Там, где водятся целители
ПРОЛОГ
10 000 лет назад, когда после всемирного потопа (именно с этих времен ведут свою историю оба княжества), жители Гипербореи были вынуждены переселиться с затонувшего материка Арктиды. Часть из них перебралась на другую сторону Земли, на материк Антарктиду. Они поселились под огромным куполом, который сохранял тепло земных недр, делая климат материка пригодным для жизни. Остальные же расселились на других материка континентах нашей планеты. И две цивилизации стали развиваться независимо друг от друга. Жители Южного полюса продолжили развивать свои сверх способности и магию. А остальное человечество предпочло идти по пути технической революции. Поэтому, бывшие когда-то родственными народы, потеряли практически связь между собой.
Чтобы не произошло вырождение населения в закрытом мире, мужчины правящих династий, а также их приближенные, обязаны были жениться на женщинах, которые живут среди нас, навсегда разлучая их со своими родными и близкими. Хотя к началу 21 века правила стали не такими строгими. Государства стали постепенно открываться для остального мира. Но законы женитьбы оставались прежними.
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. Знахарка
ГЛАВА 1. Стоимость свободы
Алисино состояние можно было описать одним словом: счастлива. Мирослав оказался отличным мужем, заботливым и любящим. А уж как он обожал своего сынишку и баловал! В княжеском дворце об этом ходили легенды. Когда же камушек в колечке вновь поменял свою окраску, только в этот раз на зеленую, их счастью не было предела. Это означало ни много ни мало, что княжеская чета ожидала пополнения в семействе. На этот раз у Александра должна была появиться сестренка.
Скучать молодой княгине было совершенно некогда. Помимо мужа и детей, на ней лежали и другие обязанности. В том числе различные благотворительные фонды, социальные программы и все остальное в этом же духе. Поэтому Алиса вполне понимала отца Мирослава, который решил уйти на пенсию, переложив обязанности по управлению государством на сына. Работа была не из легких, без выходных и праздников, по двадцать четыре часа в сутки. Мирослав иногда приходил совершенно разбитый и уставший, но как он сам говорил, объятия жены возвращали его к жизни и придавали новые силы.
Чтобы с любимой женой больше не приключалось опасных недоразумений, на колечко была наложено защита. Никто и ни чем не мог прикоснуться к женщине, если она сама этого не захотела бы. Понятно, что безоговорочный доступ к телу имели князь и любимый сынуля. В итоге, когда молодой княжич баловался с чашкой, из которой пил чай, эта самая чашка прилетела маме в глаз. Больше происшествий не было.
В обязанности Алисы входило посещение женщин, которые находились в заточении за различные провинности. Она осуществляла надзор, чтобы строго соблюдался закон. В монархических государствах все делается несколько по иному, чем в демократических странах. По этой самой причине ей приходилось раз в месяц заходить к прежней своей сопернице, дочери Богатского князя Изольде.
Та история заставила Алису задуматься о сложностях устройства мира. Изольда, выросшая в маленьком княжестве закрытого мира, всегда с завистью смотрела на более богатых и успешных соседей. И в какой-то момент пятнадцатилетней девочке пришло в голову, что она должна стать женой Мирослава. Это было невозможно хотя бы из-за того, что князь выбирал себе жену из других частей Земли для укрепления жизнеспособности княжеского рода. Изольда же была в достаточно близком родстве с Миром. Хотя и это не послужило бы препятствием, если бы молодые люди полюбили друг друга. Но молодой князь даже не обращал внимания на кузину, которая была его моложе больше, чем на 10 лет. А княжна сначала напридумала себе романтическую историю, а потом жестоко в ней разочаровалась, увидев грубые шрамы на лице принца, который должен быть прекрасным. Но желание власти затмило разум девушки. Она обманом пробралась на конкурс невест, а затем выкрала Алису прямо с объявления помолвки, за что жестоко поплатилась трехгодичным заключением.
