***
Изольда сидела в самолете все еще под впечатлением пережитого. Что было хорошо, основной причиной переживания были не похотливые порывы барона, а новые впечатления. Девушка впервые отправилась за пределы закрытого мира. И все, что она видела вокруг себя, потрясало ее до глубины души.
Когда она садилась в аэроэкспресс, это было необычно, интересно, но не более того. Но взгляд в окно аэровокзала удивил ее несказанно. В Антарктиде в это время года полярная ночь. Огромное бархатное небо с миллиардами звезд, бесконечная снежная пустыня, которая лежит до самого горизонта. В свое время эта картина напугала Алису, которая ехала на курорт. Изольда же такого просто себе представить не могла. Маленькая фотография в интернете не передавала все величие природы. Небо было очень высоким и далеким. Казалось, что оно уходит в бесконечность.
- Дар, а что это там за окном? Почему все кажется белым? – спросила она у сопровождавшего ее охранника.
Мужчина пожал плечами:
-Сударыня, это застывшая вода, которая называется снег. Она всегда лежит на нашем защитном куполе и не дает выходить теплу. В Москве, куда вы едете, такое покрывало тоже окутывает все вокруг на полгода. Но затем тает. И тогда погода становится похожей на нашу. Вот и сейчас там лето. Так что вам волноваться не о чем.
- Дар, я хочу потрогать этот снег! Он такой красивый! Как будто все вокруг засыпано драгоценными камнями. Почему у нас из него ничего не делают?
- Очень просто, он не переносит высоких температур. Там за окнами сейчас что-то около минус 70 градусов, - учтиво ответил охранник.
- Я хочу там побывать! – притопнула ножкой Изольда. За три года она не растеряла способности слегка покапризничать. Хотя сейчас ее просьбы редко выходили за пределы разумного. И она стала понимать, где может себе это позволить, а где нет.
- Но, Ваша Светлость, там же очень и очень холодно,- возразил мужчина.
Но Изольда на то и была Изольдой. Она настояла на своем. Ледяной ветер тут же пронзил насквозь девичью фигурку в сарафанчике. Волосы и ресницы мгновенно покрылись инеем. Когда она поспешно вбежала обратно в зал, по всему телу закололи тысячи острых иголочек.
- Да, ты был прав, – с улыбкой сказала она сопровождающему, - ощущения непередаваемые. Зато я буду знать, что мне ждать зимой.
Второе потрясение она пережила, гладя в окно самолета, когда они вышли из зоны полярной ночи. В Богатии не видно Солнца. Белесое небо-купол с равномерным золотистым свечением, которое создают за счет энергии термальных источников. Даже высотные дома не строят, чтобы не достать до неба в прямом смысле этого слова. За окном же было огромное голубое пространство. И в этом лазурном мареве висел золотой диск, яркое свечение которого не позволяло смотреть на него в упор. Картина была прекрасной, но для жительницы закрытого мира нереальной.
Все остальное, что поразило Алису, Изольда восприняла как должное. И охрану в черной униформе, и кота, гуляющего по салону, и эмблему на хвосте самолета. Для девушки это было обыденным.
***
На исходе суток самолет приземлился в Шереметьево. Алиса позаботилась о том, чтобы Изольду встретила Ольга Николаевна, ее бывшая начальница. С ней же договорились, что княжну поселят в домике, который достался начальнице от бабушки где-то на просторах Тульской области.
Как известно, встречающих к трапу самолета, если пассажиры не высокие гости, не допускают. Если бы Изольда прибыла с официальным визитом как представитель княжеского дома, ее может и встретил бы министр иностранных дел или даже премьер. Но так как о ее статусе не знал никто, она покорно пошла за людским потоком, изумленно оглядываясь по сторонам. Получив багаж, прошла таможенный контроль и вышла в зал аэропорта. Что удивительно, закрытый мир не был известен широкому кругу лиц, но между странами существовал безвизовый режим. Это еще раз доказывало то, что наши правители знают гораздо больше того, чем мы можем себе представить.
