А потом добавила:
- С удовольствием посмотрю, как наш Разбой тебе задницу надерет….
Виталий посмотрел в ту сторону. Дорожка вела к сараю, но мимо собачей будки пройти было нельзя.
- Уберите собаку, - потребовал Виталий, но Харита успокоила его одним движением руки. Она смело пошла к собаке. И случилось чудо – заливавшийся лаем пес прижал уши. Завилял хвостом, заскулил. Харита довольно улыбнулась.
- Ребята, путь свободен. Пойдемте!
Как ошарашенные смотрели им вслед Ленчик и его рыжая подруга. Их злобный, неприступный Разбой оказался воплощением доброты.
В холодном сарае, среди необходимого инвентаря – лопат, граблей, стояла старая кровать с железной сеткой. На ней лежал пожилой человек, укутанный в давно не стиранную одежду и укрытый грудой дырявых одеял.
Глава девятая. Месть Эринии
В сельской чайной было тихо и тепло - пылала железная печь. Севастьянов сидел, кашляя, грея руки о стакан с чаем, отодвинув порцию вареников. Привели его сюда буквально под руки прямиком из бани – старик был грязен и еле ходил.
- Ешьте, ешьте…- предлагала ему Харита.
- Спасибо, ребята, хрр... не могу есть… - проскрипел Севастьянов. - Желудок, хрр... слипся, я ведь почти ничего не ем… Спасибо добрым людям – носят кое-что... Да еще Манька, зазноба Леньки моего, раз в день какой-то кашки подкинет – вот и вся моя пища... Хрр...
- Но так - же нельзя, – возразил Олег. – Вам нужно как-то бороться! Есть же милиция... Суд… Как может этот лентяй небо коптить, живя на вашу пенсию? Путь едет в город работать!
- Действительно! Соберитесь с силами, мобилизуйте друзей, прогоните его и займите свой дом. В сарае вы погибнете, - вставил Виталий.
Севастьянов закашлялся так, что слезы выступили. Он вытер глаза платочком, подаренным Харитой, высморкался. Посмотрел покрасневшим мутным взглядом отчаявшегося человека.
- Да говорю я вам... Кхм... Не глядя бумагу подмахнул… Все имущество теперь ему перешло. А он выписал меня оттуда. Говорит, кхм, дед, убирайся в сарай, умирать значит... А сам пенсию мою получает и гуляет...Кхм... Дом разворовал, вещи распродал...
Виталий вздохнул:
- Эх, ну как же вы… Все-таки опытный человек, с высшим образованием...
- Кхм...Да поверил я внучку-то. Вот так и прошляпился. А теперь и помирать видно в сарае придется. Ведь у меня никого не осталось...
Темные, с пленкой глаза Севастьянова то и дело останавливались на Асе.
- А вы – приятная девушка, - сказал он. – Кха... И кого –то мне напоминаете… От вас такая энергия приятная идет...
Харита улыбнулась и положила свою руку на его – морщинистую, худую, старую, со вздувшимися венами руку:
- Вы не беспокойтесь. Глубоко вздохните – вам станет хорошо и свободно... Мы вам поможем, не оставим в беде. Может удастся пристроить в одно заведение, где все же легче будет, за вами будет уход.
Олег кивнул:
- Нужны будут деньги – добудем… Я концерты даю…И костыли вам купим…
- Вы поете? – очарованно спросил Севастьянов.
- Да, есть немного, - улыбался Олег, прямо и по-доброму глядя в его лицо.
Севастьянов вытер рот, и какая-то мысль пронзила его голову:
- Кхм...Слушайте, ребята, а что это вы меня... эээ... такой заботой окружили?
Друзья переглянулись.
Ответила Ася-Харита, мягко и доверительно:
- Нам необходимо узнать об одном человеке.
Севастьянов оживился:
- О ком?
- Об одной девушке. Комсомолке. Ее звали так же, как и меня – Асей. Вы ведь были секретарем комсомольской организации, в которой состоял папа Виталия, о котором мы вам рассказывали.
Севастьянов кивнул.
- Ася? Кхм...Разве сейчас всех упомнишь? А как ее фамилия?
Виталий пожал плечами.
- Ее еще из комсомола исключили за какой-то проступок…
Севастьянов задумался.
- Кхм...Я припоминаю одну девушку. Ушла в начале четвертого курса. Как же ее? Асия Рутгер, кажется так… Она вроде из этих, как их... прибалтийских немцев была.
