— Дорогой друг, тебе пора улетать.
Грифон тут же проснулся и, увидев её, быстро встал с пола и побежал к окну. Выпрыгнув на улицу, он расправил крылья и с орлиным криком полетел.
Мальчик, чуть улыбнувшись, встал с пола и, подойдя к тумбочке, взял тарелку с овощным супом. Она была ещё тёплой. Он вспомнил, как мама варила похлёбку, когда они с сестрой болели и, рассказывая истории, кормила. Слушая их, дети не замечали, как съедали то, что им приносили. Чуть повернувшись к сестре, эльф тихо проговорил:
— Айрин, ты долго не ела... может, съешь суп?
Девочка отрицательно покачала головой. У неё совсем не было аппетита.
Все, что она сейчас хотела, это снова лечь на кровать и зарыться в одеяло.
— Айрин, ты должна поесть, — сказала Дженни, взяв эльфийку на руки и усадив в инвалидное кресло.
Но девочка все так же отказывалась.
— Вот упрямая... — буркнул Кеннет.
Все ещё держа чашу с супом, он неторопливо направился к ней.
«Папа бы давно усадил за стол и сказал: "Пока не съешь, никуда не пойдёшь"» — подумал он.
Остановишь рядом с креслом, в котором сидела Айрин, подросток строго посмотрел на неё.
— Как твой брат я говорю, что тебе нужно набраться сил! — сказал мальчик.
— Не хочу! — ответила ему сестра.
— Ладно, — вздохнул тот. — Сделаем так, устроим соревнование, кто быстрее съест. Раньше мы часто так делали.
— Правда? — тихо спросила она, посмотрев на него.
Эльф, кивнув, чуть улыбнулся.
Не успел Кеннет подать ей миску с едой, как Айрин ловко выхватила её с ложкой и спросила:
— Готов?
Мальчик, взяв свою миску, и сев напротив сестрёнки ответил:
— Готов.
Как только они начали, есть наперегонки, следя друг за другом, в комнату вошли двое эльфов. Одеты они были в золотые доспехи, словно стража королевы всех эльфов. У обоих были светло-голубые глаза и длинные золотистые волосы. Остановившись, Кеннет тут же обратил на них внимание. Их он ни с кем не спутает. Это были высшие эльфы, такие как он с сестрой.
Они спокойно вошли, не обращая внимания на медсестру, смотревшую на них с раскрытым ртом, словно эльфы были божествами, спустившимися с небес. Один из них краем глаза заметил её и коротко кивнул в знак приветствия. Дженнифер тут же закрыла рот и покраснела, смутившись из-за своего невежливого поведения.
Пройдя мимо растерянной девушки, стражник остановился возле Кеннета и Айрин.
— Доброе утро, дети, нас прислала директор Фатлен, — сказал он.
Оторвавшись от еды, Айрин подняла голову и с восхищением уставилась на эльфов. На одного из них она смотрела особенно пристально, будто влюбилась в него. Заметив это, Кеннет положил ей руку на плечо и проговорил:
— Понимаю твои чувства.
После чего тихо хихикнул.
Айрин вздрогнула и, поняв, на что намекает брат, тут же отвернулась и покраснела.
— Простите Айрин, — сказал Кеннет эльфам, — она потеряла память и это… побочные эффекты.
Эльфы понимающе улыбнулись. Кеннет и Дженнифер принялись собирать вещи, пока Айрин доедала суп, не глядя на стражников. Когда сборы закончились, Кеннет подошёл к одному из эльфов и произнёс:
— А я вас знаю. Вы с папой работали...
— Верно Кеннет, — улыбнулся тот. — Мы с твоим отцом друзья по оружию.
Вздохнув, мальчик подошёл к сестрёнке и, положив руку на плечо, улыбчиво проговорил:
— Ну, что ж Айрин, мы отправляемся учиться в школу "Фатлен".
Айрин кивнула и вновь посмотрела на высшего эльфа, после чего сильно смутилась.
Стражники и Дженнифер проводили детей к карете. Открыв дверь, они ожидали, когда близнецы сядут. Айрин, опустив глаза, тихо произнесла:
— Простите, но...
Не успела она договорить, как её взял на руки эльф и, поднявшись в карету, усадил на мягкое сидение.
— Все для вашего удобства, леди, — улыбнулся он и, выйдя, помог мальчику залезть.
Инвалидная коляска была сложена и поставлена в багажник. Дженнифер заглянула в карету и погладила Кеннета по голове.
— Берегите себя! Пусть у вас всё будет хорошо!
