Пожалуй, именно так, много лет назад, и началась его взрослая жизнь. Под грязным прилавком. С тяжелой мыслью, что никого, кроме Семена, у него нет. И Семену нужна его помощь.
Недалеко от Степана, под соседним прилавком, валялся истрепанный синий халат. Решение пришло моментально.
Степан дождался, пока Цыган и его свита скроются в помещении директора рынка, и, подхватив халат, вылез из-под прилавка. Прикинуться девчонкой было не самым хорошим выходом, но в данных условиях могло сойти. Тем более что неделю назад Степан стоял позади Семена, и Цыган его почти не видел. Степан нацепил на себя халат, аккуратно пригладил волосы, заведя их за уши, и, пытаясь покачивать худыми бедрами, как проститутки у гостиницы, на которых они иногда бегали смотреть, двинулся к дирекции. Не доходя несколько метров, он остановился у прилавка и, задумчиво хмуря брови, наклонился, выискивая что-то под прилавком. Через несколько минут появился Цыган.
— Эй, парень!
Степан поднял голову, жеманно поднял брови и писклявым капризным голосом спросил:
— Вы мне?
Цыган смотрел без улыбки.
— Девочка? Или ты все-таки мальчик? Что-то мне твое лицо знакомо…
— Нет, дяденька. Я девочка. И очень обидно, что вы различить не можете.
Цыган подошел поближе:
— А лицо почему знакомое?
— Так я тут всегда с мамой стою. А вчера мама где-то паспорт выронила и меня послала поискать. Не видели? Сметанина Ирина Алексеевна?
— Нет, не видел. — Цыган неожиданно потерял интерес к Степану и отошел к своей свите. Все медленно двинулись к выходу с рынка.
Степан пропустил всех вперед, а потом побежал следом:
— Дяденька, дяденька!
Цыган остановился, одернул рукава рубахи и повернулся:
— Ну чего еще?!
Девочка остановилась и застенчиво улыбнулась:
— А вы не сможете подвезти меня на проспект Хмельницкого? Вам ведь недалеко будет, а?
Цыган наклонил голову:
— Паспорт нашла?
— Нет, не нашла. Но я так ноги натерла, что ходить больно!
— А если нам не на Хмельницкого?
— А куда? Может, вы меня хоть немного подвезете, а там я пересяду на автобус?
— А сколько тебе лет, красавица?
Степан, внутренне содрогаясь, кокетливо улыбнулся:
— Тринадцать. А что?
Свита Цыгана плотоядно усмехалась, а Степану было не до того. Он вдруг поймал себя на том, что ему нравится, как быстро они поддались на его уловки. Как легко оказалось ими управлять.
— Так подвезете?
Цыган оглянулся на свиту и недовольно нахмурился:
— Глянь, возрастом с мою дочь, а какая кокетка. Садись!
И Степан нырнул в красивую машину. В машине пахло новенькой кожей, сигаретами и почему-то куриным пометом. Кур они здесь, что ли, перевозили?
Цыган устроился на переднем сиденье, а следом за Степаном в машину пробрался один из охранников.
Но ехать пришлось совсем недолго. На следующем перекрестке машину остановил гаишник и тщательно проверил машину. Потом еще один.
У третьего гаишника Цыган, уже клокочущий нескрываемой яростью, осведомился:
— А в чем дело, начальник? Почему нас все время останавливают?
— А вот такие же недоноски, — подполковник, давно забывший дни стояния на перекрестке, тоже был взбешен не на шутку, — на черной «Волге» вчера до полусмерти избили мальчишку. Только мальчик номер машины не помнит, вот беда. Так что ехали бы вы подобру-поздорову.
В машине все притихли, и Степан, забытый на заднем сиденье, похолодел. Если гаишник говорил о Семене, то и ему самому сейчас грозит опасность. Сейчас они насторожатся и вспомнят, где видели маленькую миловидную девочку. Но Цыган, тоже не на шутку испуганный, остановил машину у обочины и повернулся к девочке:
— В другой раз, дочка, хорошо? Дуй на автобус!
И «Волга», едва выпустив Степана, сорвалась с места.
