Плаха для палача
Всякая власть это есть насилие над
личностью, а политики, в большинстве
своем, амбициозная серость.
(горькие откровения из жития без бытия)
1 глава
Лето. Утро. Прохлада. Жара еще впереди. А сейчас благодатная свежесть и несколько вынужденных часов безделья.
Михаил Михеев, частный сыщик, имеющий крохотный офис на окраине Киева, оканчивал свой завтрак.
Дело в том, что и офис, и его жилые апартаменты размещались в одной двухкомнатной квартире обычного жилого двенадцатиэтажного дома. А под парадный вход в свою частную фирму Михаил переделал выходивший на проспект балкон. (Благо, что первый этаж.)
Колоритная подсвечиваемая ночью вывеска «Частный сыск», за которую пришлось выложить аж пятьдесят долларов, хорошо просматривалась ни только с тротуара. Но и даже запечатлялась в памяти водителей автомашин денно и нощно извергающихся непрерывающимся конвеерообразным потоком на проезжей части улицы.
Миша Михеев, сколько себя помнил, всегда мечтал стать сыщиком. Видно первопричиной тому была его мать, которая, не выдержав пьяных выходок мужа - самодура, бросила все, и в том числе и его двухлетнего сынишку, и бежала к себе в «хохляндию».
Мишин отец пить и дебоширить не бросил. И даже после бегства жены не взялся за ум. А через пару годков разудалого донского казака кто-то под покровом ночи увесистым колом из соседского плетня остудил до нулевой отметки.
После смерти отца Миша перешел жить к своей бабушке, которая и заменила ему непутевых родителей.
О мертвых не тоскуют, о них печалятся, а вот о матери Миша вспоминал часто. И даже пытался искать, но, увы, безуспешно. Но вот заблудших собак, кошек и даже коз и телят всегда отыскивал и иногда получал за это и вознаграждение. Конечно же, не денежное, но пару десятков яиц или добрый кусок сала было обычной таксой для его сельских клиентов.
Мальчик имел собачий нюх, выносливые ноги и неуемное желание довести начатое дело до конца.
Неприметная не бросающаяся в глаза внешность, цепкая память (и как результат успешная учеба в школе) да мускулистое тело (Миша посещал практически все школьные спортивные секции) открывали ему путь в юридический вуз.
И хотя знаменитый ученый Павлов и утверждал, что все живое, чтобы проявиться, должно ограничиться, но именно Мишина всесторонняя подготовка помогла ему, когда он перешел в старшие классы, стать восходящей звездой отечественного кикбоксинга.
Молниеносно работая руками и ногами (и все это под контролем далеко не пустой головы) Миша Михеев просто «выломил» двери ведущие в страну будущего благоденствия. И как закономерность стал студентом юридической академии и знаменитостью вузовской спортивной сборной.
Но, ох, как тернистый путь к вершине славы! И категорическое не желание молодого спортсмена накачивать свои мышцы при помощи стероидных препаратов заставило тренеров применить к несговорчивому курсанту «воспитательные» меры.
Так Михаил Михеев попал в армейские ряды и стал рядовым элитного подразделения войск специального назначения.
Вредные анаболики здесь заменялись не менее зловредными «дебилами» в форме прапорщиков.
Но и они не сломили воли Михаила, а вот пара сломанных челюстей остудила пыл некоторых не в меру ретивых старослужащих - «наставников».
От армейского беспредела Мишу освободила «святая троица»: заворовавшийся лесник, разгильдяй - летчик, и хирург«костолом», у которого весь профессионализм жижделся на родительской «зелени».
Лесник желая скрыть размеры незаконных вырубок, то есть, чтобы спрятать концы в воду, решил произвести поджег. И нанял для этой цели двух приблудных бомжей. Но пока те взбадривали себя перед «делом» «презентованным» им самогоном, ветер переменился. И пламя поглотило соседний обход, а участок заказчика остался не тронутым.
А летчик вертолета (из-за нехватки горючего учебные полеты в наших войсках стали явлением редким) о произошедшем подпале не ведал ни сном, ни духом и принял место пожара за штатную поляну для десантирования. (До этого та была единственной большой поляной в округе.)
