Однако размышлять на эту тему было некогда. Андрей высмотрел среди сухих веток акации ветхую калитку из потемневших штакетин, набрал в грудь побольше воздуха и, выпрямившись в полный рост, пулей понесся к этой калитке.
По счастью, она оказалась незаперта. Через несколько секунд Андрей оказался за изгородью. Укрывшись за заборчиком, он достал из кармана телефон. Дисплей осветился голубоватым светом, но индикатор аккумулятора показывал, что телефон на последнем издыхании.
— Господи, только бы хватило на одну минуту, — взмолился Андрей.
Он набрал «02» и приложил трубку к уху. Телефон пискнул у него в руке и с мелодичным звуком отключился. Аккумулятор разрядился окончательно.
— Черт! — прорычал Андрей.
Старый полуразрушенный дом, о котором говорил Николай Андреевич, больше походил на развалины. Развалины эти и в самом деле находились в нескольких сотнях метров от участка профессора. На углу улочки стоял знакомый Андрею микроавтобус. Тот самый, в котором Костырин и его шайка перевозили оружие в штаб партии «Союз славян». За рулем кто-то сидел. Андрей не видел, кто это и куда он смотрит. Оставалось надеяться на то, что водила либо дремлет, либо таращится на ворота. В противном случае Андрей пропал.
«А, будь, что будет!» — решил он и обернулся, чтобы посмотреть на дом профессора, и в последний раз он подумал о том, чтобы вернуться и помочь Николаю Андреевичу, однако мысль о ружье и на этот раз оказала свое магическое действие.
«Ничего, отобьется», — успокоил себя Андрей. И более не раздумывал.
Вскоре он был уже возле развалин.
«Это старинное здание, построенное еще при императоре Павле Первом. Там, во второй от входа комнате — слева, за остатками камина — есть дыра. Если постараешься, сможешь пролезть. Это вход в туннель».
Дыру Андрей нашел быстро. Протиснуться в нее было сложновато, пришлось даже снять свитер и тащить его за собой. Но после двух или трех метров туннель расширился. Дальше можно было ползти на корточках.
В туннеле было темно и холодно. Пальцы загребали мокрую грязь. За шиворот капала вода. Пару раз из-под руки Андрея с писком метнулись крысы.
«Господи, когда же это кончится?» — морщась от отвращения и страха, думал Андрей.
Однако до конца было еще далеко.
Сердце колотилось как бешеное. Несмотря на то что в туннеле было холодно, рубашка Андрея взмокла от пота и прилипла к спине. Пот катился по лбу и разъедал глаза. Тогда Андрей зажмурился и стал размеренно перебирать руками, помогая себе японскими трехстишиями, которым научила его Тая.
Пять метров. Десять. Пятнадцать.
Андрею вдруг показалось, что за ним кто-то ползет. Он даже услышал чье-то прерывистое дыхание у себя за спиной. Черкасов остановился и прислушался. Однако, кроме стука собственного сердца, он ничего больше не услышал. Туннель был такой узкий, что обернуться назад было невозможно.
— Это все пустяки. В туннеле никого, кроме меня, нет, — вслух сказал он.
Звук собственного голоса немного успокоил его. Андрей собрал волю в кулак и пополз дальше.
Еще десять метров. И дальше, дальше.
«Когда? Когда? Когда?» — билось сердце в груди Андрея.
«Пройдешь туннелем полкилометра, затем он обрывается», — вспомнил он слова профессора.
— Господи, ну когда же он кончится? — чуть, не плача, взмолился Андрей.
Едва он об этом подумал, как где-то вдалеке замерцало маленькое бледное пятнышко. Это прибавило сил. Он пополз в два раза быстрее, обдирая пальцы в кровь об острую, мокрую щебенку.
Пятно становилось все больше. Оно уже было таким ярким, что на него нельзя было смотреть без слез. Наконец Андрей дополз до дыры и в изнеможении ткнулся лбом в старую кирпичную кладку. Несколько секунд Андрей отдыхал. Дыхание с тяжелым хрипом вырывалось у него из груди.
«Раскидаешь кирпичи и выберешься наружу, — прозвучал в голове Андрея голос профессора Киренко. — Ты будешь аккурат возле дороги».