- И как сложилась дальше ее судьба?
Севастьянов поморщил губы.
- Не знаю. Кхм...А зачем она вам нужна?
Виталий и Олег переглянулись.
Харита ответила за них:
- Нам очень нужно разыскать ее. Одному человеку плохо. А она может ему помочь… Понимаете, чисто… психологически помочь…
Она смотрела чистым и ясным взглядом на Севастьянова.
Он опустил заблестевшие глаза.
- Боже, как давно это было… Я помню, как исключили ее, она потом ушла... А как дальше сложилась ее судьба, где она сейчас, жива ли – я не знаю… Кхм...
На какой-то момент воцарилась тишина, все сидели задумчивые.
- А за что ее исключили? – спросил Виталий тонким голосом.
Севастьянов вскинул на него взгляд.
- За антисоветское поведение…
- Вот как... - сказала Харита. – И в чем же оно выражалось?
Севастьянов тяжело вздохнул, махнув рукой, налил себе из графина. Выпил залпом, отдышался, вытер губы.
- Понимаете, время - то какое было… Кхм...Борьба со стилягами… И с этим, как его... Идолопоклонство перед Западом… И всякое прочее. А она ходила по тем временам супермодно одетая…Читала иностранные журналы, слушала пластинки разные... У нее родственники за границей были. Она могла легко достать дефицитное… Ну вот… А что там было подробно, уж и не припомню… Давно это было. Кхм...
Он опять закашлялся, вытираясь платком. Подтянул миску, бросил в рот один вареник, шамкая редкозубым ртом.
- И вы больше не общались с ней?
Севастьянов замотал головой.
- Нее...После ухода – нет. Может ее куратор общался. Но его и в живых –то нет уже! Кхм! А, вот еще подруга у нее была. Как там ее? Алиса... Шевченко. Эту я знал хорошо. Кажется, она и сейчас в городе живет…
- А адрес ее какой? Вы не припоминаете адреса?
Севастьянов задумался, морща лоб.
- Адрес…Адрес... Да не помню я! Улица возле музея, там еще дом такой чешский стоит… Эх, был бы сейчас там – показал бы!
Олег, оживившись, сказал с готовностью:
- Так мы же на колесах, можем подвезти…
Харита взяла Севастьянова за руку.
Он внимательно смотрел в ее глаза.
- Только к внуку не возвращайтесь. Там вы погибнете. Давайте, мы вас пока на даче одной пристроим, а далее – будет видно... Но одного в беде не бросим!
Севастьянов опустил голову.
Виталий видел, как плечи его сотрясались от рыданий.
***
Стояла глухая лунная ночь и мертвый холодный свет разливался по окрестностям. Ехавший по дороге автомобиль как-то странно занесло на ледяной дорожке, и он, с треском разломав забор, нагло вторгся во двор, с разгона врезался в крыльцо, отчего последнее зашаталось и затрещало.
От этого удара и проснулся встревоженный Ленчик, только недавно легший почивать после долгого пития с местными дружками и девицами.
Его Маня, курившая на кухне, недоумевая, слегка пошатываясь, подошла к окну.
Луна залила серебром ковер снега. Автомобиль застыл темным пятном, желтыми глазами горели фары. Разбой захлебывался от лая и люто рвал цепь.
- Елы-палы, да че же это творится, - процедила Маня и стала звать Ленчика.
Тот уже ковылял навстречу в одних трусах, едва соображая, с трудом попадая в штанину.
- Офигеть! – поразился Ленчик произошедшему. - Эээ! – вырвался из пропитой глотки возмущенный звук
Ругаясь на чем свет стоит, набросив на себя полушубок, он вместе с Маней появился на крыльце.
- Че тут такое?! Куда прешь! – тут же заорала Маня.
- Ты че творишь?! – в свою очередь закричал и Ленчик и тут же замер.
В мягком лунном свете стояла девушка в модной теплой куртке, украшенной мехом. Из-под капюшона виднелись аспидно - черные локоны, красиво оттенявшие бледность лица.
- Вечер добрый, - сказала девушка вовсе не обескураженно. – Простите, я случайно въехала немного не туда…
- Это ты чоли, дамочка, въехала? – оторопел Ленчик. Его поразили неожиданное сочетание красоты и наглости брюнетки.