Кеннету было жаль расставаться с доброй медсестрой, которая так долго заботилась о нём и об Айрин. Он обнял Дженнифер и, улыбнувшись, сказал:
— Спасибо вам за всё! Мы никогда вас не забудем!
Высшие эльфы сели на место кучера слегка ударили единорога стеком. Тот, фыркнув, тронулся с места и, не торопясь, направился в сторону школьного заведения.
По дороге дети смотрели в окно, любуясь пейзажем города. В голове крутились разные мысли. Но Кеннет часто смотрел на сестру, еле заметно улыбаясь. Он понимал, что вернуть память ей будет непросто. Но ради её улыбки был готов на многое.
«Айрин... не грусти. Мы будем вместе, несмотря ни на что» — проговорил мальчик про себя.
Взглянув на Айрин и положив руку ей на голову, он легонько погладил по волосам. Та, повернувшись, улыбнулась ему.
— Кеннет, смотри, тут люди такие странные и нет растений, — сказала она.
— Да... — тихо ответил её брат, вздохнув.
Обняв эльфийку за плечи, эльф смотрел вместе с ней в окно, наблюдая за прохожими.
«Как тут сыро и мрачно...», — пронеслось в мыслях у девочки.
Внезапно ей стало плохо и, задрожав, она часто задышала.
— Айрин! — испуганно вскрикнул мальчик. — Что с тобой?
Карета остановилась, открылась дверь. Эльф-стражник, заметив, что девочке плохо, залез внутрь и попытался привести Айрин в чувства. Положив её на сидение, он достал из сумки лечебное зелье. Приоткрыв рот девочке, он чуть влил в него снадобье. Эффект зелья стал постепенно проявляться и дыхание Айрин начало выравниваться.
— Что с ней? — взволнованно спорил Кеннет.
Эльф посмотрел на него и еле улыбнувшись, ответил:
— Ей нужно немного отдохнуть. Всё будет в порядке.
Мальчик, не сильно поверив обнадёживающим словам, поник и печально посмотрел на сестру. Когда стражник вышел, и карета снова тронулась с места, эльф, взяв руку Айрин. Девочка тихо дышала, приоткрыв рот и слегка подрагивая. Кеннет закрыл глаза и вздохнул. Руки мальчика засияла мягким белым светом, плавно переходя на кисти девочки.
— Айрин, держись, мы скоро приедем, — проговорил он, делясь с ней своей энергией.
Артефакт, почувствовав светлые силы, засиял ярким светом. Пролетавший в это время ворон, учуяв прилив магии, громко каркнул нагоняя карету, и, сев на крышу, замер, выжидая момента. Чёрные глаза птицы смотрели куда-то вдаль, пытаясь разглядеть, куда держат путь эльфы.
Незаметно спустившись на окно, Вальтер стал смотреть чёрными, словно бездна, глазами на детей. Он чувствовал, что кольцо где-то поблизости, но не рисковал сразу кидаться искать его.
Девочка все так же лежала, не открывая глаз, и тихо дышала.
Рядом с ней сидел Кеннет и держал сестру за руку, словно подпитывая её своей энергией. Ему очень хотелось спать, но мальчик изо всех сил старался не заснуть. Несколько раз зевнув, он чуть прикрывал глаза, но тут же просыпался.
Посмотрев в окно, и увидев в нем все те же пейзажи жилого города, эльф вздохнул.
— Мы скоро приедем сестрёнка... — проговорил подросток, чуть взглянув на Айрин.
Сон начал одолевать его, веки становились тяжёлыми, и мальчик всё чаще зевал, погружаясь в дрёму. Он быстро устал от того, что делился своей энергией с сестрой. Словно тёмное заклинание сон окутывал подростка с ног до головы своим одеялом. Держаться почти не было сил.
Ворон наблюдая за детьми, тихо пробирался в карету, тихо злорадствуя. Сев на верхнюю полку, птица смотрела, как мальчик, теряя силы, медленно ложится на сиденье рядом с сестрой.
— Теперь мне будет легче, — усмехнулся Велаан, наблюдая за ними через хрустальный магический шар.
Его глаза ярко светились красным светом в полумраке. Чешуйчатая рука с длинными когтями легла рядом с шаром.
— Ха-ха, если девчонка так часто будет болеть, то с помощью отравы я смогу их отправить в медпункт. А дальше дело техники.
Экран ноутбука загорелся и в скайпе высветился входящий звонок. На аватарке была девушка с капюшоном, скрывающим её лицо. Повернув голову в сторону звука, эльф тут же понял, кто ему звонит. Развернувшись, он неторопливо пошёл к столику. Юноша уже был готов вновь выслушивать подколы и насмешки со стороны девушки и тех, кто будет с ней.