Просить ее за то, что она натворила, Алиса не простила. Но понять ее мотивы вроде бы как смогла. Она понимала, что Мир великолепный муж, а за такого, наверное, стоило и побороться. Тем более девочке на тот момент только стукнуло восемнадцать. То, что молоденькие вертихвостки, влюбляясь, становятся не всегда адекватными, известно всем психологам. Сейчас заканчивался третий год заключения. Изольде вот-вот должно было стукнуть двадцать один год. По законам она становилась совершеннолетней. Поэтому и должна была вернуться к отцу, так как с момента совершеннолетия она получала возможность взойти на престол. А дипломатических скандалов Одан всегда старался избегать.
***
Какие мысли будут крутиться вашей голове, после трех лет заточения? На этот вопрос ответить крайне сложно тем, кто в заточении не был. По рассказам же бывших узников, свобода начинала цениться крайне высоко. Изольда уже считала дни до своего освобождения. Оставалось порядка месяца. У девушки наконец-то появился стимул строить планы на будущее. Она внутренне успокоилась, что не сбылась ее детская мечта стать Оданской княгиней. В конце концов, счастье мы строим своими руками. И девушка решила, что найдет себе достойного мужа, и они вместе сделают Богатию такой же успешной и прекрасной как соседи. В принципе она не была тем монстром, которым выступила в истории с похищением. Но юношеский максимализм привел ее к печальному концу. Сейчас же Изольда начала радоваться, что все не так уж и плохо для нее обернулось. По крайней мере, ей сохранили жизнь и надежду на будущее.
Сказать, что во дворце Мирослава к ней относились плохо, было нельзя. Девушку содержали не в тюрьме, а в одной из башен. Там были все удобства, включая отдельную ванную с туалетом. Кормили ее с княжеской кухни. В распоряжении была и библиотека. Алиса, стараясь привить больше человеколюбия будущей княгине, научила пользоваться ее интернетом. Правда, для этого Изольде пришлось заняться языками. Сайтов на глаголице всемирная паутина не имеет. О пользе интернета спорить не будем. А знание лишнего языка еще никому не помешало. Раз в месяц ей разрешали свидание с отцом. Не далее как сегодня должна была пройти последняя встреча перед освобождением.
Наконец распахнулись двери, и в ее комнату вошел князь Богатии. Изольда посмотрела на него внимательно. К своему ужасу поняла, что самый дорогой и близкий человек сильно постарел. Раньше, упиваясь жалостью к себе, она просто этого не замечала. Под глазами глубокими складками лежали мешки, волосы стали совершенно белыми. Фигура из подтянутой как-то расплылась. Девушка бросилась к нему в объятия и прижалась всем телом. Князь ответил ей тем же, затем поцеловал в лоб и слегка отстранился.
- А ты стала совсем взрослой красавицей! – с улыбкой констатировал он.- Можно и о свадьбе думать.
- Папа, какая свадьба! Дай мне на волю выйти! – рассмеявшись, возразила девушка.
- Как раз самое время,- отрезал мужчина. – Мне пора на покой, доверить тебе одной управлять государством я не могу. Поэтому и подобрал отличного мужа - барона Берски.
Глаза Изольды расширились от ужаса. Она, совершенно потрясенная известием, села на кровать.
- Папа, скажи, что ты пошутил! Он же почти твой ровесник! – промолвила девушка, надеясь, что это глупый розыгрыш.
Но на лице отца не было и следа улыбки.
- К сожалению, выбирать не приходится. Ты настолько подмочила свою репутацию, что больше никто с нашим родом связываться не хочет. Остальные мужчины отказались на тебе жениться. Раньше нужно было думать головой! Берски моложе меня почти на десять лет, поэтому и сил у него больше. Лет двадцать он будет тебе хорошим помощником в управлении государством. Ну а дальше видно будет. Если и умрет от старости, ты уже к тому времени опыта наберешься.
Слова князя прозвучали крайне цинично.
- А как же любовь? Как же счастье?- прошептала княжна.
- Три года назад тебя, помнится, это особо не беспокоило. Ты готова была силой затащить Мирослава к алтарю, лишь бы стать Оданской княгиней. Конечно, он моложе и красивей Вольизмира, я это не отрицаю. Но иного выхода у нас нет.