Но Маня была настроена куда более решительно. Она быстро оценила ситуацию.
- Да, дорогуша, ты въехала! – промолвила она грозно, сразу трезвея. – Ты еще даже не представляешь, на сколько ты въехала! Ты, что наделала, сучка? ...
Но чернявая гостья вовсе не была обескуражена.
- О, так вы об этом досадном инциденте? Да ничего страшного, это такие пустяки…
Ленчик просто был потрясен.
- Ничего себе пустяки!
- Да это просто наглеж! – заявила Маня. – Ты че издеваешься? Глянь, какая деловая!
И добавила более официальным тоном:
- Как расплачиваться будем, девушка?
Неожиданная гостья заверила:
- О, не беспокойтесь, я вам конечно же заплачу!
И глаза ее тут же полыхнули дивным темно-синим огнем.
- И заплатишь, и починишь, куда ты денешься, - проворчала Маня, немного оторопевшая под взглядом незнакомки и набираясь наглости и должной злости, которая куда-то пропала.
Гостья улыбнулась лукаво, чуть покачнувшись на каблуках и сказала:
- Быть может пригласите в дом, не стоять же здесь на холоде…
- Ничего, не замерзнешь, - пробурчала Маня.
- Ну, а как же деньги? В доме будет удобнее….
- А деньги что, с тобой? – нарочито грубоватым тоном спросил Ленчик, и пробормотал примирительно: – Ладно, проходите…
- Конечно со мной… И столько нужно, - заверила приехавшая дама.
Еще раз подивившись наглому вторжению ночной гостьи, да еще и с деньгами, Ленчик и Маня расступились, приглашая ее в комнаты.
- Быстрее проходите, не напускайте холода, - прикрикнула Маня.
И тут же сама, перецепившись в темноте через швабру, растянулась в коридорчике.
- Ну, что же вы так. Надо осторожнее, - сказала приезжая, взяв Маню за руку, помогая ей подняться. – Я во мраке никогда не хожу.
Маня, охая, поднялась, отмечая про себя ледяной холод поданной руки.
- Да отпусти ты, я сама, - проворчала она.
В комнате, при свете, Ленчик хорошо разглядел ночную гостью. Черные локоны ее волос были разделены на косички – змейки. Лицо – заостренное, неуловимо симпатичное; глаза темные, глубокие, притягивали, словно магнит.
Маня подошла к грязноватому округлому зеркалу.
- Тьфу, будет синяк, - сказала, осматривая лицо, трогая пальцем кожу.
Гостья чуть улыбнулась и тут же произнесла:
- Хотите рациональное предложение? Хорошее средство от синяка… Помажьте собачьим калом, сразу пройдет…
Маня сплюнула от такого совета.
Ленчик суетился, искал бумагу.
- Где наши бумага и ручка, Мань?
- Откудова я помню, - грубо ответила Маня. – В чемодан сложила, да наверх шкафа сунула, - добавила она. – Ты ж не пользуешься...
Ленчик стал на табурет и осторожно приподнял сверху шкафа объемный чемодан. Но, не удержавшись, рухнул вместе с ним на пол. Содержимое чемодана разлетелось по комнате.
- Да, что же это такое сегодня! – воскликнула Маня.
- Полнолуние, мадам, – добавила брюнетка. – Не сильно ударились? А я вот боюсь таких табуретов…
Охая, Ленчик небрежно расшвыривал разбросанные вещи. Нашел бумагу.
- А ручка то где? - говорил он, ползая по полу.
- Не беспокойтесь, у меня есть, - сообщила быстро чернявая дама. – Давайте вашу бумагу, я буду писать…
Ленчик, держась за голову и бока, не мог возразить настойчивой гостье.
Спустя пять минут они уже следили, как ловко бегает перо «Паркера» по бумаге.
- Ну, вот. Значит, забор. Крыльцо… Ага, моральный ущерб вам. И вашей собаке? Конечно...
Выходила кругленькая сумма, и Маня, уперев руки в боки, уже готова была сражаться за каждую копейку, как тут черноволосая гостья извлекла из сумочки пачку ассигнаций.
Бросила небрежно на стол.
- Этого хватит?
Ленчик и Маня в потрясении открыли рты. Пока они смотрели на деньги, дама, набросив курточку, была уже у дверей.
Глаза ее заблестели знакомым синим огнем.