Андрей поднял голову и взялся за работу. Мокрые грязные кирпичи скользили под пальцами, но он не останавливался. И вскоре его упорство было вознаграждено.
Черкасов сунул в образовавшуюся дыру голову, затем, упираясь ногами в дно туннеля и в наваленные грудой кирпичи, стал выбираться наружу. Торчащий из окоема камень впился ему в плечо. Андрей что было сил дернулся вверх. Рубашка с треском порвалась. Еще несколько усилий, и Андрей был наверху.
Выбравшись, Андрей уселся на остатки каменной кладки и огляделся. Метрах в двадцати от себя он увидел серую полосу асфальта. Андрей поднял с земли свитер и хотел протереть им глаза и лицо, но тут острая боль пронзила его правое предплечье. Он посмотрел на руку и увидел, что правый рукав-рубашки промок от крови.
«Камень!» — понял Андрей.
Он так поспешно выбирался из туннеля, что потерял всякую осторожность. И вот вам пожалуйста!
Стараясь не шевелить рукой, Андрей тщательно оглядел рану. Кожа на предплечье была сильно разодрана. Однако рана оказалась неглубокой, и Андрей немного успокоился. Он вынул из кармана платок и как мог перевязал кровоточащее предплечье. Затем обмакнул свитер в лужу и вытер лицо.
Где-то неподалеку затарахтел мотор машины. Андрей поднялся с камня и, прихрамывая, медленно побрел к дороге.
Глава вторая РАЗВЯЗКА
1
Капитан Петров работал в питерском утро столько, сколько себя помнил. По крайней мере, ему так казалось. Так или иначе, но другой жизни он себе просто не представлял.
Субъекта, сидящего на скамейке с бутылкой пива в руке, капитан Петров тоже знал столько, сколько себя помнил. Казалось, приди он сюда в любое время дня и ночи, в любое время года и в любую погоду, а этот субъект все так же будет сидеть на скамейке, щуриться на солнышко (если оно есть) и пить дешевое пиво.
Выглядел субъект неважно. Потертая куртка, затертые почти до дыр джинсы. Рубашка, которую следовало выстирать еще две недели назад (а лучше сразу выбросить на помойку). Плюс впавшие щеки, покрытые густой сизой щетиной. Однако держался он с достоинством, высоко подняв голову и поглядывая на капитана как бы сверху вниз (несмотря на то что в действительности он смотрел на Петрова снизу вверх).
— Будешь курить? — спросил его капитан, доставая из кармана пачку «Винстона».
— Курить — здоровье губить, — немедленно откликнулся субъект. И тут же протянул руку: — Давай!
— А как же насчет здоровья? — усмехнулся Петров.
Субъект махнул рукой:
— Насчет моего здоровья не волнуйся. Я его еще пару лет назад пропил. Так что нонеча мне терять нечего. Кроме, разумеется, собственных цепей.
— Если бы у тебя были цепи, Сомов, ты бы их давно в приемный пункт металла отнес, — резонно возразил Петров.
Морщинистое лицо приобрело меланхолично-задумчивое выражение.
— Эх, товарищ капитан… — грустно проговорил он. — Мало вас в вашей ментовской дрючат в плане совершенствования разума. Не понимаете вы поэтических метафор. Не удивлюсь, если и слово «гипербола» вам незнакомо!
— Угомонись, умник. А то сигарету не получишь.
Капитан протянул субъекту сигарету, и тот взял ее грязными пальцами. Оба не спеша закурили.
— Слыхал про войну между скинами и графферами? — спросил капитан Петров.
Субъект кивнул:
— Слышать-то слышал. Но не вслушивался. Меня это не касается, я дядя старый. Пусть малолетки промеж собой сами разбираются.
— Сами, говоришь? — Петров ухмыльнулся. — Хм. А ведь вам из-за этой борьбы тоже здорово достается. Рейды, шмоны, обыски…
— Ну достается, — нехотя признал Сомов. — Так нам ведь вообще от жизни достается. Оплеухой больше, оплеухой меньше — а жизнь как воняла дерьмом, там и воняет. Да и затихла она, говорят, эта война. Я сдыхал, что уж дня три пацаны друг друга не трогают.