Когда он ответил на звонок, на экране появилась дева, облачённая в чёрную мантию с золотым узором. Сняв капюшон, она произнесла:
— Привет, Велаан. Все ещё не можешь поймать двух маленьких эльфов?
Её голос звучал насмешливо и издевательски. Словно она специально старалась вывести гибрида из себя. Хотя в этом не было ничего удивительного. В гильдии тёмных сил постоянно смеялись над ним ещё до того, как он стал полудраконом.
— Чего тебе, Ванесса? — чуть рыкнул тёмный эльф, смотря на монитор компьютера.
— Как всегда, — ответила некромантка, наигранно улыбаясь. — Я просто хотела пожелать тебе удачи. Такому бездарю, как ты, она пригодится.
Юноша, сжимая кулаки, со злобой смотрел на некромантку. Сдерживая в себе ярость, тёмный эльф скрипел зубами и тихо шипел. Ему хотелось налететь на неё и когтями расцарапать это наглое лицо. Но он знал, что если это сделает, его исключат из гильдии. А без их поддержки он не справиться с близнецами.
Положив руку на стол, юноша стал проводить по нему острыми когтями, оставляя мелкие опилки и глубокие борозды.
— В чем дело, Велаан? — усмехнулась дева. — Что-то ты приуныл?
Поднеся руку к лицу и сдув с пальцев древесную пыль, дроу ещё раз посмотрел на девушку и, стараясь спокойно дышать, ответил:
— Спасибо за пожелания, Ванесса. Только смотри, чтобы удача не отвернулась от тебя.
— Ой, дрожу от страха, — фыркнула в ответ Ванесса и прервала связь.
— Скоро вы все падёте, и я сам возглавлю гильдию! - буркнул под нос Велаан, резко захлопнув ноутбук.
За его спиной из тени вышла суккуб и, уперев лапы в бока, тихо посмеивалась, смотря на хозяина. На её лице была злорадная ухмылка. Было очевидно, что она изо всех сил старалась сдержать смех.
— Вижу, вас, не очень жалуют, господин.
Тот, чуть повернувшись, посмотрел на неё парой рубиновых глаз. Демоница, как всегда, была полуобнажена, набедренная повязка и нечто вроде лифчика лишь немного прикрывали её обворожительные формы.
— Мериона, не лезь не в своё дело, — фыркнул Велаан.
— Мне не очень интересно в них вмешиваться, — ответила та, поправив волосы. — Ты действительно так слаб, что не можешь поймать двух десятилетних детей?
— Молчи! Тебя не спрашивали! — рыкнул юноша.
Карета стала подъезжать к дороге, ведущей к школе. По краям тротуара росли розы разных видов и редкие цветы. Рядом с каретой шли дети разных рас: одни были эльфы, другие — горгульи и тролли. Людей было тут больше, и те старались сторониться тех, кто не походил на них. Они с презрением и непониманием смотрели на своих странных одноклассников.
Карета наехала на камень, и её слегка дёрнуло. От небольшой встряски Кеннет приоткрыл глаза. Яркие лучи солнца, пробравшись в карету, легли на золотистые волосы Айрин и слегка касались её личика, нежно пригревая светло-розовую кожу эльфийки. Когда мальчик повернул голову, чтобы посмотреть на сестру, он увидел, как она мягко улыбается во сне. Это его успокоило и, зевнув, подросток потянулся.
Посмотрев в окно, Кеннет увидел, что они уже подъезжают. Заметив орков, он тут же пригнулся, чтобы его не увидели. Ему отчего-то стало страшно. То ли от того, что орки и эльфы постоянно воюют, то ли от чувства, что в школе его не примут.
Мальчик обнял колени и, подняв глаза, смотрел на сестрёнку, все так же спящую на сиденье. Чуть вздохнув, эльф вновь выглянул в окно. Дети спокойно шли в школу. Кто-то радостный, кто-то без настроения. Где-то был, слышен плачь ребёнка и смех старшеклассников. Эльф-стаж, заметив, как Кеннет выглянул в окно кареты, и улыбнулся. Поправив шлем, он повернул голову в сторону подростка.
— Не бойся, учителя там хорошие. А если будут обижать, то просто скажи это директору, — посоветовал он.
Лучи солнца, упавшие на золотые доспехи стражников, создали блики, отчего Кеннет прикрыл глаза рукой, чтобы его не ослепило.