- Папа, - все еще не веря в его решимость, произнесла Изольда,- а если мне поискать мужа во внешнем мире? Оданские мужчины так делают уже много лет. Почему я не могу найти себе там спутника жизни? Он же не будет знать о моих грехах. И возможно, сумеет полюбить меня за то, какая я есть сегодня!
- Это слишком опасно отпускать тебя за тридевять земель. Мне будет спокойнее, если ты останешься здесь. Подумай над моими словами. Ты поймешь, что это замечательный вариант.
Видя, что его предложение не нашло должного отклика в сердце дочери, князь постоял, пожевал свой собственный ус и решил ретироваться, пока та не станет агрессивной фурией. Раньше такие вспышки гнева у девочки бывали регулярно. Поцеловав еще раз ее в лоб, он просто взял и ушел. Оставив дочь в полном недоумении и возмущении.
Изольда понимала, что доля правды в словах родителя имеется, и она сама виновата в сегодняшнем положении. Но все остальное считала чрезмерно жестоким. Зачем торопится с замужеством? Что страшного во внешнем мире? Ведь живут же там люди. Они вполне нормальные, даже возможно, более миролюбивые, чем жители закрытых миров. По крайней мере, способности обращаться в хищников у них точно не имеется. Она уткнулась в подушку и постаралась выплакать свое горе.
Мысли девушки крутились с огромной скоростью
-Что делать? Как быть? Как избежать этого ненавистного брака со старым похабником и пьяницей?
Она не могла понять, почему всегда любящий отец вдруг превратился в такого жестокого тирана.
***
К Алисе прибежала запыхавшаяся горничная и сообщила, что госпожа Изольда беспрестанно плачет второй день. Не случилось ли что с ней? Не нужна ли девушке какая-то помощь? Слугам с узницей разговаривать запрещалось, поэтому выспросить она ничего не могла. Помня о боевом характере Изольды, Алиса удивилась и решила ее проведать. Мало ли что могло произойти, тем более после визита князя Богатии. Алисе почему-то пришло на ум, возможно, кто-то умер из близких. Тогда есть шанс договориться с Мирославом, отпустить девушку чуть раньше. Один месяц какой-то особой роли не играл. И она поспешила в башню.
Изольда сидела на кровати. Слез уже не было, но лицо было все распухшим. Черные волосы окутывали ее сегодня безжизненными взлохмаченными прядями. Голубые глаза стали почти бесцветными, словно вместе со слезами она выплакала и краску. В какой-то миг Алисе стало ее по-настоящему жалко.
- Изольда, что произошло?- спросила она как можно более участливо.- Я могу чем-то тебе помочь?
- Помочь? – удивилась арестантка.- Помочь, мне уже никто не может…
Но Алиса решила не отступать. Обоснованно посчитав, что если человек просто выговориться, ему станет легче.
- И все-таки, власть у меня не маленькая, ты же знаешь. Я о многом могу попросить мужа, - продолжала настаивать княгиня.
- Все дело в муже! – буквально выплюнула Изольда, и снова зашлась слезами.
- В чьем муже? Мирослав что-то сделал, о чем я не знаю? – удивилась собеседница. В голове у нее даже проскользнула пара нехороших мыслей. Многие женщины живут по принципу: сама придумала, сама обиделась… Но в этот раз обошлось.
- Причем здесь Мирослав?- хмыкнула Изольда.- Из-за него я бы реветь не стала. Просто, когда выйду отсюда, отец планирует выдать меня за барона Берски!
Алиса тут же вспомнила этого коротышку с маслеными глазками и толстыми губами, на которых всегда блуждала похотливая улыбка. Слава за бароном шла не очень хорошая. Он уже успел овдоветь раза три не меньше. Свое состояние он промотал, увлекаясь азартными играми, и сейчас остро нуждался в поправке материального положения. Об этом не далее как вчера рассказал ей Мирослав. Один из оданских граждан судился с ним, и дело приобрело широкий резонанс. Да и по возрасту мужчина был практически ровесником с отцом Изольды. Как бы ни насолила ей Богатская княжна, желать такого мужа Алисе не хотелось никому.