Если вы бывали в Шереметьево, то конечно можете представить этот огромный людской муравейник с многочисленными терминалами, службами и магазинчиками по всему периметру. Изольда замерла. Первое ее впечатление было таково, что в одном месте собрали все население закрытого мира и заставили двигаться по только им известным законам. Она откровенно растерялась, не представляя, где будет искать своих встречающих. Вдруг услышала голос:
- Изольда! Я Вас жду!
Навстречу шла с улыбкой женщина в красном брючном костюме и волосами, убранными в строгий низкий пучок на шее. На вид ей было лет сорок. Девушка очень обрадовалась и широко улыбнулась, стараясь быть как можно приветливее. Она прекрасно понимала, что от этого человека зависит ее дальнейшая судьба. А Ольга Николаевна, постаралась быстрее разыскать гостью, понимая, что после тишины закрытого мира Шереметьево может показаться настоящим адом. Потеряться там мог любой.
- Вы Ольга Николаевна? Я очень рада Вас видеть. Скажу откровенно, мне просто страшно в этой толчее. У нас даже на праздниках не собирается столько народа! – толи с восторгом, то ли с испугом проговорила княжна.
- Это, милая, Москва. Этот город всегда кишит как муравейник. Пойдем, ты, наверное, очень устала после длительного перелета. Сегодня ты отдохнешь у меня дома, а завтра поедем к постоянному месту твоего жительства, - успокоила ее женщина.
Женщины сели в аэроэкспресс и поехали в Москву. Когда они расселись по вагонам, пассажиров оказалось не очень много. Такой вид транспорта для гостьи был знаком. Поэтому она постепенно успокоилась и расслабилась.
***
Через полчаса их встречал Белорусский вокзал. Сказать, что Изольда была потрясена, это ничего не сказать. Закрытый мир представляет собой удивительную смесь дореволюционной России и вкраплений современной техники. Представьте, что человека из 1916 года перебросили резко на сто лет вперед. Причем это был не столичный житель, а так, обыватель какого-нибудь Урюпинска. Такое положение примерно и соответствовало состоянию души молодой княжны. Что ее больше изумило: тысячи машин, снующих по привокзальной площади или высотные здания, которых девушка никогда не видела? Вопрос остался открытым.
- Как интересно, красиво и страшно одновременно!- восторженно сказала она, стоя на тротуаре.
- Надо же, а мы этого уже и не замечаем!- засмеялась Ольга Николаевна. – Так, повседневная будничная сутолока. Пойдем, быстрее, нас уже такси ждет.
Дальше женщины поехали к Ольге Николаевне домой, чтобы передохнуть перед дальнейшей дорогой. Уже сто раз Изольда мысленно поблагодарила Алису, которая не бросила ее на произвол судьбы. Сейчас она понимала, что прибыть самой в этот абсолютно чужой мир, и найти свое место было просто немыслимо.
А на следующее утро была Тульская область. Доехав электричкой до райцентра, женщины пустились пешком на местную автостанцию. Одноэтажное кирпичное здание, побеленное прямо без штукатурки встретило их неприветливо. Шум, гам, суета, множество различных запахов, которые явно не предназначались для нежного носа молодой княжны. Но она сама выбрала этот путь. Поэтому шла за Ольгой Николаевной без единой жалобы, с любопытством озираясь по сторонам.
Ехали, можно сказать, весело. Рядом сидела бабуля с гусем в корзинке, который всю дорогу озирался по сторонам и испуганно гоготал. Мальчишки на переднем сиденье во что-то очень задорно играли в телефоне. Всю поездку их сопровождал грохот канонады, а так же их эмоциональные вопли. Из кабины водителя на весь салон разносилось: «Владимирский централ, ветер северный…» и еще что-то подобное. Наконец автобус остановился возле остановки с надписью «Макеевка». От нее нужно было пройти еще где-то с километр.
Чемодан Изольды был нетяжелым, так как Алиса предупредила, что мало что из нарядов подойдет для новой жизни. Девушка была вполне хорошо обеспечена деньгами. Поэтому с покупкой нового гардероба проблем возникнуть не должно. А в разгар лета вполне можно было обойтись тем, что есть.
И вот эта запыленная сельская дорога вызвала в ее душе невольный трепет.
- Ольга Николаевна! Красота-то какая! – с восторгом выкрикнула она, как только автобус скрылся за поворотом. – А просторы, просторы просто огромные! Вы же были на свадьбе в Одане? Там все такое кукольное, как и у нас. Я только сейчас поняла, какая она настоящая свобода.