— Это временное перемирие, — веско сказал капитан.
— Да?
— Да, — кивнул Петров и тут же, без перехода, спросил: — Тебе деньги-то нужны?
— Глупый вопрос, капитан. Деньги нужны каждому человеческому индивиду для осуществления своего разумного предназначения.
— Ну, ты загнул!
— Я загнул, а ты разогнешь. Работа у тебя такая.
— Работа, говоришь?
Капитан Петров пристально и как-то загадочно посмотрел на субъекта. Тот немного занервничал.
— Я в том смысле, капитан, что суровый фатум реализует жизненные парадигмы каждого отдельно взятого индивида. Ты, кажется, говорил что-то о деньгах? Или мне послышалось? Если да, то можешь спокойно продолжать свой монолог, дискуссий с моей стороны больше не будет. Могу я узнать, о какой сумме идет речь?
— Ну раз дискуссий не будет… Даю тебе двести рублей и…
Белесые брови субъекта взлетели вверх.
— Това-арищ капитан, — протянул он. — Да я больше на бутылках заработаю. Причем без всяческого риска своему полноценному человеческому существованию. Накиньте соточку, не обеднеете.
— Хватит клянчить, Сомов, — строго сказал Петров. — Триста и ни копейкой больше.
Субъект затянулся сигаретой и выдохнул вместе с дымом:
— Вижу, мои шансы на безбедное существование растут. А что, если я скажу четыреста?
— Я скажу, что ты болван, и не заплачу ни копейки.
— В таком случае я оставлю свое частное партикулярное мнение при себе. Триста так триста.
— Вот и молодец, — кивнул капитан Петров. — В общем, так, Сомов. Война между пацанами идет из-за одного паренька, зовут его Андрей Черкасов. Вот его фото.
Капитан показал субъекту снимок. Тот с любопытством взглянул.
— Живет он вон в том доме, — продолжил капитан, показывая на многоэтажку. — Он пропал несколько недель назад. Если ты его увидишь — здесь или в каком-нибудь другом месте, позвони мне. И если твой Андрей окажется настоящим Андреем, я тебе заплачу оговоренную сумму.
— Плюс премиальные.
— Что-о? — Капитан Петров усмехнулся и покачал головой. — Ну ты совсем обнаглел.
— Как хотите, — пожал плечами Сомов. — А только я его здесь уже видел. И не далее, как час тому назад.
Лицо капитана Петрова вытянулось.
— Как видел?
— Как все — глазами. Он тут вот, за каруселью ошивался. Как будто выслеживал кого. Долго выслеживал, окурков столько набросал, что мне на неделю хватит.
— А потом?
— А потом ушел. Не дождался, видно.
Субъект посмотрел на встревоженное лицо капитана и вновь забеспокоился. Что, если капитан передумает платить? Объект наблюдения ведь упущен!
— Только он ведь снова придет, этот ваш Черкасов, — быстро добавил Сомов.
Капитан недоверчиво прищурился:
— Ты откуда знаешь?
— Из логики. Знаешь, что такое логика? Это вещь, которой я обладаю в совершенстве и с которой ты знаком лишь шапочно.
— Сомов, не хами.
— Я и не хамлю. Я констатирую факт. Раз он не дождался того, кого ждал, значит, вернется обязательно. Вот тут-то я его и накрою и преподнесу вам на блюдечке с голубой каемочкой. За четыреста…
— Сомов!
— За триста пятьдесят рупий.
— А не жирно тебе будет? — поинтересовался капитан.
— А вам этот парень очень нужен, или так, для отговорки? — ответил Сомов вопросом на вопрос.
Капитан Петров ненадолго задумался и затем махнул рукой:
— Черт с тобой. Получишь свои триста пятьдесят.
— Вот это уже другой разговор! — ощерил щербатые зубы Сомов. — Сразу видно не мальчика, но мужа. Скрепим наш договор рукопожатием?
Капитан Петров протянул Сомову руку. Тот с жаром ее пожал. Затем насмешливо посмотрел на капитана и уточнил:
— Кровью скреплять будем?
— Чего?