- А если ты не согласишься? – спросила она, впрочем, уже зная ответ.
- Отец непреклонен, - вытерев ладонью слезы, ответила Изольда.- Я пыталась с ним поговорить. Он объяснил, что после того, что я натворила, на мне никто, кроме него жениться не соглашается.
Алиса задумалась.
- А если поискать тебе мужа во внешнем мире?- спросила она. – Там о твоих подвигах ничего никому не известно.
- Да я уже ему это предлагала, - вздохнула девушка. И вдруг ее лицо озарилась. Она внимательно посмотрела Алисе в глаза и заговорила:
- Госпожа княгиня, я понимаю, что хорошего вы от меня ничего не видели. Но вы же пришли сегодня в эту комнату. Значит, в вашей душе есть капля сострадания и ко мне? Можете оказать мне небольшую услугу? Я не буду просить о многом.
- Смотря, что это за услуга,- согласилась Алиса.
- Помогите мне сбежать во внешний мир, когда закончится срок заключения! И Вам будет лучше, что я не буду путаться под ногами. Ведь неизвестно, что придет в мою дурную голову. И я попытаюсь избежать этого ужасного брака.
Девушка окончательно перестала плакать и с надеждой в глазах смотрела на собеседницу. Та несколько замешкалась.
- Я ничего не обещаю. Хотя твой жених мне кажется крайне непривлекательным. Подумаю, что в этой ситуации можно предпринять.
С этими словами княгиня покинула свою собеседницу.
***
Перед Алисой встала непростая задача. С одной стороны она избавлялась от девушки, которая принесла ей серьезные проблемы в недалеком прошлом. И неизвестно чем могло закончиться то заключение, если бы старый Богатский князь не зашел случайно в башню. Он фактически спас ее из плена. И молодая женщина была ему безмерно за это благодарна. Помочь сбежать Изольде означало, что она предаст его хорошее отношение к ней.
В умных пособиях для девочек всегда дают рекомендации, что со своими проблемами обращаться нужно к лучшей подруге - маме. Но ни один из авторов не удосужиться сказать, что на следующее утро о проблеме будет знать вторая лучшая подруга - папа. Редкую тайну женщина может сохранить от своего мужчины. Изольда для Алисы дочерью не была, но с ее вопросом княгиня пошла в первую очередь к Мирославу. Князь с ходу что-то говорить не стал, также пообещал подумать. Хотя при этом ответил, что девчонка по заслугам уже получила. Три года заточения - это более чем серьезное наказание. Зачем же отец хочет наказать ее до конца жизни, не понятно?
Через два дня внешняя разведка донесла, что Богатский князь банально пьянствует и играет в карты. Последний проигрыш в крупных размерах был никому иному, как барону Берски. Чтобы не лишаться большой суммы денег, любящий папаша пообещал в качестве компенсации руку своей дочери. Вмешиваться в дела соседнего государства нельзя. Это правило старое и непреложное. Иначе может вспыхнуть никому не нужная война. Но помочь девочке необходимо.
***
Когда Алиса зашла в комнату к Изольде, та сидела также безучастно на кровати, как и три дня назад. Слез у нее, похоже, уже не осталась. На лице просто была маска полнейшего безразличия к окружающему миру. «Неужели девчонка сдалась?»- неприятная мысль поразила княгиню. - «Тогда ей уже ничем не помочь. Ситуация слишком сложная. Нужна сила духа и упорство. Раньше ей этого было не занимать».
-Будем действовать или ты уже передумала и собралась замуж?- уже вслух спросила Алиса.
В пустых глазах пленницы вспыхнул огонек. Она подняла голову в надежде услышать хоть что-то хорошее за эти дни.
- Я переговорила с Миром. Твой папаша, оказывается, пристрастился к бутылке и картам. Поэтому мой муж решил, что ты, не смотря на все свои грехи, за него отвечать не должна. Мы тебе поможем.
Изольда соскочила с кровати, встала перед Алисой на колени и начала целовать ей руки. Та от нее недоуменно отмахнулась.