Женщина ласково улыбнулась:
- Было бы здорово, если бы твой восторг сохранился и дальше! Я очень надеюсь, что терпения хватит хотя бы до конца лета. Деревня - это не княжеский дворец. Делать все придется тебе самой. Боюсь, что через неделю ты лучше согласишься выйти замуж за своего жениха, чем жить здесь.
- Нет! – испуганно остановила на ней взгляд княжна.- Я готова на многое, но только чтобы меня не нашли. Надеюсь, мое инкогнито сумеет сохраниться в этой глуши.
- Да, на счет инкогнито я не сомневаюсь. В худшем случае молва из Макеевки дойдет до Авдеевки. А дальше на 20 километров просто-напросто больше нет ни одной живой души.
Вдоль дороги росли невысокие кусты. Когда-то здесь все пахалось и сеялось, сегодня же поля зарастали. То здесь, то там уже зеленели невысокие пока березы. Заросли кипрея радовали пешеходов малиновыми всполохами. А какой стоял запах! С автостанцией не сравнить… В закрытом мире таких запахов просто не было. Здесь же все было реально настоящее. Изольда почувствовала это скорее своим не человеческим, а звериным чутьем. С каким бы удовольствием она переметнулась в могучего зверя и поносилась по этим пустынным полям! Но девушка понимала, что у Ольги Николаевны это вызовет как минимум шок. Поэтому послушно плелась следом, прислушиваясь к стрекоту кузнечиков и жужжанию пчел. Даже эти звуки были для нее незнакомы. Вдали показались темные крыши домов.
Улица была абсолютно пустынна, не считая двух крупных свиней, лежавших в придорожной канаве. Женщины подошли к последнему дому недалеко от леса. Когда-то строение было обшито и выкрашено в веселый изумрудный цвет. Но сегодня дом облез и выцвел. Поэтому точному описанию не поддавался. Хотя калитка была смазана, и без скрипа впустила гостей. Старшая женщина открыла ключом дверь и вошла в дом. Изольда проскользнула за ней.
Встретили гостей сени с запахом воска, сушеной травы и пыли. На стене красовалось запыленное маленькое окошко. Низкая дверь запустила их в избу. Некрашеный пол, большая русская печь и высокая железная кровать с шишечками на спинке вызвали у девушки очередной приступ восторга.
Ольга Николаевна распахнула окно со словами:
- Нужно проветрить немного, то воздух застоялся.
Это нехитрое действие запустило в дом то удивительно состояние летнего счастья, которое Изольда ощутила на дороге. Она несколько растерянно опустилась на круглый деревянный стул, все еще не придя в себя от пережитых эмоций.
- Ну, девочка не тушуйся!- произнесла хозяйка. - Теперь это твой дом. Живи, сколько захочешь. Я буду только рада, что он под присмотром. Сотовая связь, как ни странно, здесь есть. Поэтому интернет всегда будет у тебя под рукой. Если что-то сочное звони. Сейчас мы с тобой выпьем чаю. А затем мне нужно будет собираться, а то не получится сегодня добраться до дома.
Затем она показала, где находится колодец, газовая плита, запас свечей на случай отсутствия электричества и домик очень странной архитектуры под названием «уборная». Поцеловала Изольду в щеку и со словами:
-Ну, ни пуха, ни пера тебе в новой жизни!- оставила девушку совершенно одну.
ГЛАВА 3. Домик в деревне
Когда приезжаешь куда-нибудь, то в первые моменты после прибытия часто ощущаешь какую-то пустоту. Не знаешь чем себя занять. Причем это может быть и шикарный отель, и больничная палата. После отъезда Ольги Николаевны Изольда пребывала примерно вот в таком состоянии. Но так как день получился длинным и утомительным, она решила, что самым благоразумным будет умыться и лечь спать. Подвиги же оставить на завтра.