Степан, то пугаясь, то вспоминая давешнее торжество, кое-как добрался до детдома и там уже узнал, что нашли и впрямь Семена. Он не выздоровел, умер в больнице спустя несколько дней. А вот Цыгана в конце концов за что-то прижали и посадили. А Степан так и не смог забыть пьянящего чувства тайной власти. Так и учился потихоньку все новым и новым премудростям. А с Сашкой они с тех пор были не разлей вода, Сашка стал учить его лазать по стенкам — первого и единственного.
Часть четвертая
Снова в седле
1
Утром на автоответчике (на ночь он выключил звонок телефона) Гордеев обнаружил странную новость. Сева Голованов сообщил, что нашел кое-что малоизвестное о прославленных альпинистах Степане Мохнаткине и Александре Заверюхине. Оказывается, они — друзья с детства, причем воспитывались в одном детском доме. Это полностью противоречило тому, что Мохнаткин рассказывал сам: Заверюхина он якобы знал только с начала девяностых, и до того они вместе никогда в горы не ходили, не говоря уж об общем детстве.
Гордеев немедленно перезвонил Голованову:
— Что-нибудь еще интересное нашел, Сева?
— А как же! Относительно личной жизни Мохнаткина. Волнует?
— Ну, допустим, — машинально ответил Гордеев, еще точно не зная, зачем ему эти бессмысленные сведения.
— Квартиры в Москве у Мохнаткина нет…
— Секунду, я точно помню, как он мне из дома звонил. Может быть, снимает?
— Нет, не снимает. Мохнаткин живет в офисе. Семьи у него тоже нет: детей нет, жены тоже нет. Точнее, она была. Тоже лазала по скалам и шесть лет назад разбилась при восхождении на Хидден-пик. Пока все… Между прочим, Юра, если ты думаешь, что я схалтурил — узнал такую малость, потратив черт знает сколько времени, то ты ошибаешься. Это совершенно эксклюзивные сведения. Этого практически никто не знает. Ни в Федерации альпинизма, ни где еще…
— Спасибо, Сева, я в твоем профессионализме ни на йоту не сомневаюсь.
Ну и дела. Гордеев вспомнил диалог с Мохнаткиным по поводу его личной жизни. Он спросил тогда:
«Вы женаты?»
«Да уж».
«Интересно, как ей такой образ жизни мужа? Или она тоже скалолаз?»
«Нет, зачем нам такая семья? Она детей воспитывает».
«Сколько их у вас?»
«Трое».
«Понятно. Так как же насчет жены? Не отвечайте, если не хотите».
«Отчего же? Знаете, с женой до свадьбы мы разговаривали довольно мало. Потом поженились и теперь почти совсем не разговариваем…»
Итак, все это оказалось фикцией. Зачем он говорил неправду? В общем-то, имея за плечами такую драму — гибель жены, можно и соврать. Что он, очевидно, и делал — врал всем. Но все-таки, столько времени прошло. Странный человек…
В конце рабочего дня, когда Гордеев терпеливо досиживал в своем «присутственном месте», позвонил Турецкий.
— Гордеев, что делаешь?
Юрий Петрович немного напрягся: когда Турецкий называл его по фамилии, ничего хорошего обычно вслед за этим не следовало.
— Вообще-то, — осторожно сказал адвокат, — я очень занят. У меня сейчас сидит новый клиент — арабский шейх, предлагает мне нефтяную скважину, если я найду закатившийся под диван любимый алмаз его бабушки.
— Тоже мне работка, — пренебрежительно протянул Турецкий. — Плевое же дело!
— Да? — обидчиво переспросил Гордеев. — А ты знаешь, какие у шейхов диваны?! Его только отодвигать — неделя уйдет. Потом еще надо разбить местность на квадраты, потом…
— Ладно, — оборвал Турецкий. — Хватит баклуши бить, приезжай ко мне на работу. Кофе попьем.
— В конце рабочего дня? — усомнился адвокат, официально практикующий здоровый образ жизни, а в одиночку потребляющий кофе литрами.
— Тогда пива.
— На работе? — еще больше возмутился Гордеев.
— Тебе не угодишь. Тогда мы уйдем с работы.
— Тогда зачем мне к тебе туда приезжать? — вполне резонно спросил рациональный Гордеев.
— Слушай, умник, — вышел из себя Турецкий, — бери ноги в руки и скачи на Большую Дмитровку!
— Подчиняюсь грубой силе, — сказал Гордеев, даже не предполагая, насколько окажется прав.
Когда Гордеев приехал, Турецкий сказал:
— Юра, я пригласил тебя, чтобы сообщить нехорошую новость.
