Обстановка мало знакомая. К тому же, я тогда пацаненком был.
Проехали мимо наклонившейся колокольни, с купола которой срывался белым порошком снег.
- Словно пизанская башня, - сказал Олег, указывая на нее.
Женщина в пуховом платке, с ведром в руках шла от колонки, вокруг которой была глыба льда. За ней бежала собака.
Женщина знала эту улицу.
- Она дальше… Вы вдоль реки по трассе поезжайте. А потом завернете налево, ближе к клубу. Первый поворот налево.
Женщина прикрывала рот заиндевевшей рукавицей. Изо рта собаки клубился пар.
Когда они въехали на означенную улицу, автомобиль то и дело заносило, и Виталий держал Хариту за руку.
- Ну и дорога! – жаловался на оледенение Олег.
Хмуро глядевший на приезжих бородатый мужчина в шапке-треухе и с прилипшей к губе папиросой, долго молчал, глядя на Олега, отчего тот уже решил, что мужик глухой.
- Я знал его, - спокойно сообщил бородатый мужик. – Вон, через три дома и его обитель…Только… Там теперь внучок хозяйничает. Не дай бог кому таких внуков.
- А что такое с ним?
Мужик махнул рукой, затянулся папиросой.
Олег и Виталий вышли из машины, вдыхая острый морозный воздух. Взлетели галки с забора, разбрасывая снежную пыль.
Мужчина поправил треушную шапку, небрежно взглянул на них.
- Вы кто же ему будете, родственники? ... Не сделайте только хуже ему…
- А у него что-то плохо? - спросил Виталий.
Тип в шапке, от которого несло самосадом, хмыкнул презрительно.
- Хуже некуда… Его внук выселил из дома… В сарае теперь он живет. А внучок со своей бабой в доме хозяйничают. Пьют, гуляют целыми днями, компании водят… Пропивают манатки дедовы. А он ведь по комсомольской части был… За это он боролся, за такие идеалы?
Олег снисходительно улыбнулся.
- Что же он собственного внука воспитать не смог?
- Да все для него было! В лучшую школу определил, в институт… Батя, сын Лешки Севастьянова, то есть, погиб давно. На рыбалке утонул, лодка перевернулась. Так он ему заместо отца был…
- А мать?
- Разошлись давно…
- И чего, он уехать от внука никуда не может? Чего его пасти, взрослого уже.
- А некуда. Квартиру в городе давно продал. Решил на старости лет на свежем воздушке пожить. На природе. Ну вот и живет… Внучок его в сарай сместил, думает: старик не выдержит, сам уйдет.
Виталий спросил строго:
- Ну, а вы-то чего его к себе не заберете? Друг все-таки!
- Да предлагал я, так не хочет! Болеет он! Говорит, хочу помереть здесь!
Попрощавшись с мужиком, Виталий и Олег вернулись в машину.
Харита после всего услышанного нахмурилась, тяжело вздохнула и сразу как-то потемнело в мире.
- Может попробуем забрать этого Севастьянова? Хотя бы в дом престарелых пристроим. Предложим. Может там лучше будет ему, все же какой-то уход!
***
Возле дома, указанного мужиком, слышались крики. Краснолицая полноватая женщина со взлохмаченными рыжими волосами кричала что-то грубое и бросила поленом по молодому человеку, который, увернувшись от ее «снаряда», ответил ей снежками, затем, презрительно хихикая, набирал что-то на сотовом телефоне. В конце концов, изрыгающая ругательства дама замахнулась на него топором. Парень отпрыгнул со смехом, поскользнулся на льдистой дорожке, топор пролетел мимо прямо в сугроб.
- Ты, ты, ты – визгливо кричала женщина, добавляя непечатные слова.
Сотовый телефон упавшего молодого человека проехал по льду прямо под ноги Виталию.
Он подобрал его и осторожно шагнул по дорожке. Гремела цепью и заливалась лаем собака.
- Ленчик! Кого там еще черт принес? – закричала женщина.
Ленчик, поднявшись с трудом, подошел близко к Виталию и остановился, молча разглядывая его, дыша перегаром.
- Чего…
Его глаза были мутные, заплывшие…
- Здравствуйте, - спокойно сказал Виталий. Он уже был готов к подобной встрече и показал маленькую книжечку. – Пресса. Это моя ассистентка, а это наш фотограф.
- Ну, и чего? - сказал Ленчик, напрягая лоб, в попытке что-то понять.
- Нам нужно видеть Алексея Валериановича Севастьянова.
- К-к-какого Алексея Валерьянов… – еле выговорил Ленчик, мозги которого с трудом переваривали информацию. – А, деда, чтоль…?
- Именно его, - сказала хмурая Ася, в то время, как Олег щелкал фотоаппаратом дом и двор. Сейчас Харита совершенно изменилась, такой напряженной Виталий ее еще не видел.
- Ааа, так нет его… Деда, то есть!
- Ленчик, че ты там с ними болтаешь… Гони их на хрен! – прокричала с порога растрепанная женщина.
- Вы того… Идите… - сказал Ленчик нерешительно, икнул и махнул рукой вдаль.
- Но мы не можем уйти, не увидев Алексея Валериановича… Нам точно сказали, что он здесь…
- Да брешут, - отнекивался Ленчик. – Нема его в доме…
- Ну и где он? - строго спросил Олег.
Ленчик нерешительно помялся.
- Раз нужен, так сами ищите. – сказал он, отобрав у Виталия мобильник. Щелкнул кнопкой и тут же начал заливаться смехом…
- Слышь, а В-валька мне тут прислала…
- Убью! – пригрозила краснолицая женщина. Шагнув на ледяную дорожку, она взяла Ленчика за грудки. Глянув на телефон, она громко захохотала.
Так они стояли и громко ржали, и им не было никакого дела до пришедших гостей.
- Простите, так как же наш вопрос? – напомнил Виталий.
Ленчик встрепенулся.
- Ну че надо, че вы здесь ходите? Мы вам мешаем? Нет! Идите на хрен своей дорогой.
- Постойте, но нам нужно повидать хозяина дома, - решительно сказала Ася. – К-каго хозяину? – спросил, заикаясь Ленчик. – Дом мой!
Тут отстранив Ленчика вперед выступила рыжая женщина.
- Ну че те надо, че ты ходишь тут, глазками голубенькими стреляешь? – закричала она, подойдя ближе к Асе. – Мужиков наших сманиваешь! Понаехали тут, городские… Пошла в задницу, поняла! Иди на хрен, а то собаку спущу!
- А можно повежливее, - твердо сказал Виталий.
Олег сделал шаг вперед.
- Не увидев Севастьянова - старшего мы не уйдем!
- Ах, так вам старого шаркуна надо видеть! Вот он там, в сарайчике. Туда и идите. Милости прошу к его шалашу… - сказала рыжая, и загоготала.