— Договор.
— Чего-о?
— Ну нет так нет. Я вам и так верю. Ну, будьте здоровы! — Сомов отсалютовал капитану бутылкой с остатками пива.
2
Бабуля сжалась под холодным взглядом Турецкого, но дара речи, слава боту, не потеряла:
— Трое их было, — бубнила она. — Ага. И все, как один, лысые. Помню, я еще подумала: никак из военкомата?
— Почему же из военкомата? — не понял Турецкий.
— Так ведь лысые! Думала, эти… как их… призывники! С профессором попрощаться приехали.
Александр Борисович вставил в рот сигарету и закурил. Старуха глядела на него, затаив дыхание, словно наблюдала за каким-то таинственным, непостижимым ритуалом.
— Что? — спросил Турецкий, перехватил ее взгляд.
— Ничего, товарищ следователь. Просто лицо у вас такое…
— Какое?
— Зна-чи-тельное, — сказала старуха.
Александр Борисович улыбнулся, и лицо его от этой улыбки оттаяло. Что, видимо, несказанно обрадовало старуху, поскольку она затараторила с новой силой:
— Ну вот, значит. Сперва-то они калитку подергали. А калитка закрыта. Тогда один через забор перемахнул и калитку ту открыл. Здоровый такой был детина. Под два метра ростом. Но бледненький очень. Голова как череп. Даже бровей не видать было. Ага.
— Значит, бледный и безбровый. Так и запишем. А остальные?
— Остальные-то? — Бабуля наморщила сухой, морщинистый лоб и пожала плечами: — Остальные обычные. Один толстый и приземистый. Другой… А вот про другого вообще ничего сказать не могу. Обычный он был. Всего и делов, что лысый.
— Толстый, говорите?
— Да. И усики у него еще такие были — полосочкой.
— Ясно, — кивнул Турецкий. — Запишем и это. Значит, прошли они во двор. И что дальше?
— А дальше, сынок, я уже не видела. Слышала только, как стекло дзынькнуло. И вроде как матюкнулся кто-то. Ну а потом… началось. Шум, грохот.
— Милицию почему не вызвали? — строго спросил Александр Борисович.
Глазки у бабули виновато забегали.
— Так ведь у нас тут часто шумят. Ага. То напьется кто-нибудь, то еще что. Вот третьего числа Ванька Косой из армии вернулся, так у них во дворе три дня кричали и грохотали. Салюты даже пускали! Ага. Если кажный раз милицию вызывать, то никаких милицейских машин не напасешься! Гражданин следователь… — Бабуля понизила голос почти до шепота. — …А что, правду говорят, что профессора нашего топором зарубили?
Турецкий поморщился и сказал:
— Рассказывайте дальше.
Старуха разочарованно вздохнула.
— Дальше? А дальше выскочили они за околицу и в машину свою залезли. Мотор завели и укатили. Вот и вся история.
— Какая была машина?
— Да нешто я знаю? Автобусик такой маленький. Белый. Или… не белый?
— Товарищ следователь, не все она вам рассказала, — произнес хрипатый голос у Турецкого за спиной.
Александр Борисович обернулся и увидел перед собой старика, мужа разговорчивой бабули.
— Что? — спросил Турецкий.
— А то. Про шустрого она вам сказать забыла.
— Не забыла, а просто очередь до него еще не дошла! — сердито возразила старуха.
— Что за шустрый? — быстро спросил Турецкий.
Старик открыл было рот, но ответить не успел, бабуля вновь перехватила у него инициативу:
— А вот как только грохот у профессора в доме начался, так сразу паренек из ограды выскочил. Выскочил и к развалинам понесся. Прямо как заяц! Прыткий такой!
Турецкий грозно нахмурился:
— А вот с этого места давайте поподробнее.
В машине было душно, и Александр Борисович открыл окно.
— Сань, ты что, в могилу меня хочешь свести? — возмутился Грязнов. — Я ведь неделю как из больницы.
— Ах да. Прости.
Александр Борисович досадливо крякнул и снова закрыл окно. Сыщики продолжили разговор.
— Стало быть, профессора убили бритоголовые, — задумчиво произнес Грязнов. — А заяц…