- Ну вот, ваши желания я удовлетворила? Но учите - тот, кто много копит - многого лишится. Жаба мечтает полакомиться лебедем.
Сказав странную фразу, гостья растворилась во тьме. Ее автомобиль, легко фыркнув, отъехал от дома, треснув разбитым забором.
Ленчик и Маня сидели довольные, пересчитывали деньги. Потом начали обсуждать как потратить их, возмущаться, и дело дошло до ссоры, в результате которой Маня схватила качалку и грохнула ею мужа по голове.
Вскоре он с мокрым полотенцем лежал на кровати. А алчная Маня, пересчитав деньги, аккуратно сложила их в пакет, подошла к зеркалу, потрогала синяк, поправила взлохмаченные рыжие волосы.
- Новую прическу себе сделаю, - мечтательно сказала она. – Заграничный халат куплю...
Тут она ощутила запах дыма.
- Что такое? Откудова вонь? – удивленно сказала она. Вспомнила о шкатулке, ринулась за нею.
- Манька, что у нас горит? – крикнул Ленчик.
Маня открыла шкатулку и ахнула - пакет пылал голубоватым пламенем. А потом язычки мгновенно поползли по скатерти, шторам, коврам.
- Ленчик! Горим! – заорала Маня. Она бросилась на кухню за водой, но кран шипел, булькал, но не желал извергать из себя воду.
- Гады, воду что - ли отключили, - сказала Маня с досадой. - Ленчик, надо что-то делать!
Она чувствовала, что задыхается от едкого дыма. Перед глазами все вращалось...
В комнате танцевали огненные змеи. Они завладели одеждой, поползли по шторам.
Ленчик подхватился и в страхе бросился в сени. В ночной темноте он вдруг увидел лицо недавней гостьи. Вместо волос у нее на голове были змеи.
Ленчик заорал и упал замертво.
***
Утром пожарные закончили тушить сгоревший дом. Дымящиеся головешки шипели от воды.
Черные как сажа, с воспаленными глазами, жалкие, обгоревшие, стояли у развалин Маня и Ленчик. Жалобно скулила собака, поджав хвост. Смотав шланги, пожарные погрузились на красную машину и уехали.
Ленчик и Маня, вздохнув, стали перетаскивать уцелевшие вещи в сарай.
Севастьянова согласилась взять к себе его двоюродная сестра.
- Ну, ты хотя бы написал мне о том, в каком положении ты очутился. На тебе же лица нет. Худой, страшный. Тебя же совсем заморили, - упрекала она своего брата, встречая его на улице у машины.
Олег и Виталий помогли ему перебраться в подъезд, подняться по лестнице в квартиру.
Потом Харита и Олег прощались с Виталием. Ему нужно было заехать на работу, где он и так уже не был несколько дней.
Глава десятая. Волшебный вечер
Севастьянов не сразу узнал этот дом. Он помнил его еще новым, обложенным сверкающим желтым кафелем, с чистенькими уютными подъездами, блистающим, как бриллиант. Сейчас дом помрачнел, кафель стал опадать, как отслаиваются пластины на панцире старой черепахи, как слазит змеиная кожа. Подъезды были захламлены и оплеваны, железные ограждения у окон на лестничных площадках разворованы охотниками за металлом.
Виталий и Севастьянов медленно поднимались на четвертый этаж.
Сегодня Виталий был один – Олег усиленно готовился к концерту, а Ася-Харита была занята в своей студии.
Алисой Шевченко оказалась полноватая женщина в годах. Ее крашеные каштановые волосы были накручены на бигуди. Она робко выглядывала из-за двери на цепочке, не решаясь впустить Виталия, долго расспрашивая, кто и почему, но наличие рядом пожилого человека с тростью со знакомой фамилией Севастьянов сыграло свою роль.
Пока шло узнавание, обычный обмен приветствиями, Виталий осматривал квартиру. Скромное жилище с традиционной для старого быта посудой в шкафу за стеклом, слониками на кружевных салфетках, старыми фотографиями и репродукциями картин в деревянных рамках, большими часами, громко стучащими в пульсирующем ритме...
Совсем растаяв от воспоминаний, Алиса Викторовна угостила гостей чаем с вкуснейшим домашним печеньем, которое таяло во рту, а сама села рядом, покачивая коляску – ей дочка доверила внучку.
Виталий, дождавшись паузы, кашлянув в кулак, осторожно спросил об Асии Рутгер.