— Кто к нам едет? — осведомился Гордеев.
— Ты едешь. И не к нам, а от нас.
— Куда это я еду? — удивился Гордеев. — Я же вроде не на государственной службе.
— Юра, ты слышал, что, когда дела идут хорошо, это означает, что что-то должно случиться в самом ближайшем будущем?
Гордеев кивнул:
— Я бы даже сказал больше: из всех неприятностей произойдет именно та, ущерб от которой больше всего.
— Точно. В общем, ситуация такая. Надо срочно найти Носкова. Найти и вернуть его на родину. Родина его заждалась, и она по нему скучает.
— Носкова? — удивился Гордеев. — Нового зама генерального? А что с ним случилось?
— Загулял мужик, — коротко объяснил Турецкий. — Поехал в командировку в Европу и… В общем, возвращаться он почему-то не намерен. А это очень скверно, потому что… нехорошо, в общем. Непорядочно. Понимаешь?
— Понимаю, — машинально кивнул Гордеев, хотя не понимал ничего.
— Вот. Его тут работа ждет. Жена, семья. А он там с какой-то вертихвосткой ошивается.
— С кем?
— Не знаю. Предположительно с бабой гуляет.
— С кем не бывает. Расслабился мужик. Войдите в положение.
— Он — на службе, — напомнил Турецкий.
— Но я-то — нет! Почему ты меня об этом просишь? — изумился наконец Гордеев, и изумился еще и сам себе: почему только сейчас об этом спросил?!
— Потому что ты там уже бывал — это во-первых… ну и достаточно. Неужели ты не можешь мне сделать такое одолжение? Пойми, чудак, если ты сможешь его под белы рученьки по-быстрому в Москву доставить, ты нам всем здорово жизнь облегчишь. Во-первых, крендель этот из Генпрокуратуры как пить дать вылетит, а значит, я смогу тебе опять нормально помогать в твоих поисках, не будучи связан всякими идиотскими заданиями. Ну так что скажешь? В общем-то, это ведь несложно… Он небось просто на пляже валяется…
— Знаю я, что за этим кроется, — пробурчал Гордеев. — Если кажется, что работу сделать легко, это непременно будет трудно. А если на вид она трудна, значит, выполнить ее абсолютно невозможно. И потом, что значит, я там уже бывал?! Где — там?
— В Испании.
— А точнее? — осторожно спросил Гордеев.
— В Сан-Себастьяне.
— Вот тебе раз!
— Не понимаю, что тебя не устраивает? Лето фактически, солнце, море! Другой был бы счастлив. Да еще за государственный счет!
— Слишком много солнца, — проворчал Гордеев. — Градусов тридцать пять, не меньше, если не все сорок.
— На тебя не угодишь. Ну ладно, обещаю, что следующий раз будет весной. Или осенью.
— Какой еще следующий раз?!
— Да я шучу! Ну так что, Юра?
Гордеев вздохнул:
— А что, разве у меня есть выбор? Я же у тебя в долгу…
— Гора с плеч, — сказал Турецкий, хотя выглядел по-прежнему очень озабоченным. Гордеев вообще не мог вспомнить, когда видел его таким последний раз. — Я должен еще кое-что объяснить. Понимаешь, Юра, существует четыре типа чиновников: тот, кто сидит спокойно и ничего не делает; тот, кто говорит о том, что надо сидеть спокойно и ничего не делать; тот, кто делает; и, наконец, тот, кто говорит о том, что надо делать. Как ты думаешь, к какому типу принадлежит наш драгоценный Михаил Павлович Носков?
— К последнему, конечно, — уверенно сказал Гордеев.
— Правильно. Так вот, ты не сильно удивишься, если я скажу тебе, что он на этой ниве изрядно преуспел и сейчас таскает по свету в своей голове государственные секреты?
— Так вот в чем дело, — сообразил Гордеев.
— Тебе этого достаточно? Или нужно еще добавить, что ты лично мне окажешь большую услугу, потому что меня подобрать надежного человека попросил сам… — Тут Турецкий умело сделал вид, будто едва не проговорился.
— Кто попросил? — быстро спросил Гордеев, против своей воли заглотнув наживку.
— Какая разница? Важна задача. А она проста — отправить в Сан-Себастьян человека, которого невозможно идентифицировать как работника спецслужб… Вот что! Давай-ка сейчас мы с тобой съездим в одно место, и я там тебя кое с кем познакомлю.