И для рядового Михеева первый прыжок с парашютом оказался и последним. Так как горелый лес был срублен самым варварским способом.
Стараясь выхватить первыми то, что поценней, вальщики леса не очень тогда обращали внимания на стандартную высоту пеньков. И место пожарища превратилось в надолбневый капкан.
Но все обошлось. Из приземлившихся десантников никто, слава богу, не погиб. Пара сломанных ребер (царапины и синяки вообще не в счет) да сломанная у Михаила нога не такие уж большие потери для наших вооруженных сил. (Бывало и покруче).
Перелом был закрытый, боль терпимой и Миша надеялся на лучшее. Но все надежды похоронил хирург военного госпиталя, умудрившийся всего за два месяца сделать с него пожизненного калеку.
Нет, парень благодаря своей железной воли врожденного бойца (но это потом, через пару лет), выходился и даже «бодро» вышагивал не хромая, но вот на профессиональном занятии спортом пришлось поставить крест.
С Армии Мишу Михеева комиссовали инвалидом второй группы и даже в юридическую академию восстановили, правда, на вечернее отделение. (Наверное, чтобы глаза не мозолил, как жертва неудавшегося воспитательного эксперимента. Правда, искать правды и угрызения совести там, где за поступление в вуз существует почти «официальная» такса в двенадцать тысяч долларов наверное глупо.)
Михаил снял квартиру недалеко от «родной» академии, пристроился на работу ночным сторожем в одну из охранных фирм и в долгие часы бдения в одиночестве мечтал об уголовном розыске и конечно же о матери. Но о ней все реже и реже.
Так прошло три года. Парень повзрослел, возмужал и уже оканчивал учиться и ему пора было бы и жениться.
Мать же живой ему еще хоть разок так увидеть и не довелось. Как потом он узнал, еще год назад (до того как его нашли) она умерла. Не решившись даже перед смертью взглянуть в глаза брошенному сыну. Но вот двухкомнатную квартиру на окраине Киева завещала ему и только ему.
Дядя Вася брат матери Михаила был человеком зажиточным, да еще и должность занимал весьма денежную и на сестрино наследство и не зарился. Своего добра было навалом, а вот детей, увы, бог не дал. (Я это к тому, что Нина Константиновна мать Михаила составить завещание не успела .. , а ведь частенько случается, что и при наличии оного наследнички за каждую гривну друг другу глотки рвут.)
Василий Константинович, узнав о существовании племянника из сестричкиной исповеди на смертном одре, сначала опешил. Но затем, когда нашел Мишу, не только переписал на племянничка все имущество покойной сестры, но и подарил от себя дорогой импортный компьютер и шикарную видеодвойку.
Василий Константинович работал, и не малым чином в государственной конторе, которая ведала выдачей лицензий на частное предпринимательство.
И через некоторое время Миша Михеев из рук родного дяди получил воистинно щедрый подарок: лицензию на частный сыск.
И пришли к инвалиду-сыщику успех и слава. Ибо собак и кошек и в пригороде столицы, где в квартире матери Михаил оборудовал офис своей частной сыскной фирмы, пропадало несусветное множество.
Но собака собаке рознь, да и кошка тоже. Новые украинцы и братьев наших меньших подбирали под стать себе: дорогих и «мордастых». И поэтому щедрые вознаграждения за успешное возвращение всеобщих любимцев в родные палаты потекли неиссякаемым ручейком на банковский счет Михаила.
Так что сегодняшний завтрак преуспевающего сыщика был по обычному и по холостяцки прост: яичница с ветчиной да кофе с круассанами.
С утра, как правило, Михаил бездельничал ибо собаки и кошки в это время как раз пропадали, (и чаще их просто нагло воровали) но искать их, а значит и подключать к этому специфическому процессу частного сыщика их хозяева, а точнее слуги этих наворишев, догадывались ближе к полудню.
Но сегодня мелодичный колокольчик о прибытии первого визитера известил намного раньше.
Михаил вытер рот и руки бумажной салфеткой и направился в свой «офис».