Ворон всё ещё следовал за каретой. Его заметил подросток орк и, взяв из рюкзака рогатку и подобрав с земли небольшой камень, стал целиться. Птица подобрался чуть ближе к окну, чтобы почувствовать, где находится артефакт. Сев почти на край крыши кареты, он наклонил голову, пытаясь рассмотреть близнецов. А хулиган, тем временем хорошо прицелившись, сделал залп из рогатки.
Камень полетел в сторону Вальтера и чуть не попал ему под хвост.
Испуганный любимец Велаана, с карканьем хаотично махая крыльями, полетел к башне школы. Усмехнувшись, мальчишка спрятал рогатку и, подняв портфель, побежал в здание.
Когда карета подъехала к воротам и остановилась, эльфы-стражники слезли с сидения и, подойдя к дверце, открыли её. Вначале вышел Кеннет. Спустившись, он посмотрел на них, затем в карету, где все ещё спала Айрин. На душе у него тут же стало тоскливо. Не выдержав, эльф крепко обнял одного из юношей и не сдержал слёз.
— Айрин... она не просыпается... уже всю дорогу... — говорил подросток, плача.
— Тише, она скоро поправиться, — спокойно ответил тот, погладив мальчика.
— Пожалуйста, сделайте что-нибудь!..
Слёзы текли по его щекам, сердце хаотично билось. Он боялся за сестрёнку, она ведь единственный родной эльф, оставшийся после пропажи родителей. Кеннет тихо плакал, глотая слезы. Ему хотелось сеть на землю, и закрыть лицо руками, но он держался, как мог.
Второй эльф, подойдя к мальчику, положил руку на плечо и сказал:
— С ней все будет хорошо, просто она устала.
После чего он взял Кеннета за руку и повёл к входу в школу. Мальчик, обернувшись, долго не мог отвести взгляд от сестры. Увидев, как её на руки взял стражник и неторопливо понёс в школу, мальчик почувствовал, как его сердце кололо от волнения.
У входа в здание детей уже ожидали учителя и директриса Фатлен. Подойдя к преподавателям, Кеннет поднял глаза, смотря на директора.
Это была высшая эльфийка, одетая в бежевое платье с серебристыми узорами и длинным шлейфом. Её платиновые волосы длиной почти достигали колен. На лице была лёгкая добродушная улыбка. На вид ей было лет тридцать, хотя на самом деле было триста двадцать.
Подойдя ближе, мальчик вновь увидел того самого Седого эльфа, которого встречал в больнице. У него снова засияли глаза от радости. Перед ним была живая легенда!
Рядом с ним стояла женщина в строгом деловом костюме. Мальчик понял, что это обычная смертная, и приветливо улыбнулся. Она только кивнула в ответ.
— Мисс Фатлен... — тихо произнёс Кеннет. — Мы с сестрой получили ваше письмо...
Эльф повернул голову и, посмотрев на стражника, передавшего девочку в руки преподавателя, тихо вздохнув, продолжил:
— ...но по дороге сюда Айрин стало плохо. Она не просыпается.
— Все будет в порядке, — ответила эльфийка и чуть улыбнулась.
Почувствовав слабость, подросток пошатнулся, голова начала кружиться. Чуть ли не засыпая, он стоял перед Фатлен, покачиваясь, словно деревья от сильного ветра. В глазах постепенно мутнело.
— Кеннет, с тобой все... — не успел спросить седой эльф, как мальчик упал на землю.
Ему казалось, он видит родителей. Мама протягивала руку, зовя к себе. Но что-то тут было не так. Кеннета не покидало чувство, что папа с мамой живы. Ему хотелось взять маму за руку. И как только он коснулся её, эльфийка испарилась, оставив после себя нежно-голубую дымку.
— Мама... — в мыслях сказал мальчик, и по его щеке прокатилась слеза.
Ворон, следил за детьми с башни школы. Заметив, что им стало плохо, он довольно каркнул. Взмахнув чёрными крыльями, он спустился ниже, чтобы лучше шпионить за ними. В его глазах отражались ученики и преподаватели, сбежавшиеся к лежащему на земле Кеннету.
Седой эльф Воркалус, подбежав к мальчику и взяв на руки, понёс в соседнее здание, где находился медпункт. За ним пошли несколько обеспокоенных учителей.
— Мисс Фатлен, — тихо спросила девочка циклоп, подойдя к эльфийке. — С ними все будет хорошо?..
Она смотрела на директрису, прижимая к себе плюшевого единорога.
Не отрывая единственного карего глаза от неё, Амура ожидала ответа.