Дорога в служебной «Волге», которую Турецкий вел самостоятельно, заняла около получаса. Они выехали на проспект Вернадского, там Турецкий свернул на улицу Покрышкина, а дальше вообще запетлял какими-то переулками. Наконец они остановились у длинного четырехэтажного здания. Вышли из машины и, прежде чем доехали на лифте до минус (!) четвертого этажа, документы у них проверили трижды.
В лифте Турецкий сказал:
— Прочитай вот это. — Он раскрыл папку, которую держал под мышкой, и показал Гордееву, не выпуская из рук.
— А что здесь?
— Прочитай.
Гордеев пожал плечами и прочитал:
«Мы окончательно утвердили и подтвердили, что в РВСН вскоре будут поставлены новейшие технические комплексы, которые в состоянии поражать цели на межконтинентальную глубину с Гиперзвуковой скоростью и высокой точностью, а также с возможностью глубокого маневра как по высоте, так и по курсу».
— Что такое РВСН?
— А так как думаешь? Ракетные войска стратегического назначения.
— И что? Ты-то тут при чем?
— Ладно, идем. Сейчас все поймешь.
Лифт опустился на какую-то непонятную глубину. Они прошли по пустому коридору и Турецкий толкнул последнюю дверь. Там, в узком кабинете без компьютера, перед разбросанными листами бумаги сидел человек. На вид ему было лет пятьдесят. У него был усталый вид и несвежая рубашка с короткими рукавами.
— Знакомьтесь, — солидным голосом сказал Турецкий. — Генерал-лейтенант Юрий Николевич Макаренков…
Макаренков встал, и Гордееву показалось, что у него появилось безотчетное желание надеть фуражку.
— А этого человека, — Турецкий кивнул на Гордеева, — я вам называть не стану, потому что…
— Понимаю, — сказал генерал в штатском. — Позвольте пожать вашу руку в знак уважения и… восхищения.
— Вообще-то рано еще, — заметил Гордеев.
— В самый раз, — заметил Турецкий. — Юрий Николаевич, — объяснил он, — занимается ракетами. Он — генеральный конструктор… ну, в общем, именно он сконструировал… словом…
Тут Гордеев сказал неожиданно даже, пожалуй, для самого себя:
— Александр Борисович, вы позволите нам с генералом поговорить вдвоем?
Турецкий покашлял немного, изображая нерешительность, потом махнул рукой: теперь, дескать, уже все равно — и вышел.
И генерал Макаренков рассказал, что произошло.
Официально это называлось — стратегическая командно-штабная тренировка. На самом деле, по сути, большая военная игра, из тех, которыми ныне тешат свое самолюбие большие дяди в генеральских лампасах — за неимением подходящей войны. В военной игре были задействованы все военные округа России (Гордеев впервые в жизни узнал, что в стране их шесть). Так или иначе в учениях принимали участие части и подразделения всех видов Вооруженных сил и родов войск, а также силы Северного флота.
— Уже сейчас можно сказать, что все закончилось удачно, — нервно сказал Макаренков.
Гордеев успокаивающе покивал.
— В самом деле! — сказал Макаренков. — Пуски межконтинентальных баллистических ракет, которые были проведены, позволяют утверждать, что признаков развала Ракетных войск стратегического назначения нет. РВСН подтвердили высокую степень надежности боевого управления и ракетных комплексов, которые находятся на их вооружении, понимаете? Силы ядерной триады России уже могут подводить итоги.
Гордеев узнал, что в учениях были задействованы практически все типы летательных аппаратов, которые находятся на вооружении ВВС. Только самолетами дальней авиации в ходе тренировки было выполнено почти два десятка вылетов ракетоносцев, которые осуществили пуски крылатых ракет воздушного базирования. Кроме того, во время учений поднимали в воздух истребительную и истребительно-бомбардировочную авиацию. Налет летчиков в эти дни составил порядка ста сорока часов, что было само по себе бесценно, учитывая, как мало они сейчас летают. Впрочем, не это главное. Стратегическая командно-штабная тренировка, вполне естественно, вызвала всплеск интереса со стороны разведслужб НАТО. Самолеты-разведчики «Орион» постоянно кружили в местах предполагаемого пуска стратегических ракет. Активизировались и спутники-шпионы.