Пара круассанов и ароматный дымящийся кофе остались нетронутыми стынуть на столе.
Дела есть дела. И «пружинистой походкой» пожизненного инвалида частный сыщик Михаил Михеев направился вершить дела «великие».
Прелестная незнакомка в возрасте не более двадцати лет, но с глазами великомученицы Варвары, стояла у порога и нервно теребила в руках газету. (Как профессионально отметил «звезда» сыска республиканскую «сплетницу» за вчерашнее число.)
- Прошу, - просто по деловому, но душевно-вежливо предложил хозяин кабинета удобное кресло, а сам уселся на свой жесткий «офисный» стул, но только после того как присела дама.
Поверхность письменного стола разделяющего посетительницу и Михаила была почти пуста. Телефон и телефонный справочник, энциклопедия «Твои четвероногие друзья» да еще ручка и блокнот - вот и весь его рабочий инструмент. (Заваливать рабочий стол горой юридической литературы да еще и наглядной россыпью писем несуществующих адресатов, то есть создавать некий имидж преуспевающего деятеля сыска, мороча таким образом головы своих посетителям, то есть пускать им пыль в глаза, Михаил считал не этичным.)
- Чем могу помочь? - спросил он свою гостью и встретившись с ее взглядом вновь попал в плен ее красивых, но печальных глаз.
- Моя фамилия Гардская .. А имя?
- Вера, но это не важно.., («Важно да еще как важно», - не с того сего пронеслось вдруг в мозгу Михаила.) Мой отец, как его образно окрестили журналисты, был последним могиканом Орланского ущелья ...)
- И он умер в больнице от сердечного приступа, когда узнал, что всех жителей его родного села поглотила водная пучина. Трагическая случайность, как результат разрушения дамбы-плотины электростанции, - снова Михаил прервал рассказ своей собеседницы. Хотя обычно ему всегда было присуще чувство такта, но сегодня неожиданно и в первую очередь для себя, он вдруг решил похвастаться своей осведомленностью. (Но это не такой уж большой грех; кого из нас по молодости лет не заносило в присутствии прелестных девушек?!)
- Да, мой отец, так уж получалось, лишь один из односельцев не приехал в родное Цветово в поминальное воскресенье. Он после второго инфаркта лежал в больнице ...
- Да я помню его телевизионное интервью о том, что он единственный оставшийся в живых из выходцев с Орланского ущелья, - не к месту радостно воскликнул Михаил, но тут же убрал улыбку. - А затем на следующий же день трагическое сообщение о смерти вашего отца от сердечного приступа.
- Я тоже тогда так думала. Ведь я работаю медсестрой не только в этой больнице, но и в том же отделении. И именно благодаря этому и еще ... , но это к делу не относится, мне и у далось положить отца в наше отделение. Когда папа умер, я как раз была на дежурстве. И буквально за несколько минут до его смерти я заходила в палату ... Но сердце есть сердце! ...
Вера тяжело вздохнула и бриллиантовая слезинка на миг зависла на ее длинных ресницах, но девушка взяла себя в руки и продолжила рассказ.
- Затем мы с девочками вышли на лестничную площадку запасного хода покурить... (Михаилу - и он ничего с собой не мог поделать - ну не нравились курящие женщины и прелестная красота Веры Гардской враз померкла в его глазах).
Но женские глаза - это взгляд сфинкса, а мужские доска объявлений и девушка лишь запнувшись на какой-то миг, продолжила не меняя тональности, но внесла небольшую ремарку:
- Нет, я не курю. Просто составила Наде и Жене компанию. (Снова заблаухали розы!) Двери на черный ход запираются, как снаружи так и изнутри. И девочки выходя покурить, чтобы их дежурный врач не застукал, у нас с этим строго, всегда их изнутри защелкивают. А стекла в дверях тонированные и нам видно все, что твориться в коридоре, а нас нет. И вот в то время, когда умер мой отец, незнакомый мужчина - я его раньше никогда не видела, чтобы он приходил к кому-нибудь из больных - прошел по коридору и даже почему-то подошел к двери запасного хода и дернул ее за ручку.