Утро нужно было начинать с завтрака. Чайник девушка уже научилась ставить. Это пока было единственное блюдо, которое она была в состоянии приготовить. Заварив пакетик чая и намазав повидлом, купленным накануне, кусок хлеба, она с удовольствием пожевала и решила заняться уборкой. Что дом был грязным, сказать было нельзя. Но все было каким-то запущенным, пыльным. Запах не был жилым, а скорее напоминал старый склад. Изольда сама никогда не прибиралась. Но ее с детства готовили управлять господским домом. Поэтому она знала, что нужно спрашивать слуг. С утра были поставлены две задачи: вычистить все от пыли и оживить дом. Вторая задача относилась скорее к магии. Проблем с этой стороной вопроса у девушки никогда не возникало.
Для начала она сбегала в близлежащий лесок и наломала сосновых веточек. Подожгла их и окурила дымом свое жилище. Дым хвои убирает любую негативную энергетику, которая там накопилась от прежних хозяев. А девушки-магички это чувствуют особенно остро. Когда веточки дотлели на пороге дома, открыла все окна и двери, запуская в комнаты свежий воздух и солнечный свет. Пространство сразу преобразилось и стало более теплым и уютным.
Затем Изольда сбегала на колодец и принесла воды. Еще раз, вскипятив чайник и разведя горячей водой холодную, начала протирать мебель, зеркала и окна, мыть полы. К обеду дом был чистым и светлым. Нарвав букет ромашек и поставив их в вазу на столе, девушка поняла, что жизнь не так и уж плоха. Только очень сильно захотелось кушать.
Кусок хлеба с повидлом спас и на этот раз. Но дальше такое питание никуда не годилось. Нужно было что-то приготовить более существенное. А как это осуществить, когда ни разу ничего не готовила? Пришлось воспользоваться советами из интернета. На одном из сайтов для холостяков нашла подсказку, что самыми простыми блюдами для неумех являются вареные яйца и пельмени. Если же в бульон для пельменей вы добавите лавровый листочек, то уже сможете сойти за гурмана. А помазав отварные яйца майонезом, можете считать себя шеф- поваром. Для их покупки пришлось отправиться в магазин.
***
Изольда решила, что в магазине она купит хлеба, яиц, повидла и масла. Про пельмени она пока как-то сомневалась, так как никогда не ела этого блюда. Да и все тот же сайт предупреждал, что нужно знать, продукт какого производителя лучше покупать. Затем быстренько придет домой и приготовит себе царский обед. Только вот мечты мечтами, а реальность несколько отличается от наших мыслей.
В магазине раздавали пенсию… Кто знает, что это такое ничему не удивится. Толпа шустрых бабулек рвалась к женщине, которая сидела за специально выставленным столом у окна. Женщина пыталась их вразумить и призвать к порядку. Любой из нас удивится тому, сколько энергии и напора в этих сухоньких телах, которым уже давно перевалило за 60. Подойти к прилавку вошедшим даже не было возможности. При этом пенсионерки умудрились рассмотреть Изольду с ног до головы, прийти к выводу, что «новенькая дачница красивенькая, только больно худая», и те, кто имел внуков брачного возраста, уже прикинули, подходит она им или нет.
Девушка пристроилась у стены и стала ждать, когда толпа немного рассосется и можно будет купить то, за чем пришла. Минут через двадцать бабули рассосались. Только вот кушать уже хотелось слишком сильно. Живот начал предательски бурчать. Она быстренько купила продукты по своему списку, решив, что на этом нехитром кушанье сумеет продержаться пару дней.
Яйца, сваренные всмятку, и горячий чай в итоге, оказались самым вкусным блюдом, которые она ела за свои двадцать с небольшим. Но на следующее утро девушка поняла, что на таком изысканном блюде долго не протянет. В отличие от обычного человека, у Изольды была вторая звериная ипостась. И ей было без разницы, где живет ее хозяйка и кто обеспечивает ей пропитание. Кошка требовала мяса. Поэтому она и решилась на приготовление странного русского блюда под названием «пельмени».
Купив пачку комочков из теста, похожих на ушки, под названием «Звениговские», она решила, что самое худшее, что может случиться от этих странных ушек, разве что зазвенеть. А пока, поставив кастрюльку с яйцами на огонь, чтобы наспех перекусить пред дальнейшими поварскими подвигами, села за компьютер изучать премудрости готовки пельменей. И, похоже, очень сильно увлеклась этим делом.