- Ну и что? - легкомысленно брякнул Михаил уже поуспевший основательно втянуться внечеловеческие отношения своих четвероногих «клиентов».
- А то, что в торце здания, откуда шел незнакомец, находится лишь туалет и одноместная палата - «люкс», в которой лежал мой отец.
- Туалет мужской или женский?
- Общий. А на мужчине сверху был накинут белый халат и я тогда тоже подумала, что это один из посетителей. Но когда после похорон, - еще пара слезинок зависла на ресницах, - я пораспрашивала больных, то оказалось, что в тот вечер ни у кого из них не было посетителей.
- А что сказали врачи о причине смерти вашего отца?
- Он мог умереть и от неосторожного резкого движения. Или его могли просто сильно встряхнуть, - задумчиво проговорил Михаил и по привычке потер большим пальцем висок. - А как выглядел незнакомец?
Девушка, поколебавшись пару мгновений, решительно взмахнула объемной волной каштановых шелковистых волос и протянула «мастеру» сыска газету, которую до этого держала в руках и которая за время разговора превратилась в неряшливый ком.
Миша во всем любил порядок и первым делом аккуратно расправил «популярную» периодику: «Новости из первых рук.»
- Посмотрите на снимок на первой странице, - поторопила его посетительница.
«Темная лошадка как возможный фаворит президентских гонок» - знакомое название, знакомый портрет. (Миша тоже прессу читал. Конечно его более интересовали объявления типа: «Пропала собака. Нашедшего прошу вернуть за вознаграждение.» Но он как добропорядочный гражданин своей страны все газеты, которые попадали ему в руки, перечитывал от корки до корки, хотя потом и плевался на пол и даже иногда ругался матом. И это при том, что по природе своей он был абсолютно аполитичен.)
-И - и - и?!! - у молодого сыщика перехватило дыхание и он издавши звуки «неумного» животного даже подпрыгну л на своем стуле.
- Нет! Нет! Это не портрет незнакомца, - не ожидавшая такой реакции поспешила Мишу успокоить Вера. - Просто этот кандидат в президенты очень похож на незнакомца.
- Но у того был свирепый оскал, как у хищного зверя, а этот сразу видать тюха - матюха. Просто этот снимок будет нам служить как бы фотороботом подозреваемого.
- Нам?
- Я попыталась самостоятельно кое-что поразузнать, очаровательно краснея призналась Вера. - И я надеюсь моя помощь вам не будет лишней? - И бирюзовый взгляд девичьих глаз мучительно - сладко щипнул сердечко «бывалого» сыщика.
- Конечно - конечно я буду очень рад с вами сотрудничать, - теперь настала Мишина очередь краснеть, - но я боюсь от меня вам мало будет толку. Дело в том, что, в большинстве своем, я специализируюсь на отыскании пропавших кошек и собак ... , и если честно сказать, то с поиском людей я еще никогда не имел дела.
- Вот и отлично! Ведь надо же когда-то начинать заниматься и серьезными делами.
- Если я правильно вас понял, у вас возникли сомнения, а не есть ли причиной смерти вашего отца и всех его односельчан чей-то злой умысел?
- Да я так считаю!
- И вы решили меня нанять? Да.
- Но ведь это будет стоить денег да к тому же не малых.
- Нет я ни кокой-то там крохобор. Упаси бог! Но ведь такой обширный поиск - это сплошные разъезды и переезды с места на место. И даже автобусами и электричками они нам влетят в копеечку и при том не малую.
- Деньги у меня имеются, - голос Веры зазвенел натянутой струной.
- Но я ведь, увы, не могу гарантировать успеха этих поисков. Ведь я пока любитель, а не профессионал.
- Но попробовать то мы можем?! - зазвенела струна на пределе.
- Конечно - конечно, Михаил окончательно и бесповоротно сдался в плен Вериного очарования и та вдруг (наверное как награду за уступчивость) милостиво предложила:
- Давай перейдем на «ты». А то я устала от этого «выканья». Ведь я вижу мы с тобой сверстники. Мне двадцать один, а